他們是親兄弟，同父異母的親手足。
激動的情緒讓千言萬語梗在喉中卻不知如何紆發，欲言又止地含在口裡久久難以成句。
分離太久了，再相見恍如隔世，滄海桑田，人事全非，昔日稚嫩的孩童已然是卓爾男子，各自為著一連串波折而飽受生、離、死、別之苦。
十二年是一道界線，跨越了便不再存著橫溝，心是緊緊相連的，誰也拆不散。
凝情不語空所思，兄弟倆別後多年竟只能凝視，千頭萬緒的湊不出完整一句，心裡的欷吁幽然歎出。
「你怎麼發覺是我？」若在路上錯身而過，他肯定認不出眼前男子是二弟。
「大哥，你離開十二年，我一直在等你回來，等得好辛苦。」他怎有可能不識親手足。
那年大哥十五，他十歲，三弟天麟六歲，而憐兒甫出生不久，若有人對大哥容貌謹記在心非他莫屬，他向來以崇拜的眼光追隨著他。
除了好武成癡，大哥的少年得志一直以來是他所羨慕的，無時無刻以他為榜樣鞭策自己，不敢或忘的努力學習和追趕。
可惜他太急切了，反而落得一場空，處處受制於人難反抗，救不了自己也救不了娘親。
「委屈你了，天威。」再多的話也枉然，玄漠只能用一句感謝道出心中意。
冷天威的眼眶紅了，「回來就好，回來就好，我真的快撐不下去了。」
兩人並肩而坐，濃濃的親情一觸即發。
「到底發生了什麼事，為何天闕宮像是易主似的？」他表情嚴肅的問。
「這該由你出走之後說起，一切頓時有了極大的轉變，爹他……」他哽咽的道出過往。
十二年前那件事發生的當晚，父親像一下子老了十歲似的心灰意冷，鎮日望著自己的手，不敢相信竟做出幾近弒子的行為，恍恍惚惚的像遊魂一樣。
天闕宮頓然失去依靠的亂成一片，大娘適時出面安撫，並以婦人之力撐起全局，暫時穩定下浮動的人心。
但是沒幾年後，大娘染上了怪症，全身長滿紅色斑點，奇癢無比，一身肌膚抓得慘不忍睹，不敢見人而躲在房內指揮大局。
三娘是她唯一接觸的人，多次命令皆由她代傳，次數一多難免有了私心，開始籠絡人心，發展自己的勢力，以蠶吞的方式一步步控制天闕宮。
「那時我年紀尚幼，她以我不足以擔當大任而否決大娘的要求，獨攬天闕宮向外的活動，而宮內尚有大娘作主，因此她不敢做得太明顯……」
直到他過了弱冠之年，死忠一派的天闕宮弟子極力簇擁他接掌大任，三娘逼不得已才釋出一點權力，暗地裡卻仍不當他是一回事的掌控全局。
「白天我未直接與你相認是因為她在我四周布下眼線，稍有動靜她馬上知曉。」所以她能迅速的出現。
「她的勢力範圍有多大？」玄漠一臉冷靜，沉著地評估眼前局面。
「你無法想像的大，大部份的弟子都聽命於她，僅有小部份的人堅持維護冷家的血統。」他與傀儡近乎無異。
「你沒辦法阻止她的勢力擴張嗎？」總有一絲力量存在，不然怎會得知他易名玄漠，現居威遠侯爵府之事。
他苦笑地咳出血絲。「你瞧我這身子有如風中殘燭，誰相信我還撐得了幾年，是人都會選擇較有利的一邊靠攏。」
「你不會有事的，我會為你找來名醫診治，不許你自已先喪失了鬥志。」他心裡已兜上了幾位神醫之名。
但，排除了另一個醫術神奇卻極為愛哭女子。
「大哥回來我就安心，以後天闕宮就交給你了。」他又重咳了數聲。
玄漠以掌送氣護住他的心脈，說不出口他並無長住之意。「爹呢？他真的撒手不管事了？」
「渾渾噩噩過了七、八年後，大娘一巴掌是打醒他了，可是那時爹也已欲振乏力，大約一年左右忽然病倒，從此神智時好時壞地認不得人，只……」冷天威鼻頭一酸地抽了抽氣。
「只什麼？！他真病得那麼嚴重？」在他記憶中，爹是打不倒的強者，江湖中鮮有人能與他為敵。
「爹的病情每況愈下，幾乎已到了彌留狀態，口中呼喚的是你和五娘的名字，他說對不起你們兩人。」聽久了真叫人難受。
玄漠偏過臉，不叫他瞧見自己眼中的痛楚。「五娘還好吧？爹沒有為難她吧？」
「五娘在你離開的次日清晨就懸樑自盡以示清白，如今墳頭的小樹已成蔭了。」遺憾始終掛在每個人心頭。
「嗄？！她……她死了！」天哪！他早該猜到是這樣的結局，五娘向來貞婉賢淑。
難怪憐兒會乏人照料，爹親長年沉浸於自己的悲傷中不問世事，娘親又因自縊而亡，兩位兄長雖在身邊卻年幼無心，根本沒人想得到她。
「死了也好，省得活在別人猜忌的目光下，聽說那晚她打算與情人私逃出宮……」卻發生另一件叫眾人措手不及的事。
是嗎？「我娘還好吧？」
「大娘近年來深居簡出，身上的怪病好了一大半，可是……唉！」仍然避不見人。
「二娘和四娘沒去勸勸她，好歹姊妹一場。」
「四娘在七年前不慎落水過往了，而我娘她……她在兩年前也已仙逝。」說到傷、心處，男兒淚不由得流出。
「這……她們全死了？」玄漠錯愕的瞠大眼，一時間消化不了接踵而來的惡耗。
「本來我以為是人生中必經的生老病死，但是我娘的死因離奇得讓我起了探究之心，終於發覺內情並不單純。」
「三娘所為？」為鞏固勢力剷除異己。
「八九不離十，我在我娘的耳後發現一根長三寸的銀針，針身上全是黑血。」證實是有毒。
忍住悲傷，玄漠轉頭望著他，「所以你才想辦法要聯絡我？」
「我？！」冷天威略顯驚訝地睜大雙瞳。「不是你自個想通了要回天闕宮？」
「我以為是你……難道不是？」玄漠著實有幾分訝然，低頭思索到底是何人所為。
冷天威搖搖頭露出不得其解的神色，「宮裡發出尋你的訊息？」
「嗯，我確實收到幾封自天闕宮來的書信。」自兩年前起。
咦？那不正好是二娘出事那年，莫非另有隱情？！
兩年前他剛隨侯爺南下回程之際，一封印有天闕宮浮印的密信射上他床幃旁的樑柱，當時他不予理會地放入燈油中燒燬，看都不願多看一眼。
後來持續的有信來到，平均每兩個月一次，不一定時間不一定方式送達，煩得他一再想起那曾經的不堪和傷害，不得不拆開其中一封看個大概。
說他無情吧！內容他是看了卻無動於衷，心如止水般地起不了波濤，若非此次為追趕盜匪來到舊地，恐怕天闕宮一詞將被他遺忘在過去。
只是沒想到那一夜竟改變了所有人的命運，世事全非如一盤棋，未下到最後一步不知誰輸誰贏。
或者每一個人都是輸家，人人手上皆無棋。
「大哥，你想這是宮裡某人求助的信函還是刻意安排的陰謀？」巧合不一定全然無害。
玄漠思忖著，「三娘並未立即認出我，可能不是她所為。」
「就算她先前不識，但是此刻她八成猜出你的身份。」三娘並非愚昧之人。
「接下來她想對付的人應該是我。」他正愁沒藉口宰了她。
「大哥……」淡淡的憂慮攏上冷天威眉間。
「別為我擔心。對了，憐兒身上的傷是怎麼回事？」他總要弄個明白。
他慚愧的面一紅，「是大娘和三娘的傑作，都怪我一時疏忽……」
「我娘？！」玄漠不相信的訝然一呼，向來嫻雅溫柔的娘親竟然下得了手虐待一個小女娃？
「自從你被爹打了一掌丟至索魂林，以為你死去的大娘心性大變，認為是五娘的錯，所以將氣出在憐兒身上。」總不能挖墳鞭屍吧！
「娘她……」席慕秋，都是你造的孽。
「大哥，你看憐兒是不是知道了一些秘密不敢說？」她對三娘的懼怕絕非昔日的責打所造成的陰影。
「她跟著我們的時候曾遭遇三次的追殺，可想而知這些年她的日子並不好過。」一副瘦骨伶仃的身形叫人瞧了心憐。
「是我對不起她，如果我肯多用心關照五娘留下的骨血，也許……」她就不用受這麼多苦了。
「不能怪你，這是她的命，當前要務是派人守著她，免得讓人有機可趁。」錯過一次是教訓，當是警惕。
「是，我會注意，不過要不要順便保護一下與你同行的女子？」她的大膽作風令人難以苟同。
「不必。」一提起曲喵喵，玄漠淡冷的表情出現一絲絲暖意，似在微笑。
「大哥不怕她發生意外？」難道大哥一點也不在意她的安危？
他似笑非笑的道：「她不帶給別人『意外』已是意外，在她周圍三尺內的人才是該憂心之人。」
「大哥和她是……什麼關係？」冷天威小聲的問，不希望是他所臆測的那般。