楔子
「一拜天地！」
「二拜高堂！」
「夫妻交拜！」
穿戴著一身華麗的鳳冠霞帔，輝映著堂前巨大的紅燭喜氣洋洋，這是一個大好的日子，但是，喜帕下的臉孔卻絲毫不見新娘子該有的笑容。
這場婚事自始至終，慕容兒都保持沉默。向來沒有能力為自己的人生掌握住什麼，連婚事都是爹爹說了算呵！
連坐了兩天轎子，慕容兒的確是累了，想到自己是由一個從來就不屬於她的家被推入另一個陌生的地方，她不禁有些惶恐。
在慕家，即使沒人把她當成一回事，但好歹也是自己從小熟悉的環境，第一遭出門，便由溫暖的南方千里迢迢的遠行到北地來。除了隨行的丫頭小滿外，她真是舉目無親，她甚至不知道自己即將面對的是怎樣一個人？她的後半輩子又得怎樣過？
對於她能嫁入龍府，慕家大多數的人是既羨慕又嫉妒，甚至連她那些個同父異母的姊姊們也眼紅不已，竟日在她跟前冷嘲熱諷的。
畢竟，龍府不僅在商場上呼風喚雨，甚至在朝廷上也擁有舉足輕重的地位，若能和龍府攀上關係，哪怕只是一丁點兒，都像征著日後的榮華富貴，更何況慕容兒下嫁的是龍府的主人——龍鈞豪！
只不過，她是填房。
和一般的女子不同，慕容兒不但識字，還飽讀經書，書中所說的情愛對她來說，是既神秘、又令她嚮往。雖然為了謹守婦德，她鎮日待在梅苑裡，但還是忍不住偷偷企盼著一段蕩氣迴腸的愛情。
可惜，這些夢想在今日都將劃下休止符，她不能再浪漫的幻想著那些情啊、愛的，畢竟龍鈞豪娶她的理由一點兒都不浪漫，僅僅只是因為他的前妻留下的稚子需要一個娘照顧罷了！
從覆蓋著的喜帕下悄悄瞄著，只見握住紅綵球另一端的人手強壯而穩定，深褐色的肌膚顯示出長年累月在外奔波的豪邁氣息，讓人忍不住信賴他的強壯。
這就是她後半生必須倚靠的男人了！
彷彿意識到她的注視，龍鈞豪的手輕微地動了一下，她一驚，慌忙的收回視線，雙頰早已泛紅。
他知道她在偷看他嗎？
「送入洞房！」
媒婆的聲音在大廳裡宏亮的響起，打斷了慕容兒滿腦子的胡思亂想。
慌亂地隨著龍鈞豪的牽引邁出步子，在跨過房間門檻的剎那，也開啟了她另一段未知的命運……
第一章
秋高氣爽的午後，涼風徐徐。樸實雅致的「梅苑」裡，除了秋蟬唧唧外，滿室寧靜。
慕容兒端坐在小巧的繡桌前，白晰的雙手飛快的在綢布上來回穿梭，泛著瑩瑩絲光的紅色繡線已在布上約略勾勒出一幅花開富貴的圖案。大朵綻放的牡丹栩栩如生，一旁飛舞的粉蝶兒彷彿就要飛出囚禁它的綢布一般，讓人不禁讚歎起創造出這幅美景的巧手。
「小姐，喝杯茶暖暖身子吧！」
身著青衣的丫頭小滿小心翼翼的端來猶冒著白煙的茶盅，上好的白玉瓷杯裡盛著八分滿的甘泉，上頭飄著三、兩片碧綠晶瑩的葉片，霎時滿室生香。
探頭看了一下布上的圖案，小滿體貼的伸手欲收起慕容兒好幾天的工作。
「先歇會兒吧，小姐。」
「嗯。」抬頭朝小滿笑笑，慕容兒柔聲應道，但一雙忙碌的小手卻不見休息的跡象。
「先擱著吧，我待會兒再喝。」慕容兒一邊說，一邊拿起手中的綢布仔細的的端詳著。「小滿，你幫我看看，這花兒繡這樣好嗎？用這紅會不會顯得太俗麗？還有這彩蝶，是不是在這頭加上一隻，湊成一雙好嗎？」
微蹙著眉，慕容兒不甚確定地徵詢著小滿的意見，一邊拿起筆不停的修改著桌上的草圖，那模樣兒煞是惹人憐愛。
見狀，小滿忍不住伸手奪下慕容兒手中的畫筆。
「小姐——」確定慕容兒已回神看她，小滿才說道：「這樣已經夠好了，瞧這牡丹花瓣兒，好像要隨風飄動起來了，誰不知道全江南就小姐你的繡工最好呀！」
強行拿走慕容兒手中的針線，綢布，小滿將不燙手的瓷杯塞進慕容兒手裡，一邊幫她收拾凌亂的線頭，一邊說道：
「小姐，為了這件衣裳你已經忙了好些日子，昨天晚上又挑燈熬了大半夜，這樣下去身子會受不了的。」她閒不住的動手整理著屋裡的小玩意兒，一邊加重語氣地說：「今晚無論如何，我不准你再熬夜了。」
雖然小滿是她身邊的丫頭，可虛長她兩歲的小滿許多時候更像她的姊姊，處處照顧她、叮嚀她，兩人的感情比親姊妹還親，因而除了在外人前，小滿向來不拘小節，像這樣的對話在兩人間更是家常便飯。
心疼地看著慕容兒臉上的黑眼圈，小滿擔心地道：「瞧瞧你，眼眶都黑一圈了還這麼拚命，也不怕出去嚇到人。」
雖然她嘴上說得戲謔，但心裡倒真有些急了。
小姐從小就沒有母親照顧，加上老爺對她的輕忽，比起其它小姐來，她的身體明顯虛弱許多。先天畏寒，加上胃痛的宿疾，小姐幾乎是大病不曾、小病不斷的長大，要不是小姐承襲了先夫人的好手藝，恐怕慕家上上下下也不會有人注意到她。
這會兒又連著幾天沒日沒夜的趕工縫製大夫人的壽禮，怕真要累病了。
思及此，小滿連忙記下待會兒要廚房熬一些滋補的藥膳，來幫小姐補補這幾天來失去的元氣。
秀氣地啜飲一口甘甜的茶水，慕容兒暗暗吁口氣，眨眨酸澀的雙眼，才發現自己真是累了。
輕輕往後倚著籐椅，小滿忙丟下手中的工作，趕去為慕容兒捉捏僵硬的肩膀。適中的力道讓酸疼的肌肉得到解放，慕容兒舒服地輕歎一聲，閉上眼睛。
「我也不想熬夜呀，但再十天就是大娘的四十大壽，這件衣棠我改了又改，二娘和曼姨就是不滿意，先是說花朵太小不夠福氣，又說顏色搭得不夠高雅，我真不知道該怎麼做才好。」低歎一口氣，她以幾乎聽不到的聲音低喃著：「希望這次二娘和曼姨能喜歡，否則到壽筵前我八成都別睡覺了。」
有時她真不知道該慶幸自己承襲了娘親的一雙巧手，還是該怨自己的不幸？聽說她的娘親李喜娘當年也是以一手無人可比的繡工聞名全江南，也因此引起大富慕老爺的愛慕之意，將她強娶入府。
她的娘親因憂傷於被迫離開年老的父母而竟日抑鬱寡歡，在產下她時不幸難產過世。
對未曾謀面的娘親，慕容兒不免有著孺慕之情，尤其是看到四個姊姊和聰慧機伶的心蓮恣意向大娘、二娘以及曼姨撒嬌時，她更是只能以刺繡來撫平心中的渴望。
慕容兒的母親不但生得嬌媚如花，接近她的人皆可感受到她的喜樂之心。慕家的夫人們本來就不滿慕老爺對這個繡花女的傾心，在她走之後，對慕容兒這個沒了母親的女孩，更是理所當然的疏離避開，在慕老爺再迎進席艷曼之後，慕容兒也一併被遺忘了。在大娘的逼迫下她搬離雄偉的主屋，在偏僻的「梅苑」住下，要不是她這一雙巧手，只怕不早被攆出慕家。
想到這兒，慕容兒忍不住低歎了口氣。
「怎麼了？」不解她為何歎氣，小滿關心地問。
「沒什麼。」振作了一下精神，慕容兒不願自己影饗到小滿的好心情。「對了，昨天四個姊姊們來做什麼？」
平時她的四個同父異母姊姊們——金釵、銀釵、玉釵、寶釵，決計是不會踏進梅苑的，除非是……
「還能做什麼？」一提起這事，小滿就不免有氣。「不就是要小姐幫她們縫製壽筵時要穿的新衣裳。」
真是的，一群勢利的主子！平時視梅苑為虎窟蛇穴，除了心蓮小姐外，從來也沒人肯來走動走動。只要一到了慶典節日，這些平日不見蹤影的主子們又全冒出來，趾高氣揚的指使小姐縫製新衣，真氣煞人了。
愈想愈生氣，小滿不自覺的加重手上的力道。
「哎喲！小滿，你不高興也別發洩在我身上嘛！」
慕容兒假意的抱怨著，惹得小滿又慌又忙的道歉：「對不起，小姐，捉疼你了，實在是……」
「好了、好了！」噗嚇一笑，慕容兒好玩的看著小滿臉上的惶恐，「同你開玩笑的啦，瞧你緊張的……」
見狀，小滿忍不住懊惱的跺腳。「小姐——」
笑鬧夠了，慕容兒才稍稍斂去臉上的笑容，正色的看著小滿。「小滿，雖然你我情同手足，但慕家人多嘴雜、規矩又多，如果有人存心找你麻煩那就糟了！你知道我在這個家一向沒什麼份量，要是真有個什麼，我真不知道該怎麼辦才好。」頓了一下，她又說：「姊姊們來找我幫忙，表示看得起我這個妹妹，我很高興的。」
「小姐……」
明知小姐受了委屈，但身為下人的小滿又不好說些什麼，只能暗暗為她叫屈。