出發來英國的前一晚,自己滿心期待的是一場藝術之旅,享受鄉村田園風光。她絕對想不到即將面對的是大英帝國仗勢欺人的階級觀念。
琉璃深深歎息,起身拉開隨風飄蕩的窗簾,放眼望去,花園一片幽黑,浮動的花香緩緩盈滿房間。
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隔天一大清早,威廉便領著她,替她介紹城堡裡的人。
十幾個僕人真的很難一一認清面孔,尤其他們統統是白皮膚、藍棕色的眼珠,除了年長豐腴的廚娘露娜之外,其餘的人她大都得靠運氣才能猜對。
因為露娜是唯一對她笑得真心的人。露娜負責餐飲的工作,類似領班,主要是指揮廚娘晚上的餐點,所以平時非常空閒。
聽她說,她已經在此工作五十年了,從孩童時代就在堡裡生活,算是元老級人物,同威廉管家算是青梅竹馬,老交情了。
來了一個多禮拜,堡裡的人對琉璃還是十分生疏,態度儘管有禮,眼裡的不耐卻是顯而易見。只要她步出房門一步,十幾雙冷淡的眼眸便全部射向她,監視她的舉動,有點像恐怖電影,闖進一個非我族類的群體裡。
所以她的活動空間除了房間,就是露娜工作的廚房,她可以藉由幫忙削削馬鈴薯,忘掉一些不愉快的事。
露娜安慰她這是因為民族性不同,等相處久了,大家就會比較熱絡。
好貼心的話。她不會無知到看不出他們眼裡的鄙視,那種嫌棄的神情裡有著嚴厲的批判。
好心的露娜看琉璃整天跑到廚房跟她作伴,不禁開口鼓勵道:「妳整天跟我窩在廚房裡會糟蹋這次旅遊的目的,妳不是說想多看看我們國家的風光嗎?這四方屋子,沒妳想要的。」
「沒關係,我就想待在這裡,妳該不是趕我走吧?」她可憐兮兮的望著露娜。
「妳這麼乖巧,整天陪著我這個老婦人,我開心都來不及了,怎麼會趕妳走呢?」
當老爺宣佈娶一位東方寡婦時,她的反應是沒什麼,不過同是服務於查爾斯家族的僕人卻有不同的聲音,他們認為未來必須侍奉這樣一位陌生女子,實在有辱他們的身份,更何況還是蕞爾小國來的人。再加上少爺的大力反對,全家人根本是不歡迎琉璃的到來。
他們準備以最冷然的態度對付她。前幾天少爺的反應更讓他們肆無忌憚,對待琉璃的方式只差沒惡言諷刺。
其實當露娜第一眼見到琉璃時,便被她真誠的笑容給打動,任誰見到乖巧有禮的女孩子都不忍傷害她,除了堡裡的人。
琉璃言談間總是流露無限的憂慮。露娜知道她在擔心什麼事,可是自己不能幫她解決啊,畢竟面對整個查爾斯家族,算是琉璃的家務事,外人幫不上一點忙,自己只能在一旁鼓勵、打氣。
而最重要的還是少爺的態度。他的行為等於默許下人可以欺負琉璃,尤其他們也不滿琉璃未來的身份。
露娜搖頭微笑,她的一頭白髮彷彿隱藏著無限的智能,等人挖掘。經歷過人生的淬煉,她特別喜愛開導年輕人,看他們青春的生命綻放更美麗的花朵。
「別想太多,別太在乎別人的看法,像妳這麼年輕的女子,偶爾發小脾氣、撒嬌都是被允許的事。既然他們不接近妳,妳可以主動去靠近他們啊,讓他們瞭解妳的真心。」
是嗎?她可以讓他們接受她,進而對母親好一點?!
打定主意後,琉璃決心放開胸懷,強迫他們正視她的友善。
而第一號友誼受惠者當然是威廉老先生。
在查爾斯家族服務多年,威廉的存在是非常重要的,堡裡的一切全是他的工作,地位僅在少爺一人之下,憑著多年的資歷,他也是唯一敢頂撞少爺的人。沒辦法,他從孩提時代就陪著裡歐公爵唸書,甚至裡歐結婚生子也都由他打理的,伯恩少爺可說是他一手帶大。所以他在家族裡佔著舉足輕重的地位。
平時伯恩都在倫敦的公司上班,住在市區的豪宅裡,連僕人都是威廉帶過去的手下,是經過嚴謹訓練的,每個禮拜他才回堡裡一趟。所以威廉的一天通常是很清閒的,只要沒有纏人的唐琉璃。
沒錯,只要沒有唐琉璃。
「威廉先生,你早。天氣真好啊!」琉璃一大清早就等在威廉的房門前。
她笑容可掬的倚在牆壁上,露出醉人的梨渦。
特別起個大早的威廉被猛然出聲的琉璃嚇了一跳,一成不變的臉孔微微抽動,「妳……早。」
「哇,你今天起得比昨天早耶,你看,天都還沒亮,管理如皇宮般大的家真是不簡單。」琉璃圓滾滾的眼珠子冒出崇拜的光芒。
威廉在心裡嘀咕,再早也沒妳早。不知露娜跟她說了什麼,從前幾天開始,琉璃就轉移陣地死命的跟著他,連躲到書房看書,也被她逮個正著,笑咪咪的問東問西。她一臉無辜的模樣讓人很難說出重話。
不,應該說就算被逼急了,板著臉制止她,她依然毫無所覺,傻愣愣的對他笑,像個小白癡似的。
為了躲她,他不惜改變五十年來的生理時鐘,晚上九點睡,早上五點起床,準備讓她撲個空;沒想到這小妮子竟然四點半便在他門口站崗。好,他不信邪,再改為四點起床,可是門一打開,她……她……她竟然跳出來跟他說些不經大腦的話。
「妳不累嗎?每天跟著我跑?」他莫可奈何的問。
看到威廉肯正眼瞧她,且不是敷衍性的回話,琉璃高興的回道:「不會啊,跟著你我學了很多事呢。想不到維持城堡的外觀是這麼的耗費工程,不僅要常常找人維修,開銷也是非常龐大。至於維護園地的景觀更是非常花時間。」
「不然妳以為我們的城堡為什麼常有那麼多人想拍攝成明信片?維護不易啊!」有人稱讚他的心血,他不免得意。「除了金錢,還要有時間去愛護保持,沒見到很多雜誌上拍賣老舊的古堡嗎?那都是維修不力,家族衰敗,無法支持。」威廉搖頭歎息。
「為什麼這麼說?」她不解。
「要解釋就不免提到我們家族的過去。」他斜眼睨視琉璃,有點像是在賣關子。
「我要聽,我要聽,」琉璃渴望的拉著他的袖子。
威廉神情傲然的緩緩道出: 「大英帝國之所以這麼強盛,主要是因為有很多優秀的家族在支持著皇室,而查爾斯家族自十八世紀就一直是最驍勇善戰的,我們受封的土地之廣,居所有貴族之冠。」他頓了頓,「但是隨著文明的演進,平等主義盛行,不少貴族維持不了太重的開銷而淪為中產階級,漸漸沒落。我們之所以這麼驕傲於身為查爾斯家族的一員,除了它流傳的血脈,當然是伯恩少爺的領導有方。他不僅光耀家族的地位,更以高超的手腕、獨特的智能,使財團事業蒸蒸日上。」威廉的口氣有著無限的驕傲。
伯恩真有威廉說的那麼厲害嗎?琉璃不敢把疑問問出口,見了兩次面,印象中的他除了長得很俊之外,就是嘴角老掛著若有似無的微笑,微笑裡充滿詭譎難辨的意味。
只消看他一眼,她的心臟便會卜通卜通的跳得飛快,胸口緊窒得無法呼吸。
「妳在想什麼?」
琉璃跳離自己的思維回過神來,連忙回道:「沒……沒什麼。」
威廉推了推金邊眼鏡,不甚滿意的說:「今天我要到小鎮上去辦些事,跟著還要到城市去處理事情,妳精神狀況不佳,怎麼跟我去?」言辭之間多有埋怨。
原來威廉在不知不覺之中已漸漸習慣琉璃這位跟班。雖然剛開始有些排斥,但隨著時間的累積,他竟然有些喜歡她的陪伴,還擔心她跟不上腳步。
威廉不是心思複雜的人,只是不滿意琉璃將來的身份。如果裡歐老爺只是納個情婦,那事情會簡單些,偏偏他還將形式化,準備盛大隆重的迎娶,這可怪不得少爺不滿了。
「喔。威廉先生,換你打瞌睡了。」琉璃看威廉點頭,以為他在打瞌睡。
平常形象嚴肅、態度從容的威廉不甘被她誤會,慌亂的澄清,「胡……胡說,我才不像妳。」他的神情不再淡漠,有著琉璃陪在身邊,他那偽裝的表情會有更多的變化--即使常常是受不了的表情。
看來她今天又是一個充實的日子。
第三章
「別皺眉頭了,伯父的事情讓他自己解決,他是聰明人,做事有分寸,你只要乖乖的把婚禮辦一辦就成了。」說話的男子一派閒適的打開置酒櫃,仔細的瀏覽名酒後,取出他想要的倒了兩杯,一杯遞給坐在沙發上的另外一名男子。