楔子
二00二年十二月十八日 AM7：21
在東京多摩郊區的一處森林裡，有一棟古老而宏偉的日式大宅，它位於森林的正中央，只有一條車道通往外界，平時人煙罕至。
儘管宅院看來極有歷史，但在這大宅裡卻有一間有著電視牆的房間，而電視螢幕則是用來監控森林各處及宅院裡外的每個角落。大宅及森林的主人來自一個極有淵源的家族，據說他是幕府將軍比企一族的後代，至今還被族人及世襲的家臣尊稱為「主公」。比企勝平，二十九歲，有過一次失敗婚姻，目前是單身。而也就因為他單身的身份，使他每天得忍受管家金子善勝的嘮叨催婚。
比企勝平的身份不只是比企家第二十代的主公，更是專營不動產事業的幕王集團總裁、業界新一代的龍頭霸主，他的財產總額連國稅局都難以掌握。
平時沒事時，他喜歡坐在監控室裡看著整牆的電視螢幕，因為有時他能在螢幕裡看見鳥、狸、松鼠，甚至是鹿等野生動物。「主公，家族成員們都在催了……」善勝站在一旁，有著一種長老般的威嚴，卻又恭敬小心。
勝平平靜地看著螢幕中一株覆蓋著初雪的古木，一語不發。「主公今年已經二十九歲，依家族傳統，主公必須在三十歲以前，生下比企家第二十一代的主人。」
「我是只負責傳宗接代的種馬嗎?」他的眼睛依舊盯著螢幕，聲音冷得教人不寒而慄。「善勝不敢……」善勝敬畏地一欠。
「什麼傳統不傳統?我就是不想再結婚了。」一次的失敗婚姻讓他看清婚姻的本質，只不過是一紙證書，能保證什麼?
雖然他已經原諒外遇的前妻，並給予祝福，但那件事對他來說，簡直就像是他完美人生中的唯一污點。
「可是主公……」善勝甘冒其大忌，「就算您不相信婚姻，還是必須在三十歲以前……」「就是要孩子，不是嗎?」他打斷了善勝，「要孩子容易，何必要結婚?」以他的身份及地位，一堆女人搶著幫他生孩子，這有什麼難的?「我明天就找個女人生給你們看。」煩死了，他真的被這些腦袋還停留在幕府時代的人們給煩死了。見他動了氣，善勝小心翼翼地道：「主公息怒，善勝不是故意煩您，只是……」勝平抬手打斷了他，「算了，我知道……」說著，他赫然發現就在他跟善勝說話的同時，那株古木下卻站了一個穿著厚重大衣的微胖男人。
「這傢伙是誰?」他手指著螢幕上的不知名男子。
「不知道。」善勝回答。「怪了，這種時節誰會跑到這兒來?」他疑惑地盯著螢幕，只見那男人拿出一條繩子，努力地想將繩子丟上古木的粗大樹枝。他一震，「該死!他想自殺!?
那株古木是他母親生前最愛的一棵樹，他怎麼能讓莫名其妙的人在上面吊死!
「居然想在我的森林裡自殺?」他轉頭看著善勝，「你帶著無線電趕過去，快。」
「是。」善勝領命，一秒鐘都不敢遲疑。
第一章
因生意失敗而欠下五億巨債的小峰兼男，獨自來到多摩的森林裡，打算了斷殘生。
他將分別給妻子多美、女兒朱實及兒子淳一的三封遺書以塑膠袋裝好，擺放在樹下。
「對不起，我要先走一步了……」看著手中的繩子，他猶豫了一下。
死是什麼感覺呢?他不曉得，但是……
他好怕死。
可是一想到那無力償還的五億債務，他不想死都得死了。否則明天所有的債主追上門來，他如何面對?
「唉……」
他輕歎一聲，「還是死了算了。」說著，他費力地想將繩子甩到樹枝上。
無奈他個子不高，體重近來又直線上升，想把繩子甩到這株高大的樹上，還真不是件容易的事。
甩了半天，他覺得好喘好累，當下決定找棵矮一點的樹上吊。
正打算放棄這棵老樹時，他聽見噠噠的馬蹄聲，「咦?」他以為自己聽錯，納悶地朝聲源望去。
這一看，他嚇了一跳，因為他看見有個約莫四十幾歲的男人，騎著一匹黑色駿馬朝他奔了過來。
「你在幹什麼?」
善勝在他面前停下馬，口氣嚴厲。
小峰兼男一怔，有點回不過神來。
「這是比企家的物業及土地，要死到別的地方去死。」善勝毫不留情地說。
「什麼?」
小峰兼男難以置信，「這是私人的森林?」
想不到他想死都這麼難，挑了半天還挑到別人家的森林。
「快離開。」
善勝說著的同時，他耳機中傳來勝平的聲音。
「他是不是想自殺?」
勝平在無線電裡問道。
「看來是的。」
善勝回答。
因為戴著耳機，小峰兼男聽不見他們的對話，只是納悶地望著像在自言自語的善勝。
「問他幹嘛要自殺。」
勝平說。
「是。」
善勝看著小峰兼男，問道：「你為什麼要自殺?」
「我?」
他一怔，「當然是欠債。」
「多少?」
「五億。」
提及五億債務，小峰兼男一臉愁雲慘霧，「我根本還不出來，到時就算不自殺，也會被討債公司的流氓打死的。」
「怎麼回事?」
勝平以無線電詢問善勝。
「他說他欠人五億，就快要被追債了。」
「因為五億而自殺?」
雖然他不覺得五億是多麼了不起的數目，但確實也不是一筆小數目。
他邊透過電視螢幕看著善勝跟欲自殺的男子，邊沉吟著。
突然，一個奇怪的念頭鑽進他腦海中——
「善勝，問他有沒有女兒。」
他說。
善勝一怔，「做……做什麼?」
「你問就是了。」
「是。」
善勝雖覺疑惑，但還是依命行事，「你有沒有女兒?」
小峰兼男一愣，點了點頭。「有一個……」
「主公，他有一個女兒。」
「問他女兒幾歲，結婚了沒，有沒有對象。」
勝平指示著。
善勝越來越覺得不對勁，但還是遵照指示詢問小峰兼男：「你女兒幾歲?」
「做什麼?」
小峰兼男困惑地望著他。
「我問什麼，你答什麼就對了。」做什麼?他怎麼知道?他也是依命行事罷了。
「我女兒今年二十四歲。」
「結婚了沒?」
「還……還沒。」
「有沒有男朋友?」
小峰兼男想了一下，「她好像從沒交過男朋友。」
善勝沉默了幾秒鐘，才將問到的答案回報給勝平。
「主公，他女兒二十四歲，未婚，沒有對象。」
收到消息，坐在監控室裡的勝平思索起來。須臾，他下達指令——
「告訴他，我幫他還五億。」他說。
「咦!?」
善勝一愣，「這……這是怎麼一回事?」
「你們不是要我傳宗接代?我現在就要順你們的意。」他撇唇一笑，有種惡作劇似的得意。
「主公，您不是開玩笑吧?」
「誰跟你開玩笑?」他聲線一沉，「告訴他，我替他還錢，他女兒到這兒來陪我一年。」
「一年?五億?」真是荒謬!他明白他的主人有時很瘋狂，但他萬萬沒想到他是如此的瘋狂。
「一年就夠讓她生下孩子了。」
他說，「身上流有我血液的孩子難道不值五億?」
「值，當然值，只是……」
「善勝，」勝平打斷了他，「誰才是主子?」
「當然是主公您。」
「你知道就好，照我的話告訴他！」
他嚴詞命令著。
「是。」善勝雖然覺得不妥，但主公有令，他除了照辦，再無他法。
「嗯，」他看著小峰兼男，「你不必自殺了。」
小峰兼男一怔，「你什麼意思?」
他覺得眼前的人好詭異，這種時代居然還有人把馬當交通工具，且居住在這種森林裡?最奇怪的是他不知在跟誰對話，而且還稱呼對方為主公?
「我家主公要替你還清五億債務。」善勝說。
「啥米?」
他一震，「你是在開玩笑嗎?」
善勝神情一凝，「我像在開玩笑嗎?」
看著他認真嚴肅的表情，小峰兼男知道他不是在開玩笑，只是……
「為……為什麼?」
「當然不是無條件幫你，我主公有個交換條件。」
「是什麼?」
五億耶，是什麼樣的條件交換值五億啊?
「你女兒必須到這裡來陪我主公一年。」善勝自動省略了必須替他家主公生下孩子的細節。
「啊?」
「你考慮看看。」善勝其實不希望他答應，因為身為家臣的他，絕不希望主公跟一個來歷不明的女子生下比企家的後代。
小峰兼男認真地思索著。
就這樣，十幾分鐘過去了——
抬起頭，小峰兼男看著眼前的善勝，一臉堅毅篤定的表情，像是堅決反對這樣的條件交換似的。
正當善勝暗自欣喜著他不會答應的同時，他的回答嚇壞了善勝。
「好，我答應。」
小峰兼男說。
「啊!?」
善勝陡地一震，「你……你答應?」
「對，我想我女兒也會答應的，因為她很乖、很孝順，也很顧全大局。」說著，他竟有幾分得意。