第一章
江南·涵碧山莊
夜色涼如水。
新月初上，一抹月牙高高地掛在樹梢，在寂寥的天空中揮灑出銀白色的淒述。
忽遠忽近的簫聲，繚繞、迷離……
不知何等高人在這深夜有此等興致，策聲不斷，伴著黯淡的月光，把空寂的庭園點綴得更為出世、不染塵。
循著簫聲，穿越過黃石假山，橫跨一泓清水，便通向奇花佳木掩映的遠香堂。從四面皆無阻礙視線的廳堂往東望去，有小山，山上有情趣小亭，山下有幾座小院落，氣氛幽靜。而吹簫的人呢？
哦，自遠香堂而西，過九曲迴廊，就見到一個小拱橋，玲瓏別緻；在橋南的水閣裡站了個身穿雪白儒衫、身材頎長的翩翩公子。他垂首斂眉專心地吹奏著手上那管墨黑色的洞簫，和著微弱的月色、凜凜吹來的北風，衣衫飄袂的他根本沒有進屋休息的打算，只是挪動著如玉的手指，陶然地沉醉在簫聲當中。
「哥，娘說該休息了！」隨著嬌嫩的嗓音，一件雪押的鵝絨大披風輕巧的落到青年的肩上。
好像沒聽到一樣，隔了半天，他才停了簫聲，淡淡地答應，「知道了！」
見兄長的表情如此冷淡，把自己的關心當成驢肝肺啦，古晶的火氣便上來了，一張靈秀透著幾許刁鑽的粉臉微微一笑，伸手就要搶他手上的簫，大聲吆喝：「古靈，你，小心了！」
就憑幾個破招式想在他手上討便宜？古靈也不戳破妹妹平時對武功、女紅都疏懶的習性，只是一個閃身，姿勢不變，成功的閃開她的攻擊手勢，「唉！你還是這麼沈不住氣。」
「你管我沉不沉得住氣？你都不聽娘的話！」古晶吐吐舌頭，扮個鬼臉。
「拿著雞毛當令牌！二娘哪管這事？」
古靈沉著聲，從他的臉上看不見他對胞妹目無尊長的話有什麼特別的反應；只是抬起頭，神態淡漠地望向閣外，咦！不對，不是望，他的瞳孔並沒有特殊的神采。熟知古靈性子的人便會瞭解他只是在享受子夜空氣中的淒涼、寂靜；只因他的眼「不能望！」
懊惱地瞪著兄長，古晶氣憤表示：「你怎麼老是什麼事都知道？對啦，是我想要你早些休息，你都不領情，我才搬出娘的！怎樣？你還在為怎樣娶到南宮琉璃傷腦筋？憑咱們江南第一莊的茶莊、布行會有娶不到的姑娘？多少人家想把姑娘送上咱家的門……」
「一個姑娘家對這些事也有興趣？」古靈打趣。
「不要轉移我的話題！」古晶不服氣地瞪著眼前屹立不搖的兄長，她不明白一直是老深算，即使雙眼失明也不曾在商場上讓人討去便宜的古靈，為何會對一個對自己家族事業沒有任何利益的女子如此執著？跟他的個性不像，真奇怪?nbsp; ?br />
淡淡微笑，古靈輕輕地執起妹妹的手，風度翩翩地安撫，「發生什麼天大的事需要你這樣失姑娘家的風度？古家的大當家是個瞎子在江南誰不知道！」
「我……」對於兄長的言語，古晶一句話也辯駁不得。
「要二娘放心！我只是在這裡吹吹風、想想茶行的事，不用替我擔心。我一定用我的本事娶回我的女人，可以嗎？」
「哥，風大吶！」
「我曉得，你該回房休息了！」轉過身，古靈低頭吹簫，不打算再談了。
「哥……」苦勸不聽，古晶無奈的跺跺腳，打算走了，看著佇立夜風中的兄長，她的確不懂古靈的堅持到底為何，好好一樁婚事，即使女方不同意，又何必搞得全江南的老老少少都知道？這很光彩嗎？有誰不知道南宮老大爺疼惜孫女如命，這樁親事即使是一般明眼人要攀都不見得，更何況又眼失明的古家少莊主？還要請個特別長舌，的「媒婆陳」上門提親，這下可好，全蘇州城大概沒有人不知道今年古家又被拒婚了，去年是王媒婆、前年是李媒婆……就這樣年復一年，打從南宮姑娘行笄禮一完，就已經連續被拒絕四次了，仍不死心，這是什麼德行？
直到古晶的腳步聲完全消失，古靈才停下吹簫，逕自靠在柱子上發起呆來，原先淡漠、和煦溫文的容顏才顯得有些生氣，自顧自地笑了起來，第四年了……很好！他先倒要看看南宮家的老不死到底能撐多久，就憑著古家在江南日復一日的強盛財勢，他倒要看看他古靈娶不到的女人有誰敢碰？這輩子，他就是要定南宮琉璃了，誰教這丫頭投胎在南宮家？南宮琉璃，他會要到手的，然後——
再輕輕地丟棄！
咦，飄雪了！古靈優雅地拍拍身子，信步走回該他休憩的閣。任憑雪花紛飛，狂亂的北風、越來越深沉的夜……月牙已經隱沒在天際，不見蹤影！
＊ ＊ ＊
「咳、咳……」清清喉嚨，南宮老太爺走人專屬兒子休憩用的「宜情園」。
「爹，怎麼這時候有空來？」
南宮慶放下手上的竹片，停止逗鳥的動作，不動聲色的望著自己的老爹爹。
「唔，你倒真有閒情逸致，玩起十姐妹來啦？」南宮老太爺走到鳥籠前，睜著一雙魚目似的眼睛看著幾隻活潑、好動的小鳥。
「嗯！反正帳本上就那幾筆，對得很快！沒事逗逗鳥也不錯。」南宮慶聳聳肩，望著鳥籠裡的鳥兒，不置可否。
揚起眉，南官老太爺可聽得懂兒子話中的含義，「帳本上就那幾筆？生意這麼差？怎麼會搞成這樣？」
南宮悶哼一聲，「沒生意上門，不逗鳥怎麼打發時間？」
「你到街坊鄰居多走動走動，生意還不上門？鋪子又在鎮南大街，外地來的客人也夠你忙了，怎麼會沒生意？」
「爹，咱們誠記只是小小的自營商而已，向城裡的茶行批些茶葉來賣給街坊，糊餬口、薄利多銷，十幾年下來日子也過得還不錯……城裡的古家也總還念著以往的情份，批給我們的茶葉品質好不說，價格也比外地便宜上一成……哼、哼……」不知是前陣著涼、身體尚未完全康復，抑或有其他原因，南宮慶話說到一半，又是哼了半天，也不見接續。
「生意是生意，婚姻是婚姻；連你也贊成琉璃應該配給古家那個什麼都看不見的小子啊？」回拒這樁名利雙收的婚姻，南宮老太爺知道不少人惋惜，憑古家在江南的財勢，唉！可惜。
「蘭兒臨走前才留這麼一個女兒給我，我哪有不疼自己的女兒的道理？」南宮慶手負背，在園內走來走去，不知該如何開口。
「說話啊，你啞啦？」老太爺半抬起頭，眼裡發出異樣光芒。
「上個月，古家把在咱們誠記對門的古厝大翻修一次，裡裡外外幾十個廂房全改做鋪子，販賣他們批發的各中貨品，小到柴、米、油、鹽，大到珠寶、瓷器，當成他們信義莊回饋鄉民的行動，全都用批發價出售。爹，你倒想想看，我們的生意好不好？」
老太爺心裡一擊掌，真是有志氣！古家這個做事老不安牌理出牌的小小子，就是中用得讓他刮目相看，看軟的不行就來硬的，有腦筋！看來這一回琉璃不嫁他也不行了。老太爺猛吸口手上的旱煙管，凝視著兒子，「那你倒好，躲在這裡逗鳥，怎麼不爭口氣給我看，到誠記去跟古家那個小小子打對台，還虧你活到四十幾歲的一把年紀，就會讓街坊鄰居看笑話，知道咱們拼不過他。」
「我哪還用坐在那個帳台上？早被吵死了！」
南宮慶掏掏耳朵，快被這個老當益壯、七十有八的老爹煩死了。
「吵？怎麼回事？」聽出兒子的話中有話沒那麼簡單。
「還不是全鎮上的大小店舖的老闆，全來找咱們的討救命！」
嘿！這可稀奇，老太爺不明就裡，「我們自己都自顧不瑕了，哪有閒錢借他們周轉？」
「周轉？他們哪要這個！」用嘴巴呼氣，南宮慶拐彎抹角，就是不明白地對老爹說明狀況。
「話說清楚！」看兒子說話支支吾吾，老太爺心上不禁心頭火起。
「還不是我們拒絕古家提親的這檔事，大家都認為古家不好意思衝著我們的誠記茶坊來，便連累了鎮內的店舖都要喝西北風！現在只要信義莊內有專賣的鋪子，鎮上的人都不會到其他地方買，要不是咱們的茶坊也兼品茗的事，搞不好我們誠記連一隻麻雀也不會上門！」
「呵！古家這小小子！」不知是批評還是讚美，老太爺口中低呼著古靈的呢稱，眼中流露著異樣的目光，「咱們還是跟他們批貨？」
「是啊！信義莊的船隻、馬匹跑遍南七、斗六，十三省的茶葉，不跟他們拿貨，跟誰拿？而且價格也從沒跟我們調過！」南宮慶心裡著急，他實在不懂老爹在盤算什麼，幹嘛把一個上門的財神往外送，古家的財勢連宮宦世家也不敢輕視，這門姻緣對琉璃和南宮家來說可是好得不得了，多少人想攀都攀不到！