\"每個人都會有面臨選擇的時候，什麼事在自己心中將永遠被放置在第一位，這將會成為你未來一生的宗旨與目標，活下去的意義。你也會有那樣的一天，到時候爹希望你能有不畏任何艱難也要貫徹它的勇氣。\"
這是爹親以他委婉的口氣，告訴了自己孩子，你不是我心中最重要的，在你之前，我的生命已經有了重心。
捨棄什麼、犧牲什麼，成就什麼，人就是在這樣無情的選擇中，活下去。
\"晚宴就拜託你了。\"交代完，轉過身，林總管看到芝娘後，點個頭說:\"你來廚房幫忙嗎？\"
\"嗯。\"
這就是他們父女十多年來的相處方式。輕淡地問候，和其它受爹爹管轄的奴才們也沒有多大不同，當然更不會因為她是自己女兒而給予什麼特別待遇(惟一能算得上特別的，就是爹爹每隔三五日就會抽出時間教教她識字、算賬等等)。
\"那你去忙吧。\"說著，擦身而過的爹親突然間咳嗽了兩聲。
芝娘趕緊放下手中的竹籃，上前拍撫著他的肩膀－－好瘦!爹爹的肩竟是這樣瘦削，簡直就像皮貼骨一樣。
\"咳\"、\"咳咳\"，不住咳嗽著的模樣，也讓人覺得爹親似乎老了好幾歲-這是怎麼回事？莫非爹爹染了什麼病？
\"好了，我好多了，謝謝你，芝娘。\"一會兒，咳聲止歇後，林總管臉色還有些蠟黃，但已經比方才好了許多。
憂心的，她小心翼翼地開口:\"可是，爹，您的身子……\"
\"不要緊的，不過是點風寒，我改天就去找大夫開帖藥吃。\"擺擺手，無意再多談下去的爹親，匆匆地離開廚房。
真的不要緊嗎？心口還是有片揮之不去的陰影，芝娘一回頭，就和站在她背後!雙手插腰的總廚四目相對。總廚搖著頭說:\"說是那麼說，但總管大人一定不會去拿藥的!他啊，把主子的吩咐放在第一位，自己的事則擺在最後一位，咳嗽也不是一天兩天的事了，總是拖著再拖著，我看小芝娘啊，你乾脆代你爹跑一趟藥鋪，替他抓點祛寒的藥回來好了。\"
\"爹咳嗽很久了嗎？\"這討厭的陰影是什麼，她很清楚，因為娘倒下前，也是一樣逞強，明明不舒服卻裝作沒事。當時，自己還小無能為力，但這回她一定不會讓同樣的事發生在爹身上了。
\"有段日子了。你因為常在別苑，所以不知道吧？\"
\"謝謝你，大廚，我今天晚上當差完，馬上就去替我爹拿藥。\"
\"跟我客氣什麼？我和林總管也是老交情了，他的女兒看在我眼中就像我的女兒一樣，所以小芝娘你要是有困難，不要客氣，儘管跟我開口。\"總廚大力地拍拍她的肩膀，哈哈笑著，掉頭回去工作了。
靠爹的庇蔭，邵府上上下下都待她很客氣，但芝娘也很清楚這並不意味著大家都能接納她成為邵府的一分子，起碼……邵老爺子就不是很高興、當邵青耘執意要將芝娘留在自己的身邊吋，老爺子只差沒明擺著說:\"這種鄉下出身沒見識過大場面的小丫頭，怎麼能伺候好我的寶貝兒子？\"
收留她是一回事，但要讓芝娘成為邵府長子的貼身丫環又是另一回事。
為爭這一口氣，芝娘在往後的一段日子裡，可是拚死拚活地記住了邵家人的長相、名字，繁瑣的稱謂，就是想讓邵老爺知道，鄉下人有鄉下人的志氣，絕不會做出讓爹爹臉上無光的事。
不過事到如今，芝娘還是不得不說:在所有人裡頭，最具有先見之明的該是那老爺子吧？他當初的極力反對，有他的道理……要是自己沒成為邵青耘的貼身丫環，也就不會陷入今日的泥沼。
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沐浴回來時，屋子裡早巳不見芝娘的人影，青耘料到她必是把自己的話當成了耳邊風，又照常去主屋幫忙了。真是，硬脾氣的漢子他見多了，卻沒看過一個姑娘家像她這般不知變通的。
明明纖細的身子裡力氣沒別人的一半多，意志力卻足足多了他人兩倍。
他可以現在就去把她叫回來，不顧一切地把她關在屋子裡頭，強迫她聽從自己的命令，可是這麼也只是加深兩人之間的鴻溝罷了。他們之間的距離已經夠遙遠了，他可不想眼睜睜看自己從\"主子\"變為\"蠻不講理的主子\"，到最後是\"無法再服侍下去的主子\"－－徹底地被她討厭了。
\"主子也罷、蠻不講理的主子也好，都還能忍受下去。\"青耘開啟衣箱取出一套芝娘親手洗淨、漿過的素袍套上。
不論他是多麼糟糕的主子，只要她還把他視為主子的一天，她就會留在邵府，留在他的身邊。
將手套過袖子的瞬間，從內袋裡掉出了一樣東西，吸引住他的目光。這是？從地上撿起泛黃的小八卦紙片，他瞇起眸子，原來在這兒啊？一直以為不知道放到哪裡去了，想不到還在。
手心上的小小護身符，是芝娘從老家攜來隨身帶著，後來送給他的東西。
\"少爺，這個讓您帶著吧，您實在太容易弄傷自己了，有這保身的平安符，往後老天爺就會保佑您不那麼容易受傷了。\"
認真的小臉蛋，以不容拒絕的口氣，堅持要青耘收下它。
\"不好吧？這個不是你娘留給你的紀念嗎？送給我？\"青耘心想，本來學習武術，受點小擦傷什麼的是家常便飯，根本不值得如此大驚小怪。
\"不要緊的，比起我，少爺更需要它。娘知道平安符放在有需要的人身上，也不會怪我的，況且，娘在天上就會保護我，我也不需要這平安符。
我有娘的回憶就夠了。\"
小小的紙片，有多少的思念，而她一點都不惋惜地將它轉贈給他，這份心意才真教人無法拒絕。
\"那我就不客氣地收下它了，謝謝你，芝娘，我會好好愛惜它的。\"
\"嗯!\"
用力地點頭，小臉上洋溢著天真的喜悅。連帶著也不由得綻放微笑的青耘，被她單純無垢的心所感染，決定為了不讓芝姨太操心，往後在練武時要更加小心－－那之後芝娘直說是平安符發揮功效，使青耘身上的大小傷痕都消失無蹤，但她不知道真正有效的是她那珍貴的笑靨。
他們之間，並非始終都像現在這樣劍拔弩張。
有段日子……在體悟到自己對芝娘懷抱著的情感前……他們就像親生兄妹，不，甚至遠超過親兄妹，關係融洽而親密。哪怕小芝娘嘴巴上和現在沒兩樣，總是\"少爺\"、\"少爺\"地叫，可當時的
\"少爺\"兩字，不像現在這般刺耳、冰冷。
外頭人曾經調侃說他的風流是遺傳自爹爹，爹爹自年輕到現在總共納了五六房妾，加上外頭養的……每房妾侍都為爹生養兒女不說，據他瞭解，沒被送進邵府的私生子也不在少數，到最後自己究竟擁有多少弟妹，他也數不清。
照理說，想要疼愛妹妹，多的是和他流有相同血液的妹妹們等著他去疼，可是在他眼中，那些妹妹們沒有一個及得上芝娘可愛；即使事後才知道芝娘和他－樣年紀，甚至和他同一日生，這也都無關緊要。
他就喜歡她善體人意，不無理取鬧，總是像朵素淨的小花兒，沒有華麗耀眼的外表，靜靜開在阡陌，無條件地提供來往行人清新宜人的花香。驀地，你才赫然發現曾幾何時沒有了這香味，連空氣都變得乏味了。
而且芝娘也不只有\"安靜\"的一面，她同時也可以是活潑的、逗趣的，自己戲弄她的時候，其它的奴才、丫環們遇上同樣的情景，總是會傻笑著任由他惡作劇，可是芝娘會生氣，會報復，也會和他一起瞎鬧。
她與那些一心想奉承他的奴才們不一樣，她雖然把他當主子看，但最重要的原則她絕對不會讓步、好比自己要是干擾到她工作，她也會板起臉來生氣，他騎馬、玩耍、練武太不小心而傷到自己時，她也比誰都著急地來到他身邊。
太多，太多的回憶，青耘幾乎都快忘記……芝娘不完全屬於他的。
不、一個人本來就不可能\"擁有\"另一個人。
小時候的他以為自己跟爹爹要來了芝娘，芝娘就會永遠屬於他，可是孩子終究會長大，終究會明白－－就算買斷了一個人的人生，也買斷不了人的靈魂與意志。