「火坑？」他挑挑眉，語帶嘲弄地，「妳該不是連這 一點點小事都做不了吧？」
黎恩一頓，「我……」
「李小姐，」他睇著她，一臉瞧不起的表情，「妳教我怎麼相信妳這種任性、柔弱，什麼苦都吃不了的大小姐，能承攬我所有的業務？」
因為她要強，而且真心地想靠自己的能力拿到合約，所以只要關係到合約，教她去跳火山都沒問題。
也就因為如此，他的激將法，屢試不爽。
「你少瞧不起人！」她眉頭一挑，揚起下巴，兩隻本來無神的眼睛突然雪亮。
「誰說我不能吃苦了？這麼一點點事怎麼難得倒我？」說著，她轉身看著海拉，「海拉夫人，請務必讓我幫忙。」
海拉微怔，「妳真的要……」
「是的。」她點點頭，挽起袖子，「有什麼可以讓我做的？」
薩達姆唇角輕揚，眼中閃過一抹狡黠。
「海拉夫人，請儘管使喚她吧。」他說。
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擠羊奶，撿駱駝的糞便曝曬、準備三餐，還得喂孩子……這裡的女人根本是不用休息的機器。
跟在海拉身邊忙了一天，黎恩覺得自己的骨頭都快散了。
雖然平時她的體力不錯，在網球場上總可以連續打個幾場。但那是運動，跟勞動畢竟不同。
在薩達姆的世界裡，女人都該過這種生活嗎？
他那麼有錢，應該不會讓他的妻子從早忙到晚，累得跟小狗一樣吧？
「妻子？」她一怔。
反正她不是他真的妻子，不必擔心這些事情。不過他說想跟她結婚，是認真的嗎？
如果他是認真的，那麼……她願意嫁進他的世界裡嗎？
「唔……」她歪歪腦袋，喃喃自語，「現在想這些會不會太早？」
「妳在自言自語什麼？」薩達姆端了一盆水走進來。
黎恩癱在墊毯上，動也不動地，只用眼尾睞了他一記。
「起來擦身子吧。」他將水盆擺在她前面。
她斜眼睇著他，「這麼好心？給我擦身子？」
「誰說給妳的？」他脫下衣服，背對著她，「幫我擦。」
「咦？」她一怔。
什麼？叫她幫他擦背？
出了帳子，她是他「老婆」，進了帳子，她可不是！
「咦什麼咦？」妻子幫丈夫擦身子本就是天經地義，他一定要把她「從內到外」完全改造。
他不但要她的內心真心覺得服侍丈夫是應該的事，還要她熟稔所有婦女都會做的活兒。
以他的生活環境及經濟狀況，當然不需要妻子如此勞動，但不管需不需要，至少她都要懂，而且真需要她做時，她必須甘願。
「我幹嘛服侍你？」她哼了聲。
「因為……」他當然不能說這是身為妻子的「先修課程」，因為以她的個性，她一定會說「妻子不是奴隸」、「你簡直是沙豬」等等的話。
「這也是考驗的一種。」他說。
「什……」黎恩一震，兩隻眼睛盈滿氣惱，不滿，卻只能無奈的望著他。
這句話已經像魔咒一樣套住她，讓她永世不得翻身。
「快點，妳到底還要不要簽約？」他催促她。
「知道啦！」她沒好氣地起身，抓起毛巾擰乾，認命地幫他擦背。
為了證明自己絕不是他口中那種無法吃苦，稍遇挫折痛苦就退縮的城市小姐，她一定要吞下這口氣。
正所謂吃得苦中苦，方為人上人，等她拿到合約，她就……
就怎樣？突然，這個問題鑽進她腦子裡。她不知道……
薩達姆呢？在她拿到合約後，他會如何呢？他真的打算娶她嗎？
可是，他要的明明是那種柔順、以夫為天的女人，為何會說想跟她結婚？
「是……真的嗎？」在恍神中，她喃喃自語。
「什麼？」薩達姆正享受著被她服侍的快樂。
她一怔，猛地回神。「沒什麼……」
如果她問他是不是真的想娶她，他一定會反問她有沒有意願嫁給他。
她不是完全沒有意願，只是……覺得迷惑、猶豫。
在來之前，她從來沒想過會發生這 多事。但如今……她的心裡除了工作，就只有他。
「慘了……」她愁著一張臉，暗暗怨歎：「怎麼會變成這樣？」
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第二天，黎恩自動自發地起床，並加入了婦女們的工作。
不服輸的個性使她做起事來既拚命又有幹勁，而這使她贏得了婦女們的掌聲。
雖然累，但她其實並不排斥所謂的勞動。
她從不認為女人有不用工作的權利，只是堅持女人在工作的同時，也該擁有地位跟尊重。
但這裡的女人沒有她們的地位，也沒得到應有的尊重。
這是讓她最不能接受，也最不滿的地方。
遠遠地，薩達姆看著黎恩跟海拉她們一起工作的情景。
他真的覺得她很不簡單，竟能這麼快就熟悉並勝任她們的工作。
「柴帝先生……」賽因來到他身邊，「您的夫人非常能幹！」
「跟尊夫人比還差得遠呢。」他謙虛地道。
賽因一笑，「海拉做慣了粗活，做得好是應該的，但您的夫人她是都市裡的小姐，能把活兒做得這麼好，真教人意外。」
「她很好強……」薩達姆說。
賽因不知想起什麼，笑了起來。「不只好強吧？她可是很強悍的。」
薩達姆知道他指的是她那天當眾頂撞他的事。「我就是喜歡她那個調調。」
賽因聽著，哈哈大笑。
「不簡單呀！」突然，賽因笑歎一聲，「那 纖細的小姐，居然能跟上海拉她們工作的腳步。」
「是啊，」薩達姆凝視著另一端的黎恩，唇角浮現一抹溫柔的微笑，「她總是不會讓我失望……」
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第四天早上，薩達姆帶著黎恩向賽因告辭，準備啟程到哈拉比去。
海拉替他們準備了糧食及水，而賽因則將自己的一隻駱駝送給了他們。
他們的善良及好客讓黎恩非常感動，當然也印象深刻。
這樣的真性情在冷漠的都市裡，是難得一見的。不知怎地，她竟覺得不捨。
「黎恩……」海拉是這裡唯一會講英語的婦女，雖然腔調有點奇怪，但溝通上並沒有太大的問題。
她將黎恩的手輕輕牽著，「一路順風。」
「謝謝妳這幾大的教導……」想到就要離開這麼善良義溫柔的海拉，黎恩忍不住紅了眼眶。
「不，妳幫了很大的忙。」海拉衷心地道。
「才沒有呢，我什麼都不會……」
海拉搖搖頭，笑說：「妳比我想像中的還要堅強能幹，我以為妳連一天都捱不了呢。」
「海拉……」黎恩眼角泛著淚光，緊緊抓住她的手，「謝謝妳：」說著，她張開雙手抱住了海拉。
海拉有點驚訝，但隨即也抱住她，拍撫著她的背。「有機會歡迎再來做客，好嗎？」
黎恩心頭一緊。
有機會再來？她還會再來嗎？
這次要不是被擄進沙漠，她會有機會遇上這一群好人嗎？
「海拉……」忖著，她掉下眼淚。
「黎恩，妳別哭……」海拉安慰著她，自己卻也紅了眼眶。
一旁正跟賽因道別的薩達姆看見這一幕，心裡覺得欣喜。
不管黎恩是不是已經習慣沙漠，至少她已經喜歡上生活在沙漠裡的這些人。
這是好的開始，絕對是。
「黎恩，我們該上路了。」他說。
黎恩看著他，點點頭，然後再看著海拉。
「海拉……」依依不捨寫在她美麗的臉龐上，不必多說。
海拉瞭然地一笑，「妳很幸運，有個愛妳的丈夫。」
黎恩微怔，「咦？」
海拉覷了正等著的薩達姆一眼，低聲地道：「他第二天就來拜託我們別給妳太粗重的工作。」
「什麼？」黎恩一愣。
不會吧？他不是最想累翻她的人嗎？
海拉掩嘴一笑，「他說妳從沒做過粗重工作，擔心得不得了呢。」
黎恩眨眨眼睛，難以置信。
當她轉頭看著薩達姆，薩達姆露出了疑惑的表情，像是隱隱覺得她們可能在談論他，卻不知談的是什麼事一樣。
看著他，黎恩突然覺得心頭甜甜的。
她以為他是個大男人，只會壓搾她的勞力，卻沒想到他其實還是挺關心她的。
「黎恩，」薩達姆對她招招手，「上路了。」
黎恩對著他一笑，然後再抱了海拉一下。「再見，海拉。」
「路上小心。」海拉說。
「嗯。」她露出了甜美又燦爛的一笑，「他會照顧我的。」她邊走向薩達姆，邊揮手向海拉道別，
走著走著，她發現淚水又盈滿了她的眼眶──
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