第一章
驕陽肆虐的午後時光，做什麼消遺最好呢?
再精彩有趣的玩樂，也抵不上一場香甜的午憩了。
此刻涼風襲人的池畔，植滿一整排的柳樹，溺溺柳枝隨風搖曳出無限風情。
池旁有一座八角亭，四周圍上了嫩黃色的薄紗帳，上了亭後，掀開紗帳，令人詫異的是，竟無可以立足之地。
因為亭中竟被鑿了個四方形的水坑，坑中置滿了冰涼的清水，水中浮著一張小榻，榻上臥著名酣睡正甜的小女孩。
女孩兒年約七、八歲左右，小臉兒細緻白皙，身子骨看來十分的清瘦，她濃密的長睫垂覆了下來，菱形的小嘴正微微的向上彎起，似是做了什麼甜蜜的美夢。
在她身旁有一團金黃色的東西，細看之下，才知竟是一隻小猴兒，它學著小女孩的睡姿躺臥在一旁，閉起的猴眼看來似乎也在午憩。
紗帳被掀起，驚動了猴兒，它掀了掀眼，瞄了下進來的兩名男子後，便再闔上眼，繼續它的午睡。
進來的兩人，左首那名做道士打扮、頗有仙風道骨模樣的男子，望著在小榻眠睡的小人兒一會兒後，若有所思的摸著下頰，沉吟良久。
另一名穿著深藍衣袍的男子望了望榻上的愛女，再瞅了瞅身旁的好友，見他口中微動，卻是末聞其聲，靜候片刻仍下見其開口，不禁壓沉了嗓音低問：「無塵，靈兒有什麼不對嗎?」
被喚無塵的道士，抬首覷了一眼涼亭頂，再垂眸瞥了眼甜睡中的小女孩，一逕深思的模樣，半晌，才側首看向駐足身邊的好友——金寶山莊的莊主金富貴。
「為求慎重，我為靈兒卜上一卦吧。」
「怎麼回事?做啥要卜卦呢?」金富貴訝異的問。
無塵不久前來訪，兩人晤談了片刻，他卻突然提出想見他寶貝女兒的要求，此刻見了卻又一副奇怪模樣，令他心底也跟著忐忑了起來，想不透女兒乖乖的在那睡覺，會有什麼不妥之處呢?
「待我卜了卦後，再同你解釋。」無塵道長一臉凝重。
金富貴不敢怠慢，當下領他走至一旁另一個八角涼亭。
無塵道長在石桌前坐下，取出一隻龜殼，塞了幾枚銅錢進去，閉目片刻，搖了搖龜殼，倒出銅錢。
「怎麼樣?這是什麼卦?」金富貴望著散落在桌上的銅錢問。
無塵道長盯著桌上的銅錢，沉默了片刻，才緩緩啟口。
「靈兒打一出世即心脈缺損，體弱多病，這些年來，若非靠著你請來最高明的大夫，用最珍貴的藥材來調理她的身子，否則要安然的活到八歲，委實不易呀。」
金富貴聞言先是納悶不解，不知他說這一番牛頭不對馬嘴的話是何用意，繼而一思，不由得一驚。
「無塵，你的意思莫非是指靈兒會有什麼不測嗎?」他素知無塵是個有修為的道士，今日突然來訪，又忽然提出要見女兒的要求，必是事出有因。
「 眼下是瞧不出問題，可等她再大一點就……」無塵道長頓住話，似是在思索著該用什麼措辭才下會太過直接，卻又能讓金富貴一聽即明瞭其意。
「就怎麼樣?你倒是一口氣說完，別讓我急死了。」他催問。愛妻在三年前已過世，膝下只得這麼個寶貝女兒，他是無論如何不能再讓女兒有任何差池。
無塵道長望了一眼焦慮的好友。「就難保還能如此平安無恙了。」
金富貴震愕的問：「你的意思是指靈兒會遇上什麼災劫嗎?」一想到女兒可能慘遭災厄，他便不由得惶恐起來。
「金莊主，你且莫著急，也下是沒辦法的。」無塵道長連忙好言安撫。
「無塵，你是說有法子可以幫靈兒擋災避劫?」
「有是有，只是能不能成，就得看天意了。」他捻了捻唇上的八字鬍，一臉的莫測高深。
「要怎麼做?不論要花多少銀兩都沒關係，你儘管開口。」金富貴忙不迭問，一心只想著要保住唯一的女兒平平安安。
「錢倒是母需多花，你只消準備幾樣東西就成了。」
「什麼樣的東西?」
「一樣她常年隨身帶著的東西，還有一繒她的頭髮，和她的生辰八宇，一同裝進一隻紅色的錦囊裡。」
「那接下來呢?」
「在正午時，放在後山的小徑上。」
金富貴聽到這裡，不悅的疊起了眉心。
「這莫非是要……無塵，你不會弄錯了吧?靈兒可還活得好好的，你這是在詛咒她嗎?」這聽來就像在為已死的女子召冥婚似的。
若非他和無塵是十幾年的老友了，明白他的性情，否則他會以為他是存心在戲弄他。
「當然不是。別說靈兒是你女兒，我可是清修的道士，豈能有害人之心?讓你這麼做是有用意的。」他解釋，「明日是端午，午時又是陽氣最盛之時，我是想藉此機緣為她召來個良人。」
「良人?做啥?」他的靈兒才八歲，毋需這麼急吧。
「找一個可以蔭妻的人，便能保她平平安安。」
「蔭妻?」他是聽過蔭夫旺家，倒是少聽說蔭妻這回事。
「沒錯，這道理與蔭夫之理同，找個福澤深厚之人，讓兩人生活在一起，靈兒便能因丈夫的護持，沾染一些對方的福分，就能庇蔭她，化解她的災劫。」
「原來如此。」對好友的能耐金富貴向來敬佩，聽完解釋，他也不疑有他，便即刻走到愛女午憩的涼亭內，探出長臂，取下戴在愛女頸上的一枚刻著長命百歲的金瑣片，再由懷中取出一把匕首，劫下她一繒髮絲。
他再回到無塵道長身邊。
「是不是連同生辰八字放進紅錦囊裡就可以了?」
「沒錯。明兒個正午，咱們就守在小徑上，瞧是誰拾起了這錦囊，那人便是和靈兒有緣，又足以庇蔭她之人了。」
金富貴點了點頭，猛然思及一事，臉色頓時一沉。
「可撿走錦囊的，若是個老頭兒呢?難道也要讓靈兒嫁給他嗎?」想及此，他心裡下由得打了個突，暗忖著：單單憑恃著一隻錦囊，便草率決定愛女的良人，這妥當嗎?萬一那人缺胳臂斷腳的，豈下……
「若真是這樣，那也只能說是天意，不過，」無塵道長頓了下再說：「事情的好壞也不是全然無法安排的。」
「無塵，你的意思是……」金富貴到底是個聰明人，須臾之間即了悟。也就是說，他還是可以篩選過濾女婿的人選，明兒個只消派人把守在小徑附近，不讓那些奇奇怪怪的閒雜人等進入，不就得了。
無塵道長臉上隱隱的閃過一抹似笑非笑的神情，但金富貴並沒有注意到，此時他正認真的思索著，明兒個為寶貝愛女召夫之事。
金靈兒性情極好，總是滿臉燦笑，她打出世起，便很少哭叫，更罕見她發怒生氣。一般說來這樣的娃兒，是該被贊為乖巧的，但這兩個字金靈兒卻絕對沾不到半點邊。
只要是她清醒著，那雙水靈靈的眼兒便會骨碌碌的閃動著令人頭痛的頑皮眸光，金寶山莊上上下下的人便會開始提心吊膽，深恐自己會成為這位頑皮小姐取樂的對象。
她的小腦袋瓜裡有用不完的惡作劇，而她最愛的事，便是看人被她捉弄得驚惶失措、大呼小叫的糗模樣。
只要哪一處傳出她開心嘻笑的聲音，不用問都可以知道，那意味著有一個倒楣鬼被她捉弄了。
不過，最近幾個月她踢到了鐵板。
她捉弄人的把戲，對一名新進的小廝全然不管用。
那小廝第一次被她捉弄時，既不驚呼也下尖叫，只是拍了拍因誤觸了陷阱而全身被灑滿白色麵粉的衣裳，便若無其事的離開，對因惡作劇得逞，而在一旁捧腹大笑的她，既沒有怒目相視，也沒有加以理睬。
接下來的幾次，她非但沒再能捉弄到那小廝，還被他板起臉孔嚴色的訓斥了一頓，他可說是整個金寶山莊裡第一個不買她帳的人，也是唯一不給她好臉色看的人。
小孩兒的心眼是很率直的，只要旁人對自己好，對自己和氣，便也會回以同等的善意，金靈兒也是如此。
她出世八年，被親爹捧在手心當寶，莊裡上下的人雖對她的頑皮淘氣很頭痛，卻也從不曾怠慢她。
一直到八歲以前，她從沒厭惡過什麼人，更不曾記恨過誰，可這時她小小的心眼裡，有了第一個令她憎惡之人。
她討厭他——和稀泥。
她決心非要整得他哇哇大叫不可。
此刻她正歪著頭，尋思有什麼法子可以惡整那個和稀泥，讓他慌張的驚叫。可才用完午膳，她便困意來襲，昏昏沉沉的腦袋什麼也想不出來，只想到涼亭那個她專屬的午憩之所，和周公爺爺下個小棋。
走了兩步，就瞥見她爹爹手中拿著一隻紅錦囊和無塵道長匆匆走往後山，身後還跟了四、五名家丁。
覺得奇怪，她側身躲在一株樹後，揮動小手小聲的叫住走在最後面一名喚做召福的家丁。