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九年前，在一個尋常的上午，練文凱拿著一疊信件走進柳長青的辦公室。
當時的柳長青還只是長遠集團的總經理。
「子丞，你又來報到了。」
顧子丞像往常般縮在沙發椅上——那是他讀小說的專屬位子。
「凱。」他抬頭和練文凱打招呼。
「又蹺課了。」
他伸伸懶腰，「沒辦法，課本太無聊，實在沒有小說來得有趣。」他想成為作家的事在父親和練文凱面前早就不是秘密。
「你這麼說不怕你爸生氣？」
柳長青分了一下神，「我放心他。」
「喏，聽到沒？」
「是，你們父子倆感情好，讓我很嫉妒。」
「你應該早點結婚的。」
練文凱笑道：「我才三十歲，還沒有意中人，少爺。」
「今天有沒有特別一點的信件？」顧子丞代替爸爸問。
「有，有一封履歷。」
「履歷？應徵不是人事的工作？」
「但她指明收信人是你爸，而且你看了會很吃驚，這女孩和你同年齡。」
「騙人，長遠又沒收童工。」
他們這樣置柳長青於無視的地步，柳長青早見怪不怪。
「不相信你自己看。」
這是顧子丞第一次見到但以恩。
透過一張兩寸的大頭照，她鮮明的五官深深地吸引著他，而她的膽識、她的勇敢，則讓他加深好感。
這個女孩子居然狂妄到想應徵十年後的長遠集團總經理！
「你覺得這封履歷真要交到你爸爸手中？」練文凱指指埋首在文件堆中的柳長青。「這也許是個玩笑。」
「不，我相信她，她有這個能力。」只可惜命運之神給了她一次嚴重的打擊。「而且我願意幫她。」
「你？」
「我不能做她的長腿叔叔嗎？」
練文凱感到驚訝。
「我有外婆留給我的信託財產，雖然需要監護人同意，但我相信爸爸和媽媽絕對會支持；你也會幫我的，不是嗎？凱。」
練文凱沒有多加考慮就答應了，「當然，只要你開口。」
「爸！」顧子丞終於打擾柳長青，將手中的履歷交給他。
柳長青看著但以恩的履歷。
「我要供她唸書，但希望藉由爸爸的名義。」顧子丞說出已在腦中形成的想法。
「為什麼？」
「你相信一見鍾情嗎？爸。」
「當然相信，因為我和你媽就是一見鍾情。」
想到父母的感情，他露出笑容，「我很羨慕你和媽，我相信有一天，我也會擁有像你們這般濃厚的感情。爸，我已經找到我要的女人。」
「哦？」柳長青和練文凱面面相覷。「你說的，該不會是這個但以恩吧？」
「是的，爸。」
「你難道不怕將來她若發現事實的真相，會怪你隱瞞？」
他搖搖頭，「爸，我相信自己的眼光。何況，我寧可她恨我，也不願意她因為感激而愛上我。」
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車子終於停在一座莊園前。
如果說一個家可以反應出主人的性格，那麼但以恩猜想，柳長青的妻子一定是個非常美麗脫俗的女人。
她鬆開安全帶準備下車。
「以恩！」顧子丞毫無預警地抓住她的手臂。
「做什麼？」
「我只是想告訴你，我所做的一切都是為了你。」他向來笑嘻嘻的眼神突然變得嚴肅專注。
但以恩知道他很好，是自己一直對他有成見。「沒關係，我夠堅強，也絕對不會帶給你麻煩。」她給他一個保證的微笑。
她難得對他展露笑顏，他看了心裡卻好苦。
「你能夠帶我來真的很好。我向你承諾，你媽媽什麼都不知道，我不會造成她的困擾。」
「以恩……」他一度想說出事情的真相，但心裡卻響起另一個聲音告訴他——時機未到。
只是看著她即將面臨的傷害，他的心有如刀割。
「子丞，是子丞到了。」
聽到風鈴般清脆的聲音，再見到本人出現，但以恩猜的沒錯，顧念慈就像她筆下的水彩，清柔雅致。
「這位是？」見到她，顧念慈驚訝地停下腳步。
「媽，她是以恩，公司的新任總經理。」
「哦，你就是以恩啊！」顧念慈大方又熱情地將她迎進門。
「長青、長青啊！你快出來，子丞帶以恩來了。」
「哦，我就來。」
柳長青從廚房裡走出來，繫著圍裙、手拿著鏟子的模樣讓但以恩震撼到了極點。
「很驚訝吧！」他朝她擠眉弄眼。
溫文儒雅的外表下，柳叔叔的笑容居然像顧子丞一樣調皮。也難怪嘛，他們是父子。
顧子丞一直默默地站在她身後。
倏地，她的腦子響起他問過她的話——
他喜歡什麼？又不喜歡什麼？
「我熱愛廚藝，但只會在家裡弄著好玩。」媒體沒有報導過的一面，柳長青只在家裡、妻子面前展露。
「坐啊，子丞，趕快讓以恩坐下來休息，長途車程，累了吧！」
「汪！」一旁的小莉生氣自己被忽視了。
「哦，還有小莉！小莉，別懊惱，我們怎麼可能會忘了你。」
但以恩看著顧念慈，她真的很美，又溫柔。柳長青湊近她，要她公平對待，她搓揉小莉的毛後笑著吻他。
奇怪，在外人面前，他們所流露出來的感情是那麼自然……
「你一定懷疑為什麼八卦雜誌寫他們不合。」
可惡！她這會兒實在恨透八卦雜誌，如果不是他們散播不實消息的話，她也不會放任自己對柳叔叔的感情和想像。
「我媽不喜歡城市的喧嘩，喜歡過恬靜的生活，其實我爸也是，但是他不得不留在台北掌管公司。現在你回來了，他期待你能獨當一面，那他就可以永遠留在這裡陪伴我媽。」
原來她還有這個用途啊！但以恩不表現內心痛苦的心忖。
「我很羨慕我爸和我媽。」顧子丞和她肩並肩，看著自己的父母。
見狀，她心想，是不是他已經感受到她即將承受不住的悲傷，所以提供她寬闊的胸膛？
「子丞，你來一下好嗎？」
忽地，顧念慈有事喚走兒子，留下但以恩和柳長青。
「以恩。」
「柳叔叔。」她很害怕，下意識尋找剛才的依靠。
「我們總算又見面了。」
抬起頭，她有滿腔的話想說，卻在接觸到他眼神的那一刻語塞。
「看到你，我很驕傲。」他笑了笑。
她的眼眶倏地蓄滿了淚水。那是看著孩子般的欣慰笑容，他不愛她。
「我也是。」她堅強的忍住淚水。從小到大遇過許多困境，她從沒叫淚水流下過。「我不會讓你失望的，柳叔叔。」
這聲柳叔叔意味深長的道盡心中所有一切，也和心中想望告別。
「以恩！」
呵，她真的好高興聽到顧子丞的聲音哦！
「我在這裡。」吞入痛苦和眼淚，她轉身從柳長青的身邊離開。
「你還好嗎？」顧子丞看著她的眼神好溫柔。
「我當然很好。」她的個性迫使她抬頭對他露出笑容。
他沒有對她勉強的笑加以評論，只是握住她的手，「我們回家吧！」
家？那是個讓人安心又疑惑的字眼，但是他指的是哪個家？他的家？還是她的家？
顧不得才剛來，她不管了。「好。」
她只想要那種溫暖的感覺——回家。
第六章
「叮咚——」
「以宗、以慧，你們誰去開門一下。」方淥芸的聲音從廚房傳出。
但家的廚房前，但以宗和但以慧兩個人不斷推擠著對方。
「喂，明明是你猜拳輸了，要負責去跟媽媽講，怎麼可以賴皮！」
「哎呀，我是女人，你沒聽過耍賴是女人的特權？我不管啦，練大哥是你的偶像，為了你偶像的幸福，你去講。」
「但以慧，你這麼說是擺明你可以不顧你媽的幸福？」
「我媽正巧也是你媽，所以還是你去。」
「但以慧！」
「叮咚、叮咚。」門鈴持續響著。
「你們兩個在那裡做什麼？沒聽到門鈴在響？」聽見門鈴不斷催促，方淥芸走出廚房。
「都是以宗啦！」
「媽，是以慧。」
「不準直呼你二姊我的名字！」
今天就是情人節了，距離晚上不到幾個小時，他們卻還沒告訴媽今晚為她準備的驚喜。
方淥芸放棄爭吵不休的兒女，自己去開門。「練特助！」見到練文凱，她很驚訝。
「練大哥！」見到來人，姊弟倆表情全都變了。
「練大哥，你來得正好。」
「練大哥，我們有事找你……」
「我找你，淥芸。」練文凱跳過孩子們，直接叫她的名字。
聽見他喊她，方淥芸的心跳加遽，「什、什麼事？」
「不要啊！練大哥，我們還沒告訴媽媽。」
「練大哥……」
方淥芸懷疑地看了孩子們一眼，「怎麼回事？什麼事情還沒告訴我？」
她的心是被孩子擾亂的，她這麼一直說服著自己，無關練文凱的出現、無關他低沉的嗓音、無關他專注近似深情的眼神。
「沒關係，讓我來告訴她吧！」
「練大哥。」但以宗一臉崇拜。練大哥果然不愧是他的偶像。
「淥芸，今天晚上，孩子為我們在飯店訂了間蜜月套房。」