「真有那麼一點原始的味道。」布爵士笑看一前一後往懸崖下跑去的男女真女，心生好奇：「那年你一看TC就斷言他是獵豹，說大貓是大貓，我的小女孩呢？」
典獄長觀察女孩一會，恭謹回話：「小花豹未來有佔上風的可能，爵士。」
「因為花豹會上樹？」爵士打趣。是豹啊，又一個實力不容小覷的孩子。
「因為相同的靈魂會彼此呼喚，爵士。」
「靈魂伴侶？有趣的觀點。老實說我沒想到這個層面去，這半年你也曉得，老朋友，我忙著擔心我們的小女孩，她這樣子有精神多了，你說是嗎？」
女孩雙眼不再空洞，怒紅的面頰顯示她朝氣蓬勃，正以圖西語交談的兩位老人家深感欣慰。在女孩一腳踩空，險險從崖上栽落的驚險時刻，老布與典獄長清楚瞧見，那個走離女孩一段路的年輕人技巧移動身軀，擋在女孩落海必經之地。
兩老互遞一眼，年過半百的老臉均浮現大貓不能理解也無意過問的釋然神色。
他只怪自己沒慧根了，跟隨典獄長這麼久學不好圖西語，不像TC可流利了。
「我說，老布啊，你最好別瞞著我們再進行一些有的沒的計畫，我們長大了，有自己的生活目標要追求。」操兵操了一天，大貓原地蹲下，蛇眼懶懶盯著一前一後轉上濕滑泥徑的俊男美女，雙手托腮道：「你帶我們離開監獄，我們很感謝。這些年來也按照你的安排，進傭兵學校、服役、當交換軍官為國家拚死拚活，我們立下不少汗馬功勞，跟愛國心沒有關係，你曉得吧？轉任教官是我們最後的心意，看到TC的臭臉沒？忍耐到極點，連鬼也會反撲的。」
老爵士已然六十二歲，位高權重，什麼驚濤駭浪沒經歷過？他不慍不火接招：
「你言重了，小伙子，大家各取所需而已。是人才就值得國家重視栽培，不必提戚激不感激；不是樂在其中，我想二位也沒有人困得住，你們都不是可以任人支使的性子，不是嗎？容我冒昧質疑，在我面前TC那孩子曾經忍耐過嗎？」
「這是我最佩服你的地方，老布。你這個人啊，總有辦法把個人的心機包裝成大公無私。明明投其所好，害我們無法不按照你的安排走，說得真動聽——咦？」
大貓忽然舉手遮目，極目關注下方動靜，咕噥：「好好的泥巴路不走，那傢伙幹嘛專挑險路走…… 」兩指頓悟地一彈：「啊——TC在幫小美女做入學測試！」
布爵士微笑不語，似乎一點都不意外．
「你不必高興得太早，艷過得了今天，在TC魔爪下未必活得過明天。」
「身陷險境之中最能激發人的生存鬥志，你說對嗎？」
原來如此，TC已經進化為「險境」，大貓瞭解了。
「關於忍耐的問題，我現在可以回答你了，老布。TC那小子比你想像更重視你。他個性孤僻，早該遠離人群免得誤傷無辜，他也可以一走了之，我保證沒人找得到他啦，你以為這傢伙明明能走，幹嘛留在這裡讓你看他臉色行事呀？」
「我是為此感恩多年哪。」布爵士談吐斯文，笑臉維持一貫的謙遜溫和。
大貓瞇看半天，著實研究不出老傢伙是由衷感謝他，還是挖苦人？算了。
「TC嘴巴密得像蚌殼，他沒提過，不過，我大約猜得到你和他『關係匪淺』！」
「願聞其詳，小伙子。」
「記得少年監獄的紅髮豬嗎？專『啃』幼童，應該送去屠宰場那隻？」見記憶力好得驚人的大忙人微笑頷首，大貓不屑地聳肩：「我真搞不懂，這種人渣你們為何不設法讓他吃牢飯？別跟我扯什麼民主社會，一切講究證據。構陷入罪很難嗎？
鬼扯，要證據，不會去檢查他家附近所有小孩的屁眼，保證不少人開花——媽呀！」大貓不雅的措詞，為自己得來典獄長嚴厲的踹腿。「我知道錯了，教頭！順便抱怨而已嘛！我是想跟老布報告啦，聽說這隻豬近幾年精神狀態很差，離瘋掉不遠了。」
「咱們確實是法治社會，小伙子，不管你覺得公不公平，一切都得依法行事。」
布爵士放眼環顧他創建近三十個年頭的傭兵學校，若有所思道：「你說的事情，四年前我略有耳聞。據我瞭解，這個人操守不佳，調職後似乎安份下來了。」
「安份？！」大貓見鬼般驚瞪老爵士，噗笑出聲：「老布，你的情報來源需要更換了。重刑犯牢房，關的都是變態殺人狂，這隻豬精蟲一衝腦，捉了人照樣上哦！這只蠢豬的行徑囂張得要命，這次受到威脅居然沒張揚，自己悶悶發瘋，由此可見，下手的人心腸一定比他歹毒。誰幹的，你我心知肚明。」
「繼續分析，別停啊，你的論點有意思。」
光聽不應，要怎麼套話啊？老狐狸。「你想想看，一個人報復心這麼重，他厭惡你不僅沒做掉你，還容忍你這麼多年，不合常理吧？所以我才說，你們『關係匪淺』，因為除了這個，我想不出更恰當的解釋了。」
老布負手轉到懸崖邊緣，臉上笑意未變，溫文笑道：「TC那孩子很有個性，他在想什麼，我們這些旁人很難明白的，大貓。」
眼看布爵士談笑轉步之間，就把皮球踢回TC身上，這種狡獪手法非得置身官僚體系十年以上才能蘊涵出來，大貓自認為只是一介單純武夫，甘拜下風了。
一個嘴巴像蚌殼，一個思維縝密，這輩子休想從他們身上套出事情真相了。
多年猜疑得不到證實，大貓雙肩無所謂一聳，沒緣也就不強求了。「那麻煩給個期限吧，老傢伙，你要我們在這兒窩多久呀？」
閉目傾聽腳下浪聲濤濤。「目前暫定五年吧，國家需要有為青年。」
「五、五年？！想欣賞我跳崖的姿勢你可以明說嘛！」
「呵呵，打個商量如何？」精明內斂的睿眸笑掀，老布溫和地提出建議：「我的小女孩受訓期間，你若肯幫她適時補強基礎，期限我們可以酌情增減。」
「老——布！你是這種人嗎？你居然叫我背叛我兄弟！」大貓義憤填膺。
「是為難你了，希望四年的時間可以讓你遺忘這次的傷害。」
「TC知道不會饒了我，他槍法比我好！」大貓有著命在旦夕的悲忿感。
「你也很優秀呀，孩子，我相信你有法子不讓他察覺。這三年委屈你了。」
「小美女我看得到，吃不到！」大貓滿腹為人師尊的基本格調。
「忍耐三年吧，那時候我的小女孩二十歲，正是重新談戀愛的最佳時機。」
三年，大勢底定。大貓跪趴在地，含淚暗恨孤貓無力可抗狐。
從灰雲密佈的天空收回笑眸，布爵士朝懸崖下方悠然瞧去。
女孩的行動不如TC敏捷，地理地貌亦不若他瞭解，她全身沾滿泥巴，顯然吃足苦頭。左腳被鬆垮的土石不慎帶滑，她再次向前淒慘跌倒！
忿然揮開臂上的泥塊，女孩潛藏的鬥志被一腔怒火激發，愈挫愈勇，迅速爬起並加快步伐，在TC一腳踩上以石頭堆成的「險降坡」時，她終於火大扯住他！
TC大氣不喘一下，回頭瞥著女孩上氣不接下氣的怒容。
「你、你…… 」女孩面紅耳赤，喉嚨似烈火焚燒，弧度誘人的酥胸劇烈起伏。
喉頭乾澀得無法開口，女孩拚命吸氣吐氣，美眸不忘瞪住TC那雙容易讓人萌生殺人衝動的陰黑眼瞳；殘留天際的最後一道霞光跳入她漆黑如墨的美瞳中，彷彿兩簇迷人的火焰在她眼中燃起。
TC面無表情靜候一會兒，斜眼睞她：「什麼事？」
被他瞄人的模樣和輕慢的聲音惹火，女孩扯住他上臂的五指一緊，衝口而出：
「你以貌取人，我不服氣！」她為自己討公道，模樣聲音都十分孩子氣。
他若是以貌取人的男人，她不到一天就會躺上他的床了。TC冷笑著別開臉。
這個人嘴上雖然一聲不吭，開步往海邊走去的行為卻比吭聲更傷人。
女孩心高氣傲，怒氣一發不可收拾道：
「你最好活久一點！總有一天我證明給你看，我發誓！」她不甘心。
這種困獸般的不甘與嘶喊似曾相識，TC心頭一震，無來由覺得怒從中來。
「既然如此，你最好別讓我太失望了！入列。」指著陸續跑回來的學員。
女孩眸底的怒焰還在騰騰跳動，聞言楞住。
「聽不懂入列嗎？報上大名以後，你不妨開始證明給我看。」
經過典獄長密集體能訓練半年，女孩對陽剛的軍事環境並不陌生。此去，將是
另一個截然不同的人生了，她知道，因為她看不到回頭路。看不到。
TC側回頭，恰好瞥見女孩閉了下眼，她臉上短暫出現的迷惘與脆弱隨著這一眨眼而消逝，倔強美眸又是不認輸地瞪著他瞧，瞳底那兩簇小火焰依然閃耀堅定的光芒。不知為何，她倔強如初生之犢的眼神加炙他心底的慍意。