「這麼晚了，你幹麼不睡？」黎安娜白了壞事的傢伙一眼。
「現在怎麼睡得著？」孫念祖覺得好洩氣，今天的努力真像個笑話。
王蠻似乎受到不少驚訝，手搭在他肩上，小聲的說：「喂，她發什麼神經？講話怪聲怪調的，還一直瞪我，到底怎麼回事？」
孫念祖白了不解風情的他一眼，總不能告訴他黎安娜自動送上門來吧。
「你沒把人家怎樣吧？」
「連你也發神經了？」王蠻直呼受不了，拍拍他的肩膀。「總之，她就交給你，我先走了。」
王蠻拔腿就跑，把她丟給孫念祖處理。
男人丟下她胞了，這面子怎麼掛得住，黎安娜氣得直跺腳，轉身責備孫念祖。
「你跟他說了什麼？」
「沒有。」
「怎麼可能，我們剛剛處得挺好的，你一來，他就走了，一定是你跟他說了什麼，不然不會這樣。」
他忍不住歎息，「安娜，不要自欺欺人了。其實妳也看得出來阿蠻喜歡向小姐，所以妳會急成這樣，還打扮成這個樣子的死纏著他。阿蠻不是三心兩意的人，既然心裡有人了，就不會隨便改變心意，妳還是……算了吧！」
「我哪點輸給她了，反正又還沒成定局，我想怎樣就怎樣，用不著你管！」她惱羞成怒。
「妳當然不會輸給她，只是各有優點罷了，她像牡丹花，富貴、嬌媚，妳像向日葵，活潑、充滿了生命力。」他自我嘲解的苦笑，「送給妳的卡片上我就是稱讚妳是向日葵，可惜，妳連瞧都不瞧一眼。」
她愣了一下，突然意識到她粗魯的行為糟蹋了他的心意，竟有些不好意思起來。
「……還寫了些什麼？」
「中午寫，我很矮，可是我很溫柔。」
「晚上的呢？」
「Ｉ ｊｕｓｔ ｌｉｋｅ ｔｈｅ ｗａｙ ｙｏｕ ａｒｅ 我就是喜歡妳這個樣子。」他感慨的說：「妳又何必勉強自己改變呢？妳原來的樣子就很好了，雖然粗魯，但是很自然；絕對算不上淑女，但是妳有健康美，亮麗、搶眼，我就是喜歡妳這個樣子。」
她因為長得高大，個性又大剌剌的，大家都把她當哥兒們看待，從沒收過什麼情書，更沒人對她說過這樣體貼溫柔的話，一時之間，她感動得不知該如何是好，臉莫名的紅起來，一顆心有如小鹿亂撞。
「如果妳不喜歡的話，從明天起我就不再送了，免得自找難看，妳也嫌煩。」他又歎氣了。
「也……沒有多煩啦……」她不自在的絞著手指。「那個……卡片，我會看的啦，不會再亂丟了……」
「真的？！」這突然其來的轉變讓他驚喜不已。
她扭扭捏捏的說明，「你……別想太多，我只是……喜歡吃巧克力，還有……想看看你還能寫出什麼鬼話來，好奇而已，對對對，只是好奇而已。」
「好，妳等著掉雞皮疙瘩吧！我這就回去寫。」突然之間，幹勁來了，他決定回去繼續努力，絕對要讓她感動到不行。
她拉他坐下，指著攤在桌上的一堆數據，「連你也想逃走嗎？快幫我把報表做完，阿蠻急著要。」
沒問題，現在要他做什麼都行！
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潛水員下水定樁，時常隨手撈一些小東西上來，這次撈上來的是幾個瓶瓶罐罐和一個方型盒子。
王蠻和研究助理張清小心翼翼的清理上面的苔蘚和泥沙。
方型盒子是個景泰藍盒子，鎏金銅製的胎體上長滿了銅綠，原本繽紛燦爛的琺琅也因年代久遠而變得顏色暗沉，但仍然看得出它原先的高貴模樣。
「你看，這東西多漂亮！」王蠻興奮得都快起雞皮疙瘩了。
「看起來是宮中的貢品，有可能是鄭和的東西，希望裡面有證據可以證明。」張清跟著熱血沸騰。
「這是女孩子的東西，我想裡面是首飾之類的。」
「別告訴我你靈感又發作了，好歹你也是讀到博士的高級知識分子，凡事應該講求證據、科學、理性，別再說那些毫無根據的靈感了，說出來會讓人笑的。」張清忍不住消遣他。
「去你的，真後悔告訴你那些事，這世界上本來就有很多事情是無法用科學角度來解釋，且那也並不代表那些事就不存在。」王蠻啐了一口。
「我的信條是『眼見為憑』，不然隨便想想就好了，哪還需要考古。」
「要不要賭裡面是什麼？」王蠻抓起相機一邊照相存檔一邊說。
「不要。」雖然不相信所謂的靈感，但是王蠻老是猜對是事實，他可不想白白浪費賭資。
「沒膽。」按沒兩下就沒底片了，王蠻放下相機，「我下去拿底片。」
另一邊，向北辰輕快的晃過來，這次上船她可乖得很，認命的當個閒人，每天吃飽四處亂晃，駁船雖大，她也逛得差不多了，看見又有新玩意，好奇的過去瞧瞧。
「小清，這是什麼？」
張清把打賭的事告訴她，向北辰覺得有趣，等著看熱鬧。
等了一會兒，不見王蠻回來，她的眼睛不安份的飄向盒子。
看看應該沒關係吧！按捺不住旺盛的好奇心，趁著張清忙別的，她偷偷打開盒子o
「哇，好漂亮。」
張清回頭看，盒子中真的是金銀首飾，玉簪、戒指、金步搖、耳環、鐲子、玉鎖片滿滿一盒，受到盒子的保護，保存狀況良好，煥然如新。
「真邪門，又給他猜中了，還好剛剛沒打賭。」
一抹殷紅吸引了向北辰的目光，明知不該動，她還是忍不住伸手拿起紅珊瑚戒指把玩，難得珊瑚會紅成這樣，是難得一見的珍品。
王蠻一邊走一邊搖頭，不過是下去拿個底片，就被總務抓住，抱怨東抱怨西，不聽都不行。他咕噥的抱怨，「下次乾脆當研究助理算了，專心考古，不用管這些煩死人的雜務。」
一上甲板，一陣惡寒襲來，王蠻詫異的停下腳步。
看向北辰站在水槽邊，他有種不好的預感，大步衝過去。
王蠻突然衝到身後，她嚇得跳得半天高。
「妳沒碰什麼吧？」他緊張的問。
「對不起，我馬上拿下來。」她尷尬的笑笑，舉起左手，食指上套著那只紅珊瑚戒指。剛才隨手套了上去，沒想到被抓個正著，她慌張的拔呀拔，可是就是拔不下來。
「我幫妳。」
王蠻才一碰到戒指就覺得不對勁，這東西很邪門，得快點拿下來才行。他一手握住她的手腕，一手用力猛拔，扯得她哇啦大叫。
「痛痛痛，你快把我的手指頭折斷了啦！」向北辰痛得快哭了。
「阿蠻，不要硬拉，用肥皂試試。」張清建議。
找出肥皂，都快把她的手洗爛了，戒指還是卡得死死的，弄也弄不下來。
「好痛！不要弄了。」她把手縮回胸前。
「這東西不乾淨，妳別戴。」王蠻不安的拉過她的手，還要再試。
「都快洗爛了，怎麼會不乾淨。」
他一向最愛護古物，可是這次直覺非得把這東西拿下來不可，心一橫，拿起鉗子打算剪開戒指。
「你別剪到我的手……」她害怕的伸出手。
才一碰到戒指，鉗於莫名其妙的壞了，中間的卡榫脫落，不能再用。
她怕他拿出更嚇人的工具，甩開手，逃得遠遠的，心疼的看著受盡蹂躪的左手，還有晶瑩發亮的紅珊瑚戒指……
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晶瑩發亮的紅珊瑚戒指在安瀾公主的雪白雙掌中拋來拋去。
這是大學士金書華臨行前所鎮贈的禮物，顏色殷紅，是難得一見的珍品，看來花了他不少銀子。可是不管他花多少銀子，她都不會喜歡。
母后中意他，聽說有意請父王允婚，這次若不是莫名其妙被送上船，說不定他便成了她的駙馬。
想到金書華那張饒富心機、陰沉不定的臉，她突然慶幸自己逃過這樁婚姻，她皺起眉頭，把他送的戒指丟進景泰藍盒子裡，轉頭看著站在面前候著的趙咸信。
他不安的站著。
內廳是公主生活起居的地方，任何男人不得進入，這要是讓人知道他站在這裡站了好久，而且是第二次了，那麼他就死定了。
兩天前他被叫進內廳，春兒悄然揮手，宮女們跑得一個不剩，偌大的船艙中剩他和公主遙遙相對。公主除了偶爾抬頭看他，什麼也沒說、什麼也沒做，過了好久才揮手叫他出去。
難道這是新的整人遊戲嗎？他的確被整得很慘，一顆心七上八下，難受得很。
今天，他又被叫進內廳，同樣只剩下他和公主兩人，都已經過了半晌，她還是不發一語。
船已行至炎方，天熱，公主一身輕便，雪白絲衫、水青羅裙、鮮紅腰帶，再加上漫不經心把弄東西的嬌態，即使身處不安，他還是沒有辦法不看美人，直到公主抬頭，四目相望，他這才慌忙的低下頭去。