在車上，我問她：「你一個人住在哪裡？」
「民生東路上。」她說：「你呢？」
「我住內湖。」我又問：「你和你父親不常見面嗎？」
「不常見面。」她的臉色暗沉下來，「只有每個月我需要生活費的時候，才會去找他。」
「這種情形有多久了？」
「兩年。」她陰鬱地望著前方，「我搬出來住已經兩年了。」
「我看得出來，你父親還是很疼你的，你不應該生他的氣。」
「我沒有生他的氣。」她惱怒地說：「我生唐菱的氣，她搶走了父親，是個壞女人，害得我父親變成了殘廢，我恨她！」
她的話使我大為震駕。「這是怎麼回事？你父親殘廢是為了她？」
「趙大哥，我不想談這個問題。」她倔強地別過臉去，「請你不要再問我了。」
我沉默了，心中的感受十分複雜。羅漢欽為什麼因為唐菱而廢了雙腿？這其中有著什麼不為外人知的故事？小倩對這個問題的反應如此強烈，難道這就是她和唐菱之間的癥結？
所有的問題都得不到解答，這些別人的家務事困擾著我，使我的心情得不到平靜。
車子進人內湖，停在我所居住的大廈前。我熄了引擎，對羅小情說：「就是這裡，我們下車吧！」
她快快不樂地跟在我身後，緊抿著嘴唇不說話。
「怎麼？」我以輕鬆的口吻說：「生氣啦？」
「沒有。」她搖搖頭。「只是心情不好。」
「不要愁眉苦臉的。」我勸哄著她，「我答應帶你來看我的收藏，難道你不高興嗎？」
「當然高興了。」她的臉上重新綻放出笑容，「能夠和趙大哥在一起，是我最高興的事情。」她擁著我的手臂，一蹦一跳地走著。
她真是個孩子，一個稚氣未脫的孩子，只要一句話就可以讓她高興起來。
我帶她進人大廈，乘坐電梯上了頂樓。一進人我的屋子，她便睜大了眼睛，驚歎著說：「哇，你家好漂亮喔！」
「謝謝你！」我環顧室內，笑著說：「是我自己設計的。」
「哇！」她望著牆上的幾幅油畫，「這些都是你的作品。」她又奔近落地窗前的盆栽區，再度發出讚歎：「這不就是以前農村裡使用的石磨嗎？你竟把它拿來做為擺設！」
那個盆栽區是我的得意之作，我將石磨擺放在地上，再將幾株綠色植物放在其中，當陽光透過窗戶照準來，便造成了極佳的視覺效果。
「好看嗎？」我問。
「好看極了！」她輕撫著身旁的粉紅色小花，說：「這是什麼花？好可愛！」
「那叫珊瑚籐，又叫朝日蔓。」我蹲下身子，解釋道：「有人說它開的花像珊瑚，我倒覺得像是一顆顆的小桃子。」
「嗯！」她贊同我的看法，「我也覺得像是縮小的桃子，不管是顏色或是形狀，都很像。」
這株珊瑚籐是我最為喜愛的植物之一，因為它的花小巧玲瓏，十分討人喜愛。它沿著我所擺放的竹片，在石磨上攀爬出十分好看的圖案，那一朵朵粉紅色的小花，將這片盆栽區點綴得更加賞心悅目。
「珊瑚籐，可愛的珊瑚籐！」羅小倩愛憐地撫摸著那一片片心形的葉片，喃喃地說：「我多麼希望自己也能像這珊瑚籐一樣。」
「為什麼？」我不解地望著她。
她凝視著我，眼裡有種如夢似幻的神情，「那樣我就可以攀附著你，緊緊地纏繞著你，永不分離。」
我呆愣地望著她，驚愕不已。
這是什麼話？她要攀附著我、纏繞著我、永不分離？
「趙大哥……」她緩緩伸出手，就要撫摸我的臉。
我霍然站起身說：「你不是要看我的古董表嗎？走，我帶你去書房。」
她默默地跟隨著我，神情黯然。我故意不去理會她的情緒，在這種情況之下，我的安慰只會造成更大的錯誤。
到了書房，我拿出這幾年來的收藏，並詳細地向她說明，這是一九一三年勞力士十K金，有著搪瓷面的表；那是一九一四年無廠名的珍珠表，能夠透規表背……她安靜地聽著我的說明，一句話也不說。
我拿起一隻長方形的女用表說：「這是一九三二年勞力士的公主表。」
她接了過去，將那只表仔細地看了又看，看完之後，便默默地遞還給我。
介紹完了我的收藏，按著我向她大略地說明分辨真假古董表的訣竅，以及認定它們價值的方法。
「大致的情形就是這樣。」我開始將手錶放回櫥櫃裡，「你明白了嗎？」
「我明白了。」她沉鬱地說：「我明白其實你是很討厭我的。」
我走向她，將手按在她肩上，以長輩對晚輩的口吻說：「小倩，我並不討厭你，我喜歡你，就像喜歡任何一個可愛的小女孩一樣。」
「你虛偽！」她突然將我的手撥開，跺著腳說：「你根本不喜歡我！如果你喜歡我，在墾丁就不會不告而別；如果你喜歡我，就不會處處躲著我。你騙人！騙人！」
「小倩！」我耐心地對她說：「你還是一個孩子，像你這種年紀的孩子，大半會有偶像情結，你將我當成了偶像般崇拜，這是不對的。」
「有什麼不對？」她的眼中浮現了淚光，「我喜歡你難道錯了嗎？為什麼不准我喜歡你？」
看到她的眼淚，我頓時心慌了起來，「你可以喜歡我，就像喜歡一個叔叔或者大哥一般，我——」
「我不要這種感情！」她哽咽著截斷我的話，「我不要你像叔叔，更不要你像大哥，我……我要你愛我！」
「小倩！」我愕然地說：「這是不可能的事情。」
「為什麼不可能？」她向我走近，仰起滿是淚痕的臉，眼裡儘是無助和軟弱。「我就這麼令你討厭嗎？」
我望著她，半晌說不出話來。這輩子我從來沒遇過這種情況，我該怎麼去安撫一個哭泣著要求我愛她的女孩？
「小倩，」我終於想出一個理由，「你要知道，我已經結婚了。」
「我知道，」她很快地說：「你已經離婚了。」
我的天！這個小偵探，她似乎什麼都知道。
「唉！」我重重歎了一口氣，「小倩，別胡鬧了，我們相差十四歲，我今年三十三歲，你才十九，這根本就是不可能的事情。」
「為什麼不可能？」她又問同樣的話，「我爸和唐菱相差十六歲，他們還不是結婚了。
除非你不愛我，我知道你一點也不愛我。」她低下頭，幽地地說：「但是我卻早在一年前就愛上你了。」
「什麼？」我不相信自己的耳朵。
她擦乾眼淚，朦朧的雙眼望著窗外的藍天，「正確地說，是在我第一次看到你的作品的時候，我就愛上你了。後來我看到你的照片，找更加肯定，你就是我所要尋找的人。」
「你在尋找什麼？」我擔憂地問。
此時我的心情，就像散落了十幾團毛線球一般，煩亂而難以收拾。
「我在尋找一個人，一個能夠瞭解我的人。」她深深地凝視著我，「你就是那個人，我尋找了十九年的那個人！你永遠無法體會，當我在墾丁的海灘看見你的時候，我有多麼驚喜。我就知道我們一定會認識，我們注定是有緣的。」
「小倩，你錯了。」我抱歉地說：「我不是你所想像的那個人，這份感情純粹是你少女的夢幻。我必須坦白地告訴你，我給你的愛，永遠不能如你所想像的那樣。」
她全身為之一震，臉色立即變得像紙一樣白。「你……你真的不愛我，一點也不可能愛我……！」
「小倩，你聽我說……」我抓住她，試圖喚回她的理智。
「我不要聽！」她用力掙脫我，眼淚似決堤的河水往外奔流，「我恨你！我恨你！
……！」她忽然一扭頭，往外奔去。
「小倩……」我追出門外。
小倩迅速地進人電梯，我還來不及阻止她，電梯的門便在我眼前合攏，我看看另一座電梯，卻還該死地停留在五樓。當我終於趕到一樓、追出大廈時，早已經不見她的蹤影。
唉！這種今人頭痛的事情，為什麼偏偏教我遇上呢？我又重重地歎了一口氣。
第四章
「唐菱，你有空嗎？我必須和你談一談。」我走進她的辦公室，直截了當地說。
「趙先生，」她微微一愣，「怎麼回事？是不是昨天的課出了什麼問題？」
「上課沒有問題。」我說：「我要和你談的是小倩的問題。」
「小倩？」她神色一變，「她怎麼啦？」
「她……」我只說了一個字，就再也說不下去了。
自從昨天晚上小倩離開我的住處之後，我便反覆思量著，一定要找唐菱問一問，弄清楚小倩的情形。但是，一面對她，反倒不知該從何問起了。
「趙先生，小倩去上你的課，發生了什麼問題嗎？」唐菱又問。「看你的神情，好像挺嚴重的樣子。」
「不，不是，她來上我的課，並沒有什麼問題。」我企圖讓混亂的心情逐漸平靜下來，「唐菱，你別急，坐下來，慢慢聽我說。」