「哼。」逕自走進裡頭。
已經坐在紫檀椅上的費雋淳，見茵茵遲遲沒用毛巾擦乾淋濕的地方，有些不快地蹙起眉峰。
「怎麼了？為什麼……」看到馬雲盼已經就他眼前的位置坐了下去，他止住不言，似乎也料到，那條毛巾很可能是出了什麼「問題」。「茵茵，妳過來。」
「大哥，我們私底下談話，就讓她在外頭候著，好嗎？」馬雲盼還是強撐著溫柔的笑容輕輕說道。
「我和弟妹之間，有什麼話是旁人不能聽的？」他冷冷掀動唇角，話裡的譏嘲意味再明白不過。
「這……好吧，反正我要說的話，正巧也和茵茵有關。」
費雋淳聽出弦外之音，於是望了茵茵一眼；她垂首怯怯地走了過來，並將毛巾折疊藏在身後。
「妳說吧，有什麼事和茵茵有關。」
「是這樣的，家兄一直很喜歡茵茵，之前我總捨不得讓她離開我身邊，因此不顧家兄反對硬是讓她隨我一同嫁進來。現在我想通了，茵茵自小與我一塊長大，我跟她之間，更有著姊妹般的感情，而且她娘又是我最親的奶娘，所以，我決定讓她嫁給家兄當小妾，從此便不用屈就於奴婢的地位了。」馬雲盼笑裡藏刀地說，還不時柔柔地笑望著茵茵。
「我……」茵茵難掩激動地想說什麼，但費雋淳舉起了一隻手阻止她發表意見，她只得神色淒愴地別過臉。
「唉，我這全是為茵茵著想。」她表現出一臉用心良苦的樣子。「雖是給家兄當小妾，可家兄打自心底喜歡她，總不致委屈了她，我左思右想，覺得這樣對她最好，大哥您－－應該不反對這事吧？」
「真沒料到，弟妹會如此為身邊的丫鬟著想。」他好整以暇地徐言，黑眸卻迸射出犀利的火花，看得馬雲盼心頭一凜。「不過，弟妹可曾詢問過茵茵的意願？」
「我以前問她，她不曾反對，反而是我那奶娘捨不得，現在由我作主，我想她一定開心得很，是不是呀，茵茵？」嬌容轉向了茵茵，眼中透露出的陰狠訊息，逼得茵茵開不了口，也搖不了頭。
「二夫人問妳，妳怎地不回答？」費雋淳轉過臉來看她，俊美的臉上掠過一道危險的闇光。
「茵茵已經是莊裡的人，希望能由莊主來為奴婢作主。」抓緊一絲微弱的希望，茵茵咬住下唇，鼓起勇氣地說道。
馬雲盼眉間頓沉，臉色難看至極。「茵茵，妳可是隨我陪嫁過來的丫鬟，妳的去留操縱在我手裡，妳休想賴在莊主身邊，要他為妳拿主意！」
他眼神一轉定回馬雲盼臉上，唇邊掛著抹諷刺的冷笑。「原來不懂規矩的並非是她，而是弟妹妳呀。」
被他這一回駁，她微微亂了方寸。「這……這怎麼說？」
「妳已經是我們費家滄浪山莊的人，而我是這兒的當家主子，妳帶過來的丫鬟，自然也就在我管轄底下，所以，除非我同意，否則茵茵哪兒都不會去。」
「大哥這可是私心在褊袒她？」她惱火地問。
「是又如何，不是又如何，難不成弟妹想管到我頭上去？」
「我……」她氣得渾身發抖，已無適才的鎮定柔媚，雙眼陰騖地瞪著那個畏縮在費雋淳身側的人影。「我只想知道，大哥是不是打算收茵茵為妾，否則為何這般護著她？」她一豁出去便口不擇言。
「妳管得太多了，我不需要回答妳。」費雋淳不客氣地回駁。
「無論如何，這玉寧的服侍我不習慣，我希望把茵茵調回我的身邊來。」昂起下巴，她任性地說道。
「不可能。」沒多作解釋，他很直接地拒絕了她。「妳最好死了這條心！」
「大哥！」馬雲盼失去耐性地猛然站起，雙目似要噴出火來。「難道夫君才剛出遠門，大哥就要如此無情地對待小妹嗎？」
「妳所謂的無情，就因為一名小小的奴婢？」他更加冷酷地笑了。
「我以為大哥當能體會小妹的心情，但您卻處處護著這賤丫頭，寧可與小妹作對！」馬雲盼完全沒有料到，她不過用了「賤丫頭」三字，卻會引來費雋淳這樣大的反彈。
「妳說誰是『賤丫頭』？」冷得不能再冷的語氣，從他覆冰的臉孔道出，無疑更使人如置身冰窖中寒冷。
她有些慌張地退了步，望著他已經在瞬間起身來到自己面前，嚇得兩條腿幾乎站不住，趕忙抓住了桌緣。
「妳口口聲聲說茵茵與妳情同姊妹，現在，妳卻又用了『賤丫頭』三個字來形容她，哼！我真不知道妳是怎樣惡毒可怕的一個女人。」
意識到自己把事情搞砸了，馬雲盼只得急忙擠出緩和的笑臉，收回了驕縱的氣勢與神情。
「大……大哥，對不起，我……是我一時失言說錯了話，您原諒小妹，小妹確實很喜歡茵茵在身邊服侍著，絕不是存心要罵她的。」
費雋淳卻不理會她的自圓其說，逕行轉身回到位置上。
「弟妹請回吧，我還有事要忙。」
「……既然這樣，妹子我回房去了。」在這節骨眼，她除了認栽地退下，也知道無論怎麼解釋，他也不會聽進去的。
臨走前又多瞪了茵茵幾眼，卻發現她也正看著自己，眼裡的情緒包含有內疚的、歉意的、還有同情的，令她抓狂地幾乎想衝上去摑上幾個耳光。
都是妳！都是妳！他才會對我如此冷淡！
心裡萬分怨恨的同時，更發誓不論用何種方式，都一定要將這個賤丫頭趕出滄浪山莊。
而且，她會不擇手段，不計任何代價！
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氣呼呼回到雙飛樓的馬雲盼，原本打算把玉寧叫過來當出氣筒發洩一番的，但轉念一想，這個玉寧曾經在費雋淳身邊服侍過，因此連續喝下好幾盅冰糖燕窩壓壓怒火，累得蓮媽只好跑去廚房為她張羅。
在淋了一身的雨後，玉寧火速換了衣服便進到房裡，而馬雲盼見了她，臉色依舊好不到哪去。
「玉寧，妳過來，我有話問妳。」
「是。」玉寧可不笨，她一眼就看出這個臭婆娘心情極差，現在把她給叫過去，準沒好事兒。
「妳在這莊裡待多久了？」
「啟稟二夫人，奴婢在莊裡已經待了五年又七個月。」為了不讓自己落得和茵茵相同下場，她小心翼翼斟酌著回話。
「那妳對莊主的瞭解有多少？」
「呃……不知二夫人是問哪方面的？」
「我看我就明著問吧！」馬雲盼壓根兒不認為這個丫鬟敢跟她耍心機。「他為什麼至今尚未娶妻？」
玉寧頓了頓，腦中同時掠過許多狐疑的念頭。「其實，莊主在五年前便已娶過妻了。」
「什麼？」她錯愕地急忙追問。「那他妻子人在哪？」
「這個……莊主夫人在和莊主結縭沒多久就去世了。」
「死了？怎麼死的？」
「據說莊主夫人身染惡疾，已是藥石罔效，雖然拖了好一陣子，但最後還是撒手人寰。」玉寧感傷地道。
得知這些「情報」，馬雲盼顯然興致頗高，半點惋惜不忍的意思都沒有。
「什麼樣的惡疾？是不是會傳染給別人的瘟病？」
「奴婢當時是在廚房幫忙，所以並不清楚莊主夫人究竟是生了什麼重病。」
「這麼說來，莊主在此後也沒有續絃的打算了？」馬雲盼兀自沉吟。
「應……應該是吧，莊主雖得杭州城不少官府千金的愛慕，不過，他連那些個尋花問柳的地方都未曾涉足，更甭說有中意的女子了。」
「哦？」馬雲盼揚起眉，兩隻眼睛像夜明珠熠熠發亮。「沒想到他是這般清高的男人，這世上當真不多見呢。」
「其實不只是莊主，二莊主也是這樣的人，他們兄弟倆都……」
「好了好了，別提到那只癩蛤蟆！」她不耐地擺擺手。「我好不容易可以不用再看到他，最好連他的人都別再讓我想起。」
玉寧立刻噤聲不再多嘴。
「那妳呢？據說妳在他身邊服侍了兩年，他的習性和脾氣妳應當很清楚。」當下就把腦筋動到玉寧的身上。
「奴婢除了服侍莊主日常所需的分內事，並沒有多餘的交談。」
她斜眼看著玉寧。「怎麼他什麼都不會跟妳說嗎？」
「莊主的話本來就不多，何況，奴婢不敢多加攀談，莊主不喜歡下人饒舌，誰壞了規矩，誰就倒霉，所以奴婢都是必恭必敬的，啥話也不敢多說。」她說的全是實話，這兩年還不曾聽莊主對自己說過與工作無關的話。
「我問過燕總管，他說妳在這府內資歷雖不算最深，可妳的手腳俐落，辦起事來有條有理，很讓人滿意，既是如此，莊主又怎麼會把妳撤換？」
這可說到玉寧心中的痛處了，忍不住又暗自咬牙，但一想到那個可憐兮兮的柳茵茵，心頭的怒火怎麼也聚不起來。