楔子
一九九二年 暮春
屏東不算是個熱鬧的城市，唯一「過熱」的，是近乎四季皆同的陽光。近午暮春的艷陽讓原本已不熱鬧的大馬路上，人車更為稀少。
自由路旁有座不甚起眼的小教堂，說不起眼，是因為教堂的大門讓蔓生了滿牆面的九重葛給遮去大半，艷紅的九重葛像是要呼應南台灣惡名昭彰的午陽似的，還不到花期，就已經提早開出滿牆鮮紅花朵，相形之下，教堂那扇斑駁、同為紅色的大門，顯得更為不起眼。
比起教堂大門的不起眼，在圍牆內的「教堂範圍」則大得有些不協調。
有足夠容納十數個孩子玩抓鬼遊戲、打滾的大草坪，一座專供教眾聚會禮拜的主教堂、一座給青少年團契聚會的副堂，機、腳踏車停車篷、放置乒乓球桌的場地、供牧師一家人居住的生活空間，以及一座小花園。
星期天上午的主日崇拜已接近尾聲，聚會結束前的詩歌正悠揚傳出教堂，三個十四、五歲的女孩捺不住主日崇拜的冗長，提早溜出主堂，在小花園裡聊起她們感興趣的話題。而依然悠揚的詩歌，則成了她們聊天的背景音樂。
寂寞聲音吶喊在城角里，聽來好似孩童在哭啼。
寂寞聲音在忙碌的人心，匆忙中總無一刻停息。
寂寞在我睡夢裡，寂寞聲音縈繞我記憶。
寂寞臉孔日日等待日出，卻是迎接另一個忙碌。
寂寞臉孔佈滿每個城，人們驚慌卻仍不祈禱。
寂寞人們入眼底，吶喊儘是寂寞的聲音。
花若語對著天空翻了翻白眼，站在花台邊無聊地踢了踢水泥台階。
「那麼多人在聚會，還唱什麼寂寞嘛！搞不懂那群人腦袋裡裝什麼！？」望著花叢裡的非洲堇，言蕬瑀笑的溫柔。
「那是因為妳年紀還小，不能體會，很多時候，在人群裡反而覺得寂寞。」說完，她又專注的看著紫色非洲堇。她記得非洲堇象徵「微小的愛」，很貼切的花語，正如那一朵朵小小清麗不張揚的花色。
「聽妳說話，不瞭解的人真的會以為妳有多老耶！拜託，言姊姊，妳了不起大我六個月，別告訴我，妳對寂寞瞭解的比我多。」
這回蕬瑀沒再張口，她不認為生理年齡與心理年齡能成正比，然而她也不想將想法說出。
一旁的喬笑雨則一反往常熱情活潑的模樣，拉長著一張瞼，悶了許久才開口：「我要搬家了。」
「呃？」蕬瑀的表情錯愕。
「搬家！？」若語近乎大吼，接著逼問：「搬去哪兒？妳怎麼可以搬家？妳忘了我們的約定嗎？我們說好以後蕬瑀負責開花店賣花，妳負責種花，我負責到各地去尋找稀有品種，我們三個人要建立一個花草王國，妳忘了嗎？妳怎麼可以搬家！？」
「若語！」蕬瑀語氣滿是責備。
笑雨在若語的逼問下，哇地一聲哭了。伴隨著哭聲，她抽抽噎噎說：「我沒忘啊！可是我也沒辦法，我爸爸被公司調到台北，他們決定搬到台北住。我跟他們說我不想搬家，他們根本就不理我……
我也說了我跟妳們的約定，可是爸爸說，那個約定要等我們長大才有能力實現；爸爸說，如果我想種出漂亮的花，幾年後可以在台北的大學念相關科系……我也不想這樣，可是爸爸的話也沒有錯……」
蕬瑀摸了摸笑雨剪得薄薄短短的發，輕聲說：
「喬爸爸說得對，我們的約定要等我們都長大了才有能力實現。我跟若語可以答應讓妳搬到台北，不過妳要先向我們保證，將來念大學一定要選相關科系，而且離開屏東後不可以忘了我們的約定，更不能因為交了新朋友，就把我跟若語忘記。」
蕬瑀的話等於是一次安撫了兩個人，不只讓笑雨能安心離開，也讓莽直的若語願意「放過」笑雨搬家這件事。
「好吧，妳要保證不可以忘了我們的約定。我可是告訴妳喔，為了我們的約定，我已經跟我老爸要了一塊很大的地，我老爸也已經把那塊地過到我名下了，妳可別讓那塊地變成無主孤魂喔！妳要敢忘記我們的約定，我跟那塊地變成鬼都會找到妳！」若語如是說。
這「番話」惹出蕬瑀的笑聲！真是道道地地的番話啊！連一塊地都能讓若語掰成有靈氣的鬼。
笑雨也跟著破涕淺笑，帶了些些挖苦味道說：
「妳沒變成鬼就已經很可怕了，我絕不敢忘記我們的約定。我們就在教堂前再立一次誓，上帝當我們的見證，好不好？」
「當然好！」若語壓根忘了要追究笑雨那句「妳沒變成鬼就已經很可怕了」的挖苦，聽到笑雨自願在上帝的見證下再次立誓，她因笑雨即將離去而生的煩躁，頓時全消。
她們三個人只有笑雨是真正的基督徒，她跟蕬瑀都是衝著笑雨的面子才上教堂的。這回笑雨甘願在教堂前立誓，還搬出她篤信的上帝，那她鐵定是不會忘記她們的約定了。
三個少女在教堂的花圃前、在炙熱的艷陽下，勾了勾彼此纖細的小指。
約定儀武結束後，主日崇拜也同時結束，聚會的眾人陸陸續續步出教堂，接下來便是午餐時間，通常會有超過一半以上的教友會留下來用餐。
看見步出教堂的教眾對若語而言，等於是看見「午餐」，早餓得發慌的她，拉著笑雨的手往午餐地點－－副堂快步跑去，仍不忘回頭喊還蹲在花圃前的蕬瑀動作快些。
望著笑雨與若語的背影，蕬瑀有些發怔，一個有「鬼」威脅、有上帝見證的約定，真的會成真嗎？
她淺淺拉開一抹笑，拍了拍手上的塵土，站直身，抬頭瞥了眼當頭的刺目太陽。
低下頭，她花了幾秒鐘做她的第一個默禱。
她不是個信上帝的人，然而這一刻她卻希望真有個上帝，希望那個也許發明了太陽、天地的上帝，能讓她們的約定成真。
第一章
十年後 台中伊甸園
晚風如水沁涼，青草的淡香流動在夜晚的寧靜空氣裡，露水凝在一片片草葉上，喬笑雨一個人躺在伊甸主屋前庭那一大片草坪上，絲毫不介意覆在葉上的露水滲過棉質叫T-Shirt親吻她背上的肌膚。
想她們三個同窗好友，盼望一起打造一座花葉王國的夢想，從最初學生時期的談論，到最後決定付諸實行，中間歷經了整整十個年頭。
感覺上她們三人彷彿才在昨日、在教堂前許下諾言而已，那段早已飛逝的無憂青春依然像剛醒的夢般清晰。可現在，她們夢想構築的花葉王國－－伊甸園，已真真切切實現了。
五年前，她們三個人在台中茶館思索，該為即將成立的花草園地取什麼名時，她頭一個喊出「伊甸園」。仔細回想五年前，伊甸園的初創時期，她們三個人要忙學校課業、忙伊甸園的雜務瑣事，那段日子挺不像人過的。
然而，熬過五個年頭，伊甸園從一片荒蕪的山坡地，變成今天擁有五大植物區塊的大型園藝造景公司，五年的青春代價，付得十分有價值。
如今伊甸園已走上軌道，花若語負責伊甸園的所有行政業務，言蕬瑀負責讓園區內所有植物生意盎然，至於她－－喬笑雨，則負責貢獻腦子裡的園藝設計點子。
五年的光陰啊……笑雨有時不免要想，如果這五年沒有若語、蕬瑀，今天的她會變成什麼樣子？她靈魂裡不安的因子，還能不能找到另一塊像伊甸園這樣安詳的地方，得到慰撫？
「笑雨，妳明天要上台北，不早點睡會沒精神。」在大屋一樓辦公室忙的花若語，關了燈走出屋子，看見躺在草坪上的笑雨。
「妳要不要坐下來，陪我聊聊？」笑雨拔了根青草，放進齒間嚼磨，態度隨性。
「睡不著嗎？還為『開陽』的設計圖心煩？」若語凝視躺成一條直線的笑雨，笑了笑，坐下。
「開陽的設計圖，我修好了。明天上台北忙完『大毅』的案子，我會順便跟開陽作最後討論，如果這次修改，那個老頭子再不滿意，我們別接這個案子了。」
「喂、喂！喬大小姐，妳別耍脾氣好不好？妳這張園藝設計圖已經花了兩個多月，人家說時間就是金錢，妳沒聽過嗎？都到最後關頭了才說要放棄，我不准！何況，我們伊甸園從來只有一開始就不接的生意，沒做過接了一半的生意，妳別想開這種先例！」
笑雨悶哼一聲，以示不悅。
「我就知道妳這雙眼睛，只有金錢沒朋友！」
「喂！這話欠公平喔……」
「好啦、好啦，別婆婆媽媽、囉囉嗦嗦的，我知道妳的意思了，我會乖乖把開陽這個案子結束掉，就算那老頭子給我再多苦頭吃，我都會咬牙忍過去，這下妳滿意了吧！」
「喬笑雨，我話都還沒說完，妳就說我婆婆媽媽，我看是妳太男人了吧！真不是我想說妳，妳實在是……