第一章
晚霞紅燦燦地布了滿天，夕陽剛要落下山頭，江州城裡，蘇府大宅已迫不及待地高掛起滿園大紅燈籠，與落暮爭暉。
前廳大堂裡滿是賓客，大伙簇擁著一位年約四旬，穿著大紅新郎袍的男子直賀恭喜，其胸前綵球是虹得刺眼，伴著笑聲不住地起伏。
「蘇員外，恭喜了，你府上兩位夫人的姿色樣貌已是咱們潯陽一帶有名的絕色，現在再加上個小妾，你老可說享盡齊人之福了。」
「就是就是，真是羨慕死我們了，唉，聽說二夫人快臨盆了是不?蘇老爺，要是再生個白胖兒子，這下可謂是雙喜臨門了。」
「生個千金也很好啊，你們瞧瞧蘇大少爺，相貌出眾，聰穎過人，才幾歲而已，四書五經已能朗朗上口，將來怕不是個引領天下風騷的人物。人家說龍生龍。鳳生鳳，見這未出世小孩的兄長是如此出色，不管是男是女，也鐵定同他哥哥一樣，注定是人中龍風。」
這番話說得可巴結了。
來客口裡極力奉承著，讚得蘇庸天心花怒放。一張圓胖臉因為酒過三巡而顯得通紅，直撫著下巴上一把小蓄胡，嘴笑得合都合不攏，要賓客們一定要給他個面子，喝個賓主盡歡才行。
「呵呵，來來來，趁著今天高興，你們可要給我喝到不酢不歸哪!」
一個賓客擠眉弄眼的促狹道：「我們醉了可是無所謂，蘇老爺你可醉不得啊，春宵漫漫還等著你消唐呢!」
「哈哈……說的是、說的是……來，再喝幾杯我就告退了，我也不想讓小娘子等太久……」
廳上是一片酒酣耳熱、聲喧愉樂之氣象，堂後，新房佈置得喜氣洋洋；黑幕掩了上來，促織唧唧嚷響了夜，前頭喧嘩聲不時被風聲傳來，更襯著這院裡的靜。
長廊上，一個小女孩蹲踞在新房門前，她一臉的不安害怕，頰上的淚痕猶濕，水靈靈的大眼裡滿是不解。
為什麼?為什麼他們不讓她進房去找娘?
稍早的時候，有個嬤嬤帶自己到一間偏房，給了她一碗麵，要她在那兒乖乖的吃，她不依，直哭著要找娘。她娘，就是此刻正坐在新房裡的新嫁娘，高氏。
從她認得人起，她的世界裡就只有娘一人而已，她沒有爹，甚至不知道有「爹」這個字可喚，娘是她的天、她的全部，她去哪裡都將自己帶著，從來沒有像現在這樣，任她哭成了小淚人兒，也不來看看她是哪不舒服。
嬤嬤前腳走了，她後腳就跳下凳來，努力邁開腳步跟著；嬤嬤進了這間房，她跟了進去，房裡的丫鬟問這是哪來的小孩?她聽見娘輕輕喊了聲她的小名。
「瑩瑩，你乖，先出去。」
她抬頭，發現娘的臉被一張紅帕子蓋著，讓她瞧不真切，她不喜歡，小小短短的手臂伸高揮舞著，想把紅帕子拿開，可下一刻，方纔那個嬤嬤就一把將她攬進懷裡，話裡帶著些歉意及客氣地道——
「三夫人，我馬上就把小姐帶出去。
她掙扎著，小腿兒使勁踢著，嬤嬤仍不放開她，抱著她走出房門。
她才不是什麼小姐，她是芊芊，她娘的小瑩瑩，她要她娘，她要娘!
口一張，她往嬤嬤的胳臂上咬了一口，嬤嬤吃痛一放，她摔到地上，屁股撞疼了，也撞出兩汪淚來。
嬤嬤不悅地看著她，彎下腰來想將她抱起，她不依，順勢抱住廊邊長柱，倔強地看著嬤嬤。她不走，娘在裡邊，她要去找娘。
嬤嬤回瞪著她，回頭看了新房緊閉的門一眼，又轉過頭來不耐煩地說：「叫你聲小姐是看在裡面那個的份上，你別以為自己真是什麼金枝玉葉，盡發我這個老奴小姐脾氣；我告訴你，你愛待這裡就待，要是待會兒老爺要來洞房了，看到你這小拖油瓶在這，倒霉的可是你娘。」
小芊芊眨巴著淚眼，不解那句拖抽瓶是什麼意思，雙臂仍死命地抱住長柱，不走就是不走。
那個嬤嬤搖搖頭轉身離去，她還有事得忙呢，投那閒工夫可以在這攪和；她是二夫人的人，今兒個人手不夠被叫來幫忙罷了，要是到時老爺見了這倔娃兒真不高興，她也不怕沒理由推托，靠山大得很。
小芊芊見要抓她的嬤嬤走遠了，這才緩緩地鬆了手，她想進房去找娘，可那扇門扉關得死緊，她壓根推不開；她挫敗地乾脆放聲大哭，每回她一哭，娘就會好心疼地抱住她說惜惜的
可這回任她嗓子都要哭啞了，還是沒人來給她開門。
「三夫人，這……」
裡頭的丫鬟一臉難色地看著高氏，門外的小娃兒哭得好讓人心疼。
高氏的聲音有些黯然，「別理她，她哭累了就沒事了。」
瑩瑩，怎麼這麼不懂事呢?娘不是跟你說過了嗎，以後娘，不再是你個人的娘了……
嚎啕大哭逐漸轉為啜泣，寂寞孤單如同周圍的暗夜一般將她緊緊包圍，她膝屈起來，雙手緊緊的環住自個的腿，彷彿這樣就可以代替、假裝她已經在娘的懷抱裡。
「你在哭什麼?」
驀地，一個小男孩的清朗嗓音傳來，她抬眼一瞧，是個滿臉淺笑的哥哥，她吸吸鼻子，想說話，聲音卻哽咽不成句。
「我……我想找娘、娘……娘……在、在裡面……」
蘇星嵐蹲下身來，視線與她的齊高，「你別坐在這哭，今兒個是我爹的大喜之日，等會他來了，見你這樣，他會不高興的。」
九歲的小男孩已解人情世故，知道這樣哭哭啼啼的場面是會觸霉頭的。
小芊芊眨眨眼，她也不想坐在這哭呀，誰叫娘不出來抱她哄她。想到這一點，她眼淚又撲簌簌地掉個不停。
「唉，你別哭嘛，別讓我爹看見，他就不會罵你了。」
見她還是哭個役完，他歎口氣，決定還是走開好了。他剛吃過喜宴想回房去，路過爹的新夫人房門前見到她，府裡一向沒有和他同年齡的小孩，他不免好奇的湊近問了幾句，誰知道居然遇到個愛哭鬼。
「你要去哪裡?」
貝池要走了，小芊芊突然心底一陣慌，忙不迭地開口喚他。
娘不理她，她寧願有人可以跟她說說話，在這兒一個人，她會怕。
「我要回我房間去。
他停下腳步來，轉過身看著她，心底儘是對她的憐惜，覺得這小淚人兒挺可憐的，她這樣目光的的地看著自己，他的心都軟了。
爹等會來看到她在這哭，一定會很生氣吧!?那時，她就慘了……
「你要不要來?我教你彈箏。」
他好心地說，手也朝她伸了去。
小芊芊遲疑地看著他的手，又回過頭看了看依舊緊閉的房門，偏著頭想了好半晌，這才怯生生的伸出手遞向他。
這哥哥的手好大、好暖，握住她的小拳頭，讓她覺得好放心，娘有沒有在身邊好像都沒有關係了……
蘇星嵐伸出另一隻手，用手指為她揩去眼角的淚，取笑似的叮嚀著，「去我房裡可不許哭唷，你一吵，我馬上不理你。」
「不要!」
她趕緊搖頭，又點點頭，「好，我不哭、我不哭，你不要不理小瑩瑩。」
「你叫瑩瑩哪!你看起來好小，幾歲了?」
她朝他伸出四根手指，「娘說我長大了，不是小孩子了。」
長大了要懂事，別再成天纏著娘了……
他失笑，「才四歲而已，不是小孩子是什麼?」
他還取笑她呢，也不想想，自個不過大她那麼幾歲。
沒多久，來到他的房間，外房的案上有具紫檀古箏，小芊芊見了，眼眸瞬間一亮，掙開他的手咚咚咚地跑過去，小手好奇地摸著琴身。
「哥哥，這是什麼?好漂亮晴，這裡還有鳥鳥耶!」
她摸著琴身邊的雕刻，眼睛睜得大大的。
蘇星嵐笑了笑，「這是箏，那是鳳凰，不是什麼鳥鳥。」
「喔。」
她的手不意碰觸到琴弦，發出「登」地一聲，嚇了她一跳。「有聲音耶!」
他拉住她的小手，要她在旁邊坐好，自己則坐在案前，心緒略一沉潛，接著手一撫，沮潤清脆琴音淨淨響起，他六歲開始跟著家裡西席秀才學箏，簡單的小曲難不倒他。
小芊芊聽得入迷了。好神奇唷，哥哥手指這樣撥呀撥的，好好聽的聲音就這麼變出來，這聲音輕輕柔柔地拂過她心上，鬆懈她緊繃了一晚的情緒，慢慢的，她眼皮有些沉重了，捩呀捩地，她悄悄地往他身邊靠去，放心地將身子傍著他。
蘇裡嵐手停住了，微微側著頭看她，她紅撲撲的臉頰看起來好可愛，小孩都這樣嗎?不知道將來二娘生出來的小孩，有沒有像她這麼可愛?
勉強地想將她抱起，可畢竟還是個孩兒，力氣不夠，他搔搔頭，最後還是將她搖醒，要睡去裡頭床鋪上睡，有被子蓋才不會著涼。
「瑩瑩，去裡面睡。」
她揉揉眼，嘴徽嘟著搖搖頭，整個小身子乾脆巴上他，小手小腳攬住他的脖子圈住他的腰，哥哥身上有一種好好聞的味道，她不想離開。