在這兒待了這麼久，只要是達官貴人，沒有人不想看她跳支舞，她的身價自然水漲船高。只是，那些黃澄澄的余子還是多數進了嬤嬤口袋，她拿的不過是少少的零頭。窘困的生活，加上奕兒的生活費、置裝費、學堂費還是沒著落，這時就算拉著她的臉頰，她都笑不出來呀；更何況，下面觀舞的人不是他!
僅露出一雙美眸的臉龐，不經意地蒙上一抹輕愁，讓纖細的人兒更顯風情。
「鈴舞」是紫情苑裡的客人給她的稱號，因為她舞動身子時常有清脆的鈴響；這是她除了奕兒外，另一個不能拒絕的「禮物」。
用金剛石打造的鈴鐺，是他親手為她繫上的。薛鈴香試過各種方法，甚至傷了自己，卻依舊無法將看似細緻、實則堅硬的鈴鐺除下。雖無奈，但心中卻是多所珍措。
她不知道、也不想探索為什麼自己會有這樣的心情，生怕真相會令她難堪。
輕歎一口氣，她旋即回到鏡前再度審視自己。
她從來不認為自己長得美，充其量也只能說五官鮮明吧!但是，見著她的男人總是癡迷。
唉……
* * *
「鈴舞、鈴舞——」
一個蒼老卻故作嬌嘍的叫喊聲由遠而近地傳來，霎時打斷薛鈴香的思緒。
是鴇嬤嬤!
飛快地檢查了自己身上的衣物，薛鈴香起身趨前。
「你這懶丫頭，都什麼時候了，還在這兒蘑菇?」
門一開，一張濃妝艷抹的老臉倏地跳至她面前，刺鼻的香水及花粉味撲面而來，教薛鈴香不自覺地蹙起眉頭。
「哎喲，我的姑奶奶呀，您就甭再照了吧!再照下去，鏡子都要給您照破了呀!」
尖銳的催促聲彷彿連珠炮似的朝薛鈴香迎面射來，轟得她直皺眉。
「快、快、快，前院的大爺們都等得不耐煩了。不是早就告訴過你今天有重要的客人上門嗎?怠慢不得呀!」
這丫頭雖美，但那冷漠的性子就是不討人喜歡。要不是仗著她的人氣及舞技，依她的傲氣，鴇娘絕不會讓她在紫情苑多待。精打細算的鴇娘就是明白這一點，所以嘴上雖叨念得緊，倒也不敢對她多加奢求，生怕一逼緊，自個兒的財神爺就飛走了。
鈴舞可是她無意中撿到的一塊寶，因為她，差點兒關門大吉的紫情苑在一夕之間聲名大噪。每天太陽還沒下山，聞名而來的大爺們便將前廳擠得水洩不通。連說富商，連京裡的大爺也結伙前來，只為一睹鈴舞的真面目，大把大把砸下的銀子讓她經營了大半輩子的紫情苑再度風光。在現在這麼艱難的時局中，有誰像她每天還能吃香喝辣的呀?
不過，同樣身為女人，儘管鴇娘言詞上語多刻薄，她心底對鈴舞還是有一分憐惜的，她明白鈴舞出來拋頭露面實在是不得已，所以對刻意刁難的客人，她還是不會客氣的。
無視於薛鈴香閃躲的模樣，鴇娘肥短的手一伸，便緊緊握住她纖細的手腕。
「躲什麼?嬤嬤我可是為了你的前途著想，盡心盡力地捧紅你呀，你別不識好歹了。」她頓了一下，繼續說道：「得罪了門外那些爺兒們，你看我饒不饒得你!」一邊落下狠話，她一邊使勁的拖著薛鈴香往外走。
纖瘦的薛鈴香哪敵得了這般推拉，當下腳步踉蹌地往外跌。
縱然有再輕巧的身手，遇上這般的粗魯推拉還是沒轍，薛鈴香狼狽地低喊：「慢、慢點，嬤嬤，我自個兒走。」
瞥她一眼，瞧她絆了腳，鴇娘依言放開她，嘴裡猶喋喋不休地說：「笨手笨腳的丫頭，真不知道那些爺兒們是看上你哪一點?」看著她順了順氣，並仔細撫平衣服上的皺痕，鴇娘皺了皺眉道：「趕明兒我讓人再幫你裁件衣服吧，每天看來看去你就這兩套衣裳，爺兒們不厭，我都煩了。索性我送你一件吧，免得你又把銀兩攢了起來。」
見鈴舞依舊一臉無所謂的模樣，絲毫不受她的話所影響，鴇娘忍不住拉高了音量，神情中仍掩不住緊張地繼續交代：「鈴舞，待會兒你可得好好表現一下呀!今晚這個貴客一看就知道來頭不小，是咱們得罪不起的。跳得好，說不定下半輩子都不用愁了；若是跳差了，不用說你，嬤嬤我這把老骨頭都要提前入土為安了。」
明白嬤嬤說話總是誇張了些，薛鈴香不置可否的撇撇嘴。
紫情苑雖是銷魂窟，倒也不是三教九流都來得了的地方；加上現在時局混亂，上得了這兒的人也不多了。能讓見多識廣的嬤嬤如此緊張，想必來者不同於一般富賈吧。雖然免不了會在心中臆測一下，薛鈴香依舊慢條斯裡的整理自己的衣裳，臉部表情仍不見任何變化。
和他在一起的那段日子裡見多了所謂的「大人物」，也不覺得和常人有哪些不同。兩個眼睛、一個鼻子，每個人都一樣，頂多就是那些所謂的大人物出手闊綽些吧。
裊裊婷婷地站定在前廳門前，薛鈴香再度檢查臉上的絲巾，確定沒有鬆脫的可能後，她才深吸一口氣，伸手使勁地推開門。
滿屋子的喧嘩聲霎時隨著她的動作四起，淹沒了她。
* * *
走進寬敞卻稍嫌俗麗的大廳，薛鈴香對廳裡的客人完全視而不見，她逕自往前走，輕巧地躍上大廳正中央所架設的平台。如白晝般的燭火在她出現於平台的瞬間被捻熄，僅留平台前的燭火，映得台上的人兒更具有神秘感。
這是鴇嬤嬤想出來的點子，說這樣子來享樂的爺兒們更容易放鬆心情。對這一切薛鈴香向來是不管的，只要鴇嬤嬤記得把她辛苦掙得的銀兩給她，就算要她在碎石子上跳舞她都願意。
隨意環視屋中的客人，居中有一位大概就是鴇嬤嬤口中了不得的貴客吧!
昏暗的光線讓她瞧不清那人酌長相，不過魁梧的身形不像是個長年伏案丁作的官爺，倒比較像踞嶺山頭的好漢。
瞧他不若其他人一般緊盯著她瞧，薛鈴香有些訝異，這位客人和其他到紫情苑來玩樂的大爺倒挺不同的呢!下意識地移了移身子，薛鈴香讓自己完全暴露在他看似慵懶的目光中，手一揚，清脆的鈴聲讓一屋子屏息以待的人瞬間瘋狂。
柔軟的軀體彷彿被喚醒的靈魂，款款舞動，輕柔的絲綢隨著轉圈、跳躍，旋出美麗的曲線，輔以催魂似的鈴聲，一干人霎時如癡如醉，沉浸在她編織出的幻境中。
懶洋洋地靠在軟墊中，騰格爾冷眼的看著大廳中俗麗的裝飾，不是紅就是金的，這樣的陳設也太俗氣了吧!
向來不愛涉足這種場所的騰格爾只覺得煩躁極了。
他喜歡女人，卻不愛在這種煙花地荒唐，只要思及每個付得出價碼的男人都可以得到相同的服務，他就忍不住作嘔，是以，看似紅粉知己滿天下的他，至今擁有過的親密伴侶屈指可數。今兒個要不是王老闆強拉著他來，紫情苑肯定不會在他的生命中留下任何痕跡，壞就壞在他不知吃錯了什麼藥，竟然答應王老闆踏進這俗艷的地方。
推開另一個自動貼上來的身子，騰格爾厭惡的皺越濃眉。
的確，紫清苑裡的姑娘各有特色，環肥燕瘦、野艷嬌羞，各有不同的風情，要說他一點兒都不受這些軟玉溫香的身子影響，那是騙人的，畢竟受過訓練的姑娘清楚地知道該如何撩撥男人的慾望；只不過，看到她們貪婪的嘴臉，即使有再好的胃口都受不了。
這一次上岸除了和王老闆談妥下半年的原木交易外，他以最快的速度補足了回航時該帶回的貨品，剩餘的時間就可以好好找人了——這是他這回上岸最重要的任務。
三年了，說長不長、說短也不算短，卻是他能忍受的最大底限了。當年她偷偷離開時，他並不是不知情，但是一向專制的他卻反常的任由她離開；這事兒在其他弟兄眼中看來，都覺得不可思議。因為要不是他睜一隻眼、閉一隻眼，她要離開西島並不是那麼容易的一件事。
當然她離開之後，各式各樣屬於他倆的愛情故事版本，在西島沸沸揚揚地被傳說著。有人說他貪鮮，愛上了別人；也有人說她不小心掉進了海裡；甚至還有人說溫柔美麗的她是天上的仙子，回天庭去了。
每天聽著安達報告最新出爐的故事，騰格爾只是聽而不答，因為真正的原因只有他知曉。
其實，當年沒有多加阻撓便讓她離開，並不是他理不清自己的感情，而是不願兩人在那樣深刻的誤會下繼續傷害彼此；過多的心傷只會讓誤會加深，勉強綁在一塊兒，遲早一天會衍生成恨意。他無法忍受被她怨恨，也不願他們倆走上反目一途，只得「暫時」放她自由。
現在，他給的期限到了，他要來實現自己的諾言並帶回她。