「大人！您救過我、也指點過我的，我知道您是好人……或是好神！我知道您說要教我殺人，只是、只是在試驗我！您這樣的高人，不可能無緣無故浪費心神在我這樣的賤命上，對不對？所以、所以……」
她急得胡辯一通，無力地想改變即將發生的事。
「……所以您去找真正該死的人，好不好？去找那些會害人的壞人——」
「譬如你？」
突然的犀利問話，讓她啞了口。
她……她嗎？
如青天霹靂，她頓然領悟。該死的……難道是她？
「如何？你要取而代之嗎？」他肅然問道，不再有嘲弄之意。「用你的餘日，換取上百條命，難道不值得？」
她的小臉失色。「上、上百條命？」
「不錯。」
一顆心陡然失溫，變冷……變冷……
「原來我這麼會害人啊……」
她喃喃自語。那郡主今日之劫，簡直不值一提——
不！才不是！郡主的命和她的一樣寶貴……不是，比她的更寶貴！不管是害多少條命，每條命都是活生生的人啊！
「我不能無端取命，但若你自己願意，自然不同。」他緩緩道：「如何？若是不願，就別再擋路。」
她僵在原地，無法決定，一顆心如風中落葉，惶然起落。
他淡然一笑，舉步繞過她，就要來到床邊。
「不！」
她轉身撲來，整個人半倒在郡主身上，惹來一聲嚶嚀。
列忌觴止住了步，眼中頭一次現出訝然。
「你願替死？」
他終人命三百年來，除了血親愛侶，不曾有人如此求天。他隨口說說，不過是要她認命罷了。這郡主和她非親非故，她又是這麼怕死……
說是怕死，不如說是求生之心，強不可滅。不但為己，也為旁人。
是真心的嗎？
「是的！」
她心一橫，閉上眼了。
「你確定？」
「是的！是的！」余兒喊道。要她眼睜睜見人喪命，無論如何也做不出來。「您收我命吧！」
她不甘心死，捨不得就這般走，但她別無選擇——她只能如此選擇。
「即使魂飛魄散，逼體鱗傷，被斷足、被穿心、任憑幽界處置？」
她嚇得也快魂飛魄散了，不但死……還要受凌遲？
這是多麼可怕的事！
自她有記憶以來，最怕的不過「死」宇。但她從來沒想到自己會死，怕只怕自己害人死。
沒有比懷疑自己又害死人，更教她衷心痛楚的。每當有人對她好、對她笑、親近她，她就憂心忡忡，提心吊膽。
而當那最可怕的事終於來臨，當那人傳來病耗，或是不幸出了意外，她心知肚明，怎麼也抹不去那股心痛……
身子再怎麼痛，也不可能與心相比吧？
由她來親身承當，才是對了。死之可怕，就是怕死於非命。是她的命，為什麼要旁人承受？
是她懦弱，只想著自己要活下去，以為躲開人就沒事。
躲不過的，是仍想親近人的私念；想自己可以偷個僥倖，圖個例外，悶頭活她自己的就成。
果然，是不成啊……
「即使魂飛魄散……任憑幽界處置……」她低喃。
「任憑我處置？」
她睜眼，驚見屋內一片漆黑，看不見任何物事，連窗口都辨不出來了，他的聲音在四壁迴盪，仿若空谷回聲。
「是的——」
迅雷不及掩耳，一股劇痛穿過身子，如同被雷劈成兩半，她痛呼屈身，滾下床去。
好痛……好痛……
但郡主……沒事了吧？
心中只剩這個意念，余兒抖著手往床上探去，觸到郡主緊抓著被褥的手，幾滴淚灑在余兒手背上。
還好……郡主沒事……
身子又被抱起，騰空而去，全不受屋子阻礙。
抱著她的身子是溫熱而有力的，她幾乎要熟悉起這樣的觸覺來。神仙大人的懷抱真溫暖，從小到大，從沒人敢抱她的……
忽然想到何姑娘說，她姊姊曾抱她回家……余兒嚇得直起身子。
「大人！那個何——」
「她沒事。你又不是碰一人就害一人。」
大人果然是神仙，她想些什麼他都知道。
驚恐方定之餘，忽然又有疑問。
「那我究竟是……怎樣害人？」
忍著渾身的疼，她的聲音打顫。
「不會了。」
不會了……是啊，不會了，不再會了。她終於可以解脫……
「你會滯留明界和幽界之間，直到我想出處置之法。」
她不懂，那是什麼意思？
「我……沒死嗎？」
「還沒有。」
「但……」
「天理說了，你也未必會懂。」
「那……我本會害的人呢？如果我沒死……」
「你不會再害人了。」
「我……不會？那……再也不會有人因我而死？」
「不錯。」
心中如大石崩裂，她戰慄起來，開了口卻啞然無聲，然後就哭出來了。
她埋頭在他胸前，嚎啕大哭，哭得聲嘶力竭，只是怎麼也無淚水流出。
還活著，還能……終於不再害人。
她哭得兩眼睜不開，喉頭灼傷欲裂，全身骨肉如被拉扯，不知何時，昏迷而去。
第四章 用心
再次醒來，已是隔天下午，他沒有又不見了，好端端地在她對面打坐。
「師父！」
她無暇理會自己身上蓋著的外袍，和身下溫暖乾燥的稻草，忍著疼爬起身就跪下去，開始磕響頭。
「別又來了。」
師父聲音中……怎麼有絲無奈？
頭上磕出包，她渾然未覺；腫得嚇人的眼又熱了，全身骨肉似裂，她也不知疼痛。她滿心都是感激，感激得不知如何是好！
「師父……師父……」
不自禁喃喃低喚，一聲又一聲，加上響亮的磕頭聲。
對面的人雙眼未開，語音中全是歎息。
「磕死了，就算回報我了嗎？」
她陡然打住，怔在那裡。
「身子疼嗎？」
疼得她直打顫，但她大力搖頭。
「不疼！不疼！」
他終於睜開眼，眼光如劍，直透人心。余兒鼓起勇氣回視，感恩之心壓過一切，竟……不再那麼怕他了。
「師父！」她又叫，改不了口。「您放了郡主，又沒叫我死，那是不是……違了天命？」
他沒有回答，神情難辨。一股不祥之感直上心頭，余兒急忙爬向前，沒察覺自己的姿勢像只可憐的病犬。
「師父！您這樣是不是……是不是會害了自己？不不！我是說，我是不是變成害到您？」
說得自己毛骨悚然——
是嗎？真是這樣？那怎麼行呢？！這世上最有恩於她的，莫過於師父了！他怎麼把她的劫數給擔下了？
「你做了選擇，沒得回頭了。」他終於回答，聲音平淡。
「但我並不知道——」
「你不知道的事還多著呢。」無起無落，彷彿世事如常。
「我……到底害到您什麼了？」她幾乎問不出口。
「我不會死。」像在嫌她大驚小怪。
「那——」
「我餓了。」
她眨巴著眼，回不過神來。他這一句太出人意表，她呆跪著，像只笨狗。
「喔！」
好半晌，忽然跳起身，動作太快，差些讓撕裂般的疼奪去呼息。
她忍住痛，急急四處張望，這才發現兩人又回到破廟之中，廟外那五隻黑豹，也狀極飢餓地望著她。
師父餓了，豹兒們也餓了……她自己疼得緊，倒不覺得餓。小身子在廟內轉啊轉，一心要找吃的來餵飽大夥兒。
破廟雖破，倒是五臟俱全。有桌几、有火炕、有鍋盆，後頭還有口井。稻草堆旁幾包東西，她打開來看，竟是些冷硬的饅頭和生菜，和一大捆野豬肉。
她手快地煮熟了菜，把饅頭也熱了，本想烤些肉，回頭看一眼師父，又改變主意。生豬肉提一半到廟外，黑豹立刻圍上來。
「乖乖，不可以搶。」
生肉平分五份，她頗有威嚴地用小手指了指猛獸，像私塾先生對學徒交代。
黑豹們偏頭看她，噴了噴氣，算是小小抗議，低頭吃了肉。
「真乖啊。」
余兒笑起來，轉身回廟內，看到師父正盯著她瞧。
她嗆了聲，笑容趕緊收起。
師父真的……好嚴肅哪。她已經不怕那些白牙森森的黑豹了，但可不敢說不怕師父。
師父倒是沒有再糾正她的叫法，這點就讓她心滿意足啦！
煮飯可是她的拿手絕活，不到半刻便端菜上桌，把竹筷破碗也都擺正，恭恭敬敬向師父一揖。
「師父，請用飯！」
列忌觴落座小小的木桌前，看了看香味滿溢的菜和饅頭。
「你的份呢？」
她煮了大約只夠一人吃的食物，不確定師父的食量如何，所以抓了在佑善居幫姥姥們烹煮時相當的份量。
「我？呃……若師父有吃剩的，再給我好啦。」
那些食物大概還能再吃個三天，她可不想浪費了。
「你沒痛死、沒磕死，就以為不會餓死？」
她縮了縮頭。師父說話真是不饒人耶，她總覺得自己無話可答，就算再有理由也會聽起來狗屁不通。
「呃……」
「你先吃。」
啥？這、這、這她哪敢？
「師父！我沒關係，您吃就好！」
「已經開始不聽話了？『師父』這兩字，敢情是叫著好玩的？」