「我當然知道你的意思，寧兒，你以為我真的這麼笨嗎？」悄悄地放下手中的杯子，他就用那隻手橫放在她的椅背上，語氣親呢的說。「我只是喜歡逗你，我雖不懂得貴國的風俗，但基本的判斷力還是有的，知道你在說我和那些政客的作法下同、想法也不同，對吧？」
「既然知道，為什麼還故意問我？」害她拉拉雜雜的解釋了一大堆。
「我都說了，我喜歡逗你。」他的聲音越顯低醇。「如果因此而害你不快，我道歉，但我是真的很久沒有感到像今天一樣愜意。」
被他這麼一說，誰還敢下接受他的道歉，若真的怪他，反倒顯得有些不解風情了。
山側而竄入的冷風，不斷地撩起蕾絲花邊的窗簾。沿岸建築幢幢，在燈光的烘托下，如夢似幻，倒映在河面上，宛如童話，也讓她想起一段介紹。
「我曾經看過一本旅遊書，裡面說威尼斯人天生是色彩與光線的藝術師，總能正確無誤的運用這兩種因素，讓威尼斯看起來更加迷人。」看著沿岸如畫般的風景，韓寧兒既著迷也感慨的說。
「我贊同。」法蘭西斯柯的長臂依然放在她的椅背上，懶懶回道。「改天有空我再帶你去參觀一些府邸和畫作，就更能印證這個說法，你更能感受到本地藝術家對於色彩跟光線的運用。」
「你要帶我去參觀府邸？」她下安的問，總覺得他的頭越靠越近，氣息越來越明顯。
他點頭。
「但是……」但是他的唇好性感。「我是來工作的，不是來遊樂。」雖然就目前的表現看起來不像，但幸好也還沒發生什麼事。
「工作和遊樂是不能分開的，寧兒。」他搖搖手指，不表贊同。
「我猜這又是意大利式的觀念？」她挑高秀眉，挑戰他的想法。
「不，這是所有現代人的作法。工作即娛樂，娛樂即工作，唯有樂在其中，工作才會做得好。」法蘭西斯柯不怕被挑戰，但寧願對像不是她，他比較想跟她講理。
「講不過你，還是看風景好了。」韓寧兒決定略過這個話題，以免嘴巴斗不過他：心也要跟著失去。
她假藉看風景的名義直起身，閃避他過於濃重的氣息。雖然明知她的用意，法蘭西斯柯倒也沒說什麼，只是維持同樣的姿勢，悠閒地看向窗外。看建築物的倒影，也看她。
「威尼斯的建築真的很美，燈光也打得很好。」她最佩服歐洲的打光師傅，總是能把燈打得如夢似幻。
「威尼斯人天生就擅長這一套。」他聳肩。「夜晚的風景雖美，但遠下及白天精彩。白天的威尼斯比較像過去的威尼斯，夜晚就差多了。」
「為什麼？」她不懂。「我覺得晚上的威尼斯也很漂亮啊！」羅曼蒂克。
「是很漂亮，但你不覺得缺少什麼？」法蘭西斯柯反問。
「缺什麼？」一切都很完美。
「缺乏生命力。」法蘭西斯柯歎氣。「過去的威尼斯是工業和商業的重鎮，現在卻完全仰賴觀光業支撐。白天尚好，至少還有觀光客。但是每到了夜晚，就會像現在一樣岑寂無聲，冬季的狀況尤其糟糕。」
這倒是一個問題，白天威尼斯人聲鼎沸，一到了夜晚人潮就去了一大半，不知這其中的因素為何。
「我看這裡的飯店滿多的啊！」為何觀光客都不見了？
「但住房率普遍不高。」法蘭西斯柯指出重點。「夏天因為是觀光季還好一點，冬天就得慘淡經營了。而且現在大部分的旅客，都寧願在天黑了以後回去住本土的旅館，也不願投宿本地的飯店，因為本地旅館的收費太高。」
「那你們可以收費便宜一點嘛！；逼有什麼好為難的？
「很難。」他又歎氣。「威尼斯向來就是一個高所得、高消費的地方，從共和國時代開始就是這個模式，很難改變。」
「但是到最後共和國滅了。」她哪壺不開提哪壺，說中人家的傷心處。
「是啊，你說的沒錯。」法蘭西斯柯無奈承認。「興盛了一千年的共和困終究滅亡了，就像拜倫在『哈洛德遊記』中，藉著主人翁道出垂死的光榮一樣。
「拜倫說了些什麼？」她不太懂得英國的文學。
「他說：『我佇立在威尼斯歎息橋上，一邊宮殿，一邊牢獄。我看到她的建築白浪花中升起，在女妖的魔棒揮動下，他們朦朧的羽翼展翅千年，環繞著我，垂死的榮耀微笑，對著遠去的時光而笑。諸多屬地，看著翼獅的巨型大理石，威尼斯端坐於千百小島的王位！……好景不再——但美麗依舊。國政淪亡，藝術失色——但大自然下死，忘不了威尼斯曾有的風采。歡愉最盛的樂土，大地的歡宴，意大利的假面具。」』
法蘭西斯柯一口氣把拜倫的詩念完，然後對著已然入迷的韓寧兒微笑道。
「你知道，他曾在威尼斯住了五年，而且剛好在奧地利第二次佔領威尼斯的時候。那時候共和國已經結束了，可是還是有許多人仍悼念過去垂死的光榮。」拜倫就是一個很好的例子。
「你呢，法蘭西斯柯？」韓寧兒敏銳的嗅出他們兩人相似之處。「你是否也和拜倫—樣，悼念威尼斯過去的榮光？」
這是一個很好的問題，也是他一直想告訴她的。因此他微笑，執起她的柔荑，舉放至唇邊親吻。
「你有顆敏銳的心，寧兒。」他用唇輕觸她的手背表示敬意，再輕輕放下。「我確實也和拜倫一樣，悼念祖先的光榮，不過方式卻不—樣。現在的威尼斯已無過去的榮景跟地位，我只有盡可能的保住她該有的權利，聽說過『摩斯計劃』嗎？」
「我只聽說過摩西。」聖經中的人物。
「這個計劃就是來自這個典故。」他點頭。「威尼斯是—座建築在瀉湖島上的城市，地質鬆軟，經常有水忠。多年來，居民忍受水患之苦，尤其足—九六六年那場大洪水驚動了全世界，原先那批治水專家因此遭到更換。近年來由工程協會提出一個新的計劃，說是仿照聖徒摩西，將紅海一分為二的模型，在瀉湖島的三處人口裝置水閘，並以摩西為名，取名做『摩斯計劃』，以區分洪水。」
摩西；摩斯，取名字的人還真異想天開，不知道日本的「摩斯漢堡」，會不會也和這有關？
「這個計劃聽起來不錯咧，你幹麼反對？」他雖還未表明他的立場，但端看他的表情便可窺出來了。
「因為不切實際。」他嚴肅的搖頭。「這計劃能不能發揮功效還是個未知數，但將對瀉湖島的生態造成巨大的影響。人類不應該妄想扮演上帝，只會帶來反效果。」
「但政府不聽你的，仍是三思孤行？」她猜。
法蘭西斯柯歎氣。
「是的，寧兒。」他露出一個無奈的笑容。「這個計劃牽扯了太多人，不只是工程協會，還有背後支，寺的建商和關說團體。而這些關說團體或建商的背後，又有黑手黨介入，有時我真不知道該怎麼提防這些敵人。」
「所以你才需要僱用我啊！」看著他認真的臉孔，她呢喃。「我真的很佩服你的勇氣，要和這麼多人對抗，一定很辛苦。」
「也許，但很值得。」他同意她的話。「為了不讓不肖政客破壞威尼斯美麗的風景，就算犧牲性命，我也非常樂意。」
畢竟觀光足威尼斯的命脈，斷了這條命脈，威尼斯就會變成一座死城。
「威尼斯已經失去她過去的光榮，我絕不能讓她再死一次。」法蘭西斯柯的意志比任何人都堅決。
「有你在，就不會。」她握住他的雙手，用實際行動支持他。「我相信你一定能捍姨威尼斯、捍衛這片風景。」
「謝謝你對我的信心，寧兒。」他捏緊手中的柔荑輕笑。「只是不知道除了信心之外，你還願下願意給我其他的東西？」
「我能給你什麼東西？」面對他逐漸靠近的臉，韓寧兒比誰都清楚他想要什麼。
「—個浪漫的吻。」他將她的雙手舉高至彼此的胸口要求。「在威尼斯，有個浪漫的傳統，只要是坐在畫肪中的青年男女，都要親吻對方，慶祝兩人相遇。」
「有這個傳統嗎？」她怎麼都沒有聽說。
「相信我，—定有，我是威尼斯人。」他低下頭保證道。
她當然知道他是威尼斯人，但他自己也說，威尼斯人天生狡猞，說話多半不老實……
然而，當他貼上她的嘴唇，她已經忘了他到底老實下老實，一頭栽進了威尼斯浪漫的氣氛之中，久久不能忘情。
久久……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
冬季的歐洲，要到八、九點鐘以後天才會亮，但在這之前，她卻已經睡下著了。
推開輕暖的羽絨被滑下床鋪，韓寧兒隨手抓起放在床頭的外套穿上，光溜溜的腳丫子穿過質地溫暖的長毛地毯，倚靠著半拱形的窗戶凝視外面。