「要真是哪家公子就好了，結果竟是個默默無聞的醜漢！」
聞言，她低垂的面龐閃過一絲光亮。
「慕容，我一直不明白，你為何要回醉仙樓？又為何要與嬤嬤妥協？但那名漢子長相太過兇惡，一身粗衣沾滿塵沙，所有人在他的怒瞪之下連大氣都不敢吭一聲，草莽之氣實在太重，怕你真的得受委屈了。」艷紅抓住慕容的手，認真地凝望她說道。「趁現在前頭亂成一團，你趕快逃走還來得及。」
「先告訴我，我的初夜值多少？」
「他直接將兩千兩甩在桌上，沒有人敢多說話。」艷紅只要一想到他那隨時準備提刀砍人的眼光就覺得膽寒。「都什麼時候了，你還關心這種無關緊要的問題，快逃吧，我可以掩護你。」
「不，我會留下。」她翻腕握住艷紅的手，拉她到石椅上落坐。「艷紅，這幾年來我心底一直有個疑惑，你為何會如此在意我？為何總是如此保護我？」
「你真的不逃？」艷紅因她淡然的態度而冷靜下來，也終於瞧清她的表情，不僅一絲慌亂也沒有，甚至是含著篤定與愉悅的。
「沒有必要。」她笑著回答。「我的疑惑，你願意替我解答嗎？」
艷紅專注凝望慕容因撲上水粉而更顯絕艷的臉龐，輕聲開口，「我們同病相憐，都是酒鬼父親好賭下的犧牲者。」
「這我清楚，樓裡的姊妹不多是如此嗎？」
「是呀，但在來到醉仙樓之前，父親原本打算將我買入怡春院，那時我才八歲，因為哭號而被父親打得滿身是傷。有個女子正巧經過，帶著年僅四歲女孩兒，兩人長相幾乎一樣，美麗得讓我以為自己見著了神仙。」
「那名女子……」慕容聽著她的陳述，模糊的了悟開始成形。
「那女子後來將所有私藏的銀兩全都給了我父親，說那是娘家給她的，多餘的盤費。她希望我父親好好教養我，別再沉迷逸樂。」
「原來……」難道那時母親對父親的沉淪喪志已經感到心灰意冷，所以才將雲家所給的，本欲助父親功成名就的銀兩贈與他人？
冥冥之中，究竟是怎樣的定數呀？
「雖然父親依舊將錢拿丟賭博下注，我在那時卻已經看透不能再仰賴他，於是趁夜偷走一些銀兩，溜到醉仙樓當下人棲身。」
「我開始相信，我真是幸運的了。」她搖頭，不敢相信怎會所有事情都如此巧合。
「那些盤費的恩情，我從沒有忘記過，當我知道恩人投水，而你被賣到這兒時，哭了一個晚上，發誓要盡全力保護你不受傷害。」
「但為了保護我，你卻……」這樣的恩惠，她怕是一生也還不起了。
「我？」艷紅睜大眼胖，笑得很開心。「我又怎麼？我從沒告訴過你我的志願是不？」
「確實沒有。」艷紅的笑容，讓她突然發現自己的傷心多餘。
「那就當是我們之間的秘密吧！」她笑得很神秘，俱近慕容開口，「我老早就立志要當醉仙樓的嬤嬤，然後夜夜捧著白花花的銀兩入眠。」
「這志向……果然特別。」慕容膛目結舌。
「好了，現在我已經將自己私藏的秘密告訴你，你是否也應該坦承？」
「坦承什麼？」
「告訴我，你真的還是清棺嗎？」艷紅的目光鄭重而專注。
她低下頭，垂睜不語。
「我一直知道你行事有自己的分寸與主張，旁人無法強逼你，那麼告訴我，對像正是外頭那名漢子嗎？」
「他名喚邢天湛。」她望著艷紅淺笑。
「看你這笑容，」艷紅皺眉，「別笑得這般甜蜜又無怨無悔的模樣。」
「沒辦法呀！真沾惹上了感情，無論過程是酸，是苦，都只會甘之如飴。」
艷紅拍著慕容的臉蛋歎氣。「愛情啊！女人一旦沾染上，這一生都會毀了。」
「是助是毀，其實很難斷定。」
「值得嗎？」
「無所謂值不值得，我的心只願追隨他。」她低笑，不想再做任何辯解。
艷紅知她心思，也只是淡淡一笑，而後轉開話題，「你知道今晚的競價，有人遠從建德奔來嗎？」
慕容訝異地口頭看她，一時無語。
「他叫雲衍，我想你應該認識。」
「舅父怎麼會來這兒？」明明水紅荷在雲府所掀起的風波並不算小，他們……「當他看到邢天湛趕來的堅決態度後，就轉身離開了。但我想這幾天內，他應該還會再來找你。」
「我明白了。」會有何事呢？她暗自思忖著。
她趁風波掀起，眾人還亂成一團之際藉玄俗之助溜回，並不知道雲老爺如何處理此事。
也罷，是該有個了結了。
「慕容，」艷紅拉住它的手，很認真地問：「跟著他，你真會幸福嗎？」
「我會盡力。」她笑得很肯定。
看著慕容自信滿滿的笑容，她突然開始思索，也許她們關心的重點偏頗了？
也許真正該為自己擔憂的，是他？
看來，她真的毋需擔心了……又是同樣的結果！
玉兔高懸，人馬喧囂，醉仙樓的夜晚燈火通明，熱鬧非凡，但後院的花魁居內，卻全是詭異的靜寂。
慕容和邢天湛對坐於花廳，靈活美目怒填銅鈴大眼，滿臉怒氣，卻是滿心無奈。
自六日前一片混亂的「花魁出嫁」大事之後，他夜夜包下她，兩人卻也總是夜夜於花廳膛日對坐到天明。
早上曾聽艷紅轉述，說京城這兩日來最受歡迎的勾欄戲目，叫做「丑顏郎強佔花魁女」……這算什麼？嫌纏繞在她身上的流言還不夠多嗎？
好吧，她是不在意，反正她管不了人們喜看熱鬧的心性。
但他呢？執意想保護她名節的人，有必要將她的名節毀得如此徹底嗎？
再說，夜夜沉默對坐，其實很傷神。
不說話，不表態，他究竟意欲為何？
算了，她認輸，比這種傷身傷神的耐力，實在了無意義！
「公子，請隨慕容入羅帳。」她負氣偎近他，在他耳旁輕道。
絕色美人相偎，吐氣幽柔如蘭，饒是鐵漢也該心動……但他卻只覺得有股氣悶直燒向胸臆！
他瞪著她，仍是不語。
而她看著他隱怒的眉眼，焉然發現，這樣逗他其實還挺好玩的。
「公子，敢問您夜夜買下慕容，只為與妾身相對無言嗎？醉仙樓乃尋歡之處，不如……」輕桃地以纖指滑刮過他的臉頰，她故意將話語停頓。
他抓住她的手腕，仍只是怒瞪，燃火的大眼中，卻緩緩摻入更多無奈。
她．一改挑達態度，斂色正容道：「天湛，我無法從沉默中猜測你的心意，告訴我你的決定。」
他看著她的眼，並不答腔。
「帶我走。」她望著他緊緊抓住她雪腕的手，低聲說道。
他卻像是被燙著般放開了手，依舊不語。
「你究竟在想什麼？不肯帶我走，又不願讓我繼續以花魁之名於此處營生，可否直接告訴我，你希望我如何？」
她真的不懂他的心結，不懂他奇怪的堅持，不懂他不放棄的態度。明明是相愛的兩個人，為什麼又無端風波橫生？
「我……」他艱澀開口，卻仍吐不出字句。
他也不知道自己在做什麼，不明白自己究竟想要什麼。
希望她幸福，她卻不願領情；自以為做了對她最好的事，卻反而總是傷害她；盼她尋得更好的歸宿，偏偏心如刀割；想挽留她，卻一句話也說不出口；想要她，偏又不敢碰她……他究竟在做什麼？為什麼要花下大筆銀兩與她在此夜夜獨坐，卻一點進展也沒有？
心中翻騰洶湧的情緒究竟是什麼？
明明知道她要的是什麼，為何在極度慌亂與緊張的情緒鬆懈下來後，卻反而變得不知所措，卻反而只看到在京城中……對她懷著無限戀慕的每一張貴氣面孔？
「你可知道水紅荷嫁入雲府成為三舅的妾？」她突然回花桌前落坐，自顧自地喝了杯溫酒。
聽到熟悉的名字，他壓下翻騰的情緒靜聽，不明白她突然提起此事的用意。
「那日下午我們在雲府內的爭執，她全都聽到了。」
他聞言一震，啞聲開口，「所以……你被趕出雲府？」
她笑著搖頭，目光卻相反地透露凌厲專注。「我打了她一巴掌，傷上加傷，到現在還痛著呢！」
說完，她伸出右手無力地靠在桌上，語氣竟然有絲撒嬌。
他望著她楚楚可憐的模樣，不敢相信她在如此盛怒之中，居然還能撒嬌討憐！
恍然間，他有絲明白，自己真的栽在這名女子手上。
「雲家有虧待你嗎？」他垂胖低問。
「不至於。」她本來就視人言於無物。
「那你為何會回返醉仙樓？」
「官宦世家，終究是容不下流言的……「是我的蒙昧害了你。」他開始自責。
「所以，水紅荷被以口舌與惡疾兩樣名義休離，永遠逐出雲家。」
「慕容！」他磊然明白自己被她拐著彎擺弄了一道。
她凝娣他，笑容儘是溫婉柔媚。「舅父前日來找我，說無論我想做什麼，雲家永遠是我的靠山，不會讓我受到絲毫委屈。」