「靜兒，你對為父的真是體貼呀。」
夏孟哲感激的道，全然沒想到她接下來會說－－
「這提神茶及靈芝花露丹，就當是靜兒對您的孝心，全都免費奉贈。可治療謝伯伯的診金，我們一開始就說好的，就不能不跟您收了。」
客氣有禮的調調聽起來雖有點刺耳，可這既然是事前講好，也是他心甘情願的同意，斷然沒有賴的道理。於是夏孟哲問道:「靜兒，你想要什麼？」
「我只要爹爹回家，從此與娘形影不離，讓我們一家團聚，共敘天倫。」
夏孟哲萬萬料想不到女兒會提出這個條件，心中雖是千肯萬肯，可是……
看到父親的慈顏上出現一抹為難，雖早在姚靜的計算之內，心中仍有氣，冷冷的道:「藥王谷可從來沒遇過賴帳的人。」
「我沒有賴帳的意思。」夏孟哲心虛的回答。「只是……」
「爹的『只是』令靜兒心寒。」姚靜明亮的眼瞳浮起一層晶瑩的水氣。「難道靜兒要爹回家，對您有這麼困難嗎？難道靜兒要一個有爹有娘的家，是奢想嗎？難道靜兒不想再見娘因思念爹的閞系，神情惆悵，以淚洗臉，是過分的嗎？」
「靜兒……」女兒聲聲帶著哽咽的質問令夏孟哲難以招架。
「這些年來，爹待在擎天莊的日子，比在自己家裡還多好幾倍。當擎天莊二莊主比當娘的丈夫、靜兒的爹的時日還長。這次爹要靜兒出谷救治謝伯伯，靜兒在事前就跟您講好診金的事，您也一口答應說，只要靜兒能救得了謝伯伯，爹爹什麼都肯答應。現在謝伯伯救活了，爹就想賴靜兒的帳嗎？嗚嗚嗚……爹爹是大騙子，騙了娘的感情，現在連靜兒也要騙……嗚嗚嗚……」
見女兒的淚水如珍珠斷線般一顆一顆的落下，夏孟哲的心也像被利刃切割般一寸寸的生疼。他手忙腳亂的上前抱住愛女，胡亂的拍撫著她的肩。
「別哭呀……寶貝乖喔，爹不會騙靜兒，也沒有要賴帳呀！」什麼叫做他騙了她娘的感情，又騙了她？他有嗎？夏孟哲一陣心虛，在女兒眼裡，他是個差勁的父親吧。
「可是……可是……」姚靜偷偷在他懷裡扮鬼臉，心裡想道:你有只是，我就沒有可是嗎？你為難，我也有委屈呀，看誰厲害！
「乖喔。」夏孟哲就怕她眼淚掉個沒完，還有那哀婉嬌柔的哭聲簡直是唐三藏用來制孫悟空的金箍咒，聽得他頭疼不已。
「爹不會再用『只是』來搪塞靜兒了嗎？」
「這個……」夏孟哲猶豫著。
「嗚……我就知道爹只是在哄我……」
「我的好靜兒，你快別哭了！你一向都很乖的，這次就不能體諒爹的苦處嗎？」夏孟哲語氣無奈的道。
「爹也一向講道理，為什麼這次不講道理呢？」好呀，您嫌我不體諒，我就說您不講道理！姚靜氣惱的想。
「我沒有不講道理。」夏孟哲搔著頭。「只是謝大哥雖然被你救醒了，傷勢仍然很沉重，要我放下他不管，實在是……」
「哼！怎麼娘生我時，爹就可以放著她不管，姍姍歸來呢？」
見女兒背轉過身，提起這筆陳年舊帳，夏孟哲心中遂被一股歉疚給充滿，好脾氣的解釋，「那時，鋒鎏那孩子病得厲害，大哥閉關練功正在緊要關頭，我沒辦法走開呀……」
「總之，在您心裡，謝氏父子遠比我們母女重要……」這下說到心中最悲痛處，姚靜反而咬住唇，忍著不哭，只是淚水如河水決堤，再也禁不住。
「不是這樣的！爹知道你跟你娘有你外公、外婆照料，會過得很好，可是謝大哥和鋒鎏……謝大嫂臨終前把他們父子托付給我，受人之托，忠人之事，何況謝大哥夫婦於我有恩，我怎麼可以不管他們……」夏孟哲也是聲淚俱下。不能跟妻女團聚，他是有苦難訴呀。若不是妻子不肯與他住在擎天莊，他也不用忍受夫妻分散、骨肉不能團聚之苦呀。
「就算是天大的恩惠，這個恩也報了快二十年。我救了謝伯伯一命，加上這些年來您對擎天莊的貢獻，還不能抵掉嗎？」姚靜霍地轉身面對父親，臉上的濕濡看得夏孟哲心一陣一陣的抽緊，但他仍緊緊咬著牙，沒有點頭。
見父親這麼頑固，姚靜眼神一冷，清脆的嗓音泠泠作響，「好，就算您一定要湧泉以報，可謝伯伯雖然被我救醒，一時之間無性命之憂，但孩兒可以老實告訴您，如果沒有後續的治療，他就算不死，也會變成廢人。最好的方法是將他送進藥王谷，在外公的妙手回春下，或可以三、五年的時間修復他枯損的經脈，讓他恢復功力。」
「什麼？」夏孟哲雖知義兄傷得極重，卻沒料到他剛從鬼門關轉回一圈，就要面對成為廢人的威脅。他要是知道自己會成了廢人，還能活下去嗎？
一股冰冷的寒意流遍他全身，接著又聽見女兒道：「我句句實話，沒有誆您。」
「那、那……」
他懇求的看進女兒眼裡，姚靜狠下心將鼻子朝上頭一揚，哼了一聲。
「靜兒，你救人救到底……」
「你連我救醒他的診金都不肯付，還跟我說這些做什麼？」
「靜兒！」夏孟哲想端出為父的架勢，又覺得對女兒有愧，一時間僵在當場。
姚靜要自己不要心軟，可是看父親一臉的愁雲慘霧，眉睫間儘是滿滿的淒惶無助硬是狠不下心來。
她氣悶的鼓起頰，黑白分明的伶俐眼眸滴溜溜的一轉，決定給父親一個台階下。她輕歎口氣道:「既然謝伯伯必須要進藥王谷才有生機，爹何不陪他入谷呢？既可以照料謝伯伯，又可以跟娘和我團聚，不是一舉兩得嗎？」
夏孟哲不是沒想到這點，而是……他深深的看向女兒。
這一眼讓姚靜頭皮發麻，承繼自父親的才智讓她領悟到這莫測高深的眼神有另一層的含意，心裡不由得嘀咕，在她這麼為他設想之後，他還有什麼不滿足的？不會想要設計她吧？
這念頭方閃過，便聽見他輕緩和柔的語音徐緩的迴盪於耳邊。
「靜兒的提議正是為父心中所願，可是……「
又來了！她忍不住暗地裡埋怨，翻了個白眼。
「我跟謝大哥都離開擎天莊，莊務由誰接管？」
「查叔叔呀。」她順口回答，只見父親如她所料的把頭一搖。
「中野是名武夫，對商場中事一竅不通。」
「謝伯伯還有個兒子。如果我沒記錯的話，他今年一十八歲。」
沒想到女兒會知道謝鋒鎏的年紀，夏孟哲倒有些詫異。
「你怎麼知道？」
「知已知彼，才能百戰百勝。」斜睨向一頭霧水的父親，她進一步解釋，「謝家父子是讓爹沒辦法回來跟我們團聚的第三者，是我跟娘的情敵，我當然要知道他們啦。」
夏孟哲對她古怪的說法啼笑皆非。「靜兒，你胡說什麼？」
「我才沒有胡說呢！都是他們害爹不能回家的，現在還讓你牽腸掛肚。如果謝鋒鎏長進些，而不是一副風流放蕩，任性好玩－－」
「他本性善良，只是－－」夏孟哲忍不住為他辯解。
姚靜哼了聲，接口道:「只是被沉迷武學的父親所忽視，又被溺愛他的叔叔給寵壞，養成他都十八歲了，還不事生產，不知上進，成天流連於花街柳巷，只會玩！」
夏孟哲被她說得一陣難堪，「鋒鎏沒妳說得那麼糟。」
「還不夠糟？」她氣呼呼的說，「我八歲就開始學習接掌谷內事務，謝鋒鎏十八歲了還只會花錢，你認為不夠糟嗎？」
「鋒鎏是不像你那麼聰明能幹……」
「我看他是被你們寵壞了！」
「他自幼喪母……」
「我還不是有父親跟沒父親一樣！」
被女兒這麼一頂，夏孟哲心痛如刀割，俊秀出塵的臉龐皺成一團。
姚靜知道自己失言，連忙低聲道歉，「靜兒不是這個意思，是覺得爹太不公平了。一心掛念著謝家父子，就沒想過我跟娘沒爹陪伴身邊的淒涼。」
「靜兒，爹雖然不能常常陪著你們，可心裡是惦記你們的。只是你跟你娘有你外公、外婆的疼愛，爹放心得很。鋒鎏就不一樣了……」夏孟哲艱難的解釋著。「謝大嫂過世後，謝大哥沉浸在悲痛中難以自拔，若不是呂笑天找上門挑戰，燃起了他的鬥志，只怕要隨大嫂去了，所以他後來沉迷於武學，爹也就沒勸他什麼。鋒鎏一生下來，不但失去了親娘，連親爹都……不怎麼理睬他，只有我這個叔叔可以疼他，偏偏……唉，他終究不是我的骨肉，我除了疼，無法管呀，才害他養成今天這種驕縱的脾氣。」
「是他自己不成材，爹不用把責任攬在自己身上。所謂養子不教父之過，就算有錯，也是謝伯伯的錯，不是您的錯呀。」
「不，我是難辭其咎。謝大嫂臨終前，將鋒鎏托付給我，當時我便立下決定要代替謝大嫂終身照顧他們父子，豈料十五年前會遇上你母親，情不自禁的愛上她。你娘不願隨我住在擎天莊，我只好與她議定中秋、除夕必回家團圓。可是心分兩處，我無論在哪裡都會惦記另一邊呀。其實我想過無數次要陪在你們身邊，可是大哥、鋒鎏及擎天莊都不能沒有我，我……走不開……」