「這些日子，我對你的表現，還不夠好嗎？」其紹對看木桂耳邊，喃喃廝磨著說， 另一方面，他的手不規矩的上下移動起來……。
木桂豐滿的胸脯，也上、下不定的起伏看，其紹又柔柔的道：「我愛你，木桂，我 愛你多久了，知不知道？打從你第一天進來，我就被你迷住了，你不知道你有多美，沒 有人比得上你，沒有人能搶走你，我的木桂……」
十六歲了，這是第一次，有人這麼坦白的向她示愛，對方又是她不討厭的其紹，她 怎會拒絕？怎忍心拒絕？
木桂暈陶陶的，對其稱，她也反映出熱烈的愛……。
雖然，太陽如此炎炙，可是樹蔭卻賣弄羅良蒂克，薰人似的暖風，翠綠的草坪，四 周恬怡的寧靜，溢發增添醉人的氣息。
木桂沒想後果，也不計較對與錯，此刻，她只有暈眩的意念：既然愛他，咬「愛既 變了吧！
花木桂端然凝坐在妝台前，不言也不動，不！恬靜的表面下，正有一股暗流，竄東 竄西的讓地無法安寧……。
一方面，她在回味上午與其紹的那殷纏綿；另一方面，她在思量著，該由自己向鳳 秋儀提出結婚的事？抑是由其紹提出較妥？
忽然，房門讓人敲了兩下，木桂收回紛雜的心，轉身打開門。
「木桂小姐！」是寶珠。
「什麼事？」木桂盯了她一眼，一股得意之情，瀰漫在她射出的眼神中。
「太太晚上請你與她進餐！」寶珠讓她看得低下眼去。不曉得為什麼，若覺得木桂 眼中，有一團熾烈。
「喔！太太回來了？」木桂轉望窗外，不知何時，天已暗淡了下來。木桂暗自一驚 ，原來，自己生了一下午。
「是！」寶珠盯她一眼，只一眼，很快的又低下頭：「晚上七點，太太會等你。」
說完，寶珠很快的轉身，拉上房門。木桂冷冷一笑，對看寶珠的背影。
──想跟我爭？爭得過嗎？──木桂刻意的修飾起來，特地換上最漂亮的那套薄紗 滾蕾絲的家居服。
太太喜歡打扮整齊的人。
准七點，木桂姍姍出現，鳳秋儀嘉許的望住她，連她走路、拖椅子的動作也不放過 。
餐桌上點了兩根蠟燭，一盆紫羅蘭雅致的擺飾在中間，桌上竟然只有鳳秋儀和花木 桂的餐具。
鳳秋儀雖只著了家居服，可是仍不失她高雅、婉約的氣質，連吃一頓飯，她也很講 究氣氛。
陪看秋儀，木桂默默的吃完晚餐，待寶珠收拾殘餚，秋儀道：「不要甜點，給我一 杯咖啡，木桂要什麼？」
「我要果汁。」
不久，寶珠送來飲料，秋儀道：「這兒不必侍候，你下去吧！」
「是二太太。」寶珠轉身的同時，又盯了木桂一眼。
啜了一口咖啡，秋儀換成輕鬆的坐姿，她道：「這一段日子，你過得可還習慣？」
木桂點點頭，面露微笑。
「下個禮拜開始，我想讓你去學社交。」
「什麼是……社交？」木桂睜大眼。
「就是，上流社會的各項禮節，包括宴會、舞會的初步認識。你很聰明，一定學得 很快。」
木桂還是笑笑。
「這兩天，先生會由國外回來。」
「哦？」從不曾聽太太提起先生的事，這時轉來，木桂只覺得突兀。
「另外，少爺會跟先生一起回來。」
木桂更聽不懂，秋儀……還有兒子？
秋儀嘴裡說看，另一面卻很注意木桂的表情，這時，看她一片迷惘，秋儀笑了笑， 說：「他叫易浩，今年廿七歲……。」
「可能嗎？」木桂叫道：「太太看來三、四十歲的人，會有廿七歲的兒子？」
「我四十好幾，將近五十了。」秋儀笑了，木桂說得沒錯，那是她善於保養。
收回娛悅的心情，秋儀沉沉的說：「易浩在國外養病，已經五年了，我不知道他的 情況如何，一直都是他爸爸易韶在照顧他。」
「哦。」
「這次，易韶能帶他回來，可能，病是好多了吧！」
「他……什麼病？」木桂小聲的問。
善解人意的木桂，知道提起病情，會是一般人的忌諱，所以，她盡量裝得不在意似 的。
秋儀又啜一口飲料，沉默了一會，終於道：「精神分裂症。」
木桂呆了半晌，竟然無法再接話。
「這都怪我們，一心一意，希望他繼承他爸爸的事業，走上醫道。他也很爭氣，考 上了T大醫科。可是……。哎！」
在她歎氣的時候，木桂清楚地看到，冷艷、華貴、耀眼的外表下，原也有她的苦惱 。
「有許多症狀，我們早該發覺的，可是，我們太忙了，而且，他那麼大了，應該懂 得照顧自己，想不到……。」秋儀頓頓，調整好聲音，她又接口：「大三那年，也就是 易浩廿二歲，他整個崩潰了……。」
餐桌上，一時沉寂下來，久久，久久……。
──秋儀為何告訴她這麼多？她還有些什麼秘密？──木桂始終保持沉默，等秋儀 開口。
第三章
「當時，我也差點瘋了，還好，這些年來，我熬過去了。」秋儀說到此，忽然深深 的望佳木桂。
木桂讓她看得渾身不自在，不時的低頭，整整坐姿，或假意啜著飲料。
「現在，我是想開了。易浩不學醫，不見得就不好。」秋儀吐了一口氣：「我現在 唯一放不下的，是這片家業。」
木桂聞言，抬頭看看秋儀。
「這一大片家園，總得要有個人來接，木桂，你說是不是？」
「呃！是的。」木桂像個應聲蟲，木然的接口。
秋儀牽動一下嘴角，還是剛才那種深沉的眼光，定是的望佳木桂：「所以，我必須 先告訴你，或者說，找你商量。當然，這個必須你煩意才好土「我……我能幫什麼忙嗎 ？」木桂總算有了表示的機會，她熱切的道。
看到木桂的表現，秋儀像是放了心似的，她立即道：「先生回來後，會有一個多刀 的應酬和活動，所以，我打算在秋天，讓你們訂婚、結婚一起舉行。」
木桂腦袋像讓人轟了一記，除了沉重，還有想暈卻無法暈過去的痛苦感覺……。
「你明白的，我最大的要求，就是要有一個孫子，好繼承我們易家的財產。」
「……。」
「先生回來後的各項聚會、活動，我要你也參加。現在讓你學社交，是太急迫了些 ，不過，以你的聰明，這要不了一個月的時間的。」
滔滔說完，秋餞發現木桂臉色不太對，她凝目問：「怎麼啦？木桂。」
「呃，太太，沒什──。」
「真的沒什麼？」
「可能，」木桂勉強一笑：「是吃大飽了。」
「好吧！那你回房去休息。」秋儀站起來，看一眼壁上鍾：「我等會有個晚會，要 去準備。」
「是。」木桂近乎木然的起身。
秋儀拍柏木桂，又說：「易浩的事，你多想想，如果，你……不願意，就──說出 來。」
「是。」木桂感激的領首。
如何回到房間，如何躺到床上的，木桂完全不清晰。她的意誠一片混亂，混亂了幾 個鐘頭之後，她總算清理出一個概念：秋儀花了二十萬買回她，然後，供她吃好的、穿 漂亮的、住豪華的……，這一切的一切，竟然隱藏了一個陷阱，一個讓她醒不來，跳不 出的陷阱……。
「我該怎麼辦？有誰能告訴我？我該怎麼辦？」
「告訴她！立刻告訴太太三說你不願意嫁一個……精神分裂症的病人，她不是說過 嗎？不願意就說出來……。」
另外一個意念，又襲了上來：「你不能反抗，一切就照原來預定好了的路走吧！否 則，你當初就該在姓王的那邊了……，何況，太太一直很愛護你，你不也想報答她嗎？ 這是一個絕佳的機會啊！」千頭萬緒理不出來。
忽然，她想起其紹，以及今早和他的一段……，想到此，她的心震顫了……，她愛 的是他，是劉其紹啊！
老天不該開這麼大值玩笑呀！
如果這是個噩夢，那，這真是個讓她醒不來，哭不出的噩夢哪~一整夜，花木桂翻 來覆去的想，想累了，就哭；哭完了又想，想過了又哭……。
一向好強又剛烈的花木桂，在這窮途末路之際，竟只能哭，只能想，此外一籌莫展 ……。
不二不是她一籌莫展，而是，而是，這個陷阱太深了，深得令她只能進，卻無法退 ……。
這兩天，劉其紹特別忙，忙著修剪花木。花園原木已夠整潔了，其紹特意加了些細 致的人工手法，使得整齊的花木，更增添了三分雅致。
這兩日，其紹心情特別好，唯一讓他奇怪的，是始終不見木桂人影。
好幾次，他有意在偏房旁，木桂的房間窗口前，一連摸索花木好幾值鐘頭，可卻偏 偏不見她出現。
只是，每天下午，木桂會打扮整齊的跟著太太出去，看到太太談笑風生的和木桂圭 在一起，其紹除了高興，更增五分得意。