響亮的蓮花落吟得明亮，全身補丁的骯髒乞丐用竹棒搔搔後背，笑咪咪的向過往百姓伸出破碗，一點也不認為好手好腳的向人乞食是件可恥的事。
不，應該說理直氣壯，連祈風要得非常開心，朝天笑的腳指頭扭了兩下，亂髮覆蓋下的銳利黑眸斜睨遠處的恃強凌弱，哈欠一打踢了個小石子。
哈！做了一件善事該不該有人來道謝，姑娘家最愛什麼今生無以回報，只好以身相許，咦？怎麼那位美人兒一臉嫌棄地避開，對著一位路過的俊美郎君稱謝羞紅了一張粉臉。
唉！真是不值得，枉做英雄俠士，人家根本瞧不起衣衫襤褸的乞丐。
但好歹施捨兩個銅板買個窩窩頭，老是吃野味滿嘴肉香，該換個口味去去牙縫裡的垢屑，肥美的野鼠和山雞總叫人忘記身為乞丐的責任。
那就是乞討。
「人生一貧手來討，賞金賞銀賞富貴，一身爛瘡爛膿佛洗手，三月三日見金光，一口好飯修仙道，三生石上共求緣，來春討個好婆娘喲！小豬生他兩三窩……」
世道不亂人豐足，哪有乞兒好偷閒，東晃晃、西晃晃，邋遢身影一步一步搖得像醉酒，一不小心往臭乞丐身上撞去。
所謂是臭味相投，兩人一見如故的攀起交情，你勾我肩、我搭你背地走向僻靜角落，看似知己。
但，事實不然。
「你沒事離我遠一點，我真怕了你了，老賊頭。」他一出現準沒好事。
咧嘴一笑的中年漢子往連祈風背上狠狠一拍。「你才給我差不多一點，到底誰才是幫主。」
「咳、咳！輕點，輕點，你想謀財害命上揚州去，有錢有勢的全在揚州城。」他不過是個「貧賤」的乞丐。
手沒三兩銀，讓人使喚來使喚去，他都不曉得自已算老幾，當人義兄等於當三個女人的奴才，命苦得找不到人申冤，人人都怕那三朵奇怪的花。
還有奇花背後那三座穩當的山，簡直是他今生的一大惡夢。
「你算是什麼兄弟！居然叫我去送死，一把別離劍就足夠送我上西天為你打點。」中年漢子咬牙切齒的瞪他。
呸呸呸！他就是不想早死才遠離揚州城。「嘿！風別離，你名喚別離才是別離劍的主人，別那麼膽小嘛！應嘲風真的不厲害。」
只是一劍穿喉而已，每逢初一、十五他會摘野花，折竹為香祭拜他，絕不讓孤墳被野狗刨了。
咦！好像名字有「風」的人都很淒慘，不是被妻子奴役便是見不得人，好好的一張臉硬是搞得老了十幾歲，活像個糟老頭。
而他更倒楣了，只因「年少無知」誤入魔窟，老的小的一起算計他，害他翻不了身遭欺壓到底，這輩子算是毀了一半。
風別離瞠眼怒吼，「連、祈、風，你這腸爛肚破的肥蛆，不玩掉我這條命你很不甘心是吧！」真想拆了他的骨煮湯喝。
綠竹棒一甩，挖著耳屎的連祈風自在一笑。「好人不長命，禍害數你為第一，閻王懶得找你倒洗腳水。」
「你……」
「別惱，別惱，是朋友就請我上醉月樓飽餐一頓，酒蟲醒了。」連祈風作勢撫撫小腹，一口牙白得叫人想一一拔光。
「誰是你朋友，我和你不熟。」方才不知是誰巴不得遠離他。風別離一手推開厚顏靠來的無賴身子。
「你不熟我熟，不然去大吃大喝自然也熟了，四海之內皆是我兄弟嘛！」他豪爽地硬要搭上人家肩膀。
冷眸一斜的風別離拉開他的手，口氣不屑的問道：「誰付帳？」
「朋友談錢就傷感情，你付和我付還不是一樣，做人太計較容易折壽。」嘖！乏味的傢伙。
市儈。
「我寧願折壽也不為小人利用。」不務正業的乞丐，餓死活該。
「哇！瞧你說得多正經八百，我當是九王爺微服出巡呢！」啊！還是不要的好，以免連累無辜百姓。
愛哭義妹可不是嫁人就收了淚水，遇上一心要逗哭她的壞心相公，積存的眼淚顆顆大如牛屎，專向九王爺以外的閒雜人等傾倒，其聲勢之浩大已無法以言語形容。
只有呆若木雞，等著被眼淚滅頂，一命嗚呼。
風別離橫眉一挑。「少在我面前油腔滑調，你有沒有認清自己的身份？」
「有有有，我認得很清楚，等你施捨的乞丐嘛！」連祈風一副一皮天下無難事的笑臉樣。
「連祈風，你別想吃定我。」一管玉簫抵住他咽喉，眼神凌厲。
「唉！你這人真禁不起玩笑，不然攬月樓我也不嫌棄，聽說裡面的酒菜是一等的香，姑娘們個個嬌媚又銷魂……」可惜只是聽說，無緣涉足煙柳之地。
誰叫他是乞丐呢！走到哪人人喊趕，懷裡揣著銀子還入不了香坊。
風別離的臉色變成鐵青。「你再囉唆一句我就退出丐幫，副幫主位子你另尋良才。」
撂狠話了，他是不是該節制些？「開玩笑的，我膽子比你小，被三個女人荼毒了十幾年，你以為我不怕嗎？」
他怕死了女人的鶯聲燕語，尤其是她們有求於人的時候，那綿中帶針的軟調可非尋常人消受得起。
「哼！」風別離動作一收，墨玉所製的簫身頓時隱入袖中。
「娘兒們似的愛使性子，清風樓你總該賞臉吧！」連祈風還算乾淨的手一把抓住他向上一躍。
不給人拒絕的餘地，吃定霸王餐的他帶著風別離飛入清風樓二樓雅座，而且挑上最氣派也最顯眼的位子落坐，一腳彎起踩在椅子上。
他無視旁人的側目，眼觀四面，耳聽八方，愛管閒事的人來這裡準沒錯，因為茶樓酒肆往往是流言傳遞站，三教九流的人物都愛來此閒嗑牙，順便聊聊別人的是非。
逍遙呀逍遙，為何古道熱腸的他老是遭人誤解呢？他是為天下人打抱不平。
可是到頭來卻成為某人的專用小廝。
「風兄別離公，臭著一張臉會讓人食不下嚥。」該吃什麼好呢？
風月雞還是醉三蝦？活魚三吃也不賴，來個金玉丸子釀似乎更可口。
「等我死了再刻上一個公字也不遲，到時我讓你拜個過癮。」風別離眼神凶狠得像要殺人。
連祈風照常嘻嘻哈哈的點菜。「脾氣真壞，你嚇著了店小二。」
風別離冷冷的一吐真言。「他是怕你付不出帳，在考慮要你扛幾袋米抵帳。」
嗄！他又變苦力了？
裝出一副弱不禁風模樣的連祈風無力的發出幾聲歎息，看不清長相的臉全蓋在亂草黑髮之下，揚起的嘴角帶著得意，天子腳下有比丐幫更富有的幫派嗎？
一幫之主若付不出酒菜錢，試問誰來付帳呢？
賊眼一掃，當仁不讓自是他的副幫主咯！否則當初何必死拉活扯將好友推下萬劫不復的深淵，從此趴在黑谷底逃不出生天。
呵……有福他享，有難同當才是血性漢子，人的每一步皆十分重要，一朝踩錯就怪不得人。
吃飯嘍！乞丐頭最大。
誰叫他交錯朋友，哈哈哈！活該。
※※※
「城西孀居的柳家嫂子懷孕了，你瞧那小肚子起碼有五個月身孕。」
「真的嗎？我當是早年發福呢！原來是深閨寂寞守不了寡。」
「聽說是刑家老爺那個敗家子下的種，真是缺德哦！連寡婦也不放過。」
「哎呀！一個銅板敲不響，誰曉得平時貞德賢淑的小娘子是株紅杏。」
「嗄？！什麼意思？」
紅杏出牆嘛！這麼簡單的道理還用得著問，可憐他父母生了顆腦袋給他。
兩箸齊下的連祈風撕扯著雞腿，沾著汁液的手指還不雅的放入口中滋滋吸吮，絲毫不顧忌週遭嫌棄的眼光，自顧自的吃得不亦樂乎。
若要論起江湖中誰的耳朵最尖，愛聽別人隱私，莫過於諸事不做等著人施捨的乞丐群。
而其中之最自然是非乞丐頭莫屬。
瞧連祈風表面吃得專心，油手油嘴地令人避而遠之，那雙骨碌碌的賊眼可是忙碌得很，不放過觀察底下人任何一個細微動作。
居高臨下的視野讓他非常滿意，靠門而坐的書生偷偷放了一個屁，左手邊的商人連忙伸手一掩，飯也不吃的奪門而出。
緊鄰掌櫃的那桌是三名莊稼漢，故作斯文地學人風雅，可是又本性難改的脫鞋抓抓腳丫子，摳了一手臭後啃著新抓的青花蟹肉。
樓梯旁那三桌一看就是上不了檯面的江湖小人物，自以為武功蓋世地吹捧己身豐功偉業，擱在桌面上的刀劍一把一兩銀子只怕還賣不出去。
嗯！雅座下方的客人就可疑了，鬼鬼祟祟的東瞟西瞄，好像做了賊似地怕失主追上來，揪其領子送官嚴辦。
又香又嫩的醉雞可口得叫人想把骨頭也嚼爛了吞下肚，豆腐金餃炸得香酥皮脆，綠筍蝦仁青嫩爽口，這道芙蓉蟹更是蟹中極品……
喔哦！有人臉色開始泛紫了，他是不是吃得太小家子氣，讓人非常沒面子？
「我說兄弟呀，來喝口鮮魚湯吧！道地的西湖鱸魚，不嘗嘗著實可惜。」應該是鱸魚，吃在口齒間滿是魚味。