第一章
陽年陽月陽日午時，灝然陽氣極盛的時刻，晴空萬里，太陽烈如火地朗照乾坤，直令天地萬物無所遁形。
金蠻殿上，勤政愛民的仁皇帝仍與文武百卿商議國事。
剎時，日色瞬間沉合，天地異變——
朝中眾人只見四周頓時漆黑一片，飛沙走石、狂風驟雨直襲大殿。
黑暗中，彷彿隱隱聽得見鬼哭神號之聲……
就在眾人驚疑不定之際，幾名宮人十分狼狽地衝入大殿中——
「皇……皇上……」
從他們喘急不已的聲調中，很明顯地可聽出一絲驚慌的意味。
「什麼事，快快奏來!」皇上急切地喝問。
不知為何，他竟有一種不祥的預感……
「稟皇上……賀喜皇上，九公主順利降生了。」
眾官聽聞此言，正要向皇上道喜，豈料那幾個宮人又接著說出一個驚天惡耗——
「但是……華妃娘娘……薨逝了……」
「什麼!?」眾人大驚。
生下九公主的這位華妃娘娘艷絕天下、貌美絕倫，是聖上最為寵愛的妃子，想不到竟然因此而薨逝……
皇上聽到這個消息，又驚又急地站起身來。
「如何薨逝?」
不可能是難產吧……華妃分娩之前，宮中御醫明明說情況良好，如何現在竟然……
倘若真是難產，他定要把那些庸醫—一處死。
「奴才不清楚……現在後宮一片混亂，皇后娘娘命奴才速來請萬歲爺移駕後宮觀視，似乎……似乎華妃娘娘死得不尋常……」
皇上等不及聽完，立刻轉身朝後宮而去，顧不得四周視線難明的昏晦。
「這是怎麼回事?」
來到翠華宮，一見躺在錦床上的華妃，皇上不禁大驚失色、倒退三尺。
華妃娘娘早已薨逝多時，只見她玉容慘暗，七孔滲出黑血，死狀甚慘。
皇后連忙扶住皇上。
「臣妾也不明白，華主兒產下九公主之後，就變成這個樣子……」
話說到此，忽然一陣冷風襲至，皇后瑟縮了一下，不禁住了口。
「這究竟……」翠華宮中陰風慘慘，皇上也忍不住一陣顫慄。
一名宮人匆匆地跑了進來。「稟皇上，玉清真人求見。」
「國師?好，朕立刻去見他。」皇上三步並作二步，逃難似地離開此地。
一出翠華宮，便見被封為護國法師的玉清真人侍立於外。
「貧道參見皇上。」
「國師免禮。國師來得正好，你看這……」
「貧道正為此事而來。」昏暗中，只見玉清真人一張清癯蒼顏異常凝肅，「方纔貧道在觀中打坐，忽見天地異變，實為不祥之兆，所以貧道掐指一算，未料妖孽竟似出在宮中……」
「什麼?」皇上大驚。「你說宮中有妖孽?」
「至少是引起如今天地異象的肇始者。敢問皇上，今日宮中可有不尋常之事發生?」
「這……莫非是……九公主?」皇上甫一動此念頭，心中不由驚懼不已。
「九公主?」
皇上不由分說，一手拉著國師便往翠華宮走。
在看過華妃娘娘的死狀之後，玉清真人的神色愈形凝重。
「皇上，貧道斗膽，請求一觀九公主。」
侍立房外的宮女接令，連忙將襁褓中的公主抱進來。
那是一個膚白勝雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之間卻有一道令人觸目驚心的玄黑之氣。
「啊?」玉清真人一見，驀然驚叫一聲，倒退數步。
「國師?」皇上被他的反應嚇愣了。
「皇上，九公主可是今日午時降生?」
在問題得到確定的答覆之後，玉清真人喃喃地自語道：「陽極陰盡、陽極陰盡……」
「國師，究竟如何?」皇上心急地問道。
「皇上，所謂『物極必反』，九公主在陽年陽月陽日陽時降生，陽數已極，所以反為至陰之體，這……」
「如何?」
「至陰之體，由於同類相近之故，極易招魂致鬼，九公主命中所帶煞氣甚重，恐怕……」他看了皇上一眼。
玉清真人不再說下去，皇上卻已明白他所謂的「恐怕」是指什麼。於是他下令——
「來人，殺了九公主!」
「皇上不可。」國師連忙出言阻止。
「因何不可?這妖孽已經剋死華妃，難道還要讓她剋死朕不成!」
「天生萬物，自有其定數；皇上現在就殺死九公主，恐怕反會招致不祥……」玉清真人沉吟片刻，說道：「皇上若怕九公主留在宮中會有禍害，驅逐她出宮，也就可以了。」
「好，朕就依你所言，廢掉九公主，將這妖孽驅逐出宮。」
由於這一番緣故，甫出生不久的皇九公主就被降為庶民，從此流落民間……
* * * * * * * *
這是夢魘嗎?
午夜時分，應君衡痛苦不堪的躺在炕床上。
他雙眸沉重地闔著，狀似酣睡，其實意識仍十分清楚。
他的意識雖然相當清楚，但動絲毫動彈不得，彷彿沉入了一個深邃的夢中，無法醒來。
不過，他明白這不是夢。
他很清楚地感覺到，有人壓在他身上，極端沉重的重量，如千斤巨石般；還有一隻如冰般寒冷的手，不時在他臉上撫弄著。
這種感覺如此地清楚真實，就像是他親眼看到一般真實，所以他可以確定這絕對不是普通的夢魘；雖然他的眼睛根本無法睜開……
不是夢魘，那這究竟是什麼?
好幾次了。不知從何時開始，每當他人睡之後，就會出現這種情況，彷彿有人壓在他身上……
多次經驗讓他知道，他絕對不是在作夢，但他卻無法明白，到底是誰在整他?
每回這種情況出現的時候，空氣中飄浮著一股濃烈的梔子花香，似乎有點熟悉，卻又陌生的味道……
梔子花香越來越濃了，他臉上那只作怪的冰手也越來越放肆，由原來的單手撫觸變成左右開弓。
接下來，該掐他的頸項了吧。沉睡中的應君衡有些自嘲地料想道。
每次都是這樣，他也不也奢望這一次會例外。
果不期然，那雙冰手漸漸轉移陣地，來到他的頸間，慢慢掐緊。
啊……這感覺真是該死的清晰。他不僅頸子發疼，胸中也鬱悶得難過。
他覺得肺中的空氣似乎都被壓空了，沉重的壓迫感令他幾乎瀕臨昏厥。
應君衡殘存的意識在濃烈嗆鼻的板子花香中逐漸游離，身子開始變得沉重，彷彿即將沉入了一個無盡的迷離空間……
在這個時候，一陣亮光忽然出現在地渙散昏亂的腦海中，被壓制的感覺完全消失。
「衡兒，快醒醒哪!」
一個溫婉柔細而透露著焦急的嗓音不斷地在他耳畔締繞，許久許久，應君衡終於慢慢地張開雙眸。
首先映人眼簾的，是一個貌美溫柔的中年貴婦，再來是一個面貌氣度甚為不凡的中年人。
這是應君衡的雙親——禎王爺及禎王妃。
「爹，娘。」
剛經過極大痛苦的應君衡掙扎著要起身請安，幀王妃連忙阻止他。
「躺著就好、躺著就好。」她將他按回床上，順手取出方巾，替他拭去額頭上的汗滴。
「剛才我和你爹不放心，特地過來瞧瞧你，見你方纔的樣子，想必同樣的事又發生了。」禎玉妃說到這裡，不禁歎了口氣，關懷地問道：「你現在可有好一些?」
「孩兒沒事。只是勞動爹娘，孩兒心中不安。」
「傻孩子，說這什麼話。」禎王妃輕斥一聲，轉頭向禎王爺說道：「王爺，妾身想，再這樣下去總不是個辦法，咱們請位道長來看看吧!」
「這……」禎王爺沉吟了一下，說這：「也只好這麼做了，看君衡這個樣子，似乎事情不簡單。」
「可不是。」禎王妃回過頭去，心疼地輕輕撫觸應君衡頸部那深刻而明顯的紫青掐痕。「原本以為只是偶爾犯上邪崇，過幾天就沒事了，沒想到現在竟然這樣沒完沒了……」
「我明天就請人到府中做幾場法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧!」
「嗯。」禎王妃輕應一聲，慈愛地替應君衡蓋妥被子。「衡兒，你安心休息，我們離開了。」
禎王爺夫婦離去之後，應君衡的房中又恢復原來的漆黑。
他閉上雙眼，靜靜回想方纔的情況。
空氣中依稀還飄蕩著桅子花的香氣。既熟悉又陌生的悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月的記憶……
究竟是誰?
* * * * * * * *
「嘖!那些茅山術士，果然只是一班招搖撞騙、徒務玄虛之輩!」
為了替愛子祛除邪崇，禎王爺和王妃不惜請來大批道士到府中作法；然而十幾天過去了，應君衡夢魘的症狀依然如故。
看到愛子夜夜受苦，日漸贏弱憔淬，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來。
「王爺，這該如何是好?」貌美高貴的祉王妃以巾拭淚，一臉愁容。
「這……我也無法可想啊……」
兩夫妻在大廳之上愁容相對，一籌莫展。
倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一脈自在，平靜淡如的神情若無事然。