面對這些世故的面孔和尖酸交談，曉淑全然不受影響。不是她心境清明超脫，或委屈隱忍，而是她有比這些更偉大的人生挑戰需要煩惱。
煩惱到連嬌艷的小臉都為之暗澹沮喪。
這座奢靡霸氣的浮華夜店，每到週末，門口就猶如最炫車款的展示場，停滿各路名流收藏。店內男女，衣香鬢影，美女如雲，美腿如林。政要藝人，精英小資、名模玩家，紛紛盛裝前來，朝拜當代的夜店翹楚，號稱台北時髦燈海中的巨大浮島，華麗而極致的狂歡天堂。
歸國玩耍的ABC、在台工作的外籍CEO、企業家第二代的VIP，以及打扮酷炫卻不知從哪來的五四三，充斥樂聲震天的舞池及吧檯，英文幾乎成了此境的官方語言。場外排隊等著進來的各自擺著耍帥姿態閒閒寒暄，場內香檳開瓶聲連連不絕。
有人故作熱情，不管熟不熟，沿路都能驚喜地與人打成一片。有人故作海派，帶著大小跟班，土氣散財耍豪邁。有人故作瀟灑，精心整頓門面，占好位子，就算享不到艷福，好歹也飽了眼福。
他們這掛公子哥兒，則是玩到生膩，混到心煩。大夥癱坐VIP包廂內，呈要死不活狀。行有餘力，就進到舞池和時尚男女們乩童起舞一番，不然就回來海灌。
只是公子哥兒們也有等級之分。
范曉仁家境雖然不錯，但比起李維祈家族事業總資產規模以百億為單位的背景，他只夠格做跟班。
他不但跟，而且跟得很緊。與其說他狗腿，不如說他太過單純，一心嚮往李維祈酷派的英雄風采，渴望和他同為一掛。
李維祈週遭太多這種人，還輪不到范曉仁這位白呆大少參一腳。偏偏他天生好狗運，享有輿李維祈同班的特權。
「維祈，你研究所申請得怎麼樣了？」
范公子傻呵呵的一句，旁的王公親貴差點由鼻孔噴出正咽到一半的烈酒。
哇咧……他到底有沒有腦神經？
他以為這是哪裡？學校社團還是系辦？
大夥紛紛歹毒瞟望向來出手猛烈的左護法希安。不料這位曾把范曉仁拖到後巷揍掉兩顆大臼齒的玉面暴君，竟怔忡凝睇著范家小公主，渾然失神。
希安家有濃厚的黑道色彩，不過因為他是庶出，得以與那圈子保持些許距離。他只是單純的年輕氣盛，單純的廝殺鬥狠，與幫派無涉。他也憑著自己秀逸書生的形象，過著精采豐富的感情生活。
他卻從未碰過這樣的女孩。
他幾乎是在她踏入這座午夜宮殿的剎那，視線就被她攫住。
在衣衫緊繃暴露、努力賣弄肉體的各路黑衣美女間，她翩翩降臨。一身雪色飄逸的連身小禮服，鬈曲可人的長髮，嬌麗而憂鬱的臉蛋，勾動他的心。連她所點的幼稚冰品、拉雜要求，都令他深深癡迷。
希安對她的公然瞻仰，也引起這掛墮落勇士對她的側目。的確，即使在昏暗閃炫的燈海下，仍看得出這是非常美麗的少女。
在場的，大概只有李維祈沒把她放在眼裡。
「希安，家裡最近好嗎？」之音一面優雅支著煙，一面意有所指地冷笑吞吐。
希安這才不悅地回神。他向來對自作聰明的女人沒什麼好感，尤其是明明沒什麼交情卻硬裝熟識的投機分子。
「希安家最近不錯啊。」另一名小開閒道。「比起以前做地下錢莊，希安老爸現在經營的銀行現金卡還比較上道。」無論發卡量或循環餘額，每月利息收入高得驚人。
與其靠蠻力，不如靠腦力，照樣財源廣進。
「白癡……」之音輕噱地低吟這句法文。
旁人不解，只顧著陶醉在她神秘的韻味及交疊的美腿。
「你爸爸沒有給你施加太多壓力吧。」
「閉嘴。」騷貨。別以為跟他睡過幾次，就可以囉唆他的家務事。
「什麼壓力？」范公子呆問。「希安，你也被你老爸逼著非念研究所不可嗎？」
之音被逗得樂不可支。這位大少，實在笨得可愛。
只有他們這群富貴人渣的少數核心分子，才知道之音在說些什麼。希安的老爸近年不斷致力於「企業轉型」，由黑道老大改頭換面為銀行大老，重新包裝形象，做得有聲有色。為了擴大吸金版圖，目前正籌組金控公司，積極尋找合併對象，甚至神通廣大到嗅出希安這裡有財路，相中了李氏金融帝國的第二代少主，維祈少爺，企圖長程佈局，攀住此線。
向來不被家族放在眼裡的希安，竟因為自己的好友維祈，而鹹魚翻身，莫名其妙榮登「爸爸的最愛」寶座，氣煞乎日努力阿諛奉承的各房兄弟姊妹。
對此殊榮，希安只覺得一肚子大便。
「我交我的朋友，干老頭子屁事。」
眾人聽希安這啜酒低吟，立刻寒毛聳立，高度警戒。當這位火爆打手異常冷靜的時候，往往是爆炸的前夕。
「我妹也是，最近在跟我們家老頭子嘔氣。」范曉仁不知死活地興奮瞎串，完全沒搞懂狀況。「她打從高分考進第二志願的女中後，成績簡直爛到不能看。虧她還天天K書K得死去活來，結果成績照樣讓她哭得死去活來。」哈哈哈！
大家本以為希安會一拳過去，揍斷這白癡的鼻樑，沒想到他竟會鄭重地望向垂頭喪氣的小人兒。
「真有這麼糟嗎？」
她不回答。打從進場坐定以來，除了點餐的剎那有拾過一次頭，她始終低著小臉，不時揉揉眼，彷彿愛困，誰也不看。
「她呀，昨天還壓力大到哭著說不想上學了。我老爸接了她的越洋電話，急得差點丟下會議飛回台北來，還為了這個在電話裡跟我媽大吵一架。」
旁人竊笑，幼稚透頂，希安卻為之情迷。
比起他在傷腦筋的一坨骯髒齷齪烏拉屁，她的困擾是這麼的天真可愛，雪白淨麗。
「我爸媽也不知道該拿她怎麼辦。」范曉仁嘰哩呱啦地猛吐槽。「他們也奇怪，從小名列前茅的心肝寶貝，怎麼上了高中後成績竟然淪落到二、三十名去了。」
之音受不了這種低層次對話，沒轍地起身邁向華麗舞池，小小抒發一下舞後魅力。
「小姐，你的巧克力冰沙。」服務小生優雅上前。
曉淑這才抬眼，渴望地捧著豐盛擁擠的長杯，專心地一小匙一小匙細細挖食。
她對這一切的奢靡絢爛沒興趣，對週遭的名流及話題也沒興趣，對名酒名煙精純藥物都沒興趣。在她的世界裡，頭條大事就是課業壓力，以及巧克力冰沙和奶油灑上榛果碎粒。
希安怔然發覺，自己竟從不曉得這甜膩的冰品看起來會如此美味。
「我爸昨天有空就拚命打電話來安撫她，但她一拗起來，誰都拿她沒辦法。」他還真同情老爸，哄這寶貝女兒哄了半天，最後竟遭她一句泣嚷「你根本就不瞭解我」而被掛電話，徹底絕交。
哈哈，幹得好，算是替他向老爸報了禁足之仇。
「我爸沒轍啦，就命令我陪她出門散散心啦、聽聽音樂會什麼的。我剛才本來想把她載到音樂廳就自己飆過來找你們，可是這小豬硬是要跟，死黏著不放。」
結果不出所料吧，誰看了她都嫌礙眼。
「剛上高中，難免會不適應。」希安語出驚人，連他自己都詫異這句輕喃竟會出自他的口。
「是啊，我當年也是這樣。」
「可能是你還沒抓到讀書的方法。」
眾人紛紛附和，一同放膽鼓勵，以大學生的過來人身份熱心指導。
「就算你目前成績不理想，好歹也還是在一所好學校裡。」
「而且你的學校集結了多少國中名列前茅的資優生，你現在等於是跟一群各地來的第一名競爭。」
「所以我看你還是滿不錯的嘛。」
范老哥目瞪口呆。他家這隻小豬怎麼這麼廣受青睞？
「如果還是覺得念得很吃力，我可以幫你找合適的家教。」希安柔聲建議，誠心與她一道分擔這項人生關卡。「我們繫上有些女同學正好打算走教育的路——」
「再擺臭臉，就滾出去。」
一句尖刻的低吟，劃破溫馨的氣氛，連正好香汗淋漓勁舞回來的之音都為之一懾。
每一雙眼睛戒慎轉向一直在孤絕冥想中的維祈。只見他仍舊張腿癱坐沙發內，左臂仍舊長長地擱在椅背上，右手仍舊晃蕩盛著冰塊加酒的水晶杯。但是，眼神煞冷，令人神經緊繃。
曉淑卻不是。她不可置信地呆望他，還沒想到要不要害怕。
她打從出生就可愛得令人心頭融化，被所有的人捧在手心裡呵護大。從沒人對她說過重話，她始終在輕聲細語的優渥環境中成長。她不知道什麼叫惡毒，什麼叫挫折。那些對她來說，只是理性上的字義瞭解與想像。她的世界是水晶打造的精緻鳥籠，沒有見過李維祈這般粗暴的生物。
「我沒有擺臭臉。」