第一章
和風熏柳，花香迎人，正是春暖花開的陽春三月。
但在西涼，卻瀰漫著一股教人喘不過氣的肅殺氣氛。
只見無數的居民百姓不分男女老少，在官兵的押解下一個個神色倉皇、跌跌撞撞出了西涼城。有的來不及穿鞋，有的只披了衣裳，有的摟著扁擔、鍋鏟，有的將家當全頂在頭上，有的哭哭啼啼攜兒帶女，有的婦女尚抱著襁褓中的幼兒，有的攜著白髮蒼蒼、年逾七旬的老翁，全都神情茫然惶恐地站在城門口，看著如狼似虎、活像惡鬼臨城的夏國大軍。
這時，一個約莫三十來歲、身穿鎧甲的將領騎馬馳了過來，手拿長矛，指著一名漢子問道：「楚儀呢？」
那漢子何曾讓一把長矛指著胸口過，當即嚇得臉色鐵青，連話都說不出來，「我……我……我……」
將領冷哼一聲，長矛一送，登時殺了這漢子。
他又轉向一名白髮蒼蒼的老翁問道：「老頭兒，我問你，楚儀呢？」
老翁臉色慘白，渾身發抖，「我……我……不知道」
「不知道？楚儀是西涼第一名將，也是你們的城主，你居然會說不知道？真是好個刁民，難怪西涼敢和聿皇大軍對抗這麼久，原來是有你們這一批不怕死的刁民在幫楚儀撐腰！」
那個「腰」字剛剛落下，便聽到老翁一聲慘叫，胸口鮮血直冒，身子緩緩往後倒下。
這可嚇壞所有的百姓了，大家擠成一團，膽小的甚至叫嚷出來。
那名將領騎著馬來來回回地走著，一對鷹似的眼睛直在一群群手無寸鐵的西涼百姓身上打轉，「說！楚儀到哪兒去了？知道的就說出來，可以免去一死；否則前頭這兩人就是你們的榜樣！」
數以千計的百姓大家你瞧瞧我，我瞧瞧你， 每個人臉上寫滿懼意，卻硬是沒有人開口。
瞧著西涼百姓竟是這等冥頑不靈，那將領顯然有些動氣了，「好！既然你們不怕死，那就不怕沒鬼做！來啊，上！」
話聲剛落，一隊手執長刀的聿皇大軍已然對著西涼百姓衝了過來，鐵蹄、長刀掃將之下，怕真是要血肉橫飛、遍地屍首了。
此時，一聲清嘯傳來，一道瘦削的黑色身影如流星趕月般，從城牆上躍了下來，停在千軍萬馬之前，「住手，耶律奇，你不是在找楚儀嗎？楚儀在這兒！」
這個叫耶律奇的將軍急忙一抬手，制止了大軍的行動。他策馬上前，看著眼前一身黑衣的楚儀。
他便是西涼城主楚儀？瞧他這樣子只怕不到二十——恐怕更小。而且他……他好美，耶律奇知道用「美」來形容男人實在很不恰當，但他卻也想不出什麼更好的詞兒來形容。總之，他覺得眼前的楚儀美得不像個男人，倒像個女子，倘若換上女裝的話，根本就是個姿容絕代的大美人。「你是楚儀？你認識我？」
楚儀眼睛一瞇，正想說什麼時，他身後的西涼百姓卻早忍不住叫嚷出來——
「楚將軍，你走吧！不要管我們了！」
「是啊！你快走，不要管我們了，我們又老又病，不能隨將軍脫城，你就領著城中那些精兵去向西聖陛下和越王陛下求救，求他們替我們報仇！」
「楚將軍，你一個人抵得過我們所有的人，只要你能活著離開，那就是我們西涼百姓的福氣；你快走，快走，不要管我們了！」
楚儀白皙如雪、卻又俊美異常的臉上露出一絲苦笑，「我……我不能就這麼棄你們而去，更不能坐視你們被獨孤瀚屠殺；如果我眼睜睜看著你們被獨孤瀚屠殺殆盡，那我還算什麼敦煌……」他搖搖頭，沒再繼續說下去。
見到這情形，耶律奇知道眼前這美得不像男人的年輕男子，果真就是西涼城主楚儀，不覺大喜過望，「來人，將楚儀綁了去見皇上」
楚儀後退一步，「我跟你去見獨孤瀚，你可以答應我不殺害這些人嗎？」
耶律奇微微一笑，「殺不殺得看皇上的心意，不是我能決定的，走吧！」
瞬間幾道鐵枷鎖銬在楚儀身上，然後耶律奇朝馬腹一踢，馬匹嘶鳴前奔；楚儀頓時跌摔在地，整個人無法自主地被馬拖著在地上滾。
西涼百姓見狀，無不大哭起來，紛紛奔上前想要救援，「楚將軍！」
幾名士兵見狀，揮動長刀大喝：「誰敢過來就先砍了誰的頭！」
眾人無奈，只得眼睜睜看著楚儀就這麼被拖到中軍帳前。
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「進去！」耶律奇翻身下馬，將楚儀往前一推。
楚儀還來不及站好，整個人就往前撲去，重重摔倒在地。
他呻吟一聲，咬著牙撐起雙手想站起來，卻看見一雙男人的腳杵在眼前。
他順著那腳往上一瞧，一張恐怖至級的臉正對著他。
楚儀一愣，幾乎失聲叫了出來，身子也不自主地往後退,「你……你是……」
那男人微微一扯嘴，一個充滿磁性又帶著些許慵懶的好聽聲音響起：「你是第一個見到我沒有昏倒、沒有嚇一跳，也沒有鬼叫鬼叫的人。」
楚儀詫異的張大眼睛，又看了一眼這醜得簡直是不知該如何形容的臉，這時他才發現，原來這人臉上戴了張面具，那面具遮住了大半的臉，只剩下嘴巴露在外面，教人瞧不清楚原來的面目。
「你……你是獨孤瀚？」
那戴面具的男子點點頭，一對精光燦然、英氣勃發的眸子，炯炯有神地瞅著楚儀。
這正是讓人聞風喪膽、望風而逃，傳說中好戰好殺，卻又攻無不克、戰無不勝的夏國皇帝——聿皇獨孤瀚。
獨孤瀚興致盎然地看著楚儀，看著他沾滿塵土、草屑的俊美容顏；看著他狼狽地被鎖在鐵鏈中，卻掩不住一身高貴傲然的氣質；看著他一對水靈靈、情深深，好似會講話的動人雙瞳，忍不住說道：「你真美！如果你是女的，我一定讓你做我的女人、我的皇后，只可惜……」言下之意似乎不勝惋惜。
這麼赤裸裸、絲毫不加粉飾的話語，聽得楚儀又是一愣，半句話都說不出來。
這個獨孤瀚？這個語帶調笑、嗓音溫柔斯文、臉罩面具的男子，就是傳聞中每下一城必屠城劫掠、雞犬不留、好殺好戰的聿皇獨孤瀚？怎麼他竟然如此……如此溫文隨和，活像個王孫公子，全不像傳說中那般殺氣騰騰、霸氣沖天？
獨孤瀚在椅子上落座，大剌剌地伸長了腿，舒服地往椅被一靠，「說吧，你要什麼？」
楚儀不解道：「什麼要什麼」
獨孤瀚嘴角往上輕輕一扯，「如果你留下來陪我，要什麼代價？」
楚儀幾乎跳了起來，「你……你說什麼？」
獨孤瀚驅身往前瞅著楚儀，那眼神是火燙熾熱的，好似正一件件地剝開楚儀的衣裳，赤裸裸地愛撫著他，「我要你，所以打算留你在身邊，你願意嗎？」
楚儀驚訝得一句話都說不出來，臉上的表情古怪極了。
這男人……這男人居然當眾向他求歡？天老爺，想不到獨孤瀚居然喜歡男人？真是太意外了。
楚儀想都不想便搖頭，「不，不可能！你或許有斷袖之癖，或許有不為人知的癖好，但我……卻是再正常不過的男人。我只想保全西涼城那些無辜百姓的性命，只想娶妻生子，過著平平凡凡的生活，我……我不可能答應你的！」
獨孤瀚眼中精光一閃，一眨也不眨地盯著楚儀俊美無比的臉瞧，「是嗎？一個再正常不過的男人？」
這麼一聲反問，楚儀不知怎地，竟沒來由地感到驚慌，不自覺地迴避著獨孤瀚迫人的眼光，「沒、沒錯！」
「只想娶妻生子，過平凡的生活？」
楚儀眼睛瞧著自己的腳尖，有些心虛的道「正是。」
獨孤瀚翹起腿，背重新靠著椅子，以一種平淡卻令人打顫的聲音說道：「既然你不願意，我也不想強人所難。不過……我倒是可以成全你的願望，讓你平平凡凡的過日子。」
楚儀緊張地瞪著獨孤瀚，不知道他接著又要說出什麼驚世駭俗的話來，「什麼意思？」
獨孤瀚伸手從茶几上端起一杯茶一飲而盡，跟著慢條斯理說道：「你應該知道聿皇大軍素來所向披靡、每戰必勝吧？」
楚儀當然知道，如果他不知道，他怎麼會冒著生命危險，接下西涼城主這個吃力不討好的工作呢？
「可是有兩個人除外，這兩個人硬是讓我的軍隊吃了敗仗，你知道是誰嗎？」
楚儀眉頭一擰，「一個是不是越王雍容？」
「對，就是歐陽雍容，他是西聖歐陽徹的弟弟，不僅熟讀兵書，更擅長機關佈陣，曾經用五行二十八星宿大陣，硬是將煮熟的鴨子從我手中奪走。想我獨孤瀚十歲即位、十六歲親征以來，還沒吃過這等敗仗呢！不過那雍容確實是個奇才，如果可以，真想再和他較量一次。至於另外一個……」獨孤瀚又看了楚儀一眼，「那就是你，你讓我整整耗費了一年又兩個月的時間，損失了一萬三千一百六十二個兵勇，折損了五名主將，十七名副將，二十三個參將；你說，這筆帳該當怎麼算？」