山君一見慧彥居然要在這幽暗地下隱居一輩子，心情頓時沉重起來，眼淚又欲湧出。
她看了一眼玄明，眼中滿是不解愁苦之色。
玄明心裡只有一歎。「女施主，請吧!」
她慢慢走了進去，待眼睛適應黑暗後，才摸索著走到一處內室石門口前。
在石門後的人，聽見了細微的腳步聲，輕盈、有些虛浮，但步履平穩，知內傷已無大礙。
他臉上露出微笑，雙手合十。
山君一隻手在厚重的石門來回輕輕摸索，不知道該如何才能讓裡頭的人知道自己的到來。
突然一聲輕歎，裡頭傳來了她朝思暮念的熟悉男聲：「山君，是你嗎?」
「是我!慧彥!你為什麼要躲在這裡不肯見我?」她情緒激動，眼淚又模糊了視線。「你不是說要照顧我一輩子的嗎?你為什麼——」
幽長歎息再度透過厚重石門傳出，她一楞，櫻唇半張，後頭的話便沒再說出。
「山君，我犯了錯，破了戒，必須在此好好反省思過……希望你能瞭解。」
「我不懂……我不懂……」那似乎開脫卻又帶著絕望的話語，彷彿一把利刃一樣刺進已經脆弱不堪的心裡。她頹坐地上，面對著生滿青苔的石門，不自覺地搖著頭，眼淚簌簌落下。「我真的不懂，難道那時你對我說過的話，都是假的嗎?」
她語聲哽咽，思及那曾經許諾要一輩子幫她梳發盤髻之人，已被這無情石門給擋住，今生今世再也見不著，一瞬間她竟然希望自己乾脆當時就死去算了，免得還要受這生離之苦。
「我……我一直都很相信你的啊……相信你會在我身邊一輩子……」
相信。就是這份相信，才讓她熬了過來，不是嗎?
「慧彥……我喜歡你……」哽咽著吐露自己最心底的話。「我只喜歡你，我只想和你在一起啊……阿娘死了以後，就只有你最關心我，會處處為我著想，還願意不顧一切地救我……只有你啊……」再也說不出話，只能任眼淚掩沒視線。
石門後是一陣很長的沉默。
他心好痛，痛得不得不閉上眼，卻發現溫熱的液體在眼裡醞釀。
「你……你可以還俗的，不是嗎?你不要做和尚了!我們一起離開這裡，找個地方隱居起來，安安靜靜過一輩子，不好嗎?」她不死心。她怎能死心?
他又怎能還俗?選在這節骨眼上還俗，師父、方丈怎麼可能會答應救治山君?唯有以自己的一輩子來換取，山君才有希望活命。
但他沒有解釋。
當心中有一個人的時候，你只會衷心希望她好、她過得平安幸福，而不會去在意那個人會不會瞭解自己為了她所受的苦。
啜泣聲漸止，她的心愈來愈涼。
哀莫大於心死。
於是她淺淺笑了。笑中有淚，淚中有笑。
她懂了。
她明白了阿娘當年臉上露出的笑容。
她知道自己現下，一定也有著和阿娘一樣的笑顏。
看破了一切。
「山君，答應我，好好活下去。」長久的沉默後，石門後傳出慧彥的聲音。
「沒有了你，我還能單獨活下去嗎?」語氣意外平淡，似已心如止水。
只是那心湖裡的水，是苦澀的淚水。
「就把我當成一直在你身邊吧!」
「可是我見不到你。」笑容逝去，語氣又已帶上哭音。
「我會一直在你心裡，和你在一起。」
「你又在騙我……」眼淚又落了下來。
慧彥輕輕開口說了一句話，雖然很小聲很小聲，雖然兩人之間隔了一道重重石門，但她還是聽見了。
他說：「那時候，我是真心真意的。」
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地道外，聽見兩人對話的老僧輕輕搖了搖頭，口中輕念：
「三千菩提三千樹，三千花語三千路。業海莫如三更燭，夢盡花落是故土。」
雙掌合十，鵝毛雪落，菩提無語。
那枯枝上最後一片枯黃落葉翻飛而起，心形枯葉失了水份，皺干捲曲，無力輕落地面，片刻便被白雪掩覆。
第十章
那年冬天，少林寺裡住了一個女子。
女子身有內傷，必須每日由方丈及玄明大師以上乘內力治傷。
而每日，女子總會來到戒心院前，什麼也不說、什麼也不做，只是靜靜坐在菩提樹下，看著那地道入口，即使是飄雪的日子也是如此。
偶爾她會走進去瞧瞧，但也只是在那厚重石門前望一眼便走，從不稍作停留。
冬去春來，那菩提樹上開始吐出鮮嫩新芽，女子的傷也恢復得差不多了。
於是她離開了少林寺。
沒有人知道，她離去前，悄悄割下一束尚未及肩的黑髮，埋在那株老菩提下。
她對著那棵菩提樹說道：「果子隱心，外表不露，我對你也是如此。從此你便活在我心裡，我會為了你，好好活下去。」
很久之後，許多少林寺僧人都記得，曾經有一年冬天、有一個女子，每天都會來到戒心院地道入口前，癡癡地等著。
有時候下了雪，那女子也是動也不動，任由白雪慢慢覆滿黑色短髮上，如同一尊優雅雕像。
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大業八年夏末，突有貴人來到少林寺。扶風太守夫人因病過世，太守兒子李世民特地前來少林寺為其母做法事。然而私底下，李世民前來卻是別有用意，他與玄悲方丈密談幾個時辰後，臉色平靜地步出房門。
這場法事舉行了三天三夜，連在戒心院戒守的慧彥都聽到了隱隱連日不斷的誦經木魚聲。透過幾個送食的僧人耳語，他知道了寺內大做法事的原因，心下感歎，當年他一直以為李夫人拿自己性命要脅山君去刺殺皇上，即使後來知道山君真正身份，也知道了她做出這樣的決定實在是不得已，但他對李夫人卻從此沒留下什麼好感，這時知道她因病逝世，心中僅如淡淡輕風吹過，一片落葉都不曾拂起。
回想自己一生，在少林寺內平靜度過，而短短下山一年，便大起大落，險些收不回心，連終生相守的諾言都許了下來……究竟是自己太不自量力?還是一時情迷?還是真的有什麼東西，其實一直存在心裡，只是自己沒有發現，直到遇到山君?
他面對石壁，怎麼參也參不透，山君的影子，也從來沒有消失過……
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匆匆過了數年，一日，寺內喪鐘大作，慧彥一驚，不知是誰過世了，竟能驚動方丈敲以喪鐘詔告全寺?
後來他才知，原來皇上被殺了。
煬帝第三次游江都，但與其說是「游」，不如說是逃難，其時北方與中原大地已經烽火遍地，煬帝匆匆逃到江都，還不忘讓揚州總管王世充挑選江淮美女供他作樂，盡情沉湎酒色之中。
煬帝隨行衛士因思念家鄉，又見到中原地區已經戰火四起，皇上斷然已不可能回到洛陽，於是便在右屯衛將軍宇文化及慫恿率領下，發動兵變，衝進江都宮，以綢巾將煬帝活活勒死。
鐘聲方歇，突有人開啟石門。許久未見陽光，慧彥雙眼一時竟睜不開來，良久都無法適應。
「慧彥，出來吧!現在正是少林需要你的時候。」
「師父?」來者正是慧彥的師父玄明。「皇上、皇上他……」
「昏君已除，天下卻大亂，群雄四處起義，皆想佔地為王。中原紛亂，人民疾苦，國難當前，少林已不能再坐視下去，數日後我們將會與太原留守之子李世民一同攻進洛陽，拿下反賊王世充，全力協助李氏取得天下，將安穩日子還給百姓。」
「少林……也要跟著起義了?」
不問世事，清心修身，不是少林格律嗎?
「我佛慈悲，大開殺戒本是不該，但天下如此動亂，我們實在不能只躲在深山一角，裝作不知啊!我佛慈悲，慈悲為懷，懷抱蒼生，我們不該再坐視不管了。」
「可我說過要一輩子待在這裡不出寺門一步的。」
「但少林現在需要你，需要每一個人出力，就算你仍在戒守之中，仍可破例出寺。慧彥，這可是你將功贖罪的大好機會，難道你不願意嗎?」
「慧彥怎敢違抗師命?」他磕了一個頭，便跟著玄明走出了地道。
戒心院外陽光白燦，菩提老樹綠意濃蔭，他深深呼吸一口，竟有恍如隔世之感。
山君，你可好嗎?
這竟是他出戒心院後第一個思及的念頭。
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寺外的世界讓慧彥驚訝。烽火遍野，哀號四起，各地都有人據地為王，甚至稱帝，彷彿小諸侯一般，彼此互不信任，爭打不休。