山君到底有著什麼樣的過往?
抬頭望明月，黑夜晴朗，仿若剛才之事從未發生過。
「可她是虎妖——」一個小和尚囁嚅著。
「不管是人是妖，天地萬物皆有情，都應該受到尊重，知道嗎?」他低頭望向那出聲的小和尚。
六個人互相看了看，似懂非懂，但既然是慧彥師叔說的話，那就錯不了，於是六個人慢慢點了點頭。
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在後院這一等，竟等上了兩個多時辰，直到東方天空濛蒙亮，老主持這才從女子房裡走了出來，一臉疲倦。
慧彥趕忙迎了上去，老住持見了他，只是微微搖了搖頭，輕聲道：「這女子，不是常人哪!你仍然執意要帶她去洛陽嗎?」
慧彥只道老住持終於相信女子是虎妖一事，並未作多想，他道：「是的，弟子決心帶她去洛陽修行，希望終有得道的一天。」
「得道?得道?」老人笑了笑。「你真不願意就此放手的話，日後會有更多苦難等著你啊!」
「出家人本就該終生修行，這點苦難算什麼?」慧彥絲毫不以為意。
直到很多年後，他才明白老住持這番話是什麼意思。
「那姑娘，還好嗎?」慧彥問道。
「我已用內力將她之前的舊傷治好，現在只需靜養數日，不要再讓她情緒有任何動盪，應是不會有大礙了，她原有的功力也能恢復個七、八成。」
「多謝方丈!」慧彥心裡升起一股欣喜之情。
老住持只是手一擺，疲倦的眼神又若有所思地看了他一眼，卻沒再多說什麼。
待老住持離開後，慧彥走進房裡，見山君已然醒轉，她躺在床上，頭看向窗外。
她聽見慧彥走近的聲音，也沒有轉過頭。
「姑娘，你還好嗎?」
女子沒有回答。慧彥有些困窘地摸了摸自己的光頭，又道：
「那群小傢伙真的不是故意的，他們只是以為……」
女子突然幽幽歎了一口氣，說道：「我累了，你走吧。」
「姑娘?」
「我不怪他們，燒了就是燒了，救也救不回來，我只怪自己沒用，什麼東西都守不住，如果不是生為女子之身……」聲音愈說愈弱，最後悄沒了聲息。
慧彥耐心等著，直到聽見她細勻的呼吸聲，這才知她已睡著了。
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山君直睡到下午才緩緩醒轉。張開眼，看見慧彥俯在桌上睡著了，寬大的僧衣上流滿了口水。
想是他不放心，在這裡守了她一夜吧?
她突然心裡一酸，眼淚險些掉落下來。
下山一趟，大悲大痛，山下的世界依舊殘酷，依舊不留給她喘息的任何空間。
她還能逃多久?
山君又望了一眼慧彥，心想這笨和尚又能守在自己身邊多久?
阿娘唯一留給她的遺物被燒了，被她最討厭的臭和尚給燒了。
她心裡應該是怨恨的，不是嗎?就像當年她一人躲在深山，因為思念阿娘而流淚時，那種此仇必報的怨恨，不是嗎?
可為什麼她恨不起來?
山君深吸一口氣，體內真氣流轉無礙，她知自身功力已經恢復了七、八成。再看看眼前睡得口水四溢的慧彥，她知道只要自己一揮掌，這笨和尚便非死即傷，她也算報了燒燬虎皮之仇。
可是她無法恨慧彥，也無法恨那六個小和尚。
為什麼會有這種難解的矛盾?
她輕歎一口氣，搖了搖頭。也許執著會讓人看不清，可一旦執著的對象消逝了，為何人一樣還是看不清?
輕手輕腳地站起身，她慢慢步出房門外，雅靜的後院在橘黃色的天空下閃著淡淡的光芒，院子空蕩蕩的，除了一口水井和一棵菩提樹外，空無一物。
踏上堅實的石板地，眼角餘光似瞄到一個小小的人影，她側過頭，看見角落閃過一角灰色僧衣。
「你們還想做什麼?我的虎皮都被你們燒掉了，難不成還想剝下我這層人皮去燒嗎?」她頭回也沒回地冷冷說道。
只見那角落裡的小傢伙遲疑著腳步，不知道該不該踏出。山君沒耐心繼續耗下去，轉身就想回房，那小傢伙這才下定了決心冒出來，雙手捧著兩顆杏子，怯生生地抬到她眼前。
她眉毛一抬，質疑的眼神把那顆小光頭瞧得不知如何是好。
「你到底想做什麼?不怕我吃了你?」說罷她故意喉間低吼一聲，咧嘴露出一顆虎牙，臉露凶光。「我還沒吃過這麼嫩的小孩呢!」
小和尚嚇得馬上咚咚咚倒退三步，懷裡原本捧著的東西也跟著咚咚咚掉了下來，原來是幾顆黃澄澄的杏子。
小和尚連忙撿起杏子，結結巴巴地說道：「這、這杏子可潤肺定喘、生津止渴，給、給你吃。」說完捧著杏子的雙手舉得高高地，看也不敢看山君一眼。
「你不知道老虎不吃素嗎?」她恢復冷靜模樣，心下卻有些感動。
這群愛胡鬧的孩子儘管燒了她的虎皮，但本性並不壞，只是不知事情輕重。這小和尚膽子倒也大，明知他們燒了她的虎皮、明知她是只殺人不眨眼的虎妖，卻依然記掛著她的傷勢，還採了這些杏子要給她。
「我、我、我知道，可是我們不能殺生，寺裡也沒葷食，所、所以，我想這杏子雖然是素果，但營養豐富，你身子正虛，一定很需要——」小和尚顫抖著唇，結結巴巴地說道。
「別說了，說得我頭都痛了。」她也不想再計較下去，於是上前取過那兩顆杏子，又看了一眼那小和尚，道：「難得你這麼有心，那你以後每天替我摘兩個杏子，要新鮮現摘的，不准一口氣摘一堆，然後每天給我兩個，聽到了沒?」
「是、是，知道了。」小傢伙連忙點頭，匆忙溜了。
她走進房，隨手把那兩個杏子擱在慧彥沾滿了口水的僧袍上。
第四章
慧彥在連吃了三天的杏子後，終於忍不住開口問這杏子到底哪來的?
山君聽了沒說什麼，只是指指正在挑水的一個小和尚。
那小傢伙一見她指著自己，臉馬上紅了起來，扛起水桶便溜，一路上水灑了大半。
又過了三天，山君自覺身體恢復得差不多了，出門遠行應該不成問題，更何況她身邊還有慧彥照顧著，不需要多擔心什麼。
老住持沒有留他們，只是在兩人離去前又與山君長談了一個多時辰。
兩人離去前，她突然轉過身，對著那送杏子給她的小和尚招了招手，要他上前來。小和尚唯唯諾諾地看了一眼老住持，他只是微微頷首表示同意，並沒有阻止的意思。
小和尚走上前，山君從懷中掏出一件烏紅的事物放在他手裡。
那是一枚杏子的果核。
「小和尚，你叫什麼名字?」她居高臨下地問道。
「華、華葉。」他緊張地回答。
這虎妖不會是想記住他的名字，日後來報燒她虎皮之仇吧?
「華葉，每天采杏子也辛苦你了，不如就在寺裡後院種一棵吧!」
小光頭驚訝地抬起頭望著她，見到她臉上浮現淡淡的笑容，他更是呆了……原來這虎妖，長得也挺好看的呢!他再低頭看看手心裡的杏核，心想這虎妖也許心地真的不壞，他們之前真的是錯怪她了。
原來山君見他每日替自己採摘杏子，常不小心讓樹枝在臉上劃了一道，或是僧衣被樹皮磨得裂了口子，儘管她表面上裝得無動於衷，但心下還是有些不忍小小年紀卻要為自己受這麼多奔波，但道謝的話語卻又說不出口，畢竟這群小傢伙可是燒了阿娘唯一留給她的遺物啊!於是她特意留下一枚杏核交給這小和尚，不著痕跡地表達自己的謝意。
女子見華葉收下了杏核後，小心翼翼地收在懷裡，臉上不由得浮現一抹不易察覺的笑容，她對華葉道：「小和尚，我叫山君，記住我的名字，以後我還會回來吃你的杏子。」
華葉不知道為什麼心裡突然感到一陣高興，小小的光頭猛點個不停。
老住持獨坐後院，未親自送別。後院大樹盤葉糾纏，在地上灑下整片蔭影，干皺的手掌合十於胸，垂目低頌：
「三千菩提三千樹，三千花語三千路。業海莫如三更燭，夢盡花落是故土。」
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往洛陽的路上走了沒兩天，那群曾被山君嚇唬走的官兵終是追了上來。
那天天氣陰暗，不時還飄著細細雨絲，微涼的秋意讓她在馬上連打了幾個寒顫，慧彥注意到了，問她要不要休息一會兒，她只是皺著眉，搖搖頭拒絕。
「要不，先披件我的僧衣避避寒如何?待會兒到了下一個集鎮再去問問有沒有厚點的衣服可買?」