她身上這套午夜藍的過膝長禮服顯得相當的得體，如果不是芭芭拉，她隨便穿上套褲裝來，那情況──她實在真不敢想。
她又吁一口氣，仰頭看著挑高的天花板。不知他父親和對方的合作企劃案談得怎麼樣了。日本企業就像它的社會，多半很保守，而且自成龐大的集團，自給自足，外國企業相插入的可能雖然並不是沒有，但合作的空間很小。除了一些眼光長遠而且思考多向活化的，外企機會十分有限。她希望她父親的工作能談得順利，而且看情形應該十分有希望才對。她不知道她哪來這麼樂觀的想法。但剛剛一路進來，路上百坪法式的庭園加上西式結構的兩層別墅型洋房，和世界各地的藝品陳設，顯示屋子的主人對異國文化應該有相當的認識。當然，她這樣想是太主觀了，結果也可能正好相反。
她再吐口氣，暖氣很足，但她覺得裸露的臂膀有些冷。對這地方，她的印象就只有一個「大」而已。光是這大廳，算算就有數十坪，更別說前後的庭園。在東京吉祥寺擁有佔地這麼廣大的空間，說真的，實在真是奢侈。聽說他們也姓東堂。還真巧！該不會真的在這裡遇見東堂光一吧？
她抿嘴笑一下，對自己的胡思亂想覺得有趣，輕拍了拍自己的頭，胸前的鑽石項煉甩蕩了一下。鑽石是女人的愛，男人的表現方式？現在她才知道，初初認識，楊耀就將她鎖住了。
楊耀啊……他現在在做什麼呢？
她的視線游移。她父親還在說話，這就是社交。真累人。
她將目光收回，不巧撞上了色相誘人的精巧食物。滿盤滿盤的壽司，讓她想起在紐約公寓時的許多時光。肚子並不太餓，但她還是走過去，挑開了生魚片，拿了幾塊壽司。大概為了製造氣氛，燈光並不太明亮，甚至還有些幽暗，她用手抓著吃第二個壽司時，才發現她斜對面悄然坐著的那個穿著日本傳統和服的老先生。
「您好。」她禮貌打聲招呼。這種簡單的日語她說得還算流利。
老先生沒回答，只是看著她，看得她心中莫名一凜。他坐得很端正，很有一股威儀，不動便有風，眼神十分有力量。然後，他對江曼光說了句什麼。她不懂，但看他一直盯著她吃東西，用英語夾雜著日語，說：「對不起。我不會說日語。你要吃一些嗎？」她比個手勢，夾了兩個壽司在小盤子裡想遞給他。
老先生只是嚴肅地盯著她。片刻才開口：「你不會說國語？
你不是日本人嗎？」說的是英語，雖然有些腔調，但還算流利。
「嗯，我是外國人。」江曼光微微笑一下。在日本這個和其國民外貌相似的國家，她一直有機會說自己是外國人，反到在白種人佔多數的國家裡，一點疑問也沒有。
「我剛剛就看到你，你好像覺得很無聊，一直走來走去。」老先生盯著她，表情仍然睡當嚴肅。
說他「老」，實在不確切。他雖然有些年紀，但神態精湛有神，敏銳度相當高，絲毫沒有老態龍鍾的頹相，倒像懷有什麼上乘武功的宗師大家，一身精氣。
「也不是。」江曼光說：「只是不習慣。我什麼都不懂，只是陪我父親出席。」她看看老人，覺得有些奇怪。他那身打扮，加上灰白的頭髮和唇上太密的鬍髭，不管怎麼打量都和宴會的調性十分不合。不過，她自己也一樣，雖然外表蒙騙過了，氣質上還是不協調。
「你要吃一些嗎？」她再次問道。「這些壽司滿好吃的，入口即化，又不會太黏。」邊說邊替自己也拿了幾個。
「不了，謝謝。」老先生正色的回答，嚴肅的表情沒有化開過。那份嚴肅好像和他全身的姿態成了一貫，成了一種態度。「你不吃生魚片？」他注意到她挑開生魚片了。
「嗯。」江曼光點頭。
「為什麼？生魚片是日本飲食文化的精髓，有什麼不好？你為什麼不吃？」老先生很固執，非問個清楚不可。雖然如此，他的態度口氣沉穩下靜有力，像是一個將領在發號施令。
江曼光楞一下。根本不為什麼，就只是不喜歡。他記是東堂光一也曾這樣問過她。當然，這次她不能回答說山頂洞人都懂得用火了那種荒謬的借口。
「我也不知道。」她想想說：「我曾勉強自己吃過幾次，就是很難接受。這跟材料好不好無關，我只是不想於勉強自己。」
她一向不擅長篇大論說道理，只能很老實的說出感受。
「不過，」她笑了笑。「這些壽司真的很好吃，比東堂那回請我的高級壽司還好吃，果然，要吃日本料理還是要到本國比較道地。」
「東堂？」老先生目光閃了一下。
「啊！我是說我的一位朋友。這裡的主人好像也是姓東堂。
不過，我的朋友跟他們是沒關係的。」
她一直沒有問老先生任何問題，對方好像也無意說明。他看看大廳，皺了皺眉，然後站起來，似乎打算離開。「看看這些人，哪還有關點大和民族美麗的傳統！」他眉頭皺得更緊了。
「日本國自古發展出優秀的文化和傳統，這些人不知發揚光大，卻只會膜拜膚淺的西洋皮毛文化，不僅愚蠢，而且可笑。」略緊的語氣，聽得出他的不滿。
「其實這樣也沒什麼不好啊。」江曼光也看看大廳，倒覺得好像沒那麼嚴重，但瞥見老人蹙眉頭帶著銳乎表情的眼神，她連忙解釋說：「啊，我的意思是，像這種酒會型態，與會的人彼此周旋的機會很高，距離拉近了，不但可以達到原本慶祝或紀念的目的，順便又有社交的功能，而且隨意自在，經濟又實惠，這不是很好嗎？」順口竟解析了一篇道理，她自己都很驚訝。
老人凝神不動，目光卻緊盯著江曼光。
「這種粗糙的西洋酒宴文化有什麼好？」他說：「一點都比不上精緻莊嚴的大和文化。把一個原本應該隆重、莊嚴具有紀念意義的場會，弄得像夜市廟會，你說，有什麼好？」
「話是沒錯，可是……」
「這種膚淺的文化，根本不是必須的。自從歐美帝國仗著他們堅利的武器，強侵入日本的國土，大和傳統優良的質美的文化就逐漸被庸俗膚淺的洋式文化污染，變得粗糙。不僅生活中各種習慣，如飲食衣著被污染，就連語言、文字也被侵蝕。
這種庸俗粗糙的現像根本不值得被鼓勵。」
「但是，」江曼光想想，說：「如果換個角度來看，外來文化固然是侵略，也算是種刺激，可以為生以前所沒有的活力。
倘若當時黑船沒來叩關，幕府不變，繼續它的鎖國政策，大概也就沒有促進日本現代化的明治維新，日本的現化文明可能晚了一百年，也就不可能這麼快趕上歐美，成為亞洲甚至世界的經濟強國吧？」她用一種委婉的口氣，不帶判斷的態度。
老先生表情一動，精湛有力的睛神緊盯著她，久久不語，似乎在打量什麼。突然說：「你叫什麼名字？」
「啊？！」江曼光楞一下。才呆呆地說：「江曼光。」
老先生點點頭。又問：「令尊呢？是哪位？」
「我父親叫江水聲。就是正和主人交談的那位。」
「是嗎？」老人順著她的視線看過去。說：「看起來相當有才幹魄力。他也是大和物？的一員嗎？」
「不。我父親是一家美商公司日本分公司的業務經理。那家公司正計劃一項和大和商社合作的企劃案，我父親是案子的負責人。」
「原來如此。那些天真的外國人，就是喜歡做一些白費力氣的事。」
「怎麼說？」對老先生的不以為然，江曼光忍不住探問。
「你想，外商公司提出和日本企業合作的企劃，目的是什麼？」老人反問。
江曼光認真的想了想，說：「我想，是想藉由合作的日本企業力量，打入日本市場吧。」
老先生眼底露出一些讚許。說：「那麼，日本方面呢？幫助外國企業打入日本市場，它能得到什麼？沒有。若說有什麼利潤收益，大和企業本身在本國就做得很好，根本不需借助外資的力量；若是想藉合作反向開闢海外市場，那更是不必。大和企業在海外各處主要城市都有據點，有些也有類似的企劃合作，而且已經上了軌道，它何必浪費力氣在本國內和外資合作，幫助對方擴張在日本的市場！根本沒這個必要。那些外國人要向『不可能』挑戰，未免太天真。」
江曼光聽了，不覺地望望她父親，替他憂心。但她還是尋求一些可能性，說：「話雖如此，不試試看怎麼知道。商場的可能，就在於它永遠會有變數。」
「說得好。不過，這可不是努力就可以。很可能不管你再怎麼努力，失敗就是失敗。」