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九雲山寨一個在江湖上赫赫有名的山賊窩。
因為九雲山地處南來北往的樞紐中心,繁忙的商旅、貨夫與鏢局不可勝數,自然,它成了諸多綠林大盜覬覦之處。三十年前,九雲山聚集了天底下最惡名昭彰的綠林土匪,各自為政的大小強盜們,幾乎無所不搶,無所不殺,讓這條路有如殺戮戰場,想打這兒路過都要有數倍的膽子不可。
就在情勢轉變成連朝廷派出的公銀鏢局都自身難保的時候,一名響噹噹的人物竄起,他靠著一支霸天戟打遍九雲山,一統了所有綠林盜賊,凡是降服於他的人就是兄弟,拒絕的人就得人頭落地。以這樣強勢的作風建立起「九雲山寨」的丁重,正是蘭華的爹爹。
他對所有路過的商旅索取明訂金額的保護費、過路資,同時也保證那些商旅將能安全的通過這個九雲山區,絕不會再受二次、三次剝削。對那些圖謀方便而且只想營生的商旅而言,九雲山寨的成立,無疑的是最好的解決方式,從此以後他們就可以安心的過路了。
而那些投入九雲山寨的綠林土匪們也慢慢瞭解到,以丁重的公平作風,每個人都會有口飯吃,而不會因為道上同行漸多,除了要冒險行搶,更要防範背後被人暗捅一刀,或是發生狗咬狗、黑吃黑的情況。
雖然九雲山寨的成立並不代表永遠的和平,但有丁重的仲裁,卻也能維持一定的平衡,相安無事的過日子。
身為九雲山的當家,需要背負的責任有多麼重大,自幼看著爹親背影長大的蘭華,比誰都知道,也更清楚。
撫摸著爹爹的冰冷牌位,丁蘭華緩緩的歎口氣。
強悍的爹爹、嚴厲的爹爹、所向無敵的爹爹,如今化為一塊木牌,再也不會醒過來點點滴滴的教誨她所有她該學習的一切。
爹爹,今天的一切您都看見了嗎?在九泉之下,您對我的表現還滿意嗎?蘭華苦笑了一下。要讓您滿意恐怕還差得遠了,您應該會這麼說吧?
蘭華對於未來沒有困惑,只有恐懼。自己真的能做得像爹爹一樣好嗎?她真的能取代爹爹失去的兒子,做個不辱爹爹聲名的繼承人嗎?陳二的反叛不過是開端,將來……「小當家,您也累了,回房休息吧。」
「馨兒。」看見比自己年長許多的貼身丫環,蘭華神色放鬆的點點頭說:「說得也是,現在什麼時辰了?」
「快要到子夜了。」捧著茶盤放在桌上,相貌不起眼的丫環溫和的笑說:「這參茶是我特地為小當家準備的,您喝一口看看喜不喜歡。」
「謝謝你了,馨兒。都這麼晚了,還讓你陪伴著我,不好意思。」
「說什麼話,咱們就像姐妹一樣。打從你還在我娘的懷中吃奶的時候,我就已經在照顧你了,我不陪在你身邊,還會有誰陪在你身邊。」
蘭華微微一笑,讓她那原本冷酷銳利的雙眼,在卸去保護色後,多了分女兒氣。
不管肩頭承擔多少重任,她也僅僅是一名被迫承擔太多的清秀脫俗的少女而已。而在馨兒面前,這個身兼自己奶娘的女兒與自己貼身長丫環雙重身份的她面前,偽裝與防備都不需要,她難得真正的放輕鬆了。
接過茶盅,掀起杯蓋,吹開一口熱氣,蘭華喝著微溫的熱茶,伴著窗外沙沙的風聲樹影,享受這一天難得的片刻休息。
「好喝嗎?小當家。」
「嗯……馨兒泡的茶永遠都這麼好喝……哈……」蘭華不覺打了個呵欠說:「看來我真的累了……」眼皮越來越沉重了,蘭華努力的想看清眼前的馨兒,卻看到三條人影在晃動著,最後終於化為一片黑暗。
「喀答」!從她手中掉落到地上的杯子破碎成半。
馨兒冷看著趴倒在桌上的人兒,出聲喚道:「小當家?小當家,你睡了嗎?」
得不到回答,她再推推她,確定她真的睡死後,才說:「好了,你們可以出來了。」
陳二自門後現身,還帶了兩、三名弟兄。
「馨兒、馨兒,要是沒有你,我該怎麼辦才好呢!」他一臉諂媚的笑,幾乎裂到耳朵邊,合都合不攏。
「少在那邊肉麻當有趣。」馨兒哼道:「快把她帶出去吧,晚了要是被人發現,就走不了了。」
「我知道,別急嘛!」陳二抱住她的腰說:「這份恩情,我會永遠記得的,馨兒。等我把這礙眼的婆娘解決,你就等著做九雲山寨的當家押寨夫人了。」
馨兒瞥他一眼。「你明白就好,要不是我早替你想好這第二、第三條後路,憑你自己的蠢腦袋,能有寨主做嗎?我會讓你一輩子都記得你欠我這一條。」
陳二哈哈笑道:「要我一輩子舔你的腳心,都可以,馨兒。只要我當上寨主後,包管你榮華富貴吃喝不盡。你要什麼金銀珠寶,我都為你搶到手,我們倆此後就是只羨鴛鴦不羨仙的九雲山霸主了!」
利字當頭,馨兒望著被自己下藥而迷昏的女子,毫無歉意的想著:可別怪我心狠手辣,小當家的。我也是個人,也想過好日子。做一輩子的丫環和到手的寨主夫人之位相比,就算我親娘我都會出賣的。
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好痛!
什麼東西壓在她的身上?蘭華張開眼簾映入的是一個龐然巨影。
「呼呼,真是又白又嫩的手臂,讓我瞧瞧這身衣裳底下藏著什麼寶貝……」
男人猥褻的呼吸在她耳邊像條狗的喘著,笨重的身軀壓著她,幾乎喘不過氣來,蘭華驚得想移動自己的手腳,這才發現被反綁的手動彈不得,只有腳還能勉強移動。
想也不想的,她屈起膝蓋往上一頂。
殺豬般的哀嚎響起,蘭華得到寶貴的空間,馬上撞開那個龐大身子往旁邊就地滾開。
「該死的,你這臭婆娘,竟敢撞我的寶貝,要是我那兒廢了,我非把你賣到最偏遠骯髒的娼館去不可?」
快想,自己怎麼會在這種地方?發生了什麼事?
就在黑影又要朝她撲來之時,蘭華身下的地板劇烈晃動著,黑影顛簸了兩下,再度站穩後,男人連珠炮的髒話脫口而出。
「朱頭兒?朱頭兒。」碰的,一扇門被打開,隨著衝進來的瘦小影子,外頭的光線也跟著照射進來。
藉著那點光,蘭華看清自己並非一個人,就在她身旁不遠處,還瑟縮著幾名女子。
名喚朱頭的男人,先是對著那闖入的傢伙一陣咆哮。「見鬼的,你在吼什麼,我正想要找點樂子,你就是非要來攪局不可,混帳!」
「不是我要攪局,朱頭,大事不妙了。我們……好像遇到黑旗船了!」
「什麼?黑旗?□你他奶奶的有沒有看錯?」朱頭捉起瘦小傢伙大叫。
「天色這麼暗,我怎麼能確定,可是我想我沒有看錯,不信你自己上甲板來瞧瞧!」
「真走他媽的狗屎運!」狠瞪了蘭華一眼,他心有不甘的說:「看樣子我只好等會兒再來料理你,臭婆娘,別以為你剛剛那一腳我會忘記!給我等著!」
碰的,門又被關上,唯一的光線又再度消失。
這到底是?
蘭華屈腿坐起身,看著黑暗的彼端說:「抱歉,你們有誰知道這兒是什麼地方?
剛剛那傢伙是……」
「……」
得不到回答,蘭華再度嘗試著。「我只是想搞清楚狀況而已,為什麼我會在這個地方,和你們在一起,又為什麼會被綁著?你們有誰可以回答我嗎?」
這次沉默了一會兒,就有一個怯怯的女人說:「我不知道你為什麼會在這兒,不過我們都是被捉來這艘船上,準備要被賣到南方的……剛剛那個叫朱頭的男人,就是這艘船的船主。」
總算有點眉目,蘭華微鬆口氣。「謝謝你告訴我,姑娘。」
「我想……你還是別反抗剛剛的那個男人才好。萬一惹他生氣,你真的會被賣到很糟糕的地方去,我聽過村子裡的人說那個朱頭……是個為了錢什麼買賣都做的男人。我、我爹也是因為欠他許多錢,所以才拿我抵債……我不想惹麻煩,也拜託你不要惹那可怕的男人生氣,害我們也遭殃了。」
蘭華蹙起眉,看來自己身處不利——可是她怎麼會落到這個朱頭的手中?
她記得的最後一件事是自己在大廳和馨兒說話,喝茶。難道,馨兒在那杯藝茶中動了手腳,自己被馨兒給陷害了!
為什麼?馨兒為什麼要陷害她?
一瞬間,心房刺痛起來,但很快的蘭華便重新振作。
抹去無用的傷感與震驚、不論馨兒是否真的背叛她,她受人陷害被困在這艘船上是事實。雙手被反綁的現在,她該考慮的是如何脫困!
轟隆!轟隆!轟隆!
現在又怎麼了?一陣陣巨大衝擊讓蘭華滑倒在地。
「啊——」黑暗的船艙中,女人們尖叫著。
劇烈晃動的船身就像是快要解體般,震盪著。隔著木板都還能聽到外面傳來的嘈雜人聲、腳步聲。