公孫添汝被他罵得不敢出聲。伯乃是人的天性,他說一說都不行啊。
「兩位公子,你們到底要不要定啊?」老船夫催促著。
公子添壽出手大方地拿了一錠白銀給他,「船家,你明早再來載我們好了。」
船家喜孜孜收下銀子,還好心從身旁的豐皮袋裡取出幾大疊冥紙。
「這裡陰氣太重,你們要在這裡過夜,燒點過路錢給好兄弟能保你們平安到天明。」他將冥紙硬塞進公孫添汝的手裡,「拿著、拿著,別和老頭子我客氣。」
他頭皮發麻地收下這堆下吉利的物品,臉上的笑容全都僵了。
老船家還隨身帶著冥紙,看來這裡真的有鬼!
「老船家謝謝你。」公孫添壽慎重地道謝,想起還昏迷下醒的史巧意,他光擔心就來不及哪有空害怕,背起行囊去找醫書所寫回春草容易生長的地方,將弟弟拋在後頭。
「三哥,等等我啊!」公孫添汝抱著一堆冥紙連忙跟過去,兩道修長的人影消失在霧氣裡。
待他們走離後,老船家拋下撐篙,足踏水面踏上岸後,原地半轉身軀,轉眼間老頭子變成一位絕世佳人,她竟是看守瑤池仙境花園的總管——七彩仙女。
史巧意的元神也從一旁走了出來,這時山壁暗處有幾道黑影蠢蠢欲動,他們目露貪婪地看向史巧意。
「孤魂野鬼也敢打王母娘娘麾下仙子的主意!」七彩仙女輕哼一聲,手一揮,那幾道不懷好意的黑影痛得齜牙咧嘴,旋即逃跑,不敢造次。
「神仙姊姊,那些孤魂不會再害我了吧?」史巧意害怕地躲到七彩仙女身後。自從神仙姊姊帶她回人間來看所謂的「好戲」時,有不少惡靈對她不懷好意,那種兇惡的目光似要把她吞入腹。
「有我在,這些傢伙傷不了你的。」七彩仙女興奮地拉起她的手,「我可是安排好一切,咱們快跟上去看看,讓這位順遂一輩子的男人吃點苦。」
「神仙姊姊……」
「還磨蹭什麼,快點走啊!」
史巧意看她興致極高的模樣,忍不住為公孫添壽擔心。他一定採得到藥草,但在有心人的阻撓下,過程肯定非常不順利。
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過了午時,天雨方歇,篤信神鬼的公孫添汝燒完給好兄弟過路費,一道陰風將燃燒過的金紙全捲走後,他們找尋的行動格外順利,甚至還找到一條應該是人為開拓的小路,路旁躺著幾具動物的骨骸,看了就令人覺得毛骨悚然,順著這條只能容納一人通行的小徑,他們來到書上所寫回春草最容易生長的環境。
山崖旁有個山洞,極像藥鋪老闆所形容的那一個,裡頭還傳出流水聲,迎面襲來的冷風叫人忍不住打哆嗦。
「阿汝,是這裡嗎?」
「回春草只生長在霧氣重這類又濕又冷的地方,看來長在洞裡的機會挺大的。」
兄弟倆點燃火把,步步為營朝前方前進,透過火把的照明,他們發現這個石洞裡有乳色的岩石,它們如筍、如柱般分佈洞內,更深處潺潺流水聲不絕於耳,再往內探,終於發現一波光粼粼的小水池,其上石頭夾縫處生了一株暗紅色的五葉草。
公孫添壽笑逐顏開拉了拉弟弟,「阿汝,你看那株草!」
「是回春草耶!」這麼難找的藥草都被他們找到了,真是老天爺保佑,讓他們此行有所得。
他們雀躍向前時,一陣低嗥從更深處傳了出來,叫他們不敢輕舉妄動。
「三哥,你有聽到什麼聲音嗎?」
公孫添壽點點頭,但他的目光不離那株藥單。
這時,黑暗處出現四道圓點狀的綠光,之後兩隻露出利牙的山狼身影漸漸清晰,一副的飢餓模樣朝他們步步逼近。
兄弟倆不約而同的咽口口水。
「阿汝,有沒有辦法將它們引開?」公孫添壽想先轉栘它們的注意力好拔回春草。
「我……哪有辦法。」他看到它們就腳軟,腦子完全無法正常運作。
「聽說動物都喜愛追逐獵物,你努力朝洞外跑,我好趁機採回春草。」
「我?」
「沒錯。」
公孫添汝覺得自己好命苦,家裡有三位兄長及像母老虎的娘親,叫他從小被人使喚到大,現在就連引走猛獸的事都要他來做……
「還楞在那裡幹麼,快跑啊!」公孫添壽催促他。
「我可不可以不……啊!」
他最後一個字還沒說出口,公孫添壽便先十分小人地在他大腿捏一把,讓他痛得尖叫,兩隻山狼將注意力全投到他身上後,他不得不拔腿往洞外跑,成功將它們引出山洞。
公孫添壽把握時機,先以繩索套中一塊巨石好讓自己能安全前進,當他踏進水裡時,刺骨的寒冷令他忍不住牙齒打顫,沒想到看來淺淺的水面竟然踩不到底。
他快速泅水朝前進時,發覺似乎有人扯著他的腳,當他潛下去看,發現竟然是水草不小心纏上他的腳。
他浮出水面再深吸數口氣,又潛下去,欲解開纏在腳上的水草,可是手上無利器下,他愈是掙扎,水草纏他愈緊,原本僅一足纏上,現在可是兩足皆被纏上,無法脫身。
努力的掙扎叫他體力透支,在水中過久令他無法呼吸,肺腑十分難受,這時他瞧見隨著水流左右搖擺的水草就像無數隻鬼手向他招手,邀請他成為他們的同伴。
他不能死,不能死的,巧意還等著回春草救命!
可是他無法浮出水面、無法呼吸,抬頭瞧見水面近在咫尺的亮光及藥草,他發覺自己的無能為力後,最後的空氣從苦笑著的唇問逸去,他俏俏閉上眼。
巧意,對不住……
「阿壽——」
聞聲,他勉強地睜開眼,朦朧間他看到水中出現一位姑娘,可惜在極度缺氣下,他的眼皮又沉重地閉上。
且說史巧意一路看他們兄弟倆吃了不少苦才找到這個山洞,但七彩仙女不讓他們太好過,不但變出兩隻山狼,還施法將原本生在山壁上的回春草移到寒水池上的石台。
她看著他為了救自己拚盡全力,說不感動是騙人的,此時見他被水草纏住難以浮出水面,再也顧不得什麼便投入水裡救人。
或許靈魂不畏水,不諳水性的她竟能悠遊其中,只是半透明的魂魄抓不住公孫添壽。
心急之下,她潛入更深處,想把纏在他腳上的水草連根拔起,突地,幾道白霧出現,輕輕繚繞她身旁。
是水底亡魂!
站在水面上的七彩仙女察覺有鬼魂想對史巧意不利時,手一揮,一道金光射進水中,不但嚇走水底亡魂,也助一對有情人上了石台。
史巧意連忙拍拍昏迷不醒的公孫添壽的臉龐,好半晌仍拍不醒他,她眼神乞求地看向七彩仙女。
「別用這種眼神看我嘛。」七彩仙女自知敵不過她這種攻勢,食指輕點公孫添壽的胸口後,他立即吐出好幾口水。
史巧意憐惜地撫觸他的臉,未了,幽幽歎了口長氣。
「唉,你也用不著這麼拚命啊,今天若不是我,你早就死定了!」她為他這份執著感動,摸上他的額,幫著整理他一頭濕髮。「阿壽,謝謝你為了我而拚命,也讓我看到你最真的感情。」
說罷她撫觸他抿著的唇瓣,低頭將自己的唇貼上他的,心裡漾起難以自禁的悸動。她真的好喜愛阿壽喔。
從小到大,他們的關係本就很密切,原本只是為了一句兒時的誓言,執意追逐在他身後,強迫他得接受她,沒想到隨著成長,她芳心也真寄於這位她從小認識到大的鄰居身上。
唉,難道太死心眼也錯了嗎?這些年來多少青年才俊對她傾吐愛慕之意,可是她全無動於衷,就是無法克制地只喜歡他,死不了心。
「唔……」
發覺他有反應,她開心地笑開臉。
「阿壽,你快醒一醒啊。」
七彩仙女察覺洞口有動靜,心想可能是公孫添汝回來,她拍拍史巧意的肩膀,「有腳步聲,看來我們也該離開了。」
「可是他還沒醒,而且被寒水給凍壞身子了。」
「他的命沒那麼脆弱,況且回春草他也拿到手了,你明天或後天就能醒過來,到時再看他也不遲。」
七彩仙女可由不得她任性,拉起她的手時一股暖意傳遍她全身,溫煦而舒暢。
史巧意眼泛淚光凝視著公孫添壽,「阿壽,我真的好喜歡你……」話落,她倆消失在石洞裡。
「那兩隻一直追著我跑的山狼怎麼突然就下見了……」公孫添汝困惑地跑回洞裡,來到水池邊時,愕然望著躺在石台上的兄長,「三哥,你為什麼會躺在那裡?」不趕緊拔回春草好趕快走人,萬一那兩隻山狼返回,他們可就慘了。
公孫添壽睜開眼,不舒服地咳了好幾聲後,坐起身,瞧見手邊那株回春草。
他記得自己被水草纏在水中,動彈不得快斷氣前,一道輕柔的呼喚傳進耳裡。