「奴婢不知道，可就是不放心。」春蘭答：「其實，這些年過去，奴婢也早早就認命了！就如您說過的，咱們在西湖邊上過日子，也挺輕鬆愜意的。這下真要回到王府，府裡一大堆繁瑣的規矩，裡頭還有那麼多的主子，數年下來奴婢在村野間住慣了，怕一個不適應，大剌剌的很容易就得罪了上頭。」
春蘭的話說的也沒錯，可是禧珍想到的是小碗他們。「但是家總要回的。小碗他們也許多年沒回家了，如果再不趁這次回去，往後怕就再也回不去了。」她悶聲道。
春蘭一窒。「……我知道了，格格。」她歎口氣，同意主子的說法。
兩人正在說話，忽然就聽見樓下傳來一陣爭執聲－－
「我給銀子啊！怎麼不行呢？」
「不是銀子的問題，咱們夜裡熄灶，不升火的！」
「人病著，等一碗薑湯救命呢！還有這麼多規矩嗎？」小碟氣了，扯嗓子吼。
「這一時半會兒的，哪找人來升火起灶？妳惱我，我也沒法子啊！」店小二火了，嗓門大起來。
「你還凶呢，橫著你！」
「我哪兒橫了？我瞧妳這小姑娘家家的，比我還橫！」
這哪是講理？都要吵架了。「春蘭，妳看著小碗，我下去瞧瞧！」禧珍扔下話後趕緊奔出房間。
豈料才剛跑出房間，就瞧見永琰、總管和小杯子、小盤子都跑出來了。客店裡留宿的客人，也紛紛走出房間瞧熱鬧。
「我是客倌，你敢說我橫？」小碟瞪大眼睛。
「客倌又怎麼樣？能這麼橫著的嗎？」店小二翻白眼。
「你－－」
「喂！你這店小二，敢欺負咱們家小碟？」小盤子「蹬蹬蹬」地就跑下樓，站在店頭上給小碟撐腰。
「是啊！你這小兔崽子，能這麼得罪客倌的嗎？」小杯子趕來助陣。
「欸……我說你們這一夥的！想欺負人吶？」見小碟有靠山來，店小二的氣勢明顯弱了些。
小杯子哈哈兩聲。「是又怎麼樣？」
見就快吵起來，禧珍連奔下樓。「怎麼啦？怎麼啦？小杯子、小盤子，你們窮嚷嚷什麼？」
「格……小姐！」小碟見主子下來，她的火氣才收斂起來，訥訥地道：「因為小碗病了，我心裡頭急，您又吩咐我下來請店家煮姜茶，可不管我怎麼央求這個店小二就是百般刁難，我氣不過所以才……」
「小碗病了？」小杯子、小盤子兩人瞪大眼睛。
小碟點點頭。
小杯子還來不及細問，春蘭忽然奔出客房，隔著欄杆邊就慌慌張張地朝下頭叫道：「小姐！小碗不知道怎麼了－－她突然全身抽搐得好厲害呀！」
禧珍一聽心更亂了……
一夜間忽然發生了這許事，她簡直快疲於應付了！
「春蘭妳護著她，我這就上去！」她一人當兩人忙，一聽小碗又出狀況，便奮不顧身地回頭奔上樓。誰知道就因為太過心急的緣故，神思不屬，腳下一個踩空，突然被樓梯絆倒－－
「格格，小心！」
小碟才剛喊話，禧珍已經摔下樓－－
情急間永琰推開擋在前頭的奕善。「讓開！」他狂喊。
下一刻，永琰已經縱身跳下樓。
那一刻所有的人都嚇呆了！
而永琰在千鈞一髮之際，穩穩地接住了她。
禧珍自己也嚇傻了，等回過神來，她看到永琰的臉色鐵青。
「下回，不許再這麼冒失了！」他沉聲警告。
他難看的臉色沒嚇到禧珍，她一心只想到小碗。「唉呀，小碗她－－」禧珍掙開永琰，只顧著跑上樓見小碗。
永琰皺起眉頭。為了別人的事，她居然能完全不顧自己！還有剛才，他的胸口為什麼會因為那丫頭愚蠢的行為，而狂跳不已？
回到房間，禧珍果然看見小碗全身抽搐著。
「方纔我還發現，她身上冒了紅痘子，我猜她正在出痘！」春蘭道。
「出痘？！」跟著跑上樓的小碟問：「她小時沒出過痘嗎？」
「看這情形是沒有！」春蘭答：「看來，這近郊有人家正在出痘子。」
「我想起來了！前兩天我跟小碗到河邊取水，瞧見附近一戶農家，那孩子出痘子在屋子裡啼哭，家裡的男人到城裡找大夫，只留一個女人在，小碗瞧著她們母子倆可憐，那時還到屋子裡幫忙哄孩子。」小碟說。
「這麼說，肯定是被傳染的！」永琰隨後走進房內。
他難看的臉色還沒回復正常。
禧珍著急地問永琰：「小碗這麼大個人了，怎麼還會出痘子？她會有事嗎？」她可沒發現永琰的臉色不對。
「她的情況不嚴重，只要明天大夫能過來，休養幾日、不能外出受風，再按藥方熬幾帖藥吃過後應該就沒事。」他淡著眼答。
想來，這丫頭壓根瞧不見他的警告。
「小碟，妳到春蘭的房間睡去，今夜我留在這裡照顧小碗。」禧珍自告奮勇。
「啊？可是格格－－」
「好啦、好啦，就這麼說定了！今夜讓我來照顧小碗，你們都快回房睡去，白天才輪到你們照顧她。」禧珍堅持。
大夥兒面面相覷。
「三爺，」奕善出主意：「要不我這會兒立刻出門，找到縣衙後吩咐當地縣令，讓他多找幾個大夫過來－－」
「不須驚動當地縣令。」永琰阻止。「倘若天亮大夫還不過來，再駕馬車把大夫從城內請過來。」
「那就這麼辦了，你們全都回去睡吧，有我在這兒照顧小碗就成了！」禧珍對大夥兒道。
「我也留下。」永琰忽然道。
禧珍瞪著他。「你？不必了－－」
永琰沉下臉。
禧珍到口的話，又全給吞了回去。
她原想大著膽子拒絕，可永琰沉下的眼色冷得教人直哆嗦，暗示著她最好別開口！
等大夥兒都回房睡後，禧珍才小心翼翼地對永琰說：「你騎了一天的馬，該回去休息的。」
他沒理她，看情形還在生氣。
「喂……你沒聽我講話嗎？」
他冷著臉，甩開衣袍下襬，一屁股坐在屋內那唯一一張椅子上－－重點是，他還是沒理她。
「不說話就算了。」禧珍嘟囔，回過頭也不理他。
雖然嘴裡碎碎叨念，可也因為有他在場，她心頭莫名地感到安定不少，也不再慌亂了。
下半夜，客棧回復了平靜，小碗在禧珍的照顧下，身子雖然持續發燒，可狀況已不再惡化。
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直到天快亮時，禧珍累得倚在床頭，打起磕睡……
「不……爹、媽……我不離開你們！」小碗忽然亂叫起來，兩手高舉在半空中胡亂揮舞。
禧珍驚醒過來，見到小碗全身抽搐，症狀忽然嚴重起來！
「小碗！」坐在床邊的禧珍，握緊小碗的手。
然而，就在握住小碗那一瞬間，禧珍忽然感到全身酸痛、火熱、疲憊……
之後，她腦海裡忽然閃過一幕幕渾沌不明的影像、以及一股強大的憂愁，猛烈地揪緊了她的心窩－－
禧珍全身彷彿被定住，然後痙攣著，然而她卻發不出聲……
直到小碗揮動雙手甩開禧珍，永琰終於發現她的不對勁！
「啊！」禧珍被甩開後輕呼一聲?，然後整個人朝後仰倒－－
看見她狠狠地朝後仰倒，永琰立刻衝上前，只差一點就沒接住她。
這會兒好好躺在永琰懷中，禧珍已經嚇得小嘴闔不攏。
永琰把她抱到桌上，看到她慘白的臉色，他原想吼人的話全嚥下肚子。「剛才到底怎麼回事？」他的語氣竟然溫柔的，連他自己都驚訝。
「剛才？剛才我也不知道怎麼回事！那時我只是握著小碗的手，然後就忽然莫名其妙地－－」禧珍頓住。
她握住小碗的手，然後便「看見」小碗的父母？小碗家那茅草搭成的破屋子？
「到底怎麼回事？慢慢把話說清楚。」他問，語調盡可能更溫柔。
「我……」禧珍猶豫著。
因為她根本就說不清楚！
她下意識地明白，她「看見」的那一對老父老母就是小碗的父母、那幢茅草房子就是小碗小時候的家！
「算了。」看著禧珍茫然的雙眼和發白的唇，他放棄逼問她。「折騰了一晚，妳一定是太累了！」
禧珍茫然著。
「妳得好好休息！」他忽然抱起她。
「你要抱我上哪兒？」她因雙腳騰空而驚呼。
「回妳的房間！」他道，已經踢開門。
「可是小碗她－－」
「我會叫醒其它人，讓他們來照顧小碗。」
「可是……」
「妳別淨操心！要是連妳都累垮了，妳想想，那幾個小丫頭、小奴才，會亂成什麼局面？」他抱著她回房，把她放在床上。
「可……」
「別起來。」永琰按著她，不許她站起來。
禧珍明白，他說得對。
她歎了口氣。「可你也累了一夜，該回房歇息了。」
「我知道。」他露出笑臉。
縱然一夜未眠，他英俊的模樣沒變。
她的胸口突然一悸。「其實，該操心的人是我，你不必陪著我守夜。」於是顧左右而言他。