「所以你才會這麼早就想出來自力更生？想要把家庭溫暖還給你大姐？」
「對！」好堅強地眨掉眼眶裡的水意，雖然人小，但是志氣高昂，就算出來討生活備感艱辛，也要勇敢地撐下去；就算被家人誤會，也沒有關係。
「你大姊對你的休學有什麼看法？她知道你的心意嗎？」看不出來葉小弟出身自一個問題很多的家庭，畢竟他看起來太……嗯，太天真單純，跟他見過的早熟少年完全不一樣。
「我大姊……她不知道。我不敢跟她說，可是她知道我休學了，我有跟她報告過這件事，她沒有反對，後來也知道我在這邊工作，上星期她有來我們公司樓下，我嚇了好大一跳！」
任放歌看著他的表情，很好奇地問：
「你對你大姊的感覺是什麼？怕她是因為討厭，還是陌生？」
「我沒有討厭她！我只是不知道該怎麼跟她相處，我媽媽也一樣，對我大姊有很深的無力感，加上她又那麼冷漠，我們都不敢接近她。大概只有二姊才能被大姊無條件的接納吧，因為她們是同父同母的親姊妹。」說著，感慨很深：「如果我能像任大哥一樣就好了，我就會知道怎麼處理家裡的問題，讓大家很和平地生活在一起；有時就算說句重話、開一些玩笑都不會出問題。」
「也就是說……你們家的問題是在你大姊。你們每個人都想討好她，卻不得其法，最後變成無解的僵局，你母親這後母角色扮得很吃力，而你這個弟弟也長抱愧疚之心，老想要做出一些彌補嘍？」果然是家家有本難念的經。
「對的！」
「你大姊領情嗎？」
「她才不在乎任何人咧。沒關係，我們只要對得起自己良心就好。」低頭歎氣。
「不在乎？可是她上星期來看過你不是嗎？」
「她說她只是路過。我想也是，她什麼話也沒說，更沒勸我回學校，看到我染頭髮、穿嘻哈裝都沒說一句話，要是我爸回國看到的話，沒打斷我的腿才怪呢。所以說，大姊一點也沒把我們這些家人看在眼裡的……」葉家少年蹲到牆角沉浸在自己的煩惱裡，心中愁腸百結，非常需要人家安慰的樣子。
這實在不關他的事，任放歌在心底對自己說著。事情其實也沒有小子想的那麼嚴重，照他聽來，小子的大姊在家中不合群也不算是什麼天理不容的親情倫理大悲劇，沒必要這麼悲傷OK？
可是……少年的煩惱不可等閒視之，就算再小的事情，一個想不開也是會做出傻事的，所以，任放歌只好伸出手，拍了拍小朋友的金紅色火焰頭，無言地表示安慰。
「任……大哥……」好感動，聲音都哽咽了。
拍著拍著，突然發現這小朋友今天的打扮很不同，忍不住問了——
「當小弟的薪水不多，你很缺錢對吧？」
缺錢？不會呀！媽媽每天都會給他一百塊零用錢，他不缺錢的。任大哥沒看到他今天還穿新衣服來上班嗎？
「我沒有缺錢呀。」
「你穿這樣不是因為下班後還要去餐廳打工當服務生？」
他哪有穿得像個服務生？他這套西裝很貴的耶，在大賣場一共花了快二千塊錢耶！任大哥不覺得他穿這樣很帥、很菁英嗎？他今天早上穿好之後就一直捨不得離開更衣室，因為生平第一次覺得自己好帥說，簡直就是小一號的任放歌嘛！
「才沒有！我穿這樣是因為從今天起上班就要有上班的樣子，不會再亂穿衣服了。我是你的助理，不可以給你丟臉。」他這麼為任大哥著想，怎麼任大哥也不稍微感動一下下？
雖然很無言，但想到少年習慣性的煩惱，他只好仍是抱持著正面的看法對他加以鼓勵。
「很好，很好，你很懂事，我很感動。」
「任大哥，還是你對我最好了！」嗚……好感動。滿腔心血有人領會的感覺真好！他一定不會辜負任大哥對他的期許的。
任放歌笑了笑。已經太習慣被別人依靠，如今又靠來一個迷惘的輟學少年，也沒差。
不過……欸，那個，他還有很重要的工作要做，葉小弟的感動可不可以到此為止就好？他現在不是太有空。
顯然葉小弟還有很多的心事想要說，就這樣，整個下午就聽他不時地說著家裡的事情，一直說一直說的，連家裡兩個新成員最近開始長牙的話題也不放過。
幸而任放歌功力高深，聽而不聞之餘還能煞有其事地應著，不讓人覺得被虛應，在哼哼嗯嗯中，一天也就這麼過完了。
第三章
是她！
任放歌一眼就認出那個有過一面之緣的女子。
有多久了？應該快一個月了吧？而他居然還沒有忘記她！
那時在百貨公司門外的初遇，只覺得她反應非常有趣，與她冷若冰霜的外表完全不搭，那時很想認識她，也有過短暫的交談……雖然被當成神經病看待，但也算是有過交集了。但這交集不足以展延成相識的第一步，所以他最終只能以陌生人的關係退場。淡淡的遺憾在心裡擺盪了許久，想說也許跟她就是萍水相逢的緣份而已。就在幾乎忘掉她時，居然又與她不期而遇，這，莫非就是傳說中的……緣份？！
任放歌心裡波動著些許雀躍，沒想到會在超市裡遇見她，想也沒想的，便往她的方向走去。
他知道她不是個容易親近的人，一般人不管接近她幾次，都會覺得被她的反應凍傷。不過，他不是一般人，還有，他非常想認識她。
走到她身邊時，發現她正專注地不知道在看什麼，讓他忍不住也跟著看將過去……咦，那個站在置物櫃邊的人好面熟，是不是他公司裡的人？對，應該是，是業務部的同事沒錯，這個同事表現向來不顯眼，跟他也沒太大互動，所以非常不熟，多虧他有良好的記憶力，不然還真想不起來這人是誰。
她跟那個同事認識嗎？兩人是什麼關係？
「嗨。」捺下好奇心，他走到她身邊，很自然地打招呼。
葉安安心裡感到一突，轉頭看著這個她並不認識的陌生人。想問他是誰的，但是發現那個置物櫃邊的男人正往她這邊看過來，她下意識地說著：「走。」然後率先走進賣場裡。
很快走掉的她沒看到那男人明顯的錯愕且驚駭的表情，但任放歌看到了。
那人……為什麼會有那種表情？是因為看到她，還是他？在怕些什麼？
任放歌雙手往褲袋裡一插，定定地看著那人一眼，故意回以淺淡且深思的笑；看到那人故作鎮定地也回以一笑後，他才轉身跟上葉安安的腳步。
這是怎麼一回事？那個人在怕些什麼？好像……怕他比較多的樣子，以兩人雖在同一間公司服務，卻不曾有過什麼互動的情況來說，那人的反應完全不合理。
「妳認識那個人？」跟上葉安安的步伐後，他開口就是一副老朋友的語氣。
「不認識。」她回道。順手拿起一包胚芽餅乾放進推車裡。
「可是我發現妳看他看了好久。」她的一臉漠然是否表示著她對那人沒有男女之情上的興趣？
「你好像也看了我很久。」而她也不認識他不是嗎？
「可是我認得妳。」這是不同的。
「是這樣嗎？」沒印象。也許真見過也不一定，她記憶力不是太好。「我跟你是同事嗎？」
「不是。」會這樣問，可以想見這位小姐很少把一些閒雜人放在心上。
「那？」
「上次在路上見過，我們有過短暫的交談。」也不打啞謎，他就直說了，並報出自己的名字：「我叫任放歌，二十七歲。」
她看了他一眼，沒理會他伸過來的手。「所以你不算真的認識我。」
「現在認識了。」他提醒她：「妳還沒自我介紹。」
「需要嗎？」停下採購的動作，不明白他怎麼還黏在她身邊，一般陌生人間的寒暄到這裡就該結束了不是？
「當然有需要。」
「你是推銷員？」會對陌生人如此鍥而不捨的應該只有業推銷員了。
「不是。」他始終跟在她身邊，對她的冷淡視而不見。「妳還沒告訴我妳的名字。」
「葉安安。」
問到了！任放歌露出俊朗的笑容，再度伸出手，也不管她同不同意，就拉過她的右手握著。
「安安妳好，很高興認識妳。相逢就是有緣，等一下讓我送妳回家吧！」
「不用了。」
「當然要。我們正好可以好好談一談剛才那件事。」
哪件事？
「剛才妳所看的那個人，我挺熟的。如果妳好奇的話，我們可以聊聊他，妳看如何？」
這麼巧？葉安安心中暗自警戒。
「我不認識他。」
任放歌揚了下眉，很快跟著點頭，非常沒立場地說著：
「事實上我跟他也不太熱，只是同公司而已，連他叫什麼名字我到現在都還沒想起來。」