還記得十幾年前，這個小公主流著兩條鼻涕來找他的情形。不是那稚嫩的懇求打動他，而是那一雙堅定的眼眸，就是那一抹超乎年齡的堅決，使他決定收了這惟一的女弟子，不理會外人的種種揣測及譏笑。
事實證明他眼光獨到，荷瓦姬拉沒有辱沒她沙多之徒的身份。
十歲那一年，荷瓦姬拉公主終於爭取到大王的注意，拿到她夢寐以求的名字——荷瓦姬拉。從此，她不再是個沒有名字的公主。
「公主長大了。」
「我很早以前就長大了，不是小孩子，是沙多老把人家當小女娃看。」荷瓦姬拉販起小嘴，那模樣說有多俏就有多俏，又勾去不少年輕新兵的魂。
「哦，那公主有心上人了嗎？」沙多寵溺地拍拍她的頭，這當她是孩子的舉動，惹得她又嘟了嘟嘴，這稚氣的舉動讓沙多笑了；還說不是孩子。「大王的公主就剩你還沒許配出去，告訴沙多，你喜歡怎樣的丈夫？」
「誠實勇敢，重要的是愛我這個人，而不是荷瓦姬拉公主。」
十二歲之後，跟父王提親的人可以填滿整條瓦提那河了，但她卻沒有一個看上眼；她不要求未來的丈夫武藝高強，但品行一定要好，而且真的愛她。
沙多瞭解她的心情，「會的，一定會有男人瞭解公主的美好。」
荷瓦姬拉一笑，「父王要我練完武去找他，沙多知道是什麼事嗎？」
「似乎是南方的使者……」沙多也不是很清楚地說。
「南方的使者？」她嫌惡地蹙起眉，「南方人來做什麼？」
她真的不喜歡南方人，總是自以為高貴。
雖然是母親的祖國，但心裡只當自己是北疆人的荷瓦姬拉跟所有北疆人一樣，厭惡極了那些自高貴的南方人；什麼禮義之邦嘛！
沙多搖搖頭，「大王屏退下屬，沒有人知道使者所為何來。」
聞言，荷瓦姬拉擔憂地垂下眼。早年的父王尚稱賢明，但近年來父王有些變了，或許是老了吧？耳根子軟，容易聽信讒言，生活亦漸趨荒淫……但他還是她最尊敬的父王。
「南方人向來機詭狡詐，我擔心父王受騙。」
沙多亦有同樣疑慮，卻不便當著使者的面說出口，只能暗暗擔憂。
「好。」荷瓦姬拉水漾的眼望向不遠的宮殿，「我就去看看那個南方人究竟打什麼主意。」
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「父王！」荷瓦姬拉未經衛士通報便闖進大殿，朝著一名身著黃袍的壯漢走去。
那名壯漢唇上蓄著鬍鬚，高額挺鼻，五官輪廓深刻，黃褐色的頭髮已帶幾絲斑白，仍可看出年輕時的模樣必是威武不凡。
此刻殿上人聲鼎沸，舞孃鮮麗的衣飾隨著她們的動作滿場飛揚，讓殿中男人眼花撩亂、鼓掌叫好；狂野奔放的樂聲配合舞孃的舞姿似萬馬奔騰，又若泉水嗚咽柔媚，帶著強烈北國風味。
宴會？荷瓦姬拉不及細思宴會的目的，注意到父王此刻正與一名身穿藏色長袍的三十來歲男子相談甚樂，把酒言歡。
「父王，傳孩兒來有事?」親暱地窩進父親懷中，荷瓦姬拉只掃了那男人一眼，便立即把視線拉回父親身上。
「荷瓦姬拉，你讓人看笑話了。」突地稽一見愛女，寵溺地微斥，但話語中並未有太多責斥。
「誰那麼大膽？」荷瓦姬拉嘟起嘴，這才正眼看向使者。
憑良心說，這個漢人並不是很醜，身量是沒他們北方人高大結實，卻也不是瘦弱到一隻手指頭就捏得死，就是那一雙眼睛太陰柔、細長，惹人討厭；又不是娘兒們，竟生得一雙鳳眼，而且眼光不正。
娘說過，看一個人要先看他的眼睛，目光不正的人也不會是什麼好東西。
她討厭他看她的眼神。
「大王，這位公主莫非便是大名鼎鼎的荷瓦姬拉公主？」藏袍男子驚艷地盯著荷瓦姬拉。
他早聽說過北疆的荷瓦姬拉公主美艷無雙，本以為謠言誇大，今日一見才知所傳不虛，她的青春活力絕非中原女子可比擬。
「是啊，她就是本王的愛女。」突地稽自傲地說道。
「父王，這人是誰？就是那個使者嗎？」
「公主千歲，小人名叫崔紇，今日得見公主鳳顏，實是普天之幸。」崔紇作勢一揖，一雙眼睛卻半刻也沒離開過荷瓦姬拉身上。
眼神真令人厭惡!
荷瓦姬拉甩過頭，「父王，他來幹麼？」
「小人前來是為了一件對貴國及敝國都有利的事色……」
「放肆！我是在問你嗎？」荷瓦姬拉不客氣地斥道。
對彼此有利？我看只對你有利吧！
「荷瓦姬拉，別這麼沒禮貌。」突地稽微笑輕斥。「他的確有一件對彼此都有利的事來告訴父王，也多虧崔紇，不然北疆一定會讓漢人給騙了。」
「什麼事？」荷瓦姬拉裝出一副好奇的樣子。
她就來聽聽這南方人有什麼「好事」。
「前些日子漢人皇帝來求和根本是緩兵之計，他們只是想爭取時間出兵滅了我北疆！」說到此，突地稽便不禁氣憤。
不久之前，漢人皇帝派了使者前來議和，希望兩國能維持良好關係。他並沒有立即給予答覆，只說要好好考慮。
開什麼玩笑！漢人皇帝說的比唱的好聽。
什麼叫做「為了兩國人民著想」？
此刻兩國實力伯仲之間，一但交兵，誰輸誰贏還不知道呢！憑什麼要他北疆讓步？何況漢人皇帝竟然如此卑鄙，使這暗渡陳倉之計，若非崔紇來報，他北疆豈不是兵臨城下才知道漢人的奸謀？
哼！此時此刻他是絕對不會再相信漢人皇帝。
「哦？」聽了父親的話，荷瓦姬拉對漢人的厭惡感又增一分，更對崔紇帶著幾分戒心與懷疑。她望向此刻卑微地垂著頭的崔紇，「那你有什麼好處？」
崔紇微微一笑，「當然是有好處的。當今聖上太過年輕，身旁都是奸佞小人，尤其是定遠侯及四王爺，不顧民間疾苦，堅持出兵討伐貴國、擴大版圖，皇上又顢頇無能聽信讒言，當今國丈，也是小人大哥崔祈實在看不下去，於是糾集有志之士，決意用激烈手段掃除讒臣。無奈定遠候及四王爺都是手握重權之人，區區摟蟻之力實不足以撼之，故遣小人來此尋求同盟，不只是為了敝國人民，亦是為了貴國之安危呀！若是繼續讓定遠侯及四王爺把持朝政，那麼貴國是發發可危了！」
「哼，你是說我北疆一定會輸嘍？」荷瓦姬拉不悅地道。
「小人不敢，但定遠侯之驍勇善戰，想必大王記憶猶深，能夠不交手是最好的。」崔紇不疾不徐說道。
「嗯……」突地稽沉吟不語。
沒錯，如今已是定遠候的商孝雲，確實是一名猛將！
當年那一役敗得狼狽，若是能夠，他不想再碰上那樣的敵人！
「說了半天，你的好處呢？」荷瓦姬拉不耐地瞪著崔紇。
直覺告訴她，這個男人不能信任。
「小人的好處在於天下蒼生的安和樂利，這便是小人最大的好處。
好高尚偉大的言詞呀！荷瓦姬拉冷笑一聲，壓根不信。
「你要這麼說也行。
看來是想推翻皇帝自己當吧？漢人實在沒一個好東西，都這地步了還要這麼巧飾言詞、惺惺作態。
不過看父親忌憚的模樣，那個定遠侯似乎真的不是個軟柿子。
「敢問使者，四王爺叫什麼名字？」
「李昱。」
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「王爺，您怎麼了？」
李昱回過神，「沒什麼。鼻子有些癢，是誰在偷罵本王呢？」
那可能的人選多嘍！孫良在心裡歎息著。
「有什麼事呢，孫總管？」李昱微笑地問。
他從朝中下來還未入房歇息呢，孫良便找上來了，想來沒什麼好事。
「是這樣的，王大人邀請王爺過府賞菊。」孫良奉上請帖。
李昱接過，隨意打開瀏覽。
「王爺您要過去嗎？」
「呵，看來本王行情不錯，又是個相親宴，替本王回了它。」他丟開那張精美巧致的紅帖，緩步在花園之中。
孫良接住那張差點淪落至遭人踐踏的無事紙張，無奈地跟了上去。
現下不過初秋，荷花都還未謝盡，能有什麼美麗的菊花可賞？
王大人府中有三名據說才貌俱佳的待嫁女兒，恐怕賞菊是一個借口，賞美才是事實。
「王爺，說不定會找到您喜歡的刺激，何不給個面子？」
別說皇上了，就算皇上還未立後，也已有無數後宮佳麗，反觀王爺，侍寢不少，稱得上「侍妾」的卻不多，寵妾跟側室更別說了，王妃——或許還沒出生呢！