忽然之間，他覺得她像窗台外的玫瑰，舒張了身上沒用的刺防衛著敵人，殊不知在攻擊對方的同時也傷害了自己。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
下班後，菊幽和幾位同事相約到霍家武館裡展開方城之戰，只見四個女人分別占好位子，熟練地搓著桌上的麻將。
「先說好一台五十，不能打太大哦!」梅笙粗魯地蹺起長腿。
「這陣子忙壞了，好久沒有聚在一起打牌。」擔任廣告部主任的竹影發起牢騷。「近來市道不好，廣告好難拉哦，我好久沒加薪了。」
「想加薪不會去求妳們英明神武的湛老闆。」菊幽擲出骰子，率先摸牌。
「菊幽，妳最近心情好像特別好，是不是發生什麼好事？」蘭熏一雙清亮的黑眸像雷達般偵查著。
「我該心情不好嗎？」近來她的唇邊常隱約噙著一抹笑意。
「理論上應該是這樣，妳剛走失愛犬，又遭逢一堆……」蘭熏想著適合的形容詞。「總而言之，妳最近心情好像特別好。」
「我都說妳開始走桃花運，為什麼沒人信我呢？」
霍伯伯在廚房裡忙進忙出為幾個女人張羅晚餐，突地從廚房裡探出頭來，斜瞥著竹影。「戚半仙，妳的小店現在是開張還是休業？」
「霍伯伯，您要算啥姻緣嗎？照您的面相看來，老當益壯，身體不錯，這愛情運就淺了一點……」
「丫頭，我是想算咱們家小筆，她的嫁妝我都準備了二十多年了，可惜啊……」霍伯伯的目光落在女兒身上，既搖頭又歎氣，都在同一間公司上班，怎麼氣質談吐大相逕庭？
梅笙興奮地伸出掌心，露出亮白的牙齒。「快幫我看一下，看我跟師兄的佳期在什麼時候？」
「難啊!」她連瞧都懶得瞧。
「一舉得男嗎？」梅笙捧著小臉陷入春秋美夢中。
「是難上加難的難。」
梅笙老大不爽，提出抗議。「為什麼菊幽就喜上眉梢走桃花運，我就這麼坎坷？」
「妳沒瞧見她額際泛紅、眉開眼笑，透著一副戀愛女人才有的幸福光彩嗎？」
「不公平。」梅笙嘟著嘴，打出一張牌。「哼，本來想說妳要是哄我開心一點，就放張萬子讓妳吃吃，現在門兒都沒有。」
「小氣鬼。」竹影瞪了她一眼，丟出一張牌。「筒子。」
「戚半仙，瞧妳的招牌這麼靈驗，不如寫幾個數字給我，號碼不用多，六個就行，這獎金我也不貪，頭彩就行。」菊幽摸了張牌，喊道：「菊花，補牌。」
「妳怎麼就是不信我呢？」
「梅花，補牌。」
「怎麼連我的梅花都給妳摸著了。」梅笙盯著桌上的牌局，大聲抗議。
「竹子，再補一張。」菊幽又往牌堆裡摸一張。「蘭花，再補一張。」
「梅蘭竹菊全讓妳摸走了，該不會要自摸了吧？」三個女人六隻眼全都盯著她摸起的牌。
「紅中，自摸，我胡了!」她像個小孩般興奮地彈跳起。「梅蘭竹菊槓上開花，再加一台，大三元，給錢!」
「紅中，這字像不像一見鍾情、一見穿心啊？」蘭熏發揮高度的想像力。
「我都說戀愛中的女人運氣特別旺，妳又不信我。」
「告訴我下一個受害者是誰？」梅笙不服氣地嚷著。
「我每天和妳們一起上班、下班，有沒有認識新的男人，妳們不比我清楚？」
菊幽不理會她們的逼供，連忙數著桌上的台數，這下發大財，有加菜金了。
「妳不會和樊令齊看對眼，日久生情吧？」蘭熏過濾她的交友情況，只剩下一個可疑人物。
「少胡說了，我跟他八字不合、天生相沖，沒打起來就不錯，還想看對眼？」面對眼前六隻犀利的眼睛，兩隻熱紅的耳朵卻洩了底。
竹影咧著不懷好意的笑容。「不如我幫妳跟他合一下八字，就當這次的賭金。」
「我又不迷信，幹麼合八字？」她心虛地撇過頭，每次提及樊令齊的名字心跳就不自覺地漏了拍數，奸似有秘密被窺視一般。
「真的嗎？」
梅笙一副好比姊妹樣，熱情地搭上她的肩頭。「我們同事這麼久了，要是沒嫁妝的話，不然我這霍氏武館的獎盃妳自己隨便挑一個。」
「無聊。」她揮開梅笙的手臂。
霍伯伯恰好由廚房裡繞出來，手中托著一盤蔥爆牛肉，香氣四溢，高喊一句:「吃飯嘍!」適時為菊幽解圍。
一餐飯下來，她吃得心不在焉，她們起哄的談起樊令齊，讓她平靜的心湖泛起漣漪，好像無意間動了一點感情，說不上是哪一類，複雜得連她都分不清。
比朋友再親密些，比戀人再疏離些……
她驀然吃了一驚，她怎麼會把兩人的關係歸為戀人呢？
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
樊令齊面對一桌精緻的佳餚，少了一分食慾，卻多了一分怒氣。
這段日子以來，他習慣煮兩人份的晚餐，邀菊幽一起用餐:而她偶爾也會帶些
水果、甜點與他分享。
飯後兩人一起看歐洲杯會外賽，偶爾會因為彼此支持的隊伍不同而有小爭執；或因同一部電影而流下感動的淚水；飲同一壺咖啡稱讚對方的好手藝；欣賞同一畫作。
然而這一晚她卻失約了，忘了留訊息給他，也沒開手機，放任他在漫長的黑夜裡苦苦等待。
黑漆的陽台透進了一絲光，他側耳聽見她進門的聲音。
他推開玻璃門，沉著一張俊臉。
「為什麼沒開手機？」
「你突然出聲嚇了我一跳。」她疲憊地脫下高跟鞋。「手機沒電了，我去同事家吃飯。」
「吃飯？妳要去同事家吃飯，為什麼不事先打電話告知我，害我在這裡苦等，還煮了兩人份的晚餐？」他雙手插在腰桿上，惡聲惡氣的數落，也沒注意到情緒是否太過火。
「因為是臨時起意，沒想那麼多……」她自知理虧。
「沒想那麼多，我在妳心裡就這麼微下足道嗎？是誰說今天想吃麻辣鍋，要我去市場買食材，吩咐我要早一點熬湯頭？」
「你幹麼那麼生氣？」她被凶得一頭霧水。
他悍然跨步向前，數落她的罪行。「妳叫我怎麼不生氣？我早上八點就起床上市場買菜，擠在一群歐巴桑裡搶胭脂蝦，放下男性尊嚴跟魚販殺價，辛辛苦苦是為了誰？妳不體諒我也就算了，還理直氣壯的和同事去聚餐？」
一根正氣凜然的食指戳著他的胸膛。「麻煩請尊稱太太或女士們，不要用污辱或矮化女性的形容詞。」
「我就偏要講歐巴桑，怎麼樣？」他心頭正有一把火旺得沒處燒。
「只不過是一頓飯，有什麼奸生氣的？大不了我明天請你去太和殿吃麻辣鍋，補回來。」
「妳覺得我是在乎那一頓飯？」
「難道不是嗎？」
「算了!」他流露出鮮有的煩躁，悶怨地推開玻璃門，穿過她的陽台回到自己的房間。
他異常的舉動讓她頗為不安，跟在他的身後，見到漆黑的屋裡他的指縫透著一點紅光，空氣中瀰漫著一股尼古丁味。
「你怎麼了？」
「妳說，我們是什麼關係？」
「朋友不是嗎？」她不假思索。
「什麼樣的朋友？」
他旋過身，就著月光凝視她姣好的面容，壓抑不住浮躁的心緒，不知道自己的耐心什麼時候會用光。
忽然之間，他有一股強烈的衝動想將她攬進懷裡狠狠地吻上千百次，懲罰她的夜歸、她遲鈍的神經、她偏激的愛情觀……
理智與情感在內心產生一場拉鋸戰。
「恰巧住在大樓同一層的朋友。」她輕描淡寫的帶過，不肯承認內心對他的悸動與在乎。
「我在妳心中就這麼微不足道嗎？」他的口氣透著沉重和陰鬱。
「怪裡怪氣的，我不跟你講了。」
樊令齊灼灼的黑眸瞅得她想逃，她旋過身想離開，纖腰卻落入他的大掌裡。
「你……」他長臂一攬將她擁進懷裡，她雙手推拒地橫在彼此之間，流露出慌亂的神色。「你怎麼了？」
「妳應該知道，我想做的不只是朋友。」
「我能給的只有友情。」她暗暗地掙扎，無奈怎麼使力也掙不開他厚實的臂膀。
她一次又一次承受愛情初來的甜蜜，又默默見證灰飛湮滅的終局。
唯一不使自己受傷的方法，就是拒絕它。
她喜歡阿齊，喜歡兩人相處時毫無壓力、無負擔的感覺，她想一直維持這樣的關係，不想跨越，不想改變。
「不是妳能給的只有友情，而是妳只願意給我這麼多。」
「隨便你怎麼想。」說她自私或膽小鬼都無所謂，反正她早已練就金剛不壞之身，所有的蜚短流長她都無動於衷。
他欺身想攫住她的唇，她僵著臉沈聲道:「不要破壞我們之間的友情。」愛情有保存期限，她討厭過了保鮮期的發酸滋味。