「來來來，你一定餓了吧？我剛才要人弄了些吃的，雖然不是什麼上好的伙食，總也還能入口。」
來到那長形木屋前，她推開其中一扇門，帶著問兒走進屋裡。
屋子裡光線不怎麼充足，不過還是能看到正中央有著一張小桌子，靠牆的地方則有著兩張木板床，比起柴房，這兒的陳設還算齊全。
小桌上擺了一碟小菜、一碗飯及一副筷子，方大娘拉出桌下的圓板凳。
「來，坐下來吃。」她拍拍圖板凳。
「謝謝大娘。」問兒早已餓得前胸貼後背，剛剛在沐浴時，肚子不知叫過多少聲了。
她捧起邊緣有些缺角的陶碗，聞著米飯的香氣，舉筷進食。雖然餓極了，但舉手投足仍是優雅溫柔。
方大娘拉了另一張板凳也坐下來，感歎的道：「你運氣還不錯，現在還有白米飯吃，要是早些一年啊，我們吃的，可都還是稀到不能再稀的湯水白粥呢！」
問兒嘗了一口醃得很鹹的梅乾菜，小臉兒立刻皺成一團。她火速又撥了一口米飯，直到梅乾菜與白飯都吞下肚，她才能開口發問。
「為什麼？」
「大娘我啊，幾年前為了避蝗災，帶著一家老小來南方，所幸遇到了寨主收留，不過當時山寨情況也沒好到哪去，這小小一間屋擠了五、六口人，是寨主要人增建，我們才有地方住的。」
「辛苦大娘了。」問兒輕聲說道，大眼兒眨了眨，遲疑了一會兒才開口。「大娘，為什麼七哥說我們是山賊？」這個名稱，一直很困擾她。
方大娘聞言大笑。
「我們的確是山賊，外頭傳說的，那九山十八澗裡的[山狼] ，就是咱們寨主。不過你放心，寨主不做害人的事，真要搶也是搶那些這民為盜、昧著良心賺錢的貪官和商人。」
那個男人，被人們稱為山狼嗎？那殘酷的眼神、孤傲的態度，的確像極了不馴的野狼。
她沒聽過這個稱號，卻直覺的知道，這個稱呼，能讓不少人嚇得魂飛魄散。
問兒停下竹筷，低頭想了一想。
「那麼，寨主是好人？」她問道
「呃……這個……」方大娘一臉遲疑，像是想到了什麼，神情有些為難尷尬。
問兒等著，清澈的眼兒輕眨。
那個男人照顧災民，供他們吃住，又只搶貪官污吏，做的全是義賊的行徑，若不是稟性善良，怎麼會這麼做？
方大娘半晌後才開口，刻意轉開話題。
「總之，以後你就住這兒，和你同房的叫小翠。」她囑咐道。「這裡不養吃閒飯的，早上寅時就要起床，女眷吃飯是在廚房旁邊的長桌上吃，沒事別進大屋去，女人是不能進那兒--」
「為什麼？」聽到最後一句，問兒又開口了。
大娘被問得一呆。「什麼為什麼？」
唉啊，糟了，真是取錯名字了，瞧這小姑娘，問個沒完呢！
「為什麼女人不能進大屋？」
「這、這個還有為什麼，大廳本來就不准女人進去。」方大娘有些愕然，一時也說不出原因。
這是山寨裡的規矩，大廳是男人們議事用的，女人不能進去，所有人都心裡有數，視為理所當然，長年來默默遵守著。
「是嗎？」問兒輕聲說道，低垂著眼兒。
天啊，又是一個問句！
方大娘招架不住，連連後退，幾乎就想奪門而出。正巧，有人推門進來，她一見來人，鬆了口氣。
「等吃飽了，你就跟著小翠一塊兒去做事。」她先吩咐問兒，轉頭再看向另一個小姑娘。「小翠，問兒是剛進寨子裡的，以後和你住同房，你帶著她做事，有空關照一下，就這樣了，我前頭還有事，先走了。」
她匆促交代著，然後腳底抹油，即刻拔腿開溜。
三天後，山寨裡的人們才知道，寨主可是檢了個燙手山芋回來。
問兒美麗和善，輕易贏得眾人的喜愛，可說到做事，她可就一竅不通了。
要她打水，水桶卻掉進井裡；要她生火，她把一張小臉弄得滿臉煤灰，火卻始終點不著．要她煮飯，油沒擱進鍋裡，卻潑進火裡，險些燒了廚房。
一票女眷們心裡知道，問兒的出身跟大夥兒都不同，以前大概從沒碰過這些粗活。
只是，寨主有令，要留下就得做事，她們雖然心疼問兒，卻也沒膽子抗令。
想了又想，眾人決定，就派問兒做些通茶送飯的簡單工作，還要她負責替寨主端送三餐，好讓寨主瞧見，她也有在做事。
於是，天際剛泛魚肚白，問兒就得自個兒起床，用打來的水梳洗，跟山寨裡的人一同幹活兒。
冰冷的山澗水，讓睡意頓消，她走到廚房，輕聲向廚娘請安，再端起準備好的餐點離開，一路上，清晨冰涼的風迎面教她又清醒了些。
她沿途跟幾人點頭問安，走過空曠的廣場，穿過幾楝木造長屋，往霍鷹獨居的院落走去。
他居住的院落旁，有一片茂密的楓樹林。
時值初秋，所有的楓葉逐漸轉紅，美不勝收。只是，每每踏入這楓樹林，問兒的神經就立刻緊繃起來。
今兒個也不例外，才入林沒多久，細微的聲音就破空襲來，數顆橡實不知從哪兒飛來，全瞄準了她，不斷攻擊。
「住手。」她護著手中的飯菜，低呼一聲。
攻擊仍舊繼續，而且愈演愈烈。
一顆橡實敲中額上的舊傷，疼得她倒抽一口氣，幾次閃避不成，她緊閉著眼兒前進，最後才護著早飯，突圍衝出楓樹林。
一出那樹林，橡實攻擊就停下了。
問兒喘了幾口氣，回頭看那來時路，只見小徑裡沒任何人跡。
倒是火焰似的楓樹林裡，卻能看見一個十歲大的男孩站在那兒，手中持著彈弓，靜靜的瞪著她，臉上沒有任何表情。半晌之後，他轉過身，跑離楓樹林。
問兒蹙著眉，努力思索著，到底是哪裡得罪了那男孩，惹得他每日三次用橡實「伺候」她。
來到霍鷹的院落，她停在門前，連連深呼吸，凝聚勇氣開口。
「寨主。」
裡頭傳來低沈的聲音。
「進來。」
如同往常一樣，霍鷹早已起床。
他站在窗邊，精壯的身軀半裸著，正用一塊濕布擦拭著頭臉及上身。
「寨主，早。」問兒粉頰羞紅，不敢多看，雙手有些顫抖。
冰冷的黑眸掃來，微微點了一下頭，沒再開口。
她將早餐擱在桌上，送上昨晚已準備好的外衣。在他穿衣的時候，小腦袋始終垂得低低的，根本不敢多看一眼。
霍鷹穿上衣衫後，坐回木桌前進食，那張俊臉上仍沒有半絲表情。
室內岑寂，只有他進食時發出的細微聲響。
她站在一旁，靜靜看著他，已經習慣了他的沈默，或許就因為他拒人於千里之外的冷漠與寡言，才讓那眾女眷避之唯恐不及，提起送飯這差事，就推三阻四。
清澈的大眼兒，從披散在寬闊肩膀上的長髮，看到他稜角分明的側臉。
那張俊臉上，未曾出現過其他表情，甚至在她求援時，還割斷衣袍，冷血的拋下她，但她總覺得，他不是那麼無情的----
真正無情的人，不會對災民伸出援手；真正無情的人，也更不會將陌生女子救回山寨。
「我臉上有什麼？」低沈的聲音響起。
問兒嚇了一跳，臉兒瞬間轉為嫣紅，因被逮著偷看而羞窘不已。
「呃，沒、沒有--」她的聲音在發顫。
他從頭到尾不曾轉頭，卻能察覺她的視線？那麼，她這幾日來的偷窺行徑，豈不是全被他看在眼裡。
想到這兒，她羞得幾乎要呻吟出聲，簡直想就地挖個洞，好躲進去，不再見人。
霍鷹放下碗筷，冷眼看著她，銳利的視線在嬌小的身軀上轉了幾圈，黑眸深處，閃過些許若有所思。
那深幽的目光，看得問兒心頭發慌。她走上前去，伸出顫抖的小手，迅速的收起碗盤。
「寨主，問兒----問兒告退----」她的聲音抖得不像話，敏感的察覺到，由他的身軀輻射出的驚人熱力。
他仍舊看著她，沒有說話。
直到逃出院落後，問兒的雙腿仍在顫抖，她緊抱著碗盤，快步走過楓樹林，不敢回頭，更不敢逗留。
用過早飯後，山寨內逐漸熱絡，人們走出住處，各司其職，在四處忙進忙出。
女眷們在庭院、廚房中忙碌著，而男人們則全被霍鷹找去，協力修築東牆的牆面，好抵禦入秋後的颶風。
方大娘體恤男人們的辛苦，特地燒了涼茶，要問兒送去。
她瞪著那個大茶壺看了半晌，才挽起衣袖，奮力的提起大茶壺，朝東牆走去，一張小臉因為用力而通紅著，腳步也顯得極為不穩，每走一步，就灑出不少茶水。
蔣老二瞧見了，連忙迎上來，大手接過那壺涼茶，輕而易舉的靠牆擱好。
「問兒，別忙了，這些重活兒讓我來就成了。」他嚷著，猜測這壺茶大概有合兒的一半重。
她感激的一笑，福身行禮。「謝謝蔣二哥。」