第一章
紅色的磚塊，堆砌出長長的圍牆。
在這又長又廣的圍牆內，住著兩戶人家。一戶是復古西洋造型，另一戶則是傳統中國建築，兩戶是鄰居，也可說仇人，僅僅以一道矮牆做為界線。
矮牆的左邊，中式建築那戶人家正蹺高著腿喝烏龍茶，矮牆右邊的西式建築人家則是各自有事，其中最忙的要算是楚懷柔，一心一意想在美容界出頭的她，此刻正頭綁著凡賽斯彩色絲巾，專心一志的攪動著手底下的花料，口中並且喃喃有詞。
「讓我的實驗成功吧，上帝。」她無聲祈求。「讓我的實驗成功吧！」她需要這份神跡……
「大姊，你在做什麼？」
上帝還沒降下神跡，她那個自詡為上帝的二妹倒先來了。
「在調配香精。」她頭也不回地回答她二妹的問話。
「要命。」楚謹言被薰得頭暈眼花，並懷疑她大姊怎麼不會被這些濃郁的花精薰死。
「算了，不管你了，我先下樓了。」
砰一聲。楚謹言來也匆匆、去也匆匆的關上她的房門，下樓去。
奇怪，剛才謹言有敲門嗎，她怎麼一點知覺都沒有？
停下手中的攪拌匙，楚懷柔偏了一下頭思考，後聳聳肩，繼續攪拌她的花精。
薰衣草四滴，尤加利五滴，茶樹六滴，迷迭香……
她一面攪拌花料，一面默念其中的配方，神情非常專心。
楚懷柔是一個美容師，正確來說是芳療師才對。她一直對這行充滿興趣，也有極大的野心。在她美艷慵懶的外表下，其實隱藏著一個遠大的夢想，那就是──成為台灣最出色的芳療師，目前她正朝這個方向努力，她也認為自己一定能夠做到。
她對自己是如此的有自信，就單憑著這份自信，她不分日夜的研究再創新，把整個屋子薰得都是香味，不但家人受苦，鄰居也跟著不好過，自己卻渾然不知。
在她的想法裡，香精是洗滌人類心靈最好的甘露，是上帝送給人類最美好的禮物，凡是心靈受創或是神形俱疲的人，都該接受它的洗禮。為此，她有責任創造出更不一樣的香精，造福全人類……
「我、我領到稿費就還你了嘛！」
楚懷柔剛想規劃未來的藍圖，樓下就傳來一陣吵雜聲，說話的人好像是她三妹。「哼，說得好聽，等你領到稿費那是民國幾百年以後的事，更何況還不知道會不會過稿。」
這麼凶悍的語氣鐵定是她二妹。
「我一定會過稿，你別觸我楣頭。」
她三妹極力反駁。
「我就是要觸你楣頭，怎麼樣？」
她二妹可凶著哩！
「你要是真有志氣，就靠自己的能力買書，別老是指望我付錢。」
這句話真狠，不過她三妹沒收入是事實。事實上她已經半年口袋沒進過一毛錢，都靠她二妹資助。
「你要是不爽付，可以動用公基金呀，又沒人硬逼著你付錢不可。」
她三妹這話有道理，爸媽有留一筆為數不少的公基金，她二妹若不想當冤大頭，大可用它來支付。
「抱歉，那是爸媽的錢，不能用來糟蹋在無意義的事上。」
她二妹話也沒說錯，爸媽之所以留這筆錢，是因應必要緊急的支出，不能隨便亂花。
「買書是一件很神聖的事，怎能說無意義？」
嗯……她非常贊同慎行的言論，像她也時常買一些有關香精的書，房間裡的書櫃都快擺不下了呢！
「對工作沒幫助就是無意義，等哪天你寫出哪一部了不起的大作，再來跟我討論這個問題，否則免談。」
謹言的說法也不無道理，她雖然會買書，但一定和工作有關。不像慎行淨買些有的沒有的，一會兒買植物圖鑒回來，一會兒買如何DIY回來，都說為了寫書，但實際上一點也沒用到。
「你說話怎麼這麼毒？虧爸媽還幫你取了『謹言』這個名字，就是希望你說話小心點，不要傷了人家的自尊心。」
耶？慎行真是勇敢，這麼嗆的話也敢對謹言說。
「你才需要檢討，爸媽也給你取了個『慎行』的好名字，要你凡事小心點，多用大腦。結果你不但行事粗糙，還特會惹事，留下髒屁股讓人擦不完。」
果然是謹言，罵人的功夫一把罩，慎行根本不是她的對手。
「我哪有留下髒屁股，你不要亂說！」
兩人之間的爭吵，越來越厲害了。
「誰亂說了？要不然帳單你自己付，別想動公基金的主意。」
而且聲量越來越大，大到她手底下的香精都微微震動，簡直可媲美地震。
「別以為爸媽把權力交給你，你就可以挾怨報復。」
啊，慎行果然喊出她們共同的心聲，謹言的確惡劣。
「我就是挾怨報復，你敢怎麼樣？」
不愧是謹言，鴨霸到底，怎麼樣都不肯認輸。
「我要打電話到英國告訴爸媽，說你欺侮我！」
也不愧是慎行，動不動就流淚告狀。
「去說啊，看他兩老聽誰的！」
這……很難說。
「楚謹言，你不要欺人太甚。」
對啊，不要以為她是家裡的總指揮，就可以藐視她們的人權。
「我好怕哦！你是不是又要來號啕大哭那一套，不過我可先告訴你，這裡沒有王子，沒有人會來救你。」
……說的也是，王子早已死光，隔壁又住著三個惡鄰，她們的命運真是悲慘，注定永遠遭受謹言的欺凌。
「誰要別人救，我可以救自己。」
楚懷柔點頭，十分贊同她三妹的話，人總要自立自強。
「那最好，你不要到時又像上次一樣，半夜打電話到英國找不到人。」
楚懷柔又點頭，她三妹的確挺迷糊的。
「這次我會弄清楚時差。」
嗯……或許可以吧，只要她找得到計算機的話。
「給你拍拍手，希望你的減法不會出問題，算錯了時間。」
好毒的謹言……
「你說話好毒。」
姊妹兩人果然心有靈犀……
「你行為好蠢。」
……不予置評。
「你一定會遭到報應。」
太嚴重了……
「到時候我的身邊一定有你。」
輸人不輸陣……
「你實在是太……」
「你才太……」
姊妹兩人罵到最後，楚懷柔已經聽不清楚她們話中的內容，只看見牆壁即將著火。
她忿忿地放下手中的勺匙，生氣的插腰。
夠了。
她決定去收拾下面那兩隻小的。
她只是不發威，她們還當真以為家裡沒大人，不知道節制。「你們兩個又在吵什麼，屋頂都快掀了。」風情萬種地走下螺旋狀的樓梯，楚懷柔抱怨。
「大姊，你來得正好。」她小妹一看見她下樓，就像看見救星似的巴著她。「你來評評理，看二姊罵我罵得有沒有道理。」
「謹言，你幹嘛又罵慎行？」雖然早知道她們相罵的內容，她還是得展現一下身為大姊的氣度，不料卻被轟回來。
「因為我高興。」她二妹凶巴巴的回嘴。「你和慎行都一樣，只會把房子弄得亂七八糟。」
「慎行是慎行，我是我，幹嘛把我們扯在一塊兒？」楚懷柔攢緊一雙秀眉抗議，才不想和她三妹搭在一塊兒。
「大姊！」楚慎行抗議。
「在我看來都一樣，你們一樣光會破壞，沒有建設，所以統統打入一個等級。」雖然楚懷柔已經極力撇清，楚謹言仍把她們兩個算在同一掛。
「謹言，你這話說得太過分了。」楚懷柔聞言尖叫。「我和慎行可是兩回事，怎麼可以把我們放在一起？」污蔑她的智慧。
「大姊！」楚慎行還是抗議。
「都一樣啦！」楚謹言推開煩人的小妹，直接和她大姊槓上。「你沒事把房子搞得像女巫上身一樣，你不曉得我已經聞到都想吐了嗎？還成天搞那些飛機。」
這說的是什麼話？楚懷柔簡直快發歇斯底里。
「這是我的工作啊！」她跳腳。「我是芳療師，當然要多懂一點有關花草這方面的專業知識，否則我怎麼出去跟人競爭？」
「那也不必把房子弄得到處都是花香味！」楚謹言就是不爽。
「誰叫你鼻子那麼靈敏，什麼味道都聞得到。」楚懷柔狡辯。
「我又不是死人，當然聞得到香味！」莫名其妙。
「說的也是。」楚懷柔銳利的回嘴。「死人哪有你的嘴利，成天和人吵架！」
「我什麼時候和人吵架？」
「現在就是！」專挑自己的姊妹下手。「一會兒罵慎行，一會兒又罵我，還敢辯稱說自己沒有。」
「你不要打人喊救命，要不是你和慎行老是做出一些蠢事來，我怎麼會罵你們？」
「我們什麼時候做過蠢事？」
「無時無刻！你們根本就是破壞大隊──」
姊妹兩人正吵得凶哩，未料楚謹言突然閉了嘴。原本想再聚集力氣好好和她大戰三百回合的楚懷柔也瞬間合上嘴巴，和驟然貼近她的楚慎行安靜下來，聆聽由隔壁傳來的動靜。
只見原本還算安靜的庭院，不知何時飄滿了銅鈸響鼓的刺耳聲音，緊接著一個有力的聲音登場──