端木谷低聲說道：「素顏，你覺得只是如此嗎？」
柳素顏聳肩。「這我就真的不知道了。」
傅成江看著端木谷，果然說了那句話。「擒扣住蕭香女的事情，就有勞端木大俠了。」
端木谷點頭，眼前也只能先配合傅成江了。
傅成江滿意地笑出，對人群說道：「如果各位同道沒有意見的話，老朽便要宣佈讓端木谷參賽了。」
一聽這話，人群之間更是嘩然，終於「青城派」當中，有人出聲說話。「端木大俠俠義過人，我等盡皆佩服，可是端木大俠突然參賽實在與規定不合。」
「是啊！」「華山派」的人憤憤不平地起身應和。「我們這些人都是經過一層層的比試才能參與今天的盛會，他端木谷就算不是阿貓阿狗，也不能如此輕率就讓他參加吧。」
「是啊，是啊！」人群中紛紛傳出附和的聲音。
柳素顏一聽到他們，提到那什麼阿貓阿狗的說法，氣得雙手握拳，她霍地起身，朗聲說道：「各位如此附和，恐怕不是因為端木谷不夠能耐，而是因為他太有能耐了吧。」
「丫頭，你這話是什麼意思？」有人心虛地大喊。
「哼！」柳素顏冷嗤一聲。「江湖上誰都知道『覺天門』在追殺端木谷和我，不過，我們倆至今毫髮未傷。我倒是想請問，有誰有這自信，能躲過『覺天門』近半年的追殺？若有人敢說這話，我第一個勸端木退賽，省得在各位英雄面前出醜，貽笑大方。」
聽她這麼說，人群之間面面相覷，還真沒一個人敢舉手說話。
眾人靜悄了半晌，一道好聽的聲音軟軟地穿出。「柳姑娘又不是參加比試的人，不知道怎麼會有資格說話呢？」
所有人目光轉向聲音的出處，那是從轎子裡面傳出來的。說話的人正是蕭香女。她三言兩語便堵住了柳素顏。
眾人的眼光再射向柳素顏身上。柳素顏咬緊了牙，這是江湖規矩，她想辯駁也因為份量不夠，難以開口。
端木谷握住了柳素顏的手，正要說話時，傅成江先開口了。
他笑笑地說：「蕭門主所言甚是，不過柳姑娘說的話，卻也未必沒有道理。老朽也以為，不滿端木大俠出來比試的人，不妨就先出來過招。」
連傅成江都這樣說了，還有誰好出來單挑，不過不滿的聲音並未因此壓下。一名道士站出來，他乃「武當派」第一好手，這次比試也未必無望，他先對盟主施禮，爾後說道：「對於端木大俠的本事，我等絕無意見，只是多年來總有個不成文的規定，若不是經過層層比試脫穎而出的人，也必須是曾當過，或是現任為一派之尊者，才可參加這最後一場的比試。端木大俠的資格，實在是值得爭議。」
傅成江再度笑起。「松崗子所言甚是，這點老朽也有考量。剛剛沒有說出，是怕端木大俠推辭。」
端木谷察覺不對，劍眉飛揚了起來，柳素顏握著他的手說道：「靜觀其變，順其而變。」兩人其實都已經猜出傅成江的意圖。
傅成江凝看著端木谷。「端木大俠，記得老朽曾經和你說過。老朽已經年邁無力，江湖之事，無心再管，無力再顧。老朽願將自身的『江南幫』當著各路英雄面前，轉交大俠掌門。」
此話一出，群雄俱是大愕，沒人料出情勢有此變化，而傅成江有這層算計。
形勢逼人，端木谷當著眾人面前，是絕無理由推辭，這一推辭便是不賣傅成江面子。不過，傅成江說得辭誠意切，確實是真心要將「江南幫」交託給端木谷。
端木谷只得一笑。「盟主這樣的人才，若是退出江湖，實在是武林一憾。」他本是不願、不想、不求。不過就同柳素顏的說法一樣，既然情勢使然，他就靜觀其變吧。
傅成江聽得出來，那句話裡還是隱了幾分的不快。他抱拳說道：「長江後浪推前浪，老朽如日薄西山，大俠卻是如日中天。只有將『江南幫』交付大俠，老朽才能安心退出江湖。」
見端木谷不再推辭，傅成江朗聲說道：「這『江南幫』不是小門小派，總有資格參加比試了吧。」
語罷，他忽然又轉向柳素顏，笑道：「柳姑娘，我與你一見如故。老朽多年來的同道朋友都在這裡，想藉這機會，收你為義女，不知你可願意？」
這種做法給足了柳素顏面子，也是昭告群雄，以後柳素顏就是他的義女。這話一出後，柳素顏在江湖上已然有了一席之地。
柳素顏這樣受他呵疼，大感不安。「盟主這樣抬舉，素顏實在受寵若驚。」
宋衍山看傅成江態度這樣堅決，心中益發覺得不安，他的眼神不自覺地向蕭香女望去，無奈兩人隔得太遠，他看不到蕭香女的神情，只得私下派人和傅成江底下人接觸。底下人捎來消息，要他稍安勿躁。
宋衍山自己掂量情勢，挺身說道：「柳姑娘，可惜彤兒不在，否則你二人就可結為姊妹了。」他決定在這時候，先攀住傅成江示好才是。
傅成江對他一笑。「是可惜了。」
柳素顏一想，傅成江遭喪女之痛，確實需要人安慰，便跪下來喊道：「爹爹在上，受女兒一拜。」
傅成江朗聲笑出，眾人看這情形，只得跟著拍手稱好，一時之間，賀喜盟主之類的話語，不絕於耳。
一片稱好的聲音之中，只有一人沈沈歎息。她一歎息，她底下的人也跟著歎息，聽到這樣突兀的歎息聲，眾人很自然靜了聲音。
蕭香女微拈一抹笑，冷冷地說道：「盟主的立場應該超然公正才是。不過，這裡不是盟主的女婿、盟主的義女，便是盟主親授的掌門人。這比試還未比，就讓人覺得先偏了。」
她說話的聲音依然細軟，只是其中的力道讓人難以忽視。
傅成江依然面不改色。「蕭門主這話，恐怕是因為和端木大俠有私怨未了，才這樣說的吧。」
蕭香女也不是省油的燈，淡淡帶過。「盟主若非有私心，蕭香女怎麼會提這私怨呢？」
武林大會還未展開，彼此之間早已經是你來我住，招招精彩了。
姜畢竟是老的辣，傅成江從容地說：「所有的比試，均是公開於眾，老朽縱有私心，也是無力翻天覆地，否則便是把眾位英雄看作是可欺的孩兒了。」
蕭香女心中當然是將這些人視為幼童稚子，可是悶吃一記，卻也不能說出口。
傅成江又說：「蕭門主與端木大俠有何私怨，老朽不管，也不插手。等一會兒門主要有本事，輕取端木大俠，也可一了私怨。」
「好。」蕭香女又道。「盟主既然這樣說，等會兒蕭香女傷了端木谷也請盟主勿怨。」
「這是自然。」傅成江見蕭香女已無異議，便宣告比賽開始。
比賽的場次是由抽籤決定，幾場下來，脫穎而出的人選和之前所有人的猜測大致相符。成為端木谷、蕭香女、宋衍山三人爭霸的局面。
由於蕭香女勝戰最多，所以端木谷和宋衍山兩人對決之後，贏的人便可再與蕭香女一決。
這兩場比試事關重大，所以休息了一天，才又開始比賽。
宋衍山昨晚秘密去找傅成江，得到的答案，是叫他放心。因此今天比試一開始，他便有了輕敵的意態。
哪裡知道端木谷出手一樣沈穩有力，宋衍山一開始就落了下風。宋衍山見情勢不對，斂收輕敵之意，哪知道端木谷的劍招愈見凌厲，宋衍山心下駭然。端木谷面上凝霜，劍鋒帶寒，氣勢萬鈞，逼壓得宋衍山喘息不過。
比起端木谷終日陷在危難之中，他的日子過得太過安逸，劍法雖然好看，卻少了力道，只聽得咚一聲，他手上一麻，劍飛射出去。
「承讓。」端木谷收劍，面無表情。
宋衍山愣愣地站著，直到傅成江喚他下場，他才轉回神思。
「爹！」宋衍山不敢相信地看著傅成江。
傅成江一笑，把他安在旁邊坐著，在他耳邊說道：「你等著看就是了，你是我女婿，難道我會虧待你不成？」
說完，傅成江便宣佈道：「這場比賽端木谷獲勝，半個時辰後，由端木谷和蕭香女對決。」
蕭香女看著宋衍山的目光，流露出輕蔑之意。都怪他不濟事，才害得她要親自上陣。之後，她收心凝神，調息了半個時辰。
這場比試關係盟主之爭，眾人皆是屏息以待，全場鴉雀無聲。
端木谷要上場前，柳素顏握了他的手，示意他小心應敵。
蕭香女抽出軟綢，揚成飛鞭，狠對著端木谷而來，哪裡知道端木谷這次的身形不再沈穩，反而是變換無蹤，在閃躲她當中，總還似有若無地靠近她。每每兩人一閃即過的相接中，端木谷的嘴角眼梢，都會逸出一抹戲謔輕佻。
蕭香女攻擊的軟綢，軟化為撩人眼目的綵帶，一圈圈幻出成纏絞，將兩人旋成暖昧的相近。