「喂,你這丫頭還真是倔強,連撒嬌一下也不願意嗎?」這回反倒是他緊緊抱著她,一副死皮賴臉的模樣。
「你放開我,這樣子要是給旁人見到了,多難為情。」
在他溫暖的懷抱中,柳柳即便知道彼此不會有結果,但她的心卻無法控制的一點一滴遺失在他身上。
就在這時候,遠遠聽見葛夙喊聲——
「大人……大人……」
「葛總管,什麼事?看你跑的這麼急,歇會兒再說吧。」僕散喬儂放開柳柳,蹙眉看著滿額汗水的葛夙。
葛夙拍著自己的胸脯喘著氣,「這事……這事不能歇啊。」
「究竟是什麼事?那你慢慢講,要不要柳柳到屋裡幫你倒杯茶?」
「不用了不用了,大人,有件事我必須趕緊告訴您,剛剛我本來想去漉水畔看看我兒子,哪知道那些百姓居然跑到女真天神廟卜卦,詢問這次淚水作怪是否為妖孽所害。」
僕散喬儂瞇起眸子,「結果呢?」
「結果……結果是真有妖孽啊。」葛夙煩鬱地蹙起眉。
「那麼大伙就相信了?」
「當然是信了。滴水氾濫那麼久,百姓深受其害,在這種絕望的時候他們當然信了。」
「怎麼會這樣呢?這世上難道真有妖孽?」就連柳柳也對這結果抱持著很大的疑問。
「更可怕的是,那廟祝居然說……居然說天神下旨告訴百姓們,妖孽所在之處,居然是在咱們南京首府!」葛夙因為過於激昂,說到最後不禁咳了起來。
「什麼?簡直是豈有此理!」僕散喬儂眸光輕攏地散發出火焰。
「可既是天神旨意,我害怕百姓們會信以為真。」葛總管擔憂不已,「就不知那個妖孽究竟指的是誰?」
「連你也相信?」僕散喬儂眼神一冷。
「呃……屬下不敢。」他驚駭地連忙否決。
「哼!」僕散喬儂煩鬱地擰起眉。
「我看大家就別為這事憂煩了,咱們就靜觀其變,或許那只是旁人無聊起哄,應該沒什麼關係。」柳柳見狀,只好安慰起他們。
可這時候,難得來到竹月樓的門房元大叔,居然也跑了來,
「大人……大人……不好了!」元大叔一樣是氣喘如牛。
「你們今天是怎麼搞的,究竟發生什麼事了?」眉頭一陣緊蹙,僕散喬儂冷了張臉。
「外頭——外頭來了好多人,直說要來府裡抓妖孽。」他顫著手指,指著外頭。
「妖孽?!」僕散喬儂嗓音中帶著隱隱雷聲,「這些愚民,居然因為一個廟祝的話,而跑來我南京首府門外胡鬧!」
不知有多少年了,他不曾這麼生氣過,以往就算是有再重大、再緊急的事件,他都能在輕描淡寫中解決它。而他向來也給旁人一副慵懶樣,凡事事不關己,可惟有他自己知道,他的腦子比誰都清明。
「可他們不這麼認為,都說是天神指派他們前來抓妖孽。」元大叔與葛總管互襯了眼,同樣感受到這整件事的嚴重性。
「大人……您還是出去看看吧。」柳柳勸道:「畢竟這種事總得要有個人出頭才成呀。」
「罷,我就去瞧瞧吧。」於是他長袖一揮,快速走向府邸大門。
一到門外,立刻湧上大批人潮,大伙直喊道:「南京大人,您要替我們做主,水患不退,我們是一天住不安寧,您一定要想辦法呀。」
「我不是已命人盡快疏通各大溝渠,一步步在做了?」僕散喬儂不耐地深鎖起眉心,一字一字重重地說。
「這樣太慢了!」
「是啊,太慢了……」眾人你一言、我一語地叫道。
「那你們是想……」嗓音一沉,僕散喬儂瞇起眸子,來回梭巡著底下個個嘈雜的臉孔。
「抓出妖孽祭天神、抓出妖孽祭天神——」底下發出異口同聲的叫喊。
「住口——」僕散喬儂氣得滿臉溺紅,撇開嘴角又道:「好,那你們說誰是妖孽?」
「這……」大家噤了聲。
「難道是我?」他剛毅的臉抹上陰沉的笑意。
「是她——」
突如其來的,從人群中跑出一個人,原來他就是剛剛在天神廟中卜卦的廟祝!他指著僕散喬儂身旁的柳柳,「就是那個女人。」
柳柳嚇得往後一退,驚慌失措地直搖頭道:「胡說——你們胡說,怎麼可能是我!」
「還說不是?」那人振振有辭地又道:「瞧見沒?她本是個醜八怪呀,現在居然變成個那麼漂亮的姑娘。」
「她是誰呀?」眾人似乎已認不出柳柳。
「她就是以前在孟大人府中當洗衣丫環的柳柳呀!」又有人揚聲吆喝。
「啊!柳柳……她是柳柳!」
這時此起彼落的聲音開始不斷遞嬗著,有人還說出更殘酷的話,「還記得以前她可是個鬼見愁呀,可現在……天,她當真是被妖孽附身了。」
「對,南京大人,就是她,你快將她交給我們處置吧!」就在瞬間,大伙已將矛頭全部指向柳柳。「不……不是我……」她抓住僕散喬儂的手,淚水已然狂流在雙頰,渾身出現了激動的顫抖。
僕散喬儂凝了眼神,對視她良久,才道:「你進去。」
「我……可是——」她的淚水乍止,怔怔然地望著他。
「快進去,這裡交給我。葛總管,把柳柳帶進去。」一道沉冷的嗓音逸出口,葛夙於是拉住柳柳的胳臂,直往府理拖。
「大人,您怎麼可以讓她走了呢?她可是妖孽啊!」大家見她走進府裡,紛紛叫嚷出聲。
「是啊是啊!把她叫出來,你不能循私包庇……」
「你們不能光因為這點兒理由就指定她是妖孽,我身為南京大人,得將所有事調查清楚才成。」僕散喬儂舉起手,阻止他們繼續說下去。
「大人,您也知道這燙傷的臉皮哪能說好就好,而且還是在短時間好的?要不您叫她出來告訴我們,她是遇上什麼神醫?」眾人壓根不相信。
「我再說一遍,調查事情得花時間,岱翔!」他忽地重重吆喝了聲。
「大人,屬下在。」
「若有哪個人再無理取鬧,立刻將他抓進大牢。」一雙黑眸閃亮有神地看過底下每張驚駭的臉孔,他即揮袖進屋。
「是。」岱翔拱手領命。
第八章
當僕散喬儂一進屋,柳柳便奔到他面前,倉皇地說道:「我不是……相信我,我不是什麼妖孽。」他揚起眼,瞬也不瞬地凝住她臉上,並伸手撫上她那纖細的臉頰,上頭幾乎已看不到一絲絲傷疤的痕跡了。
「告訴我,這是怎麼回事?」低啞的嗓音有著濃烈的質問。
「我……」她心口一撞,「我是讓符水塗抹好的。」
「你以為我會相信你那些無稽之說,什麼符水,那玩意兒真那麼好用,大夫就可以回家吃自己了。回答我,本來我也不想追問,但依目前這種情形,我是不能不管了。」他笑得邪魅,瞇著目光瞧著她那倉促的臉色。
「我……我不能說。」她轉開臉,既已答應老太爺,她怎能忘恩負義。
「甚什麼不能說?難道你真是——」他臉色倏變。
「不是!」她木然地怔立在原地。
「那你說,為什麼?」陰冷目光直瞅著她的臉。
「別逼我……別逼我……」她捂著耳朵,淚水已淌落不止。
「柳柳——」
抓住她的肩,他雙目一瞪,重重攫住她神情中全然的慌亂。雖然他不信這種邪門的事,可是她一切不正常反應讓他不得不懷疑。
「我不會說的,但我可以告訴你,我不是什麼妖孽,絕不是什麼妖孽,你相信我好不好?」她急急抓著他的手,眼底淨是悲傷的顏色。
「就算我相信,那其他人呢?你要怎麼說服他們?他們不是傻瓜,見我久久解決不了,就會懷疑你有問題。」
他方正的下頷一陣陣抽搐,全身上下籠罩著一股沉重魅黑的詭異感,直讓柳柳看得心驚膽跳。「那你的意思呢?」她無助地望著他。
「給你三天時間,如果你真的不說,我只好將你交出去,以維護我南京首府的名聲。」他利眼一瞇。
「三天……」她喃喃念著。
「對,就三天,你好好考慮清楚吧。」深深地凝注她一眼後,他便回身離開她身邊。
柳柳腦子一眩,眼前的一切突變得闃黑沉寂,心口也漸漸寒涼……
她該怎麼辦?能將老太爺的秘密供出去嗎?
唉,她得趕緊想個方法,倘若真是逼不得已時,也只好找老太爺商量商量,問他是否願意救她這一次?
僕散喬儂一回到議事廳,岱翔便上前恭謹地問道:「大人,您說柳柳姑娘這件事該怎麼處理?」
「三天之內將她帶走。」不知為什麼,今天一見到她那副無助又哀傷的神情,以往他惡作劇的念頭竟然全消褪了!
「走?」
「難道你認為她是妖?」他猛地回頭看著岱翔。
「不,屬下並不認為。」
「可面對人民百姓的質疑,你又當作何解釋?」僕散喬儂瞇起厲眸,舊時玩世不恭的笑容已從他臉上斂去。