那年輕男子又笑了。
「真可惜呀!哥和心澄都出門了，不然准笑死了。」年輕男子的話中帶著濃濃的笑意和惋惜。
煢星不理會他，心中暗自哼道：小鬼一個!真是的，不成熟。
年輕男子長得一張娃娃臉，看得出來是那種陽光男孩，很有本事迷倒眾女子，不過，煢星不欣賞那種人。
她聽完樂若謙的話後，有禮的回應，和先前的態度判兩人。
樂若謙點點頭，心底有些訝異這少年的變化。
「既然你也想試試就來吧。我們在徵文上沒有說明年齡限制，那就不該拒絕任何人。」樂若廉答應煢星應考。
在座除了那四名「普通」人外，，無人反對。
一名長得圓滾滾的男人站起來道：「讓這小鬼和我們一起考，你們不覺得欺人太甚嗎?」他打心底輕視煢星。
其他三人心中也是忿忿不平。
一名凌梅樓的總管出面打圓場道：「就讓他試試又何妨?既然徵文上沒有寫明條件限制，今天就算他是女兒身，也有資格應試。」
這番話說得四名「普通」人無話可說，煢星心中對這名總管立刻產生好感。
見沒人再說話，方纔的年輕男子出面道：「開始吧!免得浪費時間。張伯，從裡面再搬出一套桌椅。」
一下子，廳前坐了十二個男子，個個眼精練，看得出是凌昊山莊的重要人物。
而應試的五個人則分別依自己喜歡的位置坐開，煢星也不找什麼好風水，大刺刺地將桌椅擺在正中間。
測驗開始，她果然沒料錯，在座的每一位「監考官」都頗具身份。
剛才打圓場的總管先開口說：「各位，今天要考的第一項就是算盤。」他手上拿起一個大算盤，繼續說：「在下林立桓和身旁的詹遠行，同為凌梅樓的總管，主要是管理山莊所有的客棧之盈虧。不管是什麼生意，幾乎都要計算，請各位在規定的時間內清算這本帳冊，每個人手上會有一本同樣的帳冊及一個算盤，不一定要算完，主要是求得正確的答案，給各位一炷香的時間，請開始吧!」林立桓為了公平起見，插了一炷香在廳內。
煢星接過算盤後，打開帳冊，看到列得十分詳細的帳條，手飛快地打著算盤，心中暗自笑道：算盤是小意思!她小時候的第一樣玩具，可不是什麼洋娃娃，而是老爹送的金算盤，更何況，她是是學商的，任何計算工具早就熟透，心算更是一把罩。
一本不算薄的帳冊，煢星只花十分鐘就算完了，兩手撐著頭，無聊地的打呵欠。
在座的十二個人為她快速的算法目瞪口呆，一時間反應不過來，而其他四名「考生」更是看得忘了要算。
哪有這麼快的!眾在心中不敢相信地喊著。
還是樂若謙先回過來，示意林立桓去取煢星計算好的帳岫。
十二個人看了帳冊後，比佩服不已。
那名年輕男子站起身道：「你可真是厲害，怎麼練的?」
「哪裡!是四位大叔承讓了。」煢星笑得很假。
這使廳內的十二位考官及四名應試者，對她不得不重新評估了。
第二項考試由昊樓的王、齊兩位總管出了一道作文題目，叫做「持家之道」，不限文體，主要是想驗證應試者的文筆及思維，時間也以一炷香為限。
這對煢星來說，也是容易；她從小就要每天交一篇作文給爹地看，再加上她喜歡中國文學，因而練就了一手的好字。
每經過一項測驗，煢星不僅令十二個考官大開眼界，也重挫另外四位應試著的信心。
經過五項測驗後，重頭戲來了。
年輕男子站起身道：「在下谷蔚訴，是凌昊山莊的六位當家之一，排行第五。現在請各位跟我上樓，我要問一些陰陽五行的陣式。」
不用他請，四名「普通」人一聽要考陣法，每個都托辭離去，只剩下煢星一人。
谷蔚訴看向煢星問：「你呢?寒公子有興趣嗎?」其實，不管他這一關是否通過，他們都打算要留下他，因為人才難得，更何況他是個十六歲的少年。
—煢星用很平常的口氣說：「好哇，反正我也沒事。看來我是被錄用了，去看看也好，免得以後迷路在外面的陣式中。」
煢星這番話，讓所有的人都愣住了。
他怎麼知道外面有擺陣?
* * *
煢星當然是順利的進入凌昊山莊做總管了。
她被安排住在凌竹樓的勁竹園。偌大的園子就只有她一個人住，除了幾名幫助她的男丁外，就沒臉了。她的房間是整個園子最大的一間，其他的男丁都住在園中的右廂房，顯然凌昊山莊的地位分得很清楚。
谷蔚訴告訴煢星，這是必須的，山莊這麼大，自然要有嚴格的規矩。關於這一點，她不反對。
進入山莊的第二天，得先去見一些長者，也只有那天較忙，其他時候，她都是挺閒的，沒事就到各樓去看一看，日子過得很是愜意。
時光荏苒，煢星住進凌昊山莊也有兩個月了，她早就摸熟了六大樓和兩院的地形，這凌昊山莊可真大。
這天一大早，煢星才剛梳洗完畢，就聽見谷蔚訴這小子在鬼吼鬼叫。
「小聲一點!別把我這兒叫垮了。什麼大事，瞧你叫得雞飛狗跳。」煢星坐在園子裡的涼亭中，不疾不徐地說。
谷蔚訴不介意她說的話，一坐下就自動倒了杯茶，喝了一口才說：「你總是這個樣子，好像沒什麼事可以讓你操心，可是很奇怪，你臉上又老是帶著淡淡的愁緒，到底你在想些什麼?」這個寒星真是毫，他對他的認識，只有頭一天寒星自己說過的事情，除此之外，寒星什麼也不肯多說。
雖然寒星是那麼神秘，他卻無法不被他吸引。
他才十六歲，卻可以稱得上上知天文，下知地理，直是怪人!
而且他沒事長得那麼美幹嘛?害他一天到晚都會看呆。
煢星不理會谷蔚訴剛才說的話，睨眼看了他一下問：「你不會是來問我這個吧?」
「當然不是啦!嘿嘿……」谷蔚訴故意不說，想要吊她胃口，可惜煢星不是那種好奇強的人。
谷蔚訴拿筷子夾點心吃，等了好久，就是不見寒星開口，終於忍不住地問：「你怎麼不問我有什麼事?」
她依然吃她的東西，不語。
「你不想知道嗎?」
煢星看了他一眼道：「不想。」
谷蔚訴聽了很洩氣的說：「你連問都不問，就說不想。」
煢星挑挑眉道：「你沒聽說過，知道的事愈少，就愈沒煩惱嗎?」
「沒有。」谷蔚訴悶悶地說。
煢星搖搖又說：「你想讓我知道自然會告訴我，我又何必問呢?」
「好啦!你不用問，我告訴你好了，想要等你問，我看大概等到我踏進棺材了還等不到那一天。」谷蔚訴忍不住地抱怨，又說：「你沒見到這幾天，大伙都挺興奮的，做了很多事。」
煢星點點頭，等著下文。
見寒星點點頭，他滿意地又說：「這是因為我哥和心澄他們要回來了。他們這趟出門一去就半年，現在終於要回來了，這下子山莊會熱鬧許多。」
「是嗎?」煢星丟了一句話離開亭子。
「喂!我話還沒說完哩!」谷蔚訴在後面叫著。
「又有什麼大事?」煢星突然停下來，谷蔚訴嚇得緊急煞車，怕一撞下去，寒星就變流星了。
「下午一起去接人吧。」
「沒空!」要她去接人？！有沒有搞錯!
他就知道!谷蔚訴著急地道：「各樓總管都會到，所以你也要露面。而且你不會功夫，我可以叫心澄教你。你不用怕，以你那張仙女見了都要慚愧的美麗臉蛋，包準把那群人給迷死了。」
她知道她很美，但那是以女人身份來說，現在，她是個男的。
煢星翻了個白眼，沒好氣地說：「拜託!我這叫叫俊、帥氣，風度翩翩，什麼美呀!」
谷蔚訴在一旁陪笑，連連點頭道：「是是!那你到底去不去呀?」
「沒空!」煢星拋下了這句話，逕自走人。
谷蔚訴來不及叫住她，一個人在原地歎氣。
第三章
在美麗的夕照下，凌昊山莊的昊雲樓展現另一番嫵媚的風情。
此刻的吳雲樓可熱鬧了，所有的人幾乎都到齊了。
「我說老哥啊!你們這趟去了快半年，有沒有什麼有意思的事，快說來聽聽。」谷蔚訴對著他哥哥谷蔚冥說話。
一名年輕貌美的女子亦開口向一名中年婦人撒嬌道：「表嬸，說一說嘛!二叔有去，一定有什麼好玩的。」
「你這丫頭，說得好像我是什麼丑角，怎麼，我去就一定有好玩的，別人都很安分守己嗎?」她口中的二叔樂若晨倦裝不悅狀。
當下，一位年老的婦人開口替年輕女孩幫腔，「你知道就好!一天到晚就只會找些稀奇古怪的東西玩。」
她是谷淨兒，樂曉宇的髮妻，也是凌吳山莊大當家的奶奶。