第一章
柳葉輕搖綠枝頭，柳枝低垂「荷蓮塘」，塘上反映灩波光，折射柳影，彷彿正歪歪斜斜地躺在綠波表面。
荷蓮塘前是道紅磚牆，越過磚牆就是於家主屋，主屋乃三層樓的大房子，再過去又是一片花園，跟著分成雙翼四院，佔地之廣，著實令人咋舌。
這兒便是蘇州城首富於剛的府邸，於家在蘇州已有數百年歷史，歷代從事布疋的買賣。紡織盛行的那幾個年頭可為於家賺入不少銀子，再加上於剛克勤克儉，在布料上首采銀線紡紗搭配發繡，得到不少貴夫人喜愛，如今訂單已排到後年呢！
然而，此時於家主屋卻傳來一記震天價響的碎裂聲。
「哦……哦……大姊打破花瓶……哦……哦……」一個莫約十二、三歲的小姑娘坐在圓圓的檀木凳上，小嘴舔著糖葫蘆，小腳兒忽前忽後地蕩著，笑臉望著肇禍的年輕姑娘，還不忘舉起食指比著她。
「幼幼，妳哦什麼哦，我還不是為了逗妳開心，擲石頭進花瓶給妳看，哪知道這花瓶這麼不耐擲，才一下就碎了！」於芊芊也很感冤枉哪！
「嘻嘻嘻！大姊打破花瓶，哦……哦……」幼幼還在笑。
「該死的，妳魔音傳腦呀？」於芊芊捂著耳朵，一雙圓潤大眼直瞅著小妹幼幼。
「哦……哦……」幼幼似乎瞧不出她的怒氣，逕自在那兒「哦」不停。
「再哦？再哦我捶妳喲！」於芊芊朝她跨前一步，雙手扠腰地睨著她。
突然，她眼睛一亮，俯身對她說：「妳的糖葫蘆怎麼黑黑的，要紅紅的才好吃喔！」她起了惡作劇的念頭。
「紅紅？！」幼幼看看手中的糖葫蘆。
「對，妳把它給大姊，我替妳將她變成紅色的好不好？」於芊芊露出詭詐的笑容。
「不好。」幼幼還是緊握著它不放。
「妳！」於芊芊暗啐，「這丫頭平常看來憨憨傻傻的，沒想到倒是挺聰明的，看來我得換個方式了。」
她咧嘴又是一笑。「大姊問幼幼，妳喜不喜歡穿漂漂衣裳？」
「喜歡。」幼幼認真地點點頭。
「那就對了，糖葫蘆也喜歡穿漂漂衣裳對不對？」於芊芊慢慢的讓她徹除戒心。
「嗯。」她仍點點頭。
「妳把它交給大姊，大姊會讓糖葫蘆變漂漂，讓它看起來更好吃喔！」說時，於芊芊已悄悄地朝她伸出手。
幼幼仍偏著腦袋想著她的話，一個不留神，手裡的糖葫蘆就被她給奪了去，嚇得她縱聲大哭。「哇……我的，我的……」
「乖乖，不哭，大姊馬上幫妳把糖葫蘆變漂漂。」說著她溜出主屋，不一會兒又繞了進來，將雙手藏在身後，一步步走向哭得一臉淚水的幼幼。
「糖葫蘆……幼幼的糖葫蘆……」幼幼張著雙大眼，直瞄著她負在身後的手，小手直往她身後探。
「別急別急，妳瞧，這不就出現了！」於芊芊彎起嘴角，將手中的東西拿出來，咧開嘴看著她的反應。
原以為幼幼會很開心地笑，哪知道她卻拉開嗓門大哭了出來，「哇……哇……」
「妳哭什麼，這樣很漂亮，紅艷艷的耶！」於芊芊將塗滿紅墨水的糖葫蘆遞向她的嘴。
幼幼這才止住哭聲，傻傻地望著它，「紅紅漂漂？」
「對，紅紅漂漂，快吃喔！」她的手又往前抵了抵幼幼的唇。
雖然鼻間的味道有些怪，但是幼幼還是張開嘴用力咬了口──「哇……」
這下可不好了，哭聲愈來愈響亮，引起於夫人的注意。
於夫人在丫鬟的陪同下從後堂走了出來。身材婀娜、樣貌姣好的沈靜，從外表看不出年近四十，已生了三個女兒了。
她臉上掛著一抹淺笑，看著地上碎裂一地的瓷器，又望向幼幼一嘴的紅墨。
「娘，那是幼幼打破的。」於芊芊惡人先告狀。
「真是幼幼打破的？」於夫人沉靜地望著突然止住哭聲，傻愣愣望著自己的小女兒幼幼，「幼幼，告訴娘，是嗎？」
就見幼幼伸長胖呼呼的小手指著大姊，「哦……哦……大姊打破花瓶……哦……哦……」
「妳再哦一聲，我就──」
「就怎麼？」沈靜問大女兒，轉頭對一旁的丫鬟說︰「將小小姐帶到後頭洗把臉，將臉洗乾淨之後，再帶她出去買支糖葫蘆。」
「是的，夫人。」當大廳裡只剩下於芊芊和娘時，於芊芊便住了口，因為在於家，她唯一怕的、唯一不敢作亂給看的就是她娘了。
娘有雙好精明的眼睛、一張好美的臉孔、一副始終掛著猜不出心思的笑容，哪有直來直往、大聲說話的爹來得好應付呀！
「芊芊，妳今年幾歲了？」於夫人突然問。
「嗯……十六了。」於芊芊眼珠子轉了下，正在想辦法逃掉。
「對，是十六了，也該成親了吧！」沈靜眉兒一挑，相較於女兒的鬼靈精有著更深的精明。
「成親！」這兩個字差點兒將於芊芊給嚇昏過去。
「對，就是成親，妳該嫁人了。」這時丫鬟正好端上一杯茶，沈靜端起喝了口，便對她笑意盎然地說著。
「不、不……娘，我不嫁人。」她在家裡可以無法無天的大造反，嫁人後她還可以這麼做嗎？
要她乖乖的啥事都不做，那簡直是酷刑，不不……她這輩子不嫁沒關係，讓人家罵她是老姑婆她也甘之如飴，反正她就是不要離開家裡一步。
「這可由不得妳，我會幫妳物色對象，這陣子已有不少人向娘提議女婿的人選。當然，倘若妳能看上對方那是更圓滿的了。」說完，沈靜便擱下杯子站了起來，「想想咱們家似乎好久沒辦喜事了，想到即將幫妳辦婚事，我就開心得合不攏嘴兒。對了，到時還得請人做大餅，哇……那滋味兒我可想了十多年了。」
她邊說邊慢慢走出大廳，往丈夫的書房走去。
於芊芊愣住。娘就為了喜歡熱鬧、想吃大餅，就要將她給賣了……不，給嫁了？！
這怎麼成，她於芊芊可不做犧牲品呢！她得想想辦法才行。對了，不如她就出去胡鬧一番，讓那些街坊鄰居知道她的劣根本性，應該就不會有人上門提親才是。
主意一定，她便溜出屋外，打算把自己的惡名宣揚出去，到時候看誰還敢登門求親？
「哇……哈……哈……」她實在是太聰明，這世上怎麼會有像她這麼聰明的人？
於芊芊愈笑愈大聲，但她很快就會明白一句話──人算不如天算。
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海家是年初從北方搬來揚州的木材富商，在行家眼中木材之最除了紅檜，便是紅杉了。
而經年住在北漠石徊山上的海家就是靠山吃山，三代以前的老祖宗們於兩百年前便在這居住，以伐木販木為生，到海上飄這一代，更是將木材利用得更徹底。
軟質的木材專做傢俱之用，較硬的可以造屋，而輕又防水的木材便可造船了。
如今，造船是海家最新發展的產業，此外還擴張至船運，從漠北到江南，所到之處無人不知「海家」。
海家非但產業多，就連內務也十分龐雜，老管家霍伯心想︰如果能讓海爺娶個夫人進府，內務便有主母掌理，豈不內外兼備了嗎？
於是他便向海上飄開口了，「海爺，您今年已有二十五了吧？」
正在計算賬冊的海上飄抬起臉，一臉威武剛正的模樣讓霍伯也不禁挺直了胸膛，「應該有了吧！」
對於年齡他從沒仔細算過，有太多的外務要他傷神，至於年齡早被他拋到九霄雲外。
「我就知道。」霍伯差點兒沒垮下肩，記得老爺去世時直要他得負責小主子未來的婚娶之事，就知道他的寶貝兒子將會忙得忘了這回事。
「怎麼了？」海上飄抬起眼，「你到底想說什麼？」
「小的意思是……您該娶妻了。」他笑著說，可這笑卻很僵硬，因為他就怕海上飄拒絕。
「娶妻！」海上飄眉一挑，完全沒興趣，「我還沒這打算。」
「啥？」瞧主子一臉嚴肅，霍伯真不知該如何說下去。
仔細看看，他有雙濃眉大眼、挺直的鼻樑，方正的下顎和薄卻有力的唇，雖與美男子搭不上線，卻有一股男子漢的剛毅臉孔，絕酷到不行。身材碩壯、霸氣的他可說是北方男子力與美的最佳代表，初來江南就不知吸引了多少姑娘的目光。
可是海爺除非必要，絕不會多看女人一眼，唉……這麼一來又怎會想娶妻呢？
為了完成老爺的遺命，霍伯不得不搬出人生大道理，「海爺，還記得老爺生前對您的交代吧？是時候替海家找個主母了。」
一提起父親，海上飄寫字的手便頓了下來。
真要他娶妻嗎？那不是挺麻煩的一件事，彷似以後他便不再自由了。
「隨便，你作主吧！」他居然丟下這一句。
「不行、不行，小的不知道您喜歡什麼樣的姑娘，如果挑了您不愛的，那不就──」