「哼。」
四郎清朗的笑相映著月色，連漆黑的夜也顯得溫柔了。
同樣的場景，再度上演。
「聖上，聖上，小臣有要事相稟，非常重要的大事非得告訴您不可呀。」中書大人跌跌撞撞上氣不接下氣地闖入皇帝的寢宮。
「國丈，什麼事不能等到早朝再說，非在這時跑來不可？」皇帝一臉不悅地喝道。
「小臣昨夜收到一個重大情報，不得不來告訴聖上，怕遲一步就來不及了。」
「到底是什麼事？」
「張公公圖謀對聖上不軌，那位小全子公公的死全是他栽贓嫁禍給王爺，純粹是想先消去聖上身邊得力的大將，然後在聖上的餐飲中下毒，企圖毒死聖上。請聖上明察。」
「有這種事？！」
「臣所言句句屬實。豈敢欺騙聖上，請聖上立刻砍了張公公那叛賊的頭。」
皇帝卻在此刻憤怒地大叫：「叫我砍他的頭，我還正想要砍你的頭呢！張公公，你給我出來。你們兩個到底在玩什麼花樣，把話給我說清楚，否則我即刻砍了你們兩個的人頭。」
中書大人惶恐地抬起頭，看見抖動著一身肥肉對自己橫眉豎目的張公公，正左搖右擺地從皇帝身後走出來，噗通地跪在皇帝面前說：「請聖上相信奴才所言才是真的，中書大人企圖謀害聖上身邊的親信，指派殺手來殺我不說，還曾經找奴才一起設計陷害王爺，那小全子公公也是他的手下殺的。不信的話，我這兒還有人證，證實中書大人居心不良。」
「沒這回事，全都是張公公的誣指。」中書大人指著張公公說：「你好大膽子，竟把所有的罪狀推到我的頭上，這根本全是你的主意，是你先說要謀害王爺，然後讓聖上提早駕崩，你好掌握宮中所有勢力！」
張公公也一口回咬：「不，你才是，妄想讓自己女兒當上太后，穩固自己勢力，不惜把我拖下水，現在還想叫我當你替身贖罪，你休想，想得美！」
「兩個人都給我住口！」皇帝破口大罵：「兩個蠢貨，你們現在所講的一切全部都到刑部說去，來人呀，把他們倆都打入大牢，聽候審訊！」
左、右侍衛們押走那兩個一路上仍然不停互相叫罵的笨蛋後，皇帝的滿腹怒火尚未平息。一個是自己事事依賴、視為心腹的張公公，一個是皇后的親父也是自己右臂般相助的中書大人，這兩個人竟然意圖對自己不利，這口氣實難下嚥。
先皇總是不相信自己治理國家的能力，現在他老人家在天上看見了這一幕，定會搖頭歎息，說這一切都是他認人不清、識人不明。但那又如何？他是天子，沒有人能否認這是他的天下，他可以砍誰的頭就砍誰的頭。
就算是關宇朝也一樣。
只要他不理會張公公或中書大人的話，他可以照舊以那些誣陷的罪名，除去這個一直有如心頭刺胸口針的表兄，讓這人永遠不在自己的天下裡，刺激他的自卑。
「來人呀。」
「聖上有何吩咐？」
想要掃除這口悶氣，也只有盡情的殺戮能滿足自己。「去告訴皇后，朕要去御林狩獵，叫她陪我一塊兒去。」
「可是……皇后曾說今天要……」
「閉嘴，照朕的旨意去傳達，就說不許拒絕。」哼，那冰冷如霜的女人還能耀武揚威多久，他就快可以廢掉她這皇后，中書大人的事給了他絕佳的理由。反正當初不過是為了氣關宇朝才會非要她不可，現在她的利用價值已經沒有了，還留著那女人有何用。看在她替自己生下太子的份上，他可以不殺她！但是他不想再忍耐她那張永遠不屑於他的臉。
大隊的人馬奔馳在皇宮御林裡，數十隻的獵犬在一聲號令下，齊向前奔，咆哮地朝著獵物的足跡與氣味追去。皇帝一下子就甩開隨從，也遠遠地把皇后拋在腦後，策馬狂奔。
他看中一匹花鹿，正想取出弓箭瞄準它時，一支筆直的箭穩穩地越過他，搶先獵去他看上的公鹿，鹿兒應聲倒地，皇帝也氣得滿臉通紅。「誰？好大的膽子，竟敢搶去朕的……關宇朝，你怎麼會在這兒！」
被指名道姓的人並沒放下手上的弓箭，相反地他重新換上另一支羽箭搭在弦上，拉滿了弓，朝著皇帝的方向。
「你……你好大膽子！這是皇宮豈容你撒野，你打算謀殺朕嗎？啊、啊！」皇帝緊張的氣氛傳至馬兒，馬兒焦躁地嘶鳴著，一抬腿將馬背上的皇帝給摔了下去。
「侍衛、禁衛軍、來人呀！」
皇帝幾乎要破口大罵的同時，也看見了一小批禁衛軍朝這兒靠攏。「看見沒有？
朕有軍隊保護，你休想亂來。」
「軍隊？再看仔細一點，皇帝表弟。」關宇朝黑眸殘酷地閃爍著笑意說：「你所謂的軍隊，全部都是我的人所改裝的。」
「什、什麼？！你——何時收買了朕的軍隊……」皇帝匆忙地搜索著那群軍隊中可有自己熟悉的面孔，結果一名也沒有。
「禁衛軍統領和我是至交，我們不過是說服他皇帝的保護今天由遼南的菁英來負責而已。讓我們好好談談吧，皇帝表弟，咱們表兄弟之間早該談談了。從過去到現在，想必有很多話該說。刀奴、劍奴，好好守著，不許讓任何人來打擾。」關宇朝下了馬，向皇帝伸出一手，助他站起說：「咱們就一次解決這些問題吧。」
另一方面，皇后在宮中女官們的護從下，遠遠地落在皇帝的身後，正在涼亭中喝茶休息。她才喝了一口茶，就見左右的女官們紛紛倒下。
「怎麼……」
「別動，皇后。」一柄刀隨著這句話架在她頸上。
「你是誰？」她瞪著這名闖入的女子喝叱：「想對妾身做什麼！」
「不做什麼，只是告訴你一句，別再對關宇朝存任何幻想了，就算你想用太子綁住他也是沒用的，你加在他身上的重擔，我會為他卸下，聰明的話，就斷了對他的思念，這樣對大家都好。」
皇后身子晃了晃，她蒼白地回眸看著這名艷麗又氣勢逼人的女子。「你……到底是誰？」
「一名知道你和關宇朝的過去，並且決心不會讓這段過去阻礙他的未來，打定主意要和他幸福過日子的女人。」炎華笑了笑。
「你……是他的新歡？」關宇朝身邊竟又出現別的女子。
「你要這麼說也無妨，但正確的來說，我是他未來人生的夥伴，我要和他一起走下去，如果你打算繼續干擾他的生活，我就是不惜冒殺頭的危險，也要保護他到底。」
「為什麼你會知道我和他……及太子的事。」皇后婉約的麗容不甘心地扭曲著。
「不只知道，而且……」炎華取出掛在自己胸前的金鏈子說：「連秘密的證明都在我手中！這是他把生命交給我的證據。同樣的，我也把我自己的生命交給他，這是當初你沒有辦法做到的事。你是個笨蛋，選擇了屈服於命運的安排而不相信他的愛，現在就爽快地放棄他，別再用那件事讓他痛苦了。」
「痛苦？」皇后咬著下唇。「痛苦的人是我，我才是必須和那色鬼皇帝天天過活的女人，你瞭解被關禁在深宮中是什麼滋味，被自己不愛的男人糟蹋又是什麼滋味，你有什麼資格在我面前炫耀你和宇朝的關係！我為何要放棄，太子是我唯一能連繫他與我的橋樑，我要讓他一輩子都知道他不能逃離我！」
「錯了，太子不是橋樑，只是你狡猾的證明、你膽小的證據。我不會讓你用這種手段來限制他的。」
「你想殺了我？好呀，你動手，我樂於為愛死在你的刀下，這樣宇朝他就永遠是我的！」
「殺你？」炎華覺得這句話荒謬不已。「說反了吧，我為什麼要去殺一個只存在他過去的女人。我是來告訴你，你的手法不會有用的，我不會讓你用過去把他囚禁起來，我已經解放他了。」
「你憑什麼跟我說這些，你這個搶別人漢子的賊貓。你會不得好死，就像上一個企圖搶走我在宇朝心中地位的女人一樣，她妄想替關宇朝生孩子保住她的地位，我就讓她死得很難看。」
炎華驚訝的瞪著她。「你，殺了他的前妻嗎？」
「沒錯，女人生產時最痛苦也最虛弱，想要殺了她，只要收買產婆就行了。」
皇后顯露陰毒的一面說：「我得不到的，誰也不許有。誰都不能和我的宇朝享受天倫之樂，誰都不許。」
「咋，原來我在和一個瘋子說話。」炎華收起刀，冷冷地說：「你若想謀殺我，請便。但是這回你恐怕不會輕易如願，因為我會保護我自己，我可不是那些手無縛雞之力的女人。」
皇后死瞪著她說：「宇朝是我的！」
「你就一輩子這麼想吧。我可憐你，因為你自己丟掉了他的愛，現在他永遠也不會是你的，無論是未來、以後、永遠。」