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「成功了？」
「是，夫人。」
「她吃了？」
「放心，夫人，就算她不愛吃，大人也會逼她吃，不過聽說她每次都只吃得下一半，所以我還特地加了雙倍藥量。」
「很好，可惜這回不能直接要了她的命，讓她多受點罪也是報應。」
「為什麼不能？」
「這還用問嗎？她一進府沒多久就死了，人家不懷疑我才怪！」
「那夫人是想……」
「對，就跟瓊英一樣，懷孕一回就毒她一次，不但讓她流產，而且，哼哼哼，等毒性在她體內累積到一個量，就算再給她吃的是同樣的量，她也會暴斃而亡！所以，別說我沒有給瓊英機會，誰讓她一直懷孕，如果她不是一次又一次的懷孕，也就不會死了，這都是她自找的！」
「這樣就沒有人能威脅到夫人了。」
「不過我們現在必須立刻離開。」
「為什麼？」
「因為我換了另一種毒，它不會那麼快發作，最快半天後才會發作，但那個女人身子底看起來不錯，多半要明天才會發作，所以我們有足夠的時間離開，等她發作的時候我們都不在，屆時就沒有人能懷疑我們了。」
「好聰明啊！夫人。」
「那當然，上回瓊英的死，大人已經在懷疑我了，這一次我不能讓他又懷疑到我頭上，否則就算他不說話，宗族裡的那些老頭子也不會善罷罷休，他們活膩了不怕死，誰知道他們會如何鬧這件事。」
「夫人想得真周全。」
「別說了，還是趕緊準備離開吧！我們越是早一刻離開，人家就越懷疑不到我身上，就算真要賴在我頭上，我也可以推得一乾二淨！」
「所以，我們只要等著看好戲，夫人？」
「沒錯，到時候就有好戲可看了。」
她們絕對想不到，戲碼的確是上演了，主角卻莫名其妙換了人，整齣戲，變調了！
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翌日清晨－－
「喂！」
「嗯？」
「請問一下，男人不是應該住在捨廊齋的嗎？」
「是啊！」
「那為什麼你都住在我這裡？」
「因為這是我家，我高興住哪裡就住哪裡。」
「唔，這麼說也合理啦！不過……」
「什麼？」
「我要起來了，麻煩你放開我好嗎？」
樸孝寧朗聲大笑，用力在韓芊卉唇上重重親了一下才放開摟住她的手臂，再交迭雙臂枕在腦後，滿眼欣賞地目注她自行穿衣裙盤髮髻。
片刻後，她準備妥當要到隔壁廂房繼續翻譯工作。
「你不起來嗎？」
樸孝寧笑笑，起身，忽地大大晃了一下，韓芊卉忙扶住他。
「怎麼了？」
樸孝寧甩甩頭，又笑了笑，「沒什麼，有點頭暈。」說著，他也打算要自行穿衣，但才走出兩步，突然低吟一聲，手按著腹部彎下腰去。
韓芊卉見狀嚇了一跳，忙又過去扶著他。「怎麼了？怎麼了？」
「痛……」
「痛？肚子痛？吃壞了肚子嗎？」
樸孝寧搖搖頭，咬緊牙根闔上眼喘氣，好一會兒後，他才放鬆下來，吁了一口氣。
「好了，沒事了。」
注意到他的臉色很蒼白，韓芊卉擔憂地抹去他額上的冷汗。
「真的沒事了嗎？要不要……」
「別擔心，真的沒事了。」
樸孝寧溫柔地摸了一下她的臉，細聲安撫，而後又要自己去拿衣服來穿，不料又僅是走出兩步，他驀地身子一歪，一手扶向衣櫃，一手再次按住腹部彎下腰，不過這回好像比剛剛那一回更嚴重，他不但腰彎了，連腿也伸不直，兩個膝蓋頭慢慢跪到地板上，痛苦地呻吟。
韓芊卉驚惶地跪到他身邊去急聲問：「怎麼了？你到底怎麼了？」
但樸孝寧已經沒有辦法回答她，他的呼吸急促紊亂，額上冷汗涔涔，痛得臉都扭曲了。
「你昨天到底吃了什麼？怎麼會……老天！」
話還沒問完，樸孝寧突然猛烈地嘔吐起來，駭得她慌慌張張拉開門去尖叫。
「河永敬！快來啊，河永敬！」
幾乎是立刻，河永敬出現在她面前，衣裳端整，神情憔悴，好像一夜沒睡。
「二夫人？」
「快，去請大夫來，大人他可能是吃壞了肚子，吐得好厲害。」
「我馬上去！」
嗚嗚嗚，昨天沒事，一整晚也都沒事，通宵不睡熬到了清晨，他原以為不會有事了，沒想到還是……
不，這種責任他可擔負不起，非得去通知具大人不可！
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「如何？大人是怎麼了？」
「吃壞了肚子。」大夫慢條斯理地收回診脈的手。「我會開帖藥方子讓大人把肚子裡的髒東西洩出來，再多吃點補品補補身子就行了。」
看大夫說得那麼有把握，韓芊卉終於放下了心，一邊替樸孝寧蓋好被子，一邊吩咐河永敬送大夫出去。但下意識裡，她還是有點忐忑，而這份忐忑是由河永敬那裡傳染過來的。
送走大夫回到清竹別堂後，河永敬一直用那種欲言又止的表情煩惱地盯著她，盯得她越來越不安。
「夠了，河永敬，到底是怎樣，拜託你說出來好不好？」
就等著她這一問，河永敬立刻迫不及待的把昨天的事全盤托出，一字不漏，半句不瞞。
「……然後大人就把那碗人參雞全給吃進肚子裡去了。」
韓芊卉不敢相信地瞪住河永敬。「為……為什麼？他為什麼要這麼做？」
「為了二夫人您啊！」河永敬猛抽鼻子。「大人說只有這樣，夫人以後才不敢再向您下毒，天知道她再下毒的話，會不會又給大人吃了去。您知道，在夫人的想法中，誰都可以死，就是大人不能死，否則樸府一旦換了主子－－譬如大人那兩位弟弟，夫人說不定還會被趕出府去住草房呢！」
韓芊卉呆呆地半張著嘴，胸口驀然滿溢狂湧而出的感動，幾乎窒住了她的呼吸。
是的，他不說，只做給她看。
但是，真笨啊！為什麼要用這種拿自己的老命冒險的辦法？真的沒有其它方法了嗎？
忽地，韓芊卉與河永敬兩雙眼不約而同地注視著樸孝寧，他又在大吐特吐了。
「快，把盆子拿過來一點，再準備一條熱毛巾來！」
幾乎連膽汁都吐出來之後，樸孝寧似乎好了一點，還對她笑了一下，「不用擔心，我沒什麼事。」說完，又闔眼睡了。
韓芊卉卻忘了要替他擦拭乾淨，只顧驚訝地望著盆子裡的嘔吐物直眨眼，繼而瞇起眼來好像在努力回想什麼，忽又俯下臉去仔細聞嗅樸孝寧的氣息，再掀開他的唇察看牙齦。
「頭暈、嘔吐，猛烈的腹絞痛，奶塊狀的白色嘔吐物，口有金屬味，牙齦鉛線……」韓芊卉臉色驟變。「沒錯，是鉛中毒！」
「二夫人？」
「這樣光是瀉肚子有什麼用，鉛還是排除不出來呀！」沒理會河永敬的詢問目光，韓芊卉兀自惶恐地喃喃自語。
「血液和軟組織中的可溶性鉛的半排期約為三十五天到三個月，但進入人體內的鉛只要數周後，約百分之九十五的鉛就會以不溶性鉛形式儲存到骨骼、牙齒、毛髮、指甲等硬組織中，而骨骼中鉛的半排期則長達10年以上，釋放極為緩慢，所以僅靠人體自身的代謝機能是絕對不夠的……」
說到這裡，她突然懊惱地猛敲自己的腦袋。
「該死，我為什麼不是學醫的呢？怎麼辦？怎麼辦？要如何讓鉛排出來呢？想啊、想啊！用力想啊！我一定有看過這方面的醫療紀錄，所以才會有這種症狀的印象，快點把它想出來啊！」
但她甚至連想都還沒開始想，復聞一聲低弱的呻吟，轉眸一看，樸孝寧又抱著肚子曲起身體，痛苦的喘息。
看得又心痛又焦急，眼眶一熱，她忍不住哭了出來。
「你真笨啊！為什麼要用這種方法嘛！」
相信他了，她相信他了！
他是愛她的！
他一定是愛她的！
第八章
當具大人趕來的時候，韓芊卉正在吩咐河永敬準備食物。
她終於想起那份醫療紀錄了，問題是，這時代沒有可用的針劑和點滴，所以她只能就現有的食物來設法排除樸孝寧體內的鉛。
「多飲茶有利於加快體內鉛的排泄，此外，多吃富含鈣，鐵等礦物質的食物也可減少鉛在體內的含量……」
「嗄？」河永敬一臉茫然。
韓芊卉歎氣。「濃茶、蝦、豆漿、牛奶、花生、雞蛋、生大蒜和骨頭湯。」
「哦！」
「還有甘草水和綠豆水，記住，甘草水越濃越好，綠豆水越綠越好。」
「記住了。」
明明知道她不是大夫，但不知為何，河永敬就是比較信任韓芊卉，可能是因為這個判定樸孝寧只是吃壞肚子的大夫，就是當初那個判定瓊英二夫人只是單純的流產，結果卻眼睜睜看著她死去的大夫。