沈碧湖聞言，輕輕一動，仍是不語。
「明日便要出閣了呀，小姐……妳不能還是這樣的。」她苦口婆心地勸著，「鳳冠霞帔都送了來，所有該做的準備都已經妥當，就差明日時辰一到，將妳送上花轎──」
「別說了。」沈碧湖垂下頭，神色痛苦。
時間已經到了嗎？為什麼這麼快？
「別再逃避了，小姐！」槿兒扳過她的身子，正色道：「這是妳無法避免的命運，即便老爺沒有為妳定親，那向公子的心仍不在妳身上……更何況妳明日便要出閣，從此成為人婦……」
沈碧湖捂耳搖著首，已不願再聽，霍然推開她，喘著氣，而後強制平靜地轉過身，低聲道：「我累了。」
語畢，便上榻歇息，讓身後的槿兒又憂又急，卻又無可奈何。
「唉，小姐，妳又是何苦呢？」她對著榻上瘦弱的人影輕道，「那石家公子前幾日來了，妳不願見，我只得推說妳身子不適，無法見客……他聽了也不生氣，還讓人送了許多滋補養生的藥材來，他對妳是真有心的！」
沈碧湖依然沒反應。
槿兒見了也不在意，繼續道：「那石公子倒也生得俊俏斯文，又風度翩翩，總笑臉迎人的，看來有著好脾氣，人品也不差，是許多女子心中的如意郎君……小姐，妳就別再死心眼地鑽牛角尖，石公子是個好人，妳若放開心胸，與他生活定會快樂的……況且情況再糟，也有槿兒在啊，槿兒會陪妳嫁入石家，無論如何，我都會陪在小姐身邊……」
榻上，沈碧湖輕閉的眼，眼睫輕動，兩行清淚無聲滑下。
「妳休息吧，小姐，我會陪著妳。」自從肩負起監督小姐的重責大任開始，她每晚都在小姐的房裡過夜。
將未動的膳食收拾清理，槿兒吹熄了燈，默默守在一旁。
過了良久，也覺得疲累，走上前為沈碧湖拉高被子，便坐在椅上歇息，不知不覺地逐漸睡去。
轉眼，夜已深。
榻上的沈碧湖動了動，翻過身，麗容平靜得幾近木然。
就這樣嗎？她就這樣的嫁給一名她不愛的陌生男子？她不敢想像，那會是多麼可怕的一件事。
縱然那即將成為她夫婿的男子多麼優秀，那又如何？不是心中那個無情傷害她，卻又心心唸唸，無法拋下的男人，一切都是徒然……
沈碧湖輕坐起身，望著漆黑的房內，隱約透入一絲月光，照射著正趴在桌上閉眼沉睡的槿兒，一片悄靜無聲。
待天一亮，她的世界就要改變……她忍不住惶懼，顫抖起來。
不，她不要……她不可自制地顫抖，壓抑了數月的意念，爆發。
她不想嫁，不想嫁的……為什麼每一個人都要逼她？這便是她的宿命，毫無選擇的餘地？
一思及向劍生與那名陌生的美麗女子濃情蜜意地相處，她不禁又悄悄升起妒恨之心。
為什麼呢？她不只一次的這樣問自己，她錯了嗎？若是有錯，又錯在哪裡？為什麼向大哥不要她？
為什麼她無法決定自己的命運、必須嫁給一個陌生男人，那個女子卻能幸福的擁有他的愛？
不要……她絕對不要！她蒼白的臉孔瞬間猙獰起來，握緊粉拳，已經失了冷靜思考的能力與理智。
是啊，她怎能在此坐以待斃？消瘦的身子顫巍巍地下了榻，她再怎樣都不該乖乖地任人擺佈……
縱使得不到向大哥的愛又如何？她也絕不願讓他們兩人快活！
椅上，槿兒仍睡得沉，渾然不覺。沈碧湖已經完全無法思考，只憑著一股本能與衝動，輕輕地往外走。
入夜的沈府，寬廣的大宅子裡，只顯空寂。
她的雙眼激狂，卻又空洞，腳步停也未停，直直朝外而去。此刻，竟連巡邏的護衛也不見，約莫是白天忙著張羅婚事佈置事宜，所有人都累了，於是現下睡得更香甜……
沈碧湖一路走至沈府後門，顧守的小廝正窩在門邊，坐著偷懶打盹兒，她腳步很輕很輕，沒有驚動他，順利開門出去。
沒有人想到，眾人兩個多月來積極監督戒護的沈家小姐，竟在最後一夜，所有人都鬆懈的一刻，逃出了府。
直到許久之後，被從半敞門扉襲入的涼風凍醒的槿兒，發覺榻上空無一人時，才嚇軟了腳，放聲呼叫……
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自尋鐵歸來隔日，向劍生便閉關鑄劍。
在依魂一再的堅持與鼓勵下，他試了一次又一次。
無數次的嘗試，無數次的失敗，堆在鑄劍室裡的劍枝堆積如小山。
日子飛快而逝，隨著期限步步逼近，她愈發心急，又無可奈何。
他自始至終皆淡然以對，只因能否鑄成，他已不再關切。
而不論再辛苦勞累，他每日仍不斷割腕放血，餵食黑銅長劍。
轉眼，明日將是期限最後一日，六王爺將來取劍。
屋外，一個步履蹣跚的人影，搖搖晃晃而來。
「向大哥，向大哥……」
沈碧湖披頭散髮，渾身髒污，又疲累，又狼狽，神智有些渙散，美眸失了焦，只憑著意志支撐，拖著腳步，心中只想見到那朝思暮想之人。
忽地，隱約聽見後方的鑄劍室傳來聲響，她喘著氣，轉往聲源處而去。木門緊閉，有一個小窗半掩。
本欲敲門，卻似是聽見裡頭傳出交談聲，沈碧湖心生疑惑，想也未想，便靠上窗口輕探。
向劍生專注於劍，並無察覺窗口之人。
約定時辰將至，撫著鋒芒犀利的劍身，他清楚的感受到劍內依魂的憂慌。
「莫急……」他輕喃，唇角微揚，「無論如何，我不會讓任何人碰妳分毫。」
抱著劍，他瞇起眼，看著面前熔爐內的熊熊火焰，心情異常平靜。
耀眼火光照亮他剛毅俊朗的臉孔，爐內，一把劍靜靜躺著，接受火焰焚身的試煉。
天將明，三個月期限便至，這把劍是最後機會。
「劍生……」幽柔的輕喚，一抹縹緲的影由黑銅劍淡出。
見此狀，窗外的沈碧湖驚嚇得幾乎叫出聲，掩住口，渾身顫抖。
她是妖怪……原來……她一定是妖怪！
「三個月期限將至了。」依魂長長歎了口氣。
他未語，兩人看著爐內之劍，心中皆已明瞭。
這把劍，仍是失敗──
「將我交出吧……劍生。」她輕聲。
「我說過，不可能。」
「別這樣……劍生，我不能害了你……」她眼裡湧上淚霧，纖纖素手抓著他，「將我交出，我仍存在，只是遠在彼端……你也能好好活著。」
「是嗎？依魂，仍是存在？」他深深望入她的眼，「妳是把附有靈氣之劍，只能倚鑄造者而生，若無我鮮血餵食，妳如何能存？」
她轉身，迴避他灼人的目光，「即便我消散而去，劍身仍存，他們要的，只是這把劍，不是嗎？」
「我不管別人，只在乎妳！」他強硬地一把扯過她的身，強迫她正視他，「那些庸俗之人不懂劍的真意，我從頭至尾想的只有妳……」他語氣倏地放柔，黑眸裡滿溢的柔情令她輕輕顫動，「妳少了我，便無法生存；而我失去妳，又如何能活？」
她狠狠地一震，隱忍已久的淚終於滑落。
「傻呵……劍生……別這樣傻……」哽咽的語音顫抖著。
話語間，天已破曉。
「六王爺……即將來了。」她望了望天色，神情複雜，咬唇深思。
他擁住她，眉宇間不見惶恐害怕，甚至容態優閒。
「該來的總該會來。」他揚起唇，不憂不懼。
他，會拚死護劍。
「不……」她明白他的心意，連連搖首，而後輕輕掙出他的懷抱。
「依魂？」他蹙眉，不懂。
「你的情意我能懂得，這已足夠。」她笑，笑中包含了太多情感，太多悲涼，太多哀傷。
他緊盯著她的一舉一動，有股不尋常的不安由心底悄悄升起。
「你我都知道，這些劍都少了什麼。」她緩步移至熔爐前，看著地上那堆劍枝，和爐內即將煉成之劍，回眸對他一笑，「靈性。」
他心裡驀然一顫。
「其實我曾經自私的想過，要這樣永生永世與你相依。」她朝熔爐前進一步，輕道：「然而，我無法做到，我無法讓你因我做出任何犧牲……」
「依魂！」他慌了，瞬間明白她想做什麼，冷漠的俊顏首次浮現驚懼。
她立於巨大熔爐前，熾熱火焰照射得她朦朧的身影愈加透明脆弱。
「只要你平安無事，我便再無所求。」她回首，朝他綻放美麗的笑，然而此刻在他眼裡，卻是無比淒然。
「依魂，回來……快回來！」他的嗓音顫抖，伸手欲拉回她。
她只是後退，仍是笑，「答應我，劍生，好好活著，不要悲傷……讓我所做的一切，都有價值──」
話末，在他將要拉住她之際，她飛身躍入熔爐內，在他陡然瞪大，包含震驚、絕望、不信的目光中，被火焰吞噬。