「自古英雄難過美人關，古人的話的確睿智。」
「你可真會諷刺我。」全天下也只有他敢這麼說。
「屬下是讚美您是英雄，過不了美人關是應該的。」
拐個彎諷刺，石桐向來是箇中高手。令人備覺狼狽卻又無從發火。
「我要靜一靜。」
「是，屬下告退。」石桐恭敬退出門外。
唐煌歎了口氣。「難過美人關……的確是。」他苦笑!活該自己陷得如此深，但他已無法回頭了。
「每天早上六點報到。八點之前必須將分配的樓層清掃完畢，八點以後向郵件處報到!十點後到餐廳部幫忙，下午兩點開始打掃業務部辦公室，五點到六點休息時間，六點以後清潔廁所，打掃完畢便可以下班!不可馬虎偷懶，我會派人檢查，做得不好便扣薪水。」人事主任解說完工作項目後，合起文件道：「有任何問題嗎?」
「沒有。」她已有心理準備。
人事主任轉向一旁的下屬命令。「帶她去見朱媽。」
負責監管清潔員工的是—位年逾四十的朱媽，才正愁人手不夠時。
來了一位幼齒姆指使的年輕女孩。
「太好了，我正愁人手不夠哩。」她瞧了瞧依柔，看她這麼弱不禁風的樣子，怎麼會來應徵這種粗重的活兒。八成是家裡窮困、中途輟學的女孩。為了錢才來當清潔女工。
「你叫什麼名字。」』
「李依柔。」
「先說明白，清潔工作不是如你們年輕女孩所想的那麼輕鬆，如果做得不好。上頭全怪罪我，所以我會要求很嚴格，明白嗎。」
「明白。」她已有心理準備，就算—天工作二十四小時，她也不會叫苦求人，免得遂了唐煌的心願。
「這是你房間的鑰匙!右邊最後一間的房間是你的，除了你!還有另—個室友共用一房，早點休息，明天開始上工。」
她接下鑰匙，提著行李朝著房間而去。她被安排在兩人共用的房間，打開門的同時，也見到另一位室友。
一位年輕女孩轉過頭!停下手邊整理的工作笑道：「你也是住這間嗎?」
「是的，你好。」
她跳了過來，拉著依柔的手道：「太好了。原本我還在擔心室友是歐巴桑可麻煩了，幸好也跟我一樣是個年輕女孩這下我可放心了。我叫葉蘭，叫我小葉就好了，你呢?」
「我叫李依柔。」原來不只她是年輕的女孩。想不到還有同伴!這女孩看來挺好相處的。
「依柔!你也是來應聘女工的呀。我還以為都是歐巴桑呢，我們一定可以處得很好。
依柔笑笑，有了同年齡的朋友，讓她安了不少心，上少有個可以聊天的伴。
翌日，依柔開始她以力代償的生活，清潔工作對她而官是家常便飯，以前在家劃、家事全由她包辦，加上些許打工的經驗，這些工作對她來說並非難事!再苦她也甘之如飴，至少她的心是自由的。最重要她保有自己的自尊。就算工作時數長達十二小時以上，她也無所謂，相信自己很快會習慣的。
沒課的時候，依柔可以早點做完工作休息，但是學校有課時，扣除上課的時間，她必須做到晚上十點才能休息。管事的朱媽是個吹毛求疵的人，喜好到處檢查批評!尤其愛對依柔她們這種年輕女孩挑剔，三不五時糾正她們這兒做得不好，那裡還要再加強。
「那老女人是不是更年期到了。老愛找碴。」小葉憤憤不平地抱怨。
「她就是這個樣子，別和她計較。」
「你可以忍，我可不行，我這人最討厭仗勢欺人的人。」來這工作半個月了，每天都得忍受朱媽的定時牢騷。
依柔倒不覺得什麼，就算再苦她也會忍!因為叫苦表示認輸，這正是唐煌的目的，所以無論如何她都得忍。即使今天她很不舒服也得忍下去。小葉察覺到她今日的臉色比平常蒼白，似乎不太對勁。
「你的臉色好蒼白，是不是不舒服。」
「沒什麼。」她搖頭，今天是月經的頭一天，雖然有些疼痛!但還在她可忍耐的範圍，只是身子比平常容易疲累，小葉立即猜到她的狀況，她搶過依柔手中的抹布。「我幫你。你的臉色有些蒼白，最好休息一下。」
「不行，這是我的工作，而且朱媽會知道的。」萬一她向唐煌報告，豈不又延長「坐牢」時數。
『放心，我不會去跟朱媽說，沒問題的，大不了今天我做兩人份。」
「不可以，你豈不太吃虧了。」
「傻瓜。朋友還計較那麼多於麼。瞧你。人都站不穩了，我扶你去休息，再不聽話就不理你了。」
「謝謝!」
她將她扶回房間，依柔吃下止痛藥後。躺在床上休息，也許是鎮靜劑的作用，沒多久她便沉沉睡去。
房門無聲地打開，唐煌坐在她身旁凝視那張蒼白憐人的容顏，心疼那略顯蒼白的臉色，沿著髮絲擇撫她的肌膚，指觸最後停佇在唇瓣，他忍不住低頭吻她，很輕、很輕，怕吵醒了她。
明明身子不舒服，她硬是要撐著，她這麼不肯認輸，反而更讓他放不開她。
唐煌小心為她拉好被子，坐在一旁默默地陪她一整夜直到天明。
第五章
「小葉，我吃不了這麼多。」
「不可挑食。你就是身子不好才會經痛，不趁這機會好好補補身子怎麼行。」
「這些都是你買的。」
「是啊。」
「那怎麼好意思。」
「又來了，跟我客氣什麼，我這是先籠絡你，下回換我身子不舒服，就可以明正言順地拜託你啦。」
「那是—定的，我一定會照顧你。」
「所以嘍，別不好意思，乖乖將這四個全雞湯全部吃完。」
依柔依言乖順地吃著。不再推拒。她需要體力，絕不會讓自己倒下，稱了那惡魔唐煌的心，她死也不會求他，想到這裡!她更加努力地吃，現在最重要的是保持全身好體力。
下午，管事的朱媽派人來找依柔，小葉在一分提醒道：「不管這次她念的是什麼經，就當是妖魔鬼怪，別理她。」
「我會的。」她笑答，小葉居然把朱媽比成了妖魔鬼怪。
放下手邊的工作，依柔來到朱媽所在的管理室。
「朱媽，您找我。」
「你來的正好，業務部先別掃了，改去整理董事長辦公室。」
「什麼?」依柔呆愣。
「負責打掃董事長辦公室的張嫂請假!你去代替她。」
「可是……我原來的工作……」
「我讓其他人分攤了，不用擔心。」
這命令來得突然，依柔在原地躊躇著。
「怎麼了。」朱媽問。
「可不可以找別人……我還是負責原來的……」
「才來沒多久就挑工作。告訴你沒得選擇，而且這是上頭指示要你代替的。快去。稍有差池，唯你是問。」
依柔心不甘情不願地拿著清掃用具往董事長辦公室走，不用想也知道是唐煌的主意，他是故意給她難堪。
站在辦公室門外，依柔做了個深呼吸!管他的，趕快做完好走入推門而入，很幸運地四下無人，她祈禱在唐煌回來之前她能及時將工作趕完。
可惜她沒那麼好，叩!沒一會兒，唐煌走進來，—進門意外地看到依柔，愣了下。
那是什麼表情。自己幹的好事還裝蒜。
唐煌四下搜尋後問道：「張嫂呢。」
「開假。」她冷冷回答，問這不是廢話。
唐煌默默走到位子上坐下，依柔盡量想若無其事地擦著櫃子。但是無時無刻不感到一雙炯亮的眼盯著她。要鎮靜!她告訴自己，但是不爭氣的額灼熱著，她可以假裝不在乎，卻無法阻止臉頰的燒燙。
他就非要盯著她看嗎?依柔直氣自己定力不夠!他是她的仇人，但她就是害怕他的目光，她擔心自己快受不了了。
此時門打開，一位美麗竊窕的女子走進，一見到唐煌，立即開心地走向他，親切地喚他的名。她是和唐煌公司聲密切合作關係的劉董的獨生女劉茵茵，穿著最時髦的巴黎服飾，有著玲瓏有致的身材，從她和他的舉止和話語，不難看出這兩人的關係匪淺。
「你來做什麼?」此時劉茵茵的出現不是他所樂見。
「喲，好無情，我特地為你送這份文件乘。」
唐煌瞥了一眼。是份劉氏企業與豪國企業合作進攻大陸的計劃書。
「找別人送不就得了。」
「人家想見你嘛!」纏著他的肩撒嬌。
「別這樣。」推開她，他不想讓依柔看到這畫面。劉茵茵曾經是他有意要娶的女人，不只因為兩家企業合作，劉氏在中、美黨政關係良好，對他的大陸開發計劃有極大利益況且劉茵茵交際手腕高超，又識時務，對自己有莫大助益，不過那是在遇到依柔之前的想法。
劉茵茵甚意外唐煌的反應，她注意到唐煌看著正在角落工作的女傭。
「有什麼關係，只是個下人罷了，假正經。」她嬌笑，完全不以為意，對依柔命令道：「喂，不必擦了。你可以先離開了。」