耶律德光澀然地道：「朕懷疑他會肯。」
結果，耿毅不僅肯，還尊照契丹歃血誓盟古禮與大契丹皇帝約為父子。而耿毅的所做所為，都是為了檀心的福祉。
可檀心完全不領情，「你這是認賊作父！」
「那我當初認贊華先生做義父時，你又如何解釋呢？他們同是契丹人，流著相同父母的血，如今，做弟弟的人是賊，做哥哥就不算是嗎？」
「那不一樣，義父當時已入了漢族……」
「檀心，你的標準不一致。」
「他偷了義父的帝位。」
「我問過許多人了，是契丹貴族選擇了他。」
「那還不是因為述律那個老太婆促成的！耶律德光則是背著義父遊說、串通其他人……」
「或許，耶律德光的政治手段略勝義父一籌。」
「才不是，他只是運氣好，像他這樣兇惡的人搶哥哥帝位多可怕……」
「檀心，我問你，你英明的祖先裡難道就沒有這樣的人物嗎？」
「你有話儘管直說，別拐彎抹角的。」
「大唐二世祖李世民以次子之身，在玄武門稱帝后，曾跟他共患難的親兄弟裡還剩下多少人呢？」
檀心白了臉，抖著唇，「我忘記了。」
「那我可以提醒你，他們差不多都被他整死了。」
「是又如何？」
「我只是想提醒你，耶律德光再野蠻，也沒狠到對自己的親兄弟動起殺機。」
「那全是因為義父後來逃了。義父若沒逃，他一定會下毒手。」
「也許吧！但是我抱著不同的想法。你我都在大寺住過一陣子，我起先以為大寺戒備深嚴，現在回想起來，才知道破綻太多，如果耶律德光真想要義父的命的話，阻力並不大。」
檀心看見耿毅淨是替耶律德光說好話，心中就是不舒坦。「你既然已對胡賊效忠，那就不能怪我和張大人同你畫清界線。」
耿毅苦口婆心仍是不得她的諒解，他只能神色黯淡地點頭。「我瞭解，不會怨你們。送你們走的事，我一有消息，會盡早知會你。」
一個月後，耿毅在一位年輕貴族朋友的幫忙下，弄到兩匹馬，趁月黑風高的時候，帶著張勵與檀心逃亡。
逃到安全的地方後，耿毅下了馬，以臣子的語態對檀心說：「別後請多珍重。」
隱藏真心多日的檀心突然失控地緊握他的手不放，殷切地哀求道：「耿毅，別丟下我一人，只要你跟我們一起走，就代表你還是反對耶律德光的。」
「我應允過朋友要返營的，若一走了之，會牽連到他。」
「那讓我跟你回去，只要能在你身邊過日子，我不在乎受欺凌……」
「但我在乎，見不得你受人欺負。」他要她走的心意比石頭都還堅固。
他走近張勵大人的坐騎，對張大人說：「就麻煩張大人送檀心回洛陽了。」
張勵點頭允諾，「小兄弟，你自己也要多加小心。」
耿毅強迫自己抬手與他們揮別後，毅然地掉頭離去。
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回到契丹國上京，耿毅自動受縛，被人押送到耶律德光與述律皇太后的面前。
耶律德光一臉陰霾地打量手腳被綁住的他，半晌後，要人先將他解套，才沒好氣的問他，「這次懶得派人去追你，你倒自己跑回來了。」
「我已跟皇上互換過盟約了，沒有逃亡的打算，只是同情張大人，決定幫他。」
「你明知我想重用張大人，卻幫著他逃亡，擺明就是跟朕作對。」
「張大人言語不通，無論食、衣、住、行，都過不慣契丹族式的生活，皇上硬是強留他下來，久而久之，一定會悶出心病來。」
「你把理由說得頭頭是道，但依朕看，真正主因是出在那個女孩身上。」耶律德光冷峻地指正他，「你費盡心思將她弄到手，卻又不顧一切地將她送走，任一個有腦子的人都猜得出事有蹊蹺。」
耿毅跪在地上，不吭一句。
耶律德光親自揭了他的底。「探子跟朕報了消息，說你曾在洛陽待過，認一個契丹人做義父過。」
「沒錯。」耿毅目不轉睛地看著耶律德光。
「這就是你對朕的國俗與語言知之甚熟的原因嗎？」
「是的。」
「你幫忙逃亡的女孩是否就是那個契丹人的義女？」
「是的。」耿毅也才瞭解，耶律德光已把事情的來龍去脈查個一清二楚了。
「你先前拜的那個義父……他好嗎？」
「我在洛陽時，他閒居散職，平日寄情山水，偶爾在夜深人靜的時候，與我們聊起年少時，父母與弟弟們之間的趣事。」
緘默多時的述律皇太后突然插進一句話來，「是嗎？你身後有一把琴，拉幾段給皇上與哀家聽一聽。」
耿毅依言照辦，慎重地撫過奚琴，默想一陣子後，擺開架式拉起琴來。
悠揚淒美的琴音頓時充塞整個皇帳，如泣如訴的曲調是耶律倍的愛妃奚夫人傳授給耿毅的，說的是悲天憫人的音樂，連牲畜都能感動，即使連難產後拒絕喂哺小豐的母羊聽到，都會因此得到慰藉而頓生母性。
耿毅也不知道他為什麼會揀這一首曲子拉，也許是因為奚夫人曾提過，這是她與耶律倍最常聽的曲子的關係吧！
突然，他心血來潮地吟著耶律倍感慨自己命運而寫下的詩。
小山壓大山，大山全無力
羞見故鄉人，從此投外國
耿毅是有心的拉弦人，一邊拉，還不忘去觀察聽眾的表情。
耶律德光一臉心事重重的模樣，英偉的臉龐被沉思所掩映住。
述律皇太后卻在要求耿毅重複拉上第四次時，情不自禁地落下了傷心淚，最後不得不蕭索地起身，喃喃地念著長子的乳名，步履蹣跚地朝帳外行去。
「皇上還要我繼續下去嗎？」耿毅停止了樂音。
「你自動停了，還須問朕嗎？你先回你的帳裡，等候發落吧！」
耿毅等了半個月，沒等到發落的消息，卻聽聞張勵大人跑回契丹國來了。
「小兄弟啊！河東與關中又有變動了，石敬瑭的勢力愈來愈大，我恐怕改朝換代的事又要上演了，老天爺，我還不過六旬呢！皇帝就碰上了八、九個，他們命短不打緊，無能就會害了百姓，我看接下來的石敬瑭也難顧我們北方的死活！」
「張大人覺得該怎麼做才好呢？」
「依我的愚見，燕雲歸契丹已是時勢使然，反正你我也無路可逃，與其替石敬瑭跑腿，倒不如為這個看起來想有一番作為的契丹可汗辦事，改變他對咱們漢人攻堅的戰略，替漢族百姓爭取更多的保障才是長遠之道。」
耿毅聽了，但笑不答。
張勵這才明白，原來這小子比他這個老政通更早看破局勢。
果不其然。
石敬瑭為了自保，比小舅子後唐皇帝李從珂早一步奉承北方的耶律德光，並提供李從珂無法與之匹敵的優越酬庸，不僅願意對小他十來歲的耶律德光稱臣並稱父，甚至答應事成後，要奉上燕雲十六州給大契丹皇帝耶律德光做謝酬。
儘管契丹人日後接掌移交時一定會遇到人心的反抗，但那是將來的事，而且操心的人將會是耶律德光，不會是石敬瑭的問題，目前，石敬瑭只擔心命與權勢保不保得住。
耶律德光信守約定興師打到太原，之後，就任石敬瑭獨自領兵攻破洛陽，登上帝位，改後唐為晉。
耿毅受耶律德光的重托，到洛陽勘察石敬瑭的一舉一動，轉達大契丹皇帝對傳世珍寶「傳國璽」的關切以外，還要迎回東丹王耶律倍。
只不過，當他找到耶律倍時，已發現他斷氣多時了。
大家都說行兇的人是後唐皇帝李從珂，究竟是不是如此，已早不到人對證，因為李從珂也因戰敗自殺死了，傳國璽因而下落不明。
耿毅在洛陽交涉耶律倍的後事，確定他的遺體受到完整的保護，才轉回契丹國去安葬。
至於耿毅心愛的人兒究竟何去何從，他一點頭緒都沒有。
就在耿毅要回契丹之前，他去大寺後山拜母親，下山時，撞上一群士兵正要對一名乞女行暴。
他二話不說，張弓射出三隻箭，待要拔出第四隻箭羽時，還活著的士兵已作鳥獸散。
遠遠地他看見那名乞女撐起了身子，回眸與他相望了一眼，隱約中，風吹樹影搖的魅惑，他一時目眩，以為自己見到他心愛的檀心了！
他一刻不等地死命往前狂奔，只可惜對方早巳拔腿跑開，混入人跡之中。
酷似檀心的那一截身影，卻已欲識難辨了。
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五年後，耿毅跟耶律德光告假，於暮春時節來訪洛陽，祭拜遠在萬里的親娘。
「大將軍，馬已在山下備妥，該上路了。」一名士兵催促著。
耿毅對著母親的塚再次拜過後，無言地跟在士兵身後，踏著蔓草叢生的小徑，往山下行去。行到中途時，與一名身披破麻、頭系粗巾的洛陽婦人交錯而過。