𨪜𨪜「既然四莊主連這樣可怕的流言都可以不在乎，證明他是真心愛她的，任誰也無法動搖。」賀嵐鎮靜的聲音傳來。
𨪜𨪜「嵐姊姊!」
𨪜𨪜「鴒兒，你聽我說，四莊主的性情固執，他不愛的人就是不愛，就算你將家世好、性情好、容貌好的飛夢姑娘擺在他身旁，他連多看一眼都嫌煩!一旦他愛上了誰，就算天王老子反對都沒用，更別說是你了。我勸你不如看開點，省得兄妹倆反目成仇。」賀嵐以實際的口吻說。
𨪜𨪜「我哪敢反對啊!為了甜兒，他對我橫眉豎眼、大呼小叫不只、一次，我這個妹妹根本敵不過他的甜兒寶貝的一朵笑靨!」
𨪜𨪜「你該不會是在吃你未來四嫂的醋吧?」賀嵐嗤笑道。
𨪜𨪜「我才沒那麼幼稚呢!再說，這門親事尚未成定局。」
𨪜𨪜「你怎麼還不死心啊?」
𨪜𨪜「我在等藍大哥回來，我拜託他調查甜兒的來歷，最要緊的是查明她姊姊是不是果真死於她之手?王之鐵又在當中扮演什麼樣的角色?」
𨪜𨪜「唉!為了四莊主好，希望這一切都只是你多慮，要不然，四莊主會心碎的。你別看他粗獷不羈，那種男人一旦傷心起來，才是真傷心。」
𨪜𨪜「不會的，還有飛夢——」
𨪜𨪜「愛是不能替代的!鴒兒，你沒有愛過人，也沒有嘗過被愛的滋味，你是不會懂的。」一陣沉默後，賀嵐又說：「平心而論，我覺得甜兒和四莊主很配，至少她能讓四莊主的性情沉穩下來，這樣不是很好嗎?」
𨪜𨪜這點金鴒也承認，「我也喜歡甜兒，真的!如果不是流言傳得那麼可怕，我也希望她能當我的四嫂啊!」
𨪜𨪜「你們同處數個月，你看她像是會為了爭奪表哥而謀殺親姊姊的兇手嗎?依我看，她是那種丈夫被搶走，也不敢上門捉姦的笨女人，她不要反過來被人謀殺就不錯了。」
𨪜𨪜「唉!你說得沒錯，可是，傳言繪聲繪影的，總是教人心驚哪!」金鴒歎口氣。
𨪜𨪜「先別說這個了，你已經達成了你的心願，應該高興才是啊!」
𨪜𨪜「我的心願?」
𨪜𨪜「嘖!你忘啦?你誓言要在今年內讓四位嫂嫂全進門，尤其是你的四嫂還得吃定你四哥!」賀嵐提醒她。
𨪜𨪜「可是，你瞧甜兒行嗎?她看起來這麼纖弱、柔順。」
𨪜𨪜「別天真了，你真以為強悍的女人才能吃定丈夫嗎?做夫妻又不是上戰場拚命，彼此心悅臣服才是最要緊。」
𨪜𨪜「總之，現在只有走一步算一步了。」金鴒輕歎一聲。
𨪜𨪜兩人轉而商談莊內的家務，聲音漸行漸遠。
𨪜𨪜不知過了多久，仍躲在小山洞內的郭甜甜只覺得渾身又冷又僵，一股寒意打從心底升起。
𨪜𨪜她居然是傳說中謀殺姊姊的女兇手，而她自己竟然完全不知情!
𨪜𨪜怪不得每回一提及表哥與姊姊時，眾人的神情都有些怪異，一副欲言又止的模樣；也難怪上次和金鷹走在街上，會被人指指點點。
𨪜𨪜說來可笑，金鴒為何不直接挑明了問她呢?
𨪜𨪜她自問行事光明磊落，從不欺心，豈知在旁人的眼中，她竟是一身的罪惡、不光彩!
𨪜𨪜「為了表哥而害死姊姊?」
𨪜𨪜像她這樣手無縛雞之力，連看到小蟲子都會尖叫的人，居然能被人如此高估，名揚南京，是不是該喜極而泣呢?
𨪜𨪜淚水不自主的掉下來，她的心裡隱隱作痛，感到一陣淒涼。
𨪜𨪜人心是多麼險惡啊!
𨪜𨪜她雙手抱膝，將自己縮成一團，彷彿這樣就可以抵擋心底不斷湧現的傷痛。
𨪜𨪜「甜兒!」
𨪜𨪜突然，宏亮的叫聲在不遠處響起。
𨪜𨪜郭甜甜猛地睜開眼睛，彷似從噩夢中醒來。
𨪜𨪜「甜兒!」金鷹放開喉嚨大叫，「你在哪裡?甜兒!」
𨪜𨪜那是飽含深情與憂急的呼喚哪!
𨪜𨪜她鑽出小山洞，卻因坐太久而血氣不順，走沒幾步便撲跌在地上，「我真沒用!」
𨪜𨪜「甜兒!」金鷹立刻循聲來到她身邊，抱起她。「我到處在找你，還以為你跑回家去了。」
𨪜𨪜「我的腳……有點麻。」
𨪜𨪜金鷹看一眼她身後的小山洞，「原來你躲在山洞裡避暑啊!」
𨪜𨪜他把她整個人橫抱起來，走到荷花池畔的沉香亭，抱著她坐在石椅上。
𨪜𨪜看她鬢邊微微沁汗，他溫柔地問：「很熱嗎?」
𨪜𨪜「嗯!」
𨪜𨪜「我叫人端碗冰鎮酸梅湯來給你解渴。」
𨪜𨪜「不用了。」她想到眾人對她的誤解，恍然明白過去他人的目光是如何的詭異，也明白自己一直被人刺探著，她不禁感到心酸，委屈的淚水滾滾滑落。
𨪜𨪜「甜兒，你怎麼了?」金鷹大吃一驚。「是不是有人欺負你?」
𨪜𨪜她把頭埋進他的胸前，不斷地搖頭。
𨪜𨪜「怎麼啦?你快告訴我!」他急問。
𨪜𨪜她仍是搖搖頭，沒有說話。
𨪜𨪜這使得他更著急了，他抬起她的頭，用食指為她拭淚，但新的淚珠隨即又滾落，令他不知所措。
𨪜𨪜「甜兒!」他的聲調陰沉且飽含怒氣，「你快告訴我，究竟是誰惹你傷心?我去幫你出氣!」
𨪜𨪜她感受到一種強烈的撼動，驀地伸臂摟住他的脖子，哽咽地道：「老鷹，你為什麼要對我這麼好?」
𨪜𨪜愛是沒有理由的!金鷹緊緊地摟抱她，以行動表達自己的情意。
𨪜𨪜「老鷹!我沒有害死姊姊……」她嗚咽著。
𨪜𨪜「我知道啊!」他沒有一絲懷疑地說。原來她是為了這件事在哭呀!流言終究還是傳到她耳中了。
𨪜𨪜郭甜甜呆了一下，止住了淚水。「你怎麼知道?」
𨪜𨪜他吻著她的鼻尖，「你又不愛你表哥，自然不可能為他而害死你姊姊。」
𨪜𨪜「你怎麼知道我不愛表哥?」
𨪜𨪜「因為你愛的人是我!」
𨪜𨪜「你厚臉皮!」她捶他，破涕為笑。
𨪜𨪜「我愛你，所以你也要愛我，不管用什麼手段，我都要使你愛上我!」
𨪜𨪜他霸道的語氣令她為之歎息，「唉!我想我是贏不了了。」
𨪜𨪜「什麼贏不了?」他不明白。
𨪜𨪜「你的反應真遲鈍。」她不滿地睨了他一眼。「就是你們『金嫁山莊』貼的告示啊!我不以為我能贏得鐵嫁嫁妝，因為你的本性仍是挺野蠻的。」
𨪜𨪜「你在乎那些東西嗎?」他緊抱住她。
𨪜𨪜她搖搖頭，「我從沒打算要贏得那些嫁妝，我認為那不光彩，因為是你主動來找我，答應要改變自己的。」
𨪜𨪜「不，你仍是贏了。」金鷹的心中有著一股異樣的悸動。「因為是你，我才願意改變自己，這只有你才能辦到。」
𨪜𨪜「為什麼?我並不特別。」
𨪜𨪜「的確，你並不特別，甚至有時我還覺得你笨笨的。」他擊一下掌，大笑道：「我懂了，我就是喜歡你那笨笨的樣子。」
𨪜𨪜「真過分!」她捶打他一下，掙扎著要離開他的懷抱。
𨪜𨪜他不放，反而將她摟得更緊。
𨪜𨪜「看吧!你真好騙，可愛極了。」他親暱地吻她的鬢髮，微笑地說：「其實你也有聰明的一面，只是你本性單純、天真，在某些時候會顯得笨笨的，不過，我可是很欣賞喔!」
𨪜𨪜接著，金鷹又說了些有關成親之事，她只是靜靜地聽著，並沒有多說什麼。
𨪜𨪜她有她自己的想法，眾人對她的誤解未除，談論婚嫁並不妥當，她不願在不被尊重的情況下嫁人。
𨪜𨪜另一方面，表哥答不答應仍是未知數呢!
𨪜𨪜* * * * * * * *
𨪜𨪜回到房裡，郭甜甜躺在床上閉目休息，卻心亂如麻。
𨪜𨪜凝思間，她想到父親的早死，母親養育她們的含辛茹苦，也想到表哥及時伸出援手，三載光陰的扶育與教誨……
𨪜𨪜無數的往事在她的腦海中兜著圈子，想到姊姊，她不由得又想起那些流言……
𨪜𨪜怎麼人們都愛講別人的閒話呢?連她自己都不知道的事，他人又是如何編派她的不是?無法想像哪!
𨪜𨪜在她擰眉沉思時，香菱說話的聲音由門口傳來——
𨪜𨪜「是真的!郭清清的鬼魂出現在鎮江的客棧，五小姐和藍姑娘都親眼看到了，差點嚇出病來。」
𨪜𨪜另一個丫頭驚問：「那鬼魂……會不會……跟她回來?」
𨪜𨪜「你別嚇人，我每天都要服侍她呢!」
𨪜𨪜「我要先走了!」
𨪜𨪜「膽小鬼!」
𨪜𨪜香菱啐罵一句，進屋發現郭甜甜躺在床上時，差點沒尖叫，心想完了，萬一被她聽到剛剛的話，告訴五小姐，少不了一頓責罰。
𨪜𨪜她怯怯地來到床前，「郭姑娘，你幾時回房的?」
𨪜𨪜郭甜甜沒有回答。
𨪜𨪜香菱又叫喚數聲，仍是沒有回應，便以為她睡著了，在心裡暗自慶幸。
𨪜𨪜郭甜甜則在心裡歎息。這下可好了，連姊姊的鬼魂現身的傳言都出現了，這……該從何解釋起呢?