「照你這麼說，父王將我除籍逐出宮門，同時將你革職，全是做給狄王爺看的?意在安撫狄王爺?」慧黠的朱敏順籐摸瓜，一點就通。
「嗯!狄逖將軍駐守大明皇朝的門戶——山海關，萬歲爺不能不拿捏狄將軍求婚遭拒的打擊，唯有將我倆重懲才能平息狄將軍不滿的怒氣。」
「父皇真是用心良苦啊!」
「十七!事情或許還有轉園餘地，你想回頭還來得及。」
「回頭?我不明白你說這話的用意。」她的心像壓了塊鉛石，沉重無比。
「你是尊貴的公主，從小錦衣玉食僕從如雲，若執意跟著我，恐怕注定要吃苦一輩於。」
「你怕我吃不了苦?」她泫然欲泣，一片癡心如遭針扎。
「不!我不捨，也不能讓你跟著我吃苦。骨肉至親，只要你回去懇求萬歲爺原諒，我相信萬歲爺一定會收回成命。」
「懇求原諒?我忠實勇敢面對我的真感情，錯了麼?想不到我朱敏在你眼裡不過是個貪圖富貴的浮華女子。」傷心的淚水像斷線的珍珠紛紛墜落。
「不!我知道你不是浮華女子，你千萬不要曲解我的意思。唉!我還是把實情說給你聽吧!」他趕緊將哭成淚人兒的她攬進懷裡，掏出方帕拭乾她的淚痕，解釋道：「神醫說的很清楚，中毒初癒的我目前只剩下五成功力，若再經過一段時日苦練頂多也只能恢復到八成。其實，就算萬歲爺沒將我革職，我也打算主動提出辭呈，我的功力消滅是下爭的事實，我再也無法承擔保衛聖駕的責任。而我……除了一身武藝無一技之長，怎能讓你跟著我吃苦?」
「我……我只顧著跟你抱怨，卻忘了問你復原的狀況。」她怪下好意思地紅著臉覷他一眼。
「神醫醫術精湛，我已無大礙。」他低頭癡望懷中的清麗俏佳人。
「聽你這麼說，令我寬心不少。」她岔開話題，問道：「對了!我記得你說過令尊在京城經營一問藥鋪?」
「不錯!我爹明示暗示我好幾次，說他年事已高，希望我接掌藥鋪，卻因我一直跟隨萬歲爺左右不得下作罷。」
「經營藥鋪很好呀!既可賺錢，還可以照顧生病的人，是個積德的良心生意，」
「這兩天我也很認真評估此事。我是個習武的人，對人體經脈穴絡瞭若指掌，甚且對跌打損傷也略知二一。更何況，我還有一個別人求都求下來的義父!」
「義父?」
「神醫對我關愛有加，收我為義子。」
「哦!那太好了!令尊有間現成的藥鋪，若再去求你義父傳授醫術，學成後你大可懸壺濟世，不是麼?」她興奮地為他的未來勾勒一幅光明遠景。
「身邊有個知心人作伴討論真好。」他黝黑的墨瞳深情鎖住她閃閃發亮的水眸。
「現在，你還要不要我回宮求父皇收回成命?你可要想清楚，我若回去等於接
受父皇的旨意，非嫁狄逖不可。」她像找到避風的港灣，撒嬌地依偎在他寬闊的胸膛。
「不!你是我的娘子!誰都不能從我懷中搶走你。」他親暱地拿額頭磨轉她的額頭。
「哼!我幾時答應嫁給你啦；：」她下依地噘唇，伸手捏捏他高挺的鼻尖。
「你不願意?哎喲……」他忽然弓起身子跌在大石上痛苦呻吟。
「你……你怎麼了?是不是身上的餘毒作祟?」她嚇得花容失色。
「我的心好痛……好痛!」他揪著心口頻頻喊疼。
「好端端的怎麼突然心痛呢?」她絞起眉心，用手輕輕按揉他的心口。
「聽到你不願意嫁給我，我……我的心鼕鼕冬拚命鼓噪……」他忍住笑意，瞇著眼睛打眼縫裡偷偷瞄著心急如焚的她。
「那……是不是我答應嫁給你，你就沒事了?」
「你這句話是顆靈丹妙藥，聽進心裡不但心絞痛霎時痊癒，還生龍活虎哩!」詭計得逞的他翻身壓在她身上。
「你……你使詐騙人。」她被他偉岸的軀幹壓得動彈不得，不禁又喜又臊。
「我這一招就叫做……嗯……使詐騙娶美嬌娘。」
「貧嘴。」她飛白他一眼，噗哧笑開來。
「瞧你笑起來多美啊，十七……」心醉神馳的他收斂嘻皮笑臉，正經肅穆正式向她求親，他說：「你為了我受盡委屈，從尊貴的公主眨為庶民，湛雲惶恐之餘向你發誓，我會愛護你一輩子，今生今世不離不棄!答應我!請你嫁我為妻，我要你當我孩子的娘，求你嫁給我。」他貼在她耳畔不住央求，說出來的話宛如勾魂魔語字字句句敲進她易感的芳心。
「……」她咂嘴欲說，喉頭卻啞窒得連一句都說不出來。
「嫁給我!」他舉起修長的食指來回撫刮她白皙透紅的臉龐，透過指尖將他訴不盡的濃情密意汩汩傳遞到她的心海，她的心她的人不禁有些兒發燙……
「嗯!我答應嫁給你。」她忙撲下兩排濃密的眼睫隱住羞臊。
「太好了!十七……噢!」狂喜的他一雙眼睛賊賊地繞著她的菱形小嘴打轉……徘徊……心折的他再也克制下住內心狂襲的情潮，呻吟了聲湊唇覆蓋上去。
「唔……」
甜蜜的吻一個緊接著一個，他充滿陽剛的溫熱氣息吹呼在她白瓷頸項的寒毛，像火星子似的炙燙她的心辦，熨得她的一顆芳心不住抽顫……
西天邊那輪紅色火球依依不捨地滑落山頭，暮色四合，早起的星辰好奇地眨著眼睛躲在遙遠天際偷窺這一對終成眷屬的有情人。
尾聲
雪霽天晴。
圓窗外，淡橙色的月光微微照著鋪上銀粧的大地。
戌牌時分，難得偷閒在家的湛雲張臂彎腰不斷逗著努力邁開胖胖小腿學走路的寶貝女兒。
「馨兒!乖……過來讓阿爹抱抱。」他見小湛馨危危顫顫跨前一步，他立刻偷偷後退半步。
急著想投入阿爹懷抱的小湛馨不得不努力再往前走……
「義父不忍心見你每天從早忙到晚，今天特地坐鎮藥鋪代你看診，好讓你留在
家裡歇憩，你卻像個長不大的孩子似的跟馨兒玩得一身髒。」十七坐在桌案前就著煤油燈親自為小湛馨的新襖繡上美麗的小花。
「就因為我難得賦閒在家，更要把握機會教導我心愛的女兒學走路。」
「阿……爹!」當湛雲轉身跟十七說話時，小湛馨登時耍賴一屁股坐在地上，快速用爬地爬過去，胖胖的小手緊緊纏抱他的長腿，攀樹幹般站起。
「哇!多聰明的小美人，嗯……讓爹香一個。啵!」他既滿足又驕傲地彎腰抱起小湛馨，猛親她帶著奶香的嫩腮。
「馨兒明明耍賴，你還說她聰明。」十七滿臉滿眼堆滿幸福的笑靨，低頭咬斷絲線。
「阿……爹!」圓圓大大的頭顱戴著一頂棗絨虎頭帽的小湛馨如法炮製貼近湛雲的臉頰猛親，留下一團團濕答答的口涎。
「哈……」他朗聲大笑。
望著馨兒漂亮的小粉頰笑漾兩朵可愛的酒窩，他整個人跌進回憶裡……
日子過得真快，一轉眼已經三年了。
他在十七的殷殷鼓勵下，決定選擇懸壺濟世做為終身志向後，立刻前往桃花林請出神醫搬到京城同住在一個屋簷下，以方便就近討教。神醫見他資質奇佳又認真勤學，於是，將畢生所學傾囊相授。
果然名師出高徒。
短短不到三年的工夫，湛雲廢寢忘食所習得的醫術終於通過神醫的嚴格考驗，正式掛牌行醫。
他秉持「醫者父母心」的道理，耐心傾聽病患訴苦，然後對症下藥開出藥方。若遇上貧窮的病患上門求醫，他不但分文不取，甚至相贈滋補養身的藥材。
湛雲的仁心醫德經由求診病患一傳十，十傳百，很快就傳遍京城的大街小巷，上門求診的病人從藥鋪裡頭排出一條長龍直彎進巷子裡。
「少爺!少夫人!不好了!」老管家匆匆闖進後院。
「何事如此驚慌?」湛雲收回思緒。
「老奴聽見外頭傳來一陣急促的敲門聲，趕緊跑過去開門……哇!不得了啦!黑壓壓的士兵個個手執火把、手按劍柄……將我們的房子團團……包圍啦!」老管家驚慌失措說著。
「哦?我出去看看。伶俐!抱好馨兒。」湛雲將懷裡的馨兒交給跟在老管家身後跑進來的伶俐。
「奴婢知道。」伶俐將馨兒抱進懷裡。
「小心。」十七面露憂色，放下手邊的針線活兒?
「我知道。」湛雲點點頭。
此時，前廳傳來一陣了亮的通報聲，喊著：「皇上駕到。」
「皇上?」湛雲夫婦錯愕對看一眼，隨即相偕穿越花園奔至前庭。打老遠就看見武宗皇帝內著黃紆長衫，外罩一襲黃錦地團繡龍紋鑲狐裘披風，神采奕奕定進暖閣。
「父……叩見皇上!」乍見久別的武宗，十七噙住滿眶淚水隨湛雲雙雙跪地。
「免禮!你們都起來!」武宗一手牽起一個，略顯哽咽的嗓音感慨萬千說道：