「一群人聚在這裡幹什麼？」展榮不知從哪兒冒出來，劍眉挑昂，「都不用幹活了？」
下人知道大總管和氣，但規矩很嚴，人人找腳溜走。
「蘭玉，妳留下，我有話跟妳說。」
「是。」蘭玉瞅著他，秋月似的清皎明眸微現訝異，不過，這位大總管生得真清俊，地位只在堡主之下，值得巴結。
聽見大總管留人的男僕則在心裡哀泣，萬一大總管中意蘭玉，他們全沒指望了。
展榮暗中觀察蘭玉許久，今天仔細打量她，不由得英眉深蹙。這是一個不甘做小伏低的女子，完全沒有奴婢的謙遜模樣，在悅春院待了三個月，看來也學會了暗送秋波的媚態，一直朝他放電，而一干男僕爭相討好她，想來籠絡男人的手腕也學得一二，實在不適合帶回來當女婢。
「大總管。」故作嬌滴滴的聲音說道：「蘭玉靜候你的指教。」
「妳離開悅春樓，搞不好是多此一舉。」噙著淡淡笑意，展榮氣定神閒地娓娓道：「妳不想當妓女，求夫人為妳贖身，而一個『良家婦女』除了在閨房內對丈夫施媚術之外，對其他男子可不會像妳這樣媚笑說話。」
蘭玉水眸圓睜，再也笑不出來。她讀過書，自然聽得懂他的譏諷。
「蘭玉命苦，不幸淪落風塵，多虧堡主見憐，保住清白之身，自甘在冷家堡為婢，只是初來乍到，怕得罪人，所以不敢板起臉故作正經，沒想到卻被大總管誤會我招蜂引蝶，蘭玉知錯了。」說知錯，卻是振振有詞。
「巧舌利嘴，不簡單。」展榮噙著一抹輕悠淺笑，「有件事我必須提點妳，這年頭，不流行對恩人『以身相許』，何況妳的恩人是夫人，若非夫人開口求情，堡主絕不會為妳贖身。天底下可憐的姑娘太多了，被賣入妓院的數不勝數，他救得了每一個嗎？妳千萬不要報恩報錯了對象，自找麻煩。」
蘭玉垂首不語，一臉的不服氣。
所謂「英雄救美」，當然是像她這樣的美女才值得救。
「妳來冷家堡快一個月，大概也打聽到不少關於夫人的事，那妳更應該感念夫人對妳的仁慈。」展榮語重心長的說：「夫人幼年喪父，過了好幾年的苦日子，所以她一聽到妳也是因為父亡而落難，自然想要拯救妳；而將妳帶在身邊，也沒讓妳幹過一件粗活，但人貴自重，可別因夫人天真善良而以為她好欺負。」
「蘭玉不敢。」她完全感受不到他的好意，用平板的聲音道：「夫人交代我做的事，我從沒偷懶。大總管，夫人可能在找我了，我可否告退？」
展榮探了探她的神情，終於道：「妳去吧！」
對一個冥頑不靈的女人，他能說些什麼？
不過，他必須提醒堡主一下。
冷霄聽完，譏誚一笑，冷冷地說：「那種女人，理會她幹什麼？待她有所行動，再收拾她不遲。」
「但夫人年輕天真……」
冷霄皺眉，沉吟半晌。「也該派人去接香霓與天慈過來，你走一趟吧！」
層榮苦笑。「堡主，你真是給我找了件好差事。」
「瞧我對你多好，嗯？不用太感謝我。」冷霄難得幽默。
展榮不得不承認，男人娶對了老婆，其影響力大到可以嚇死人。
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雪柳好喜歡讀書習字，以前被大娘杜絕學習，如今有一大間書房的書供她看一輩子，教她如何不感激丈夫？
十歲後就沒再拿過毛筆，重新執筆不過一個月，自然寫不出什麼好字，但雪柳很用心的臨帖，像個甫進學堂的學子，希望博得師傅——老公的讚揚。
蘭玉在一旁磨墨伺候，越看越不是滋味，忍不住道：「不是我要冒犯妳，夫人，我隨便寫都寫得比妳好看！」
「當真？」雪柳眨著純真的眼眸，起身道：「換妳寫寫看。」
蘭玉也老實不客氣的坐下去寫，還特別拿出精神來，一般私塾先生都不見得比她寫得好，別有用心的說：「夫人，不如妳拿我寫的字給堡主看，說是妳寫的，相信堡主一定會驚喜妳進步神速。」
表面上賣乖巧，私心則想找個機會「不小心」透露其實是她寫的，這麼一來，堡主會對她另眼相看，而鄙視夫人的投機心態。
雪柳顧著欣賞她寫字的技巧，沒把她的話當真。
冷霄走進書房就瞧見奇怪的一幕——丫頭大搖大擺的端坐桌前，夫人立在一旁倒像個書僮，他臉馬上拉下來，重重咳了一聲，蘭玉霍地起身。
「堡主！」嬌聲低喚，怯怯的，蘭玉相信堡主是憐香惜玉之人。
雪柳沒心眼的招呼丈夫，「夫君，你來看看，蘭玉的字寫得真好！」
冷霄終於拗到她改口叫夫君了。
把蘭玉的字親手拿給丈夫看，蘭玉正暗自竊喜，雪柳還作善意的解釋：「蘭玉說願意把她寫的字當成我的，好讓你驚喜；但我怎麼敢呢！夫君是何等精明的人，一看便知差太多了。唉！我不知要練幾年才能寫得好。」被一個丫頭比下去，嗚∼∼好丟臉喔！
冷霄噬人的目光朝蘭玉看了看，「刷」地將手上那張字撕成四片丟在地上，森冷道：「浪費了一張上好的宣紙！身為奴婢不守本分，大模大樣的賣弄文才，再有第二次，我立刻將妳丟回悅春樓當個『色藝雙全』的妓女，教妳賣弄個夠！」
「奴婢不敢，奴婢下次不敢了。」蘭玉應聲跪倒，第一次見到堡主猙獰的一面，俏臉刷白，心頭冰冷。
「夫君，你在生氣嗎？」驚愕與恐慌再次飛進雪柳眼底，「是我要她寫的……」
「妳不是很認真在習字嗎？怎麼會變成她在寫？」
「她說她寫得好看，所以我想看……」
「一個安分的奴才絕不敢誇耀自己書讀得好或字寫得好，因為那不是奴才該做的事。照理本不該買下蘭玉，大富人家寧可要不識字但老實安分的奴婢，不容易出亂子。」冷霄眼中的怒火在面對妻子時消退了些，口氣也溫和許多，但道理還是要眼她講清楚。
雪柳輕垂螓首。「我以前也是這樣被人輕賤……」
「那不一樣。」冷霄連忙擁住她，柔聲道：「妳本是風家的二小姐，妳大娘錯待妳，那是她心胸狹窄，妳依然是風家小姐；蘭玉不同，她已家破人亡，被賣入妓院，如今的身份是奴婢，那麼她就必須忘記過去的好日子，忠於奴婢的身份，否則便是給自己找麻煩！柳兒，生活是現實的，尊卑上下要分得明，這個家才容易管理。」
「我明白。」過了兩個月的好日子，她逐漸明白人不能老是活在過去，不能因為自己是小可憐，就以為別人也是小可憐。
蘭玉低垂著腦袋，眼中有著壓抑的憤怒和更多複雜的情感。
想過好日子不可以嗎？不願世代為奴算是過分嗎？來窯裡的男人，隨便哪一個都比他有眼光。
「對了，你來教我練字嗎？」雪柳期待的看著丈夫，眼底散發著完全信賴的光芒，而嘴角含著嬌人的笑靨……
天啊！冷霄突然覺得自己像個大混蛋。
「對不起，柳兒，我知道我們說好的，只是我今天必須爽約。」從牧場送來的幾十匹牛馬正在東郊的牛馬市交易，展榮不在，他必須去看一看。男人的工作內容不習慣跟女人討論，更沒想過要帶她去糞便滿地的牛馬市參觀。
「你有事要忙，儘管去吧！不必管我。」她從不敢奢求太多，不美麗又無趣的自己能得到他的善待已太感激了。
「我們晚上再聊。」他心憐道。
「好。」她柔順的態度一如當年她娘對她爹。
他從容並愉悅的走出書房。
雪柳收起微微失落的心情，打起精神，要按照預定練字到吃午膳時。
荒廢太多年的功課，她有心補回來，總有一天，她會配得上冷霄吧？！午睡一會兒，她要繼續昨天沒做完的針線活兒，為夫君做一雙最舒適合腳的鞋子。
「蘭玉，磨墨。」她心無旁騖的拿起筆。
蘭玉心不在焉的磨著，用眼尾掃著這個單純的小女人，一臉算計的表情。雪柳一樣很認真的臨帖，彷彿拿筆練書法是一件很享受的事。
「夫人，妳再練一百年的字，也不一定能抓住堡主的心啊！」瞧著她困惑的表情，蘭玉不免勾起一抹笑。
真是頭腦簡單的小女孩，什麼表情都寫在臉上，一清二楚，怎麼鬥得過已跟隨堡主好幾年的姬妾席香霓與岳天慈？
「夫人，請恕我放肆，但我實在不忍心看妳一直被蒙在鼓裡，像個天真的小傻瓜——哦！請饒恕我一向心直口快。」蘭玉眨眨眼，一臉忠誠與無辜。
「沒關係。可是，我不明白妳在說什麼？」
「夫人，妳真是太可憐了，冷家堡上上下下的人全知道，就只瞞著妳一人。」妓院生活使蘭玉學會了掩飾真正的情感，即使內心正在嗤笑，依然面帶愧疚與同情．