「才不是呢！我才沒那麼傻。」雖驕縱卻憨傻的芽兒，立刻搖頭道：「我才不要那些老頭子當我夫子。」
「所以你以後說話還是小心點。」他揉揉她的腦袋。
「嘻嘻，我就知道你疼我。」小腦袋斜倚在他懷裡，這動作讓虞紹心頭一緊。
「對了，剛剛好奇怪哦，那個壞人怎麼會突然倒在地上，又沒有人推他呀？」芽兒頓覺他的胸膛好溫暖、好壯碩，不比她爹的差。
「這……我就不清楚了。」他閉上眼，聞著她特有的芳郁馨香，腦子也跟著暈眩。
「那他定是惡有惡報，老天爺懲罰他的。」她哪會知道，她嘴裡的「老天爺」就是虞紹。
「或許吧。」他輕輕推開她，「肚子餓了吧，趕緊回山上吧。」
「嗯。」
芽兒露出一抹甜笑，能認識這位夫子讓她覺得好幸福，如果他能永遠留在橫山該有多好！就不知爹爹會留他多久？
第三章
「回來了？玩得如何？」喬洋坐在大位上，看著芽兒回來後的開心模樣，頓覺心口泛酸。
想想，自從她娘去世後，他便煩心於山寨的事，幾乎很少撥時間陪她，而她也總是向他抱怨他沒盡到做父親的職責，還真是讓他心生感慨。
「好好玩喔！人家以後還想下山，爹……好不好嘛？」芽兒衝上主位，直拉著喬洋的手說著。
「這得看你的表現。」他捻撚鬚，輕輕扯笑。
「什麼？還得談條件呀！」她噘起小嘴，暗自咕噥著：「哼，每次都這樣，一點兒意思都沒。」
「我不是這個意思，而是希望你出人頭地。」喬洋蹙起眉。
「是哦，出人頭地又如何？我爹還不是個山大王而已。」賭著氣，芽兒居然口沒遮攔道。
「芽兒！」喬洋倏然站起。
「別激動，我來說。」虞紹伸出手安撫道，接著又轉向芽兒，「你知不知道你這些話可會傷了你爹的心？」
「我……我又沒說錯，每每聽山下的人家說什麼，喬洋在橫山作威作福、是山寨頭子，你知不知道這些話聽在我耳裡有多難過？」她抿起唇，不服氣地說。
「話雖沒錯，可寨主為的還不是要養這整個山寨的手下嗎？」虞紹就算不喜歡喬洋的行徑，但為了目的，卻必須這麼說。
「對呀，難得虞夫子這麼瞭解我的苦衷，你可不能誤解我呀。」喬洋心急如焚地解釋著，「當山寨頭子非我所願呀。」
「那您何不改邪歸正，我們搬到山下去住？」她雙目發亮地說。
「這怎麼行？」喬洋連忙搖頭，「寨裡的兄弟已習慣了這種生活，你叫他們金盆洗手，等於要他們餓死。」
「可是爹……」
「別說了。我知道你玩心重，一心想下山生活，可山下並非你所想的那麼好，人心難測呀，你會吃虧上當的。」喬洋一口氣便否決了她。
「人家不是貪玩，您怎麼每次都要這麼說人家，好像我是個永遠長不大的孩子！」她淚盈於睫。
「芽兒，你……你要體諒一下爹呀。而且這山寨是你爺爺留下的，我以後也是得留給你和你未來的夫婿……」他煩惱不已，這也才發現他們父女間的關係已到了如履簿冰的地步！
「我不管、我不聽！」她捂著耳朵。
「你這個孩子！」
「我累了，想回房去了。」不想聽爹爹的解釋，芽兒耳朵一捂，腳一蹬，便回頭跑出大廳。
「唉，你見笑了。」喬洋搖搖頭，對虞紹歎了口氣。
「是我不好，沒好好教她。」虞紹說道。
「這不關你的事，芽兒對我的偏見不是三兩天的事了。」喬洋揉揉眉心，「已經好幾年了。」
「哦？」虞紹摸摸鼻子，輕扯笑意，「當初我流落山腳下，是寨主收留，該做的只是本分的事，但我仍然忍不住想問，這中間到底發生什麼事了？」
「這——」喬洋遲疑著。
「倘若不便開口，那也無妨，我絕沒探人隱私的意思。我看我先去瞧芽兒好了。」虞紹頷首打算離去。
可喬洋卻霍然喊住他，「等等。」
「寨主，有何吩咐？」虞紹頓住步履，回首問道。
「我就告訴你吧，你知道緣由之後或許可以幫我勸勸芽兒。」喬洋深思熟慮之後，決定向他說明。
因為他對眼前這位器字軒昂、風度卓絕的男人有著極佳的好感；況且芽兒似乎挺聽他的話，或許由他開口，她較不會有那麼強烈的排斥感。
「您說。」
「是這樣的，芽兒八歲時，有一回我正好在外地，偏偏她娘病重，弟兄帶著她娘下山就醫，哪知道山下的大夫都不願施以援手，直說咱們是為非作歹的山賊土匪，甚至在我弟兄大刀威脅下仍不願妥協。」說到這兒，喬洋便痛苦的垂下眼。
「後來呢？」虞紹跟著皺起雙眉。
「弟兄們火爆脾氣全上了身，竟然將那些大夫全都給宰了——」他深感無奈地握緊拳頭，「但絕不是我的本意。」
「這麼說來，芽兒的娘也沒有救回一命了？」虞紹臉色一變，沉著聲問。
「沒錯。」喬洋哽著聲道。
那些人也未免太野蠻了吧！居然將大夫殺的一個不留，難怪芽兒會這麼討厭住在山上了。
「我想，芽兒定認為是你山寨寨主的身份，害得她娘無人願醫治。」虞紹深吸了口氣，細想了下，「我可以試著跟她說說。」
「那就太感謝你了。」
喬洋雖是山賊，但對於自己唯一的掌上明珠的關愛可與旁人無異，總是希望她活得快樂，對他這個做父親的無怨無恨。
「您快別這麼說，那我這就過去看看。」他深沉的眸隱約泛過一道幽光，仿似他沉斂的心思。
他輾轉找到了芽兒的閨房，在門外輕叩了聲，喚道：「芽兒，你在裡面嗎？」
一聽見是他的聲音，喬芽兒立刻抬起頭，抹了抹眼角的淚水，輕聲說道：「是嗎？你進來吧。」
他搖搖頭，謹言慎行道：「女孩閨閣我不能貿然進入，還是你出來吧。」
「你……你還真是固執。」芽兒小嘴一噘，只好走出房外，就見他已坐在外頭石椅上等著她。
「什麼事？」她沒好氣地問。
「你坐。」虞紹一抬眼，看見的就是她胸前垂掛的墜鏈。突然，「定情之物」四個字猛地顯現在他腦海。
他輕輕甩頭，想甩掉心裡頭的悸動，「我是想與你談談寨主。」
「我爹？他有什麼好談的？」她不解地問。
「你恨他？」虞紹不答反問。
「以前恨，現在不恨了。」芽兒垂著小臉，那青澀的五官上卻有著一抹難解的情緒。
「真不恨，那為何剛剛對他說話這麼沖？」他肆笑地撇開嘴角。
「我不恨他，但恨他的做法，恨他大寨主這個頭銜，若不是這些東西，我……」想到這些，她便忍不住掉淚。
「你娘也不會死，對不對？」俯下頭，虞紹偷偷瞄著她臉上的怨懟神情。
「你……」芽兒顯然一陣錯愕，「你怎麼知道？」
「大寨主告訴我的。」虞紹坦言不諱地說。
「什麼？是我爹告訴你的？」芽兒難以置信地搖搖頭，「不可能，那件事是他心底最深的痛，他怎可能跟你這個外人提起？」
「因為他信任我。」虞紹頗自信地笑笑說。
「是哦，我爹信任你。」說到這裡，她忍不住含淚噴笑，「喂，你說我爹是不是在找女婿？」
「女婿！？」他心一提。
「是啊，再過幾天我就及笄，我爹說從那天起我就算成年了，也可以嫁人了耶。」說著，她便拿起胸前的墜鏈，偷覷著他的表情說：「瞧，這不是我們的定情之物嗎？我會記得的。」
「拜託，你這個小丫頭就別鬧了。」聽她這麼說，他頭更疼了。
「我是鬧你嗎？明天我就去跟我爹說我喜歡你，叫他要你娶我。」芽兒這些話雖然玩笑意味較重，可聽在虞紹耳中仍不免毛骨悚。
「呵，你這小丫頭以為，你爹爹會將你許配給我這個窮酸書生？」虞紹可一點兒也不以為然。
「我爹有銀子，你窮酸點兒沒關係。」她掩唇輕笑。
「喂，芽兒你——」瞧她說的跟真的一樣，這種事可不能老掛在嘴上說的，要是讓旁人聽到，那可就糟了。
「怎麼？你就這麼討厭我？」見他反應這麼大，她不禁攏起眉。
「我沒討厭你，只不過我是夫子，你是我的學生，這和男女之間的感情根本扯不上關係。」虞紹沒轍地說。
其實說也奇怪，以往他對觀天象、算天機，絕對有著七成把握，可為何仍算不出這機伶的娃兒，究竟會帶給他什麼影響？
記得教他觀天象的師父提過，學這種技術的人絕不能動情，否則預測能力會全失，莫非他已……
「為什麼會扯不上？」她不依地說：「在這山寨裡，有多少男人喜歡我，可我從沒正眼瞧過他們，可今天我喜歡你，你還不理人家……」
芽兒雙眸含淚抽噎著，從小到大她可從沒被人拒絕過，怎麼也料不到夫子竟然會連連排斥她的心。