「竇爺謬讚，關某不敢當。」
「敢當的、敢當的！」厚實的大掌稱兄道弟般拍打對方肩膀，「關師傅……你記不記得咱兒曾說過要請九江的八大媒婆幫忙，替你找個好姑娘？呵呵，你不記得也不打緊，咱兒記得就成，九環鋼刀竇大海向來是言出必行，你的婚事就包在咱兒身上啦！」
這一下來得好快，關莫語心中錯愕，真怕他有所行動，趕忙道──
「竇爺不必費心，關某孑然一身慣了，還不想成家。」
「唉唉，男大當婚、女大當嫁，你都二十七、八了吧？是該討個老婆了。」他略略停頓，虎目炯炯有神地盯著不放，嘴角彎著怪異的弧度。
關莫語被他看得渾身不自在，正想尋個藉口離去，卻聽見他壓低聲調探試地問──
「關師傅……嘿嘿嘿，這個……咱兒是說，你覺得咱們家來弟怎麼樣？」
什、什麼……怎麼樣？！
關莫語眼微瞇，嚥了咽喉頭，卻有些順不過氣。
「咱們家來弟像她娘親生得頂美、嫩白嫩白的，像街上剛出爐的饅頭，唉，雖然脾性刁了些，可咱兒敢拍胸脯給你保證，她心地善良、有俠義心腸，是個好姑娘哩……你同她在一起好些年，有沒有一點點喜愛她呀？呵呵呵……要不要考慮把她娶回家呀？」
一口茶老早就喝進肚裡，偏選在這個時候倒嗆出來，關莫語猛地咳嗽，咳得胸口發痛，雙目都泛出淚花，有的還從鼻孔裡流出。
「耶？」竇大海搔搔落腮鬍，真個丈二金剛摸不到頭腦。「有這麼可怕嗎？」
「當然有。阿爹這是逼迫，能不可怕嗎？」
此時，後頭的布廉一掀，話題裡的姑娘大步跨出，也不知她何時躲在廉後、聽了多少，而那張心型臉蛋倒十分平靜，沒半分發怒的模樣。
不過，就算她當真氣惱，也不會隨便顯露出來。
咳聲終止，關莫語用衣袖拭淨唇角，慢慢地抬起頭面對她，這一接觸，竇來弟外表鎮定如常，倒是他心跳加急、峻顏更熱了。
「來弟……呵呵，乖女兒，阿爹哪裡逼他啦？咱兒這是詢問，問問意見罷了，不成嗎？」竇大海陪著笑臉，邊把脖子縮了回來。
不等竇來弟開口，他「唬」地立起，拳頭擊在掌心上，又朗聲道──
「哎呀！險些忘了，咱兒過午還得上珍香樓和幾位同業的朋友會面，這會兒非趕過去不行，咱兒先走啦，你們……呃……想做什麼就做什麼去吧，。」
龐大的身軀跑得挺快，一溜煙就衝過練武場，消失在門外。
此時分，秋的腳步已漸漸來臨，一陣涼風掃來，在寬廣的練武場上旋了兩圈，無端地吹進開放式的大廳裡，教那一男一女之間的氣氛冷瑟起來。
「瞧來，你是不打算幫我這個忙啦。」竇來弟若無其事地揚眉，暗地裡已把他罵了三百遍。
甭說整個江湖，就一個九江，想娶她四海竇三的人沒有一百，也有五十，阿爹已經把她姑娘家的矜持和尊嚴踩個稀巴爛，主動同他提親，他、他他倒好，咳了幾聲就想應付了事？！
他不想娶，她難道真嫁不出去嗎？！
「也沒啥兒關係，反正還有九江的八大媒婆幫忙，再不然，就學大姊來個比武招親羅，反正阿爹高興就好。」旋身欲走。
快走快走，再不走，她真要撲上去咬他了。
「三姑娘──」
「叫我來弟。」像只受到攻擊的刺蝟，她身子跳了起來，聲音陡地尖銳，就連自個兒也嚇了一跳。
微微喘氣，她脹紅著臉努力寧定，眸光瞬也不瞬地看著他，那男子的眼瞳深沉莫辨，宛如兩潭黑井，裡頭裝著太多秘密是她所不能理解的，而這樣的執著又算什麼？她都想嘲弄自己了。
「對不起，我心情不太好。」丟下話，她頭也不回地跑開。
而大廳上，這個被遺留下來的男子雙眉糾結、薄唇緊抿，心情也好不到哪兒去。
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接下來的幾日，挺平順地滑過。
竇來弟原還擔心和關莫語見面要不自在，可情況依舊和以往相同，只是他七竅終於開了一竅，不再稱她「三姑娘」了，而是喚她來弟。
對於這個小小的改變，旁人沒啥兒感覺，卻讓竇來弟暗自歡喜了許久，偏仍裝出一副毫不在意的模樣。心想，他不進一步表示，她就在原地等著，雙雙這麼耗下去，看誰贏誰輸。
四海竇三呵，可人任性，刁鑽要強，就算在男女感情裡也不願輸上一著。
然後，平順的日子起了變化，原因就出在四海竇家的「兩老」上。
金風悠遊九江，涼爽卻又沁冷，在這個時節裡，竇大海和雲小姨子為了「第三者」狠狠地吵了一架，雲姨一怒之下留書出走，說是要回四川的家鄉去，弄得鑣局裡人心惶惶、人人自危，又人云亦云的。
「阿爹和大姊若知道是我把你帶走，肯定把我罵死。」
往四川而去的中型篷船上，竇來弟雖一身俊俏男裝，梳的頭髮還是女兒家的款式，她身邊坐著一名略顯清瘦的男子，仔細瞧清，那臉容如玉、艷麗無雙，竟是鬧得四海不平靜的女角兒。
「招弟是有可能罵你，至於你阿爹，他恨不得咱兒走得遠遠的，永遠別教他瞧見，哪有心思在意？」她頭髮用長巾完全包起，遠遠看去，挺像苗族男女常梳的盤頭。
竇來弟從布包裡取出一顆梨遞去，軟聲地道──
「雲姨別氣了啦，阿爹他嘴上說說，其實才捨不得你走呢！你這麼一鬧，他寢食難安，心中不知多惦記，八成要瘦下一大圈的。」
輕哼兩聲，雲姨的臉淡淡地紅了，一會兒才掀唇出聲──
「咱兒鬧什麼啦？咱兒只是……只是留書說要回四川萬縣，又沒摔椅砸瓶的，他瘦不瘦干我啥兒事？」說著，用力咬了一口梨。
就在此際，後頭的烏篷廉子掀起，關莫語半探身軀，見四道眸光同時朝自己而來，他微微一笑，淡淡地道──
「天色將沉，再過去的水路崎嶇險峻，峽灣眾多，我方纔已經知會船老大，今晚在這附近泊船先作休息，等天明再進峽灣。」
他和竇來弟走的這趟鑣算是輕鬆差事，由九江往四川去，不運藥材也不押官銀，只是將一名富豪立下的遺囑送至成都，千兩白銀便跟著入帳，雲姨談妥這樁生意的那一天，笑得容如花綻，還叫廚房大娘多燒了幾道好菜呢。
「關師傅，你沒去告密吧？」沒頭沒腦的，雲姨衝著他問話。
關莫語微怔，隨即笑開，仍淡然地道：「不敢。」
眾家鑣師的行程盡在此女腦中，她硬是喬裝跟來，他可沒權利拒絕，且袖手旁觀什麼都別理，也算自保。
竇來弟也跟著笑了出來，「雲姨多心啦，咱們在水中間，還能上哪兒告密？況且關師傅也沒養小白鴿的習慣，想飛鴿傳書是不可能啦。」
忽地一頓，她螓首斜偏，鬼靈精地眨了眨大眼，「莫非……雲姨正盼著咱們告密去，讓消息傳回四海，或者阿爹就追來啦？」
「胡說什麼？！」她罵了一句，俏臉脹紅，手已伸來擰了竇來弟臉蛋一把，「你這丫頭嘴真壞，這時候還來欺負你們家雲姨？關師傅可憐啦，恐怕一輩子沒好日子過。」
咦？扯上他幹什麼？！
竇來弟和關莫語心中雙雙打突，對看了一眼。
最後，是竇來弟忍不住先開了口：「雲姨這話什麼意思？我不懂……」
「有什麼難懂的，他當成竇家三姑爺，一輩子任你欺壓，還有好日子過嗎？」
這些話，就教人更難理解了。
竇來弟美眸瞬間瞠大，錯愕地掀了掀唇，硬是擠出話來：「我、我哪個時候答應嫁人？我……我也沒、沒說要嫁給他呀──」喘息著，眸光快速地瞄了一旁同樣發楞的男子一眼，「雲姨別胡說。」
「喔，是嗎？可你阿爹似乎不這麼想。」只要事情沒繞在自己身上打轉，她倒有說笑的興致。「他同人飲酒，話就藏不住了，四處對人說他終於找到竇家的三姑爺，還道已經替自家的閨女兒向男人提親，這男人，說的正是眼下這位。」
不、會、吧？！
竇來弟小臉一陣青、一陣白，接著血液全往上衝，心型臉蛋紅通通……
莫怪這幾日好些鑣師瞧見她，眼光好生奇怪，偷偷地，也不知笑些什麼。
老天，她還要不要做人啊？！
就算她心裡中意他、喜愛他，現下也覺不甘心了。
「你們小倆口慢慢地談心賞落日，咱兒也到船尾和那個老船家談談天、說說地，不打擾二位啦。」說著，雲姨啃著梨，閃過愣得像根木頭的關莫語，逕自穿過後頭船篷。
每回都這樣，一有曖昧，他就沉默不語，只會拿著那對深沉的眼古怪地瞧人。
竇來弟心中有氣，腳一跺也想進船篷，正打他身旁閃過，卻被一隻有力的大掌穩穩地握住手臂。